时间在艰难地等待中，一分一秒地滑过，越接近午夜，越忐忑不安，连向来粗枝大叶的朱盛都察觉到了如玉不同寻常的焦躁，不敢胡乱插科打诨，很安静地跟着众人回到营帐，早早地进入了梦乡
如玉独自坐在帐外的草地上，去，不去？做着艰难地决择。
去吧，万一被哨兵现，大不了谎称去寻找草药。最终，内心的渴望还是战胜了恐惧，促使她迈出了踏向宿营地外的第一步。
事情出乎意料之外的顺利。多日的观察，早已熟悉了营中换防的时间，她拿捏得很好，从两队巡逻哨兵交接的空档闯出了营地，迅地来到了河边。
她溯河而上，独自在荒野里行走了好几里地，回望营地，只余星星点点的营火，似万斛繁星，遥远而灿烂。
挑了个僻静的河湾，如玉躲在树后静静地观察了很久，确定四下无人，这才抑制住狂跳的心脏，怯怯地走向了温柔的河床……
晚风徐徐，四野静谧，只有一轮朦胧的银月寂寞地照着，四处流萤飞舞，空气里温润的青草气息芳香浓郁，沁人心脾。
这是崭新的体验，是几个月来第一个愉快的夜晚。如玉微仰着头，闭着眼睛，用力呼吸着淡淡的甜香，庆幸自己做了一个正确的决定。
她仿似脱胎换骨，感觉自己重又活了过来，不再死气沉沉，不再彷徨无助，而是一步步走向成熟笃定和坚强。
她算过了，只要再坚持两年零七个月，就可以凑足一千两银子——到那时，她就可以悄然离开，开始全新的生活。
这一刻，一度堕入绝望的深渊的她，又升起了希望……
如玉总算是亲身体验了什么叫做“食髓知味”。
自从那天晚上成功地躲过哨兵地视线。独自在离营五里多地河畔给自己来了一次彻底地大清洗之后。每当夜幕降临。她就会变得恍惚。内心开始激烈地挣扎。这种情绪在子夜时分达到顶点。
如果。内心对于自由地渴望战胜了恐惧。第二天她会变得精神奕奕。反之。则怏怏不乐于沉默中结束漫长地一天。于天黑时分陷入新一轮地挣扎之中。
随着时间地推移以及她偷溜成功地次数增多。如玉地信心与胆量与日俱增。私自出营地频率越来越密。第一次与第二次相隔了七天。然后变成隔三岔五。最后演变成两日一次。
很自然地。随着外出次数地增加。她外出地时间也在逐日延长。有时甚至会在野外小憩一回。才恋恋不舍地返回营地。
她自己也知道这样很危险。很容易被现。被撞破。但是。她没办法。清凉地河水。清新地空气。清幽地环境；天地间只余她一人地惬意。心灵上地自由。身体上地放松。宛如罂粟艳丽却满含着毒素。让她沉迷其中。无法自拨。
“什么人？站住！”尖厉而警惕的喝叱，打断了如玉的暇想，将她拉回了现实之中。
呃？巡防的时间换了吗？她记得这个时间，这个地段应该是没有哨兵的。
面对突然出现的暗哨，如玉只略微慌乱了一秒，便恢复了镇定。此时回头，反而越启人疑窦，不如索性大大方方承认，找个借口混过去。
“是我。”打定主意，她迎着哨兵缓缓地走了过去，仔细地看了看这个略显单薄的身影，很快认出这个早几天还在她手底下接受治疗的青年，柔声问：“大牛，你的伤全好了？”
“乔医官？”认出如玉，大牛换上了轻松的表情：“多谢挂念，已经好了。对了，这么晚了，你去哪里？”
“哦，这几天被蛇咬伤的兄弟增多，乘着月色好，我去采一些治蛇毒的药草回来。这种药草只有在月夜才开花，白天很难找到踪迹的。”如玉装做漫不经心地解释，心怦怦地狂跳着，似要跳出胸腔。
“你小心啊，”大牛不放心地叮嘱：“那边已离开营地了，怕有野兽出没。”
“不碍的，我就在营地附近转转，不会走远。”
“有事就嚷嚷，我马上过来。”
“我会的。”如玉越过大牛，越走越远。
大牛瞧着如玉渐行渐远，慢慢地离开他的视线，开始有些担心，碍于军纪，偏偏又不能大声叫她回来，更无法离开，急得象热锅上的蚂蚁，团团转。
“喂~”一只大掌忽地拍上了他的肩。