幸好宣室殿离椒房殿近。
太后话音落下, 御辇停下。刘彻先一步出去，都没等驭手放马凳。
卫子夫带着宫女宦官等着迎接婆母，突然有个人从天而降, 她吓得惊呼。太后无奈地摇摇头：“你这个父皇啊，真当自己二十多岁。他也不怕摔着。”
“陛下，小心！”
卫子夫的声音传进来, 王太后叹了一口气，尽是对儿子的无奈。
“祖母, 父皇又不是小孩子, 不必管他。孙儿扶您下去。”
卫子夫诧异：“据儿也来了。”
“是的呢。”小太子推开车门露出小脑袋。
卫子夫上前接他, “慢点。”
“等一下。”小太子转身扶着太后从车里出来才任由小身板倒向母亲。
卫子夫把他抱下来就要接太后, 刘彻先一步伸手扶她。
太后可没给他好脸, 双脚落地就朝皇后伸手。卫子夫移到另一侧搀着太后的手臂。刘彻尴尬的挠挠鼻子。小太子拉住他另一只手。刘彻没好气地问：“干嘛？”
“孩儿扶着您？”小太子试探地问。
刘彻扬起巴掌, 太后轻咳一声，他改摸儿子的小脑袋：“外面风大, 母后快进去。”
太后轻轻拍拍卫子夫的手，意思不言而喻, 这些年辛苦你了。
卫子夫很好奇陛下又干嘛了。
“母后, 陛下有分寸。”
太后嗤之以鼻。
卫子夫却不敢附和，将心比心, 她嫌弃儿子可以, 别人嫌弃不可。
卫子夫装聋作哑的扶着她步入正殿就令宫女宣两个女儿。
一家人齐聚, 虽然只有三个小辈, 王太后也很高兴。看着聪慧又孝顺的大孙子, 太后嘴角的笑意就没有下来过。
卫子夫考虑到天冷, 收到太后要来的消息她就令膳房准备易克化的晚饭——早点用饭看了花灯太后也好早点回去就寝。
闲谈片刻，其实是王太后说, 小太子捧场，卫子夫和两个女儿偶尔附和几句，不让老太后的话落到地上。卫子夫请示婆母：“用饭吗？饭后天也该黑了。”
太后先问孙儿饿不饿。小太子个机灵鬼笑着说：“祖母饿孙儿就饿。”
哪怕知道孩子哄她，王太后也高兴：“那就摆饭吧。可不能饿着哀家的大孙子。”
刘彻禁不住扯一下嘴角。
太后转向他。刘彻脸上堆满笑意：“母后说的是。”
卫子夫忍着笑冲宫女们抬抬手。
主位让给太后，刘彻跟卫子夫坐在太后左侧，夫妻二人中间也就隔一个方几宽。刘彻眼角余光瞥到她的神色，扭头瞪她。
卫子夫见婆母叫儿子过去，注意力全在儿子身上，她低声问：“陛下，母后下车的时候好像很不高兴？”
刘彻收回视线，故作高深：“与你无关。”
“那母后怎么还说辛苦妾身了？”卫子夫故意问。
刘彻张了张口，抬眼看到对面两个女儿一脸好奇地往这边看：“饭后再说。”
卫子夫确定他又干了什么荒唐事，还叫太后知道了。
左右皇家只有一根独苗，还是她儿子，皇帝再荒唐也不可能废太子，卫子夫便不再问。
饭用到一半，卫子夫给身边宫女使个眼色，宫女出去吩咐宦官把灯点上。
往年宫中天黑前下钥，上元节依然会点花灯，但只能在自己宫里赏花灯。今年可以去沧池，可以到溪边放花灯，机会难得，是以上至宫妃下至宫女宦官都亲手做几个。
做多了就交给掌事宫女，由掌事安排下去挂起来。虽说宫中诸人做的宫灯远不如御制精美华丽，可太后看腻了宫灯，乍一看到宫女宦官用竹编纸糊的灯反而觉着有趣。
“据儿，你的灯呢？”太后沿着椒房殿殿外的路往沧池走的时候问。
小太子：“孙儿叫人拿去了。”
刘彻冲身后招手，春望递来一个花灯：“母后，看看朕做的。”
太后本想嘲讽几句，看到灯上的小孩以及黑猫：“你做的？”
“不像？”
太后：“皇帝，据儿还在这里呢。”
“母后怎知是他做的？”
太后指着黑猫：“变成虎哀家相信这是你做的。”
小太子忍不住笑了。
太后拉住孙儿的小手：“祖母猜对了？”
小太子把那日做灯的情形说给她听。太后听到他竟然画兵器甲胄，用“你是不是有病”的眼神看刘彻。刘彻揪住儿子的耳朵扯一下，小太子吃痛闭嘴。太后朝儿子手上一巴掌：“几十岁了还这么幼稚。”
小太子抿嘴窃笑。
刘彻捏捏他的小脸，太后横他一眼，刘彻松手，到卫子夫身边抱怨：“真真大孙子小儿子，老太太的命根子。”
卫子夫知道他想到什么。太皇太后在的时候眼里只有梁王，梁王是她最小的孩子。梁王死后她眼里又只有女儿。刘彻jsg这个孙儿不是大孙子也不是小儿子，又“抢”了她小儿子的皇位，是以窦太后很烦他。
“陛下，以前跟如今一样吗？”卫子夫无语又想笑。
刘彻摇头：“不一样。这大孙子是朕的小儿子。”见女儿打哈欠，“困了？”
卫子夫：“还没到戌时，哪是困了。分明吃多了。”
两姊妹羞的低下头。
刘彻纳闷：“没用午饭？”
卫子夫解释往日也是如此，只是他不在所以不知道罢了。
刘彻后悔多嘴，这倒显得他对女儿不上心。
卫子夫替他找补：“她们睡得晚，晚饭不多用些，睡前常常饿得睡不着。”
其实是三公主正长身体，少吃一口都心慌。二公主跟妹妹作伴，见她吃饭香忍不住跟着吃一点，结果就吃撑了。
卫子夫问过小女儿，要不要学敬声睡前半个时辰用点燕窝或鱼胶粥。三公主习惯用过晚饭就去洗漱，睡前什么都不用。卫子夫不舍得勉强小女儿，改吩咐嬷嬷宫女平日仔细点，一旦发现她往横了长就慢慢给她减量。
刘彻不知真相，认为他这方面有经验——他最忙的时候忙到子时，而酉时到子时中间隔了三个时辰，只喝水可没用。除非他躺着一动不动。刘彻告诉女儿晚上吃什么不发胖，也不必担心胃撑得睡不着。
太后隐隐听到儿子的“经验”，问大孙子：“知不知道你父皇为何忙到三更半夜？他白天玩儿去了。要么就是第二天另有安排，但一定不是政事。你不许学他。”
“也许真忙呢。”
太后：“赶上天灾人祸他真忙。”
刘彻高声提醒：“母后，朕听见了。”
“听见就听见了呗。”太后没有一丝说人不是被人听见的尴尬。
刘彻无奈：“这老太太也就仗着她是朕的母亲。”
王太后停下，喧闹的声音由远及近。王太后顿时顾不上儿子，循声看去，一群宫女从远处往宫中河流方向跑。她们每个人手中都提着一盏花灯。大体以为太后一行也是宫女宦官，所以都没往这边看，仿佛去晚了无处放花灯。
太后身后的掌事宫女骂：“这群眼瞎的。太后，婢子——”
“不必！过节吗，就要热热闹闹的。我们过去等着看就是。”太后拉着孙儿朝沧池走去。
王太后虽然平日里没少走动，但很少一次走好几路。椒房殿外其实有马车和步辇。王太后不坐，卫子夫也不好说你年迈走不了那么远。
王太后累得腿酸想歇一歇，沧池终于到了。
卫子夫的人早在观景亭准备好茶水点心。太后借着孙儿的手坐下，机灵的小宫女奉上蜜茶。茶味很淡，几乎没有。卫子夫过来伺候：“儿媳担心晚上用茶睡不着。母后，这个味还行吗？”
太后正巧不想用浓茶：“还是你最贴心。”
刘彻趁机问：“不是您大孙子最贴心？”
“该上哪儿上哪儿去。哀家不想看到你。”王太后烦的摆手。
刘彻拉着儿子：“想不想上船看看？”
小太子不住地点头。
刘彻拉着儿子到船上叫春望把他准备的河灯放下去。
小太子诧异：“父皇也准备了？”
“你的花灯呢？”
小太子指向观景亭。刘彻看过去，枇杷和樱桃各提两盏灯，分别送给太后、皇后和两位公主。刘彻手痒，捏住儿子的脸：“难怪她们都喜欢你。春望，挑四个好看的河灯给她们送去，就说是朕亲手做的。”
春望只能上岸送河灯。
太后歇过乏，也有空嫌弃儿子：“不知道又是谁做的，拿来哄哀家。”
“陛下也算有心了。往年您可曾收到过他做的河灯？”
太后接过河灯，很是轻巧：“纸做的？”
“今年的河灯都是纸做的。”卫子夫解释，“母后，陛下令人放河灯了，我们过去看看？”
太后撑着她的手起来，到沧池边把她的河灯放下，宫女宦官放到河里的灯被北风吹过来，点点灯火布满整条河，宛如天上银河。
太后移步观景亭，离得远了河灯变小，灯火变淡，这条横穿半个未央宫的河越发像九天之上的银河。
小宫女们嬉闹的声音隐隐传入耳中，王太后想起四十年前她刚入宫的时候，那时的她如花灯一样艳丽，可惜那时宫里没有纸做河灯。宫灯耗时耗力耗巨资，先帝初登基很是节俭，不舍得把未央宫挂满花灯，挂几盏灯应应景就当上元节过了。而今目之所举皆星光熠熠，耳边时不时传来喜悦的笑声。
太后的目光不由自主地投向儿子，满怀欣慰。
—
虽已立春，长安的夜依然很冷。太后在观景亭站一会就受不了。卫子夫见她不自觉拢拢身上的斗篷：“母后，我们去河边看一眼就叫据儿回去，水上寒气重。”
太后撑着她的手臂到沧池边：“河边就不去了。我们过去他们哪还敢玩。”
王太后口中“他们”自然是宫女和宦官们。
“据儿，到祖母这里来。”王太后冲小船招招手。
小太子跪在船边拨水撵河灯。刘彻不许他玩他装听不见，听到太后的声音，刘彻仿佛得了尚方宝剑，抓着衣裳把儿子扯起来：“回去！”
宦官把船往岸边划，刘彻给儿子擦擦手。等船靠岸，他拽着儿子下去。小太子不如他腿长走得快，被他拽的踉踉跄跄。
老太后很是心疼，朝儿子手上拍：“你这是做什么？”
刘彻把儿子的手塞给她，太后被冰凉的触感激的打个寒颤，“怎么这么凉？”
“玩水玩的。”刘彻阻止母亲脱下斗篷给他儿子加衣。
太后给孙儿捂捂手：“水何时不能玩？等到夏天叫你玩个够。”
“孙儿不冷。您说过啊，小孩火气重。”
“那也不能玩水啊。”王太后握着他的手，“皇后，咱们回去吧。”转向两个孙女，“你俩要不要再玩一会儿？”
两位公主希望亲手放河灯，有一盏属于自己的灯。现在河灯放了，还收到弟弟亲手做的灯，两位公主很满足。
卫子夫见两个女儿点头，就给她的心腹宫女使眼色。其往北疾走几步招招手，马车哒哒哒跑过来。
太后惊讶：“哀家没见你吩咐人备车啊？”
卫子夫有一颗玲珑心，确定太后走过去很难走回来，哪怕她态度很坚决，依然令马车和步辇远远跟在后头。
“儿媳怕据儿犯困，咱们都抱不动他。”
小太子点点头：“祖母，我想睡觉。”
刘彻瞥一眼儿子，又装！
可惜太后看他鼻子不是鼻子，脸不是脸。以至于刘彻轻易不敢开口。
刘彻不想再被老母亲嘲讽，把儿子送上车就随卫子夫回椒房殿。
翌日，刘彻早早起来去太子宫陪儿子练剑。
午时左右，小太子在太子宫外看到老父亲出来透透气，他甩开韩子仁等人自己跑过去。
刘彻居高临下等着他：“太子殿下有何吩咐？”
“进来说。”小太子板着脸步入宣室殿。
刘彻楞了一下，转向近身伺候的黄门：“朕给他脸了？”
黄门心想，哪有人这样说亲生儿子。
天家父子间的事黄门也不敢掺和：“殿下兴许真有事。”
“朕倒要看看他有何事。”刘彻大步进去，发现儿子趴在御案上，撅着屁股翻奏章，过去揪住他的耳朵，“是你能看的吗？”
小太子扔回去：“谁稀罕看。”
“有事说事，没事退下。你我虽为父子，也不必一日见三回。”
小太子拨开一点空，坐在上面。刘彻朝他身上拍一下：“下来！”
“小心眼！”小太子到他身边坐下，托着腮问：“听说你准备令张骞出使西域？”
刘彻挑眉，眼角余光扫一眼殿内诸人，“宣室殿的风这么快就刮到太子宫？”
“父皇，不要成天疑神疑鬼。不丈夫！”小太子对他很是无奈，“孩儿亲眼看到张骞跟大农令选购日常用品。颜异亲自过去盯人是不是担心张骞花钱如流水？”
刘彻诧异：“合着被你碰个正着。”点一下头，“是有这事。二月出发，到西域也该暖和了。倘若一路顺利今年还能赶回来过冬至。”
“你给张骞准备很多财物？”
刘彻：“张骞属大漏勺的吗？”
“还用他说？”小太子胡扯，“颜异可能没有发现，孩儿看得一清二楚，他看张骞就像看败家儿子。”
刘彻差点呛着：“胡说什么呢。”
“父皇，孩儿认为不必准备太多金银玉器。那样很像穷人乍富。”
刘彻捏住儿子的脸：“谁是穷人？”jsg
“别闹！”小太子拿掉他的手。
刘彻气得头顶冒烟，这孩子跟谁说话呢。
“我知道父皇此举何意。”
刘彻挑眉：“说来听听。”
“西域诸国肯定知道匈奴铁骑被汉军打得抱头鼠窜。我们不必用宝物彰显国力。仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱。您多抽调几个士大夫，他们引经据典，能言善辩，西域诸国自然知道汉之强盛，长安之繁华。”
儿子的理由虽牵强，但不是全无道理。
“士大夫能到朔方郡吗？”
小太子眨了眨眼睛：“为何不能？哪个士大夫没有学过君子六艺啊？身体不好哪能驾车射箭？孩儿相信他们可以顺利到达西域诸国。父皇还可以叫他们带上最华丽的衣裳，最精美的配饰。”
刘彻笑了：“你会给朕省钱。”
“人无我有才稀奇。西域诸国定不缺宝物。”小太子又说。
刘彻明白：“纸，铁锅？”
“铁锅不可！”小太子摇头，“西域人到长安看到铁锅，尝到铁锅做菜的菜，他们才有可能流连忘返。”
此言令刘彻大为意外：“朕以为你怕他们学来去。”
“儿子是怕啊。”小太子突然有个主意，“父皇不是没钱吗？货物出关再收税？”
刘彻乐了：“那能收几个钱。”
“蚊子再小也是肉啊。您想啊，商人肯定不会赔本赚吆喝。您收他们的税，他们卖给匈奴人的时候定会加价。到头来亏得只会是匈奴人。”
刘彻提醒儿子，匈奴人可以找西域人买。
以前小太子问过张骞西域各国的情况：“西域人少做工贵，盘踞在大汉正北方的匈奴人也不会舍近求远找西域人做买卖。何况西域无纸。”
“路途遥远，纸易淋湿，只能带一些。”
小太子无力地说：“纸干了还可以用啊。父皇，钱财减去八成，您抽两成换纸和丝绸织品？”
“会不会显得朕小家子气？”
小太子：“又不必取悦他们。以前没有来往，也不是走亲串友登门拜访。就算拜访，两箱珍贵的住纸也够了。”
“珍贵？”刘彻差点呛着。
小太子问他新鲜的海鲜珍不珍贵。
对长安百姓而言很珍贵。类似的还有荔枝。
“父皇就算给他们准备人参鱼肚，他们认识吗？”小太子又问。
刘彻捏捏儿子的脸：“这点就不必说了。”
“父皇答应了？”
刘彻：“小嘴叭叭叭个不停，朕敢不答应？”
“孩儿告退？”
刘彻抬抬手，随即问春望等人：“太子主意如何？”
“太子殿下言之有理。”春望不假思索道。
刘彻嗤一声：“他说什么你都觉着有理有据。令人宣张骞。”
张骞抵达宣室殿，刘彻绝口不提儿子，他不希望百官和万民知道太子参政。小太子尚未满九周岁，若此事传扬出去，质疑声就能让儿子对他自己产生怀疑。
刘彻提到“人无我有吸引人”，张骞认同。君臣二人商议许久，敲定带的物品以及随行人员。
二月中旬，张骞开始第二次西域之行。
那日恰好休沐，刘彻无事便乔装出城送他，昭平君和公孙敬声进宫找小太子，告诉他果然如他所说，朝廷不再做铁锅。朝廷在东西市各开一处铺子，卖盐、铁、石涅。
小太子问：“不卖铁锅？”
昭平君：“铁锅和石涅块以及纸还搁我们铺子里卖。这些东西好像跟大农丞置办的铺子不一样。左右不给我们分成，管他呢。”
公孙敬声附和：“不必什么都弄得一清二楚。对了，跟你说件事。据儿肯定感兴趣。”
小太子：“城中又有热闹？”
“不算热闹。我们那天从你这里回去还猜张骞这次出访西域会带多少人。具体多少不清楚，不过我听说有三十人是士大夫和能言善辩之士。那些人平日里巧言令色，一听被陛下选中，一个个跟死了父母似的。”公孙敬声想象一下就想笑，“这叫什么？天道好轮回，苍天饶过谁！”