“陶恺老弟？真的是你？”
看着眼前这个英俊非凡的人类，托马斯·奎因总督一脸的不可置信。
“是我，是我。说来话长。”
陶恺只好简单地解释了一下，自己经过基因改造而导致的外貌变化。
“原来如此，陶恺老弟，可算把你盼来了！自格利泽星系一别，我就一直在期待着跟你重逢呢！”
“呃……是吗。呵呵，谢谢总督大人挂念。”
面对托马斯·奎因总督异乎寻常的热情，陶恺有点莫名其妙。但他此次前来是有求于人，也只好尴尬地陪笑着。
“老弟你不知道啊，自从那天见过你秒杀圣庭大仲裁官的英姿之后，我就一直对你难以忘怀，就连做梦都时常会梦到你啊！”
“谢谢……总督大人谬赞了。”
陶恺一边皮笑肉不笑地应和着，一边连忙在自己意识中询问二狗：
“二狗！快帮我查查，这个托马斯·奎因总督，他性取向正常吧？”
“……官方资料里面记载他是有雌性配偶的，且育有两个子女。不过，星海联邦是个社会风气极为开放的多种族国家，跨种族、跨性别恋爱不仅不受禁止，反而是受到鼓励的社会潮流。”
陶恺听完，菊花一紧，看向奎因总督的眼神里多了一层戒备。
他现在的“神血”形态，曾引起过索菲亚和里莎两次奇怪的生理反应，导致他现在有点草木皆兵。
遇到格外热情的人，无论公母，先防一手再说。
“陶恺老弟，你最近在泽西星系的事迹又传开了。在看不惯圣庭和帝国的人眼中，‘亵渎者·陶恺’连斩两位圣庭长老，手撕拉姆达帝国第二舰队，真的是太威风了。不过——”
奎因总督突然话锋一转。
“话说回来，虽然老弟你勇猛无敌，但毕竟是对抗两个称霸了银河系万年之久的势力，以后还是要小心一点为好。他们吃了两次亏，以后不会再轻敌了，估计你下次再遭遇他们时，身上所有的秘密都会被他们研究透了。”
“多谢总督大人提醒。另外，也非常感谢星海联邦没有把我列为罪犯。”
对于这一点，陶恺是诚心感谢。若是星海联邦也把他列为通缉犯，估计他连吃口饱饭、睡个安稳觉的地方都不好找了。
听到陶恺这番话，奎因总督脸上却露出了一抹尴尬的神色。
“老弟，你这个谢，放在昨天我都受的起。但今天过后，我可不敢当了。实不相瞒，我刚刚开完一个会议，就是有关你的。”
“会议？什么会？”
陶恺皱了皱眉头，他有点不好的预感。
“‘关于拟定原行星猎手陶恺罪行通告的第一次小组讨论会’。”
奎因总督直言不讳地说了出来。
“什么？”
陶恺立刻起身，他眉头紧皱，瞬间进入了战斗状态。
几乎与此同时，那个一直优雅地站在奎因总督身后的纽曼族女子，竟也不知从何时掏出了一把袖珍手枪，对准了陶恺。
“别激动！陶恺老弟，别激动！莉莉丝，不得无礼！把枪收起来，不许胡来，陶恺老弟是我的贵客！”
奎因总督化解了剑拔弩张的气氛后，开始耐心地解释。
原来，自从陶恺在泽西星系大闹一番后，欧米伽圣庭与拉姆达帝国终于是意识到了陶恺能带来多大的破坏。
他们开始真正把陶恺当作心头大患对待。
于是，之前星海联邦那种看热闹不嫌事大的态度，他们也终于是忍不了了。
圣庭与帝国分别向星海联邦在自己首都的大使馆提出了严正交涉，要求联邦政府一同加入通缉陶恺的行列，将陶恺定性为最严重、最凶恶的星际逃犯。
“既然如此，联邦如今也视我为罪犯，那我就不为难总督大人了。告辞！”
陶恺起身就要离开。
“诶！陶恺老弟，不要着急嘛。嗐，怪我没解释清楚，你可能不太了解我们联邦政府的做事方法。”
奎因总督带着似笑非笑的表情，把陶恺重新按回到沙发上。
“我刚刚不是说，开了‘第一次小组讨论会’吗？”
陶恺不明所以地点了点头。
“在这之后，小组会议可以再开个七八次，然后是同样多次数的分区会议、众议院大会、参议院投票表决会……”
奎因总督脸上带着自豪的神情继续说着。
“碰到星海联邦不想掺和的事，我们拖他个一年半载完全不是问题啊！”
陶恺一脸黑线地看着奎因总督，这难道是什么值得炫耀的事么……
“在联邦议会最终决议出来之前，陶恺老弟你在我这都是安全的，你就放心地待着吧。”
奎因总督顺势一搂陶恺的肩膀，贴着他坐了下来。
对于总督大人如此亲密的举动，陶恺下意识地往旁边挪了挪，保持距离。
“我明白了，多谢总督大人好意。不过，我此行冒昧拜访总督大人，并不是为了到此避难的。”
“哦？那老弟难道只是顺路来看望我的吗？”
“不瞒总督大人，我此来，是有事相求。”
“有求于我？”
奎因总督的大眼珠子一转，顿时亢奋了起来。
“好啊！老弟你有什么要求，尽管开口！越难办的事越好！”
“呃……是这样的，我作为行星猎手时接到的最后一个委托，也就是与你在格利泽163-d行星上相遇的那次任务，委托人是在这颗行星上的星猎分会进行的登记。我想拜托大人帮我查一下那个委托人的信息。另外，我打算去一趟‘遗落之境a’，不知道总督大人你有没有那个地方的详细星图？”
“查委托信息倒是好办，随时可以安排。但是，老弟，你确定要去‘遗落之境a’？”
奎因总督皱起了眉头，他青色的脸上褶子一层叠一层，满脸都写着“难办”两个字。
“对啊，有什么问题吗？”
“看你这个反应，估计你还不清楚那究竟是什么地方吧？”
陶恺茫然地摇了摇头。确实，在陶恺的认知里，他只知道那里是一片宇宙残骸带。
“‘遗落之境a’原名‘天龙星系’，是当年欧米伽圣庭联合拉姆达帝国与炎龙帝国进行‘终焉之战’的战场。那场惊世骇俗的大战过后，整个天龙星系包括恒星在内的所有天体都被毁灭了，只剩下混乱无序的星际物质流、诡异莫测的畸形引力场和无穷无尽的伽马射线风暴。普通的宇宙飞船仅仅靠近那片区域的外围都会被撕成碎片，更不要说进入其中了。”
听到奎因总督的话，陶恺心中一凉。难道，自己没有办法揭开这个幕后操控者的真面目了吗？
看见陶恺失落的表情，奎因总督心中窃喜，他知道，机会来了。
“咳咳。不过，也不是完全没有办法。”
“哦？总督大人，你有什么办法吗？”
陶恺不出意外地上钩了。
“我们奎因家族，是银河系闻名遐迩的星际探险家族，这个你知道的吧？”
陶恺点了点头，这个他确实有所耳闻。
“我在纽曼星的老家，有一艘专门应对各种复杂宇宙环境的科考飞船，是全宇宙中为数不多的，完全可以应对‘遗落之境a’恶劣环境的载具。”
“太好了！总督大人，我想租用一下你家族的这艘科考飞船，需要多少费用，我会如数支付的。”
“嗐！陶恺老弟，你说哪里的话，以我们两个的关系，这艘飞船就算送给你也无不可。”
面对奎因总督莫名的慷慨，陶恺有些愕然。
要知道，这种搭载了各种尖端仪器，能够适应各种恶劣宇宙环境的科考飞船，对于任何行星、任何家族势力而言，都是无价之宝，怎么可能说送人就送人。
以陶恺跟眼前这个总督大人所谓的“交情”，这件事显然没有那么简单。
果然，陶恺很快便等到了奎因总督的后半句：
“但是，非常不巧，这艘飞船的上一任驾驶员，是我的叔叔。他当年完成星际探险之后，为了防止别人乱动他的研究数据，给飞船设置了一个加密程序。导致现在除了他之外，其他人都无法启动这艘飞船了。”
奎因总督一脸的惋惜遗憾，但陶恺只是平静地看着对方，他已经大概明白总督大人葫芦里卖什么药了。
“陶恺老弟，我现在即刻安排人去老家把飞船运输过来，大概需要20天的时间。但是，这期间，可能要麻烦你辛苦一趟，去把我那位叔叔接到这里来了。”
果然如此……
听到这里，陶恺的心里终于坦然了一点。他早就知道，天底下不可能有免费的午餐，奎因总督有需要他做的事，这反而让他心安。
“没问题，总督大人，敢问你的这位叔叔是谁？如今又身在何处？我要如何才能找到他？”
“哦，他非常好找，他就是艾林星博学城的大导师，博学者的领袖，赫尔墨斯·奎因。”
陶恺一愣，这个名字莫名地熟悉……
赫尔墨斯·奎因……托马斯·奎因……
“哈！？”
…………
一番细节的交代之后，陶凯已经彻底明白了自己此行的任务。
想起先前的种种，他苦笑着地摇了摇头，感慨人心不古，处处都是套路。
难怪自从他出现，托马斯·奎因总督就表现出了那种异乎寻常的亲热。
要人替自己卖命，深入龙潭虎穴，可不得亲热么？
“陶恺老弟，这次真的是辛苦你了。艾林星上局势复杂，你千万要小心啊！切记，一定要隐秘行动！”
“放心吧，总督大人，偷偷潜入，偷偷把你叔叔救出来，然后带回鲸鱼座t星。我一定会保护好大导师的安全，不会节外生枝的。”
“嗯嗯！有莉莉丝和你一同行动，肯定会万无一失的。”
陶恺看向自己身后，看着那位已经换装紧身作战服，一脸高冷的秘书小姐，他有点无奈。
“总督大人，我还是觉得自己一个人行动会更方便、更效率一些。”
听到这个话，奎因总督冷不丁地一把将陶恺搂到一边，小声地说：
“我说老弟，你可千万别小看莉莉丝，她在我们整个纽曼族里，都属于战斗力顶尖的恐怖存在。另外，虽然我不了解你们人类的审美标准，但无论怎么看，莉莉丝都是极品啊！老哥我看你是孤单一人，她也是个单身，这才给你创造的机会，你可要好好把握哦……”
陶恺一脸鄙夷地看向奎因总督，感受到了那种官僚们特有的猥琐。
他刚准备说点什么，突然，众人的身后传来了一阵动静。
“总督大人，您要的东西我们取来了。”
陶恺与奎因总督一起循声看去，总督府的工作人员们抬着一个硕大的黑色长方形金属匣子，来到了他们跟前。
“啊！来的正好，陶恺老弟，来看看这件‘宝贝’。”
陶恺看见那个黑色的金属匣子，一种莫名的熟悉感油然而生。
那种黑色金属的材质，还有上面金色的翔龙纹图案，这……
这不就是古龙战甲上的纹饰吗！？
“总督大人，这是什么东西？”
“哈，老弟，不急解释，你先试试看能不能打开。”
在奎因总督的示意下，陶恺来到黑色金属匣子前，他轻轻地抚摸着匣子的表面，那种金属触感，是“鸿蒙合金”没错。
匣子的表面平整光洁，严丝合缝，浑然一体。
陶恺不断摸索着，终于在匣子的一端找到了一个凹槽，刚好可以伸进一根手指。
与当初在格利泽163-d行星上开启那个神秘洞穴的门时类似，陶恺把手指伸进去，一阵轻微的刺痛传来，他知道，这是生物识别装置。
不出意外，这件黑色金属匣子，也是“炎龙帝国”的遗物。
检测到陶恺的血液，这件匣子开始发生某种异变，它表面的金属盖板开始层层分离，犹如两翼翅膀，徐徐展开。
匣子内部的物体，呈现在了众人面前。
那是一柄黑色剑身，赤色剑刃的双手巨剑。
这把剑，长度接近两米，有陶恺等身之高，它的剑柄很长，似乎是为了让使用者乘骑作战时也可使用。
它的剑刃与剑格接合处，有华丽的龙首纹饰，赤色的剑身流转着隐隐的粒子光感，那种材质不知是物质还是能量。
众人看着这把煞气逼人的巨剑，无不啧啧称奇。尤其是陶恺，他怔怔地看着眼前宛如艺术品的兵器，他感受到一股古老神秘的力量正在呼唤他。
“果然如此……果然如此啊，陶恺老弟！”
奎因总督兴奋地走到陶恺身边，一巴掌把他拍回到现实。
“总督大人，这……这把剑，究竟是什么？你又是怎么获得它的？”
“哈哈！这把剑，是我们奎因家族的祖先，在一处遗迹探险时偶然获得的收藏品。 据那位先祖说，那是一处‘炎龙帝国’的文明遗址，所以他把这个宝贝命名为‘炎龙之殇’。”
“‘炎龙之殇’……”
“数千年下来，我们家族的人一直无法开启这个匣子。直到那天我在格利泽163-d上看到你驾驶那具黑色机甲，我才猛然想到，你有可能能够开启这件炎龙帝国的遗产。果然，我猜的没错，陶恺老弟，你很有可能就是‘炎龙帝国’的遗脉。”
奎因总督目光灼灼地看着陶恺，这一次，他的眼神里充满了真诚。
“我？是‘炎龙帝国’的遗脉……”
陶恺的脑海里，不禁浮现出了那个末世一般的意识空间，那片一望无垠的无名墓场，那些为了对抗“神”而牺牲的人类……
他默默地拿起匣中的那把巨剑。
被他握在手中的一瞬间，那赤红的剑刃爆发出刺眼的光芒，黑色的剑身也发出阵阵嗡鸣。
阵阵电流通过陶恺的手，传遍他全身，他的脑中瞬间涌入了许多记忆，关于这把剑的记忆。
他颤抖着身体，大口喘着粗气，单膝跪地。
“陶恺老弟！陶恺老弟！？你没事吧？”
奎因总督赶紧过来搀扶他。
陶恺缓了缓神，他向总督示意自己无碍。
良久，他缓缓地说出一句话。
“这把剑，不叫‘炎龙之殇’……”
“啊？那它叫什么？”
“它刚刚，告诉了我，它的名字。”
“……”
“它叫，赤狱炎雷。”