勤政殿外。
“呦, 谢大人怎么来了。”临寿挡在勤政殿的门外，眼中闪过一丝心虚，笑着挡在了门口, 将谢韵拦在外面。
“麻烦临寿公公进去通报一声。”谢韵没有错过临寿眼中的心虚之色, 抬头扫了眼殿门, 笑着道：“今日气候这么好，天气渐热, 怎么殿门还是紧闭着的, 陛下在殿内批折子会热吧。”
“呃...回谢大人, 陛下刚刚吩咐了不见人的，方才动了些气, 奴才自是不敢违抗圣喻进去通报的, 不如、不如谢大人先回去, 等陛下叫人了, 奴才就进去说一声您来过了。”
“里面有人？”谢韵此言一出就见临寿神情一僵，应该是被她说中了。
里面确实有人，还是位身份清贵的姑娘，所以刚刚人进去的时候临寿救自作主张关上了殿门，以防外人打扰。
“临寿公公不方便说？”
临寿面色踌躇，没有说话。
“既然不方便说，那谢韵也就不问了。”谢韵有些意外的挑眉，没再说让临寿进去通报，但也没回去, 只是在勤政殿外面的高台上信步闲逛, 立于石阶之上望着宫墙内金碧辉煌的亭台殿宇。
台上站岗的年轻侍卫背影挺拔, 虽还是少年人的身姿，但许是出身将门的缘故, 他眼神坚定，气质沉稳，脸上出了些薄汗也不伸手去擦。
谢韵看了盯着少年看了一会，少年似乎是有所感应，眼睛微微往谢韵这边瞄，见到是谢韵在这里后短暂地露出了一丝诧异，随后就收回了视线，目不斜视的站岗当差。
谢韵看了一会，直到身后穿了殿门被推开的声音，她转身看去。
勤政殿走出来的姑娘娉婷袅娜，长相柔美清丽，气质却清冷出尘，好似一个不食人间烟火平的月宫仙子。
“这是谁？”昭意神情冷淡地看着殿门处，语气平淡地张嘴问道：“后宫无秀女，怎么会有这个年龄的女子出现在宫中。”
前段时间进宫的姜家女都已经出宫了，怎么又冒出来一个？
“霍姝兰，清远伯府二房的嫡长女，霍修竹同胞长姐。”
谢韵认得霍姝兰。
霍姝兰今年二十一，比魏湛还大了一岁，她幼时在隔壁的女院进学，经常会来男院给霍修竹送各种各样的点心吃食，为人清冷又温柔，有这么个姐姐，是谢韵唯一羡慕霍修竹的地方。
霍姝兰自然也看见了不远处的谢韵，隔着勤政殿外面的一众宫人，她微微欠身，从容地对谢韵点了点头，就算是打招呼了。
“你们认识？”昭意问。
“认得，但不太相熟。”
幼时在书院，霍修竹虽然比她小一岁，但力气大她很多，她一去书院，魏湛的注意力就落到了她身上，让身为表弟的霍修竹很是不满，霍修竹从小就跟在魏湛身后，极为看中魏湛这个表哥。
那时的魏湛有多偏向她，霍修竹就有多讨厌她。
武场比试，她不敌霍修竹，被打趴在地，同在书院的谢家子弟视而不见，霍姝兰却来替弟弟道歉，带来跌打伤药和赔罪礼，态度虔诚。
见霍姝兰离去，谢韵也还没走，临寿紧忙进去通报，得了陛下的准许后便急忙跑到谢韵身边，赔着笑请谢韵进去。
“公公不是说不能进去通报？”
“陛下这不是谈完事了嘛。奴才见谢大人还没走，就想着快些进去通报，别让大人在外面干等着了。”临寿回答的八面玲珑。
见谢韵脚步不动，临寿笑着做了个“请”的姿势，“陛下已经准许了，大人请进。”
“不必了。”谢韵靠在石砌的围栏边，从容不迫地打量着临寿，缓缓说道：“本官现在已经不想求见陛下了，这里风景不错，就在这里看看日落吧，不必进去了。”
“啊？这...”临寿一脸难色，张口还想再说些什么，只是谢韵已经转身过去，不像是能听进去他说话的样子。
他欲哭无泪，但也拿谢韵没办法，只能进去复命。
眼看日头没有下落的意思，谢韵拿了随身带着的白帕子出来，走到了沈清牧的面前，“日头太热，擦擦汗。”
沈清牧面上迟疑，没敢接。
“这是新的，很干净。”谢韵将帕子往前递了下，脸上带着和善的笑意。
“我、我不是这个意思，多谢谢大人。”沈清牧抿唇，似乎有些不好意思，但还是伸手接下了，擦干额头上的汗水之后将帕子收了起来。
“随手的事，不必谢。”谢韵没走，继续说道：“沈二公子年龄不大，怎么没再家中读书，而是早早的进了侍卫队？”
听到读书两个字，沈清牧的神情有些落寞，扯着干巴巴的笑容回，“我不爱读书，家中兄长已经是状元了，不缺我锦上添花，我还是更喜欢舞刀弄枪的，所以兄长求了陛下，给我寻了个侍卫的差事试试看。”
沈家已经有了一个读书顶厉害的儿郎，沈清予不仅读书厉害，在政事上同样出众，已是天子近臣，同为沈家子，沈清牧就算是再努力也不会比过兄长，况且他本就不喜读书，就不必在读书上用功了，还是早早另寻门路的好。
“武将好啊，没有铮铮铁骨的将士，哪有家国安宁，沈二公子年纪轻轻就这么有想法，必然会有所建树的。”
沈清牧腼腆挠头，更加不好意思了，“其实我想学经商，但是家中父兄都不允，所以就...”
谢韵一愣，转而安慰道：“本朝的商人地位不似前朝那样低，沈二公子想去便去，人生在世还要活的顺心才好。”
毕竟沈清牧有父兄和家族庇护，不用担忧经商之路被官场为难。
“谢韵！”
身后传来男人带有薄怒的声音，谢韵慢慢悠悠地转身，不紧不慢地弯腰行礼，“臣谢韵，恭请陛下圣安。”
周围的宫人和侍卫们都跪了下去，就只有谢韵一人还在站着，只是略微弯腰行了个极为敷衍的臣礼。
沈清牧见谢韵不跪，心中大惊，还伸手扯了一下谢韵的衣袖，用眼神示意她行礼，别得罪了陛下。
少年本意是好心的，但他这动作和眼神看在魏湛眼中，只会让帝王之怒更重。
魏湛踱步过来，幽深的黑眸在谢韵和沈清牧身上流转，最后将目光停留再谢韵的眼睛上，问：“在聊什么？说与朕听听。”
“臣子们交流一下私下里的事情，应是不方便与陛下听的，左右也不是什么重要的事，沈二公子还这么年轻，能说什么呢？”
谢韵回答的话里夹杂着反问，此言一出，魏湛还没说话，身侧的沈清牧就率先吸了一口凉气，急忙解释道：“回陛下，属下与谢大人只是谈论些家常话，没有说别的了。”
魏湛眼下薄凉，低眸扫了眼沈清牧，凉意深重，如寒风过境，冻得人屏住了呼吸，不敢说话。
外面人多，魏湛不欲在外面和谢韵说什么让外人看笑话的话，于是便示意谢韵跟他进殿去。
谢韵侧眸看向远处，当做看不懂魏湛的意思。
全场寂静无声，帝王没说平身，所有人都将头压得低低的，都屏住了呼吸不敢动弹一下。
魏湛：“......”
“别在外面闹，进去说。”
他深吸一口气，伸手去握谢韵的手，拉着人进了勤政殿中。
身后的沈清牧震惊地看着陛下与谢大人相握的手，久久不能平静。
他还以为传言是假的呢...原来都是真的，陛下和谢大人他们真的...
殿内，魏湛坐在主位，冷眼看着坐在软塌上没有正形的谢韵，本想等着对方先张口，但是谢韵神色平和，慵懒地靠在软塌上不置一词，自顾自地玩头发。
“哑巴了？”魏湛用手中的狼毫笔尾部敲了敲书案桌面，神色冷凝，“你来这里就是为了找沈家那个拉家常的？”
谢韵一手勾着头发，一手搭在软塌的檀木背上，盘腿而坐。
“怎么不能，我又进不来殿里，不就只能在外面找个人说说闲话了。再说沈家公子各个清俊，说起话来也喜人，聊上几句又何妨，总比对着一张冷脸要好。
就是长得再好，不会说话不会笑，看着也厌烦。”
魏湛手中拿着一个折子，缓步走到谢韵边上，睥睨着她坦荡看过来的眼睛，伸手掐住了她软软的脸颊，另一只手打开折子展示在谢韵眼前。
他说：“还在外面闹脾气，也不看看前朝请朕赐死你的折子有多少，朕日日都能收到言官们对于蓝颜祸水有关的长篇大论，都在盼着朕赐死你。”
谢韵挥开魏湛的手，抢过奏折看了起来，笑着读了几句，对于里面那些针对她的言论没有任何愤慨的意思。
“御史台的那些大臣们都是一群不怕死的，好官啊！看这折子写的，连陛下都一起骂了，有胆量！”
谢韵还有心情夸一夸请赐死她的言官们，语气和眼神都颇为欣赏，说罢便扔了手中的折子，随意撇到了地上，手指勾住了魏湛的腰带，用力拉近。
“这些都好解决，陛下若是不想承担骂名，直接承认我女子的身份就是了，总要真相大白的，假的始终是假的，瞒得了一时瞒不了一世。”
骨节分明的大手将她鬓边凌乱的发丝绾在耳后，看着她有恃无恐的眼神和小动作，轻柔了嗓音，“这事，朕自有考量，你就暂且以男子的身份继续示人，不急着变回来。”
不急？
谢韵抓住了魏湛的手，眼神探究，“有什么不能变回来的，我都不在乎，陛下在考量什么？难不成，陛下还要给我个正经身份，赐下名分不成？”