帅秋时节。草木枯黄，大地萧瑟。万物凋零，再讨几天就苫一了。
这里是西山，位于北京以北，因为风景秀丽，成为一处非常不错的游览去处，夏天这里是避暑胜地，冬天这里又会成为欣赏“西山晴雪”的好地方。
现在虽然还没下雪，不过气温已是仙氐了，西山海拔比平原高，气温更低，在上山的时候，这个感的更明显。
坐在正在上山的这辆轿车里，汤乡铭不得不将身上那件军大衣裹得更紧，同时也在思考见了总统之后该怎么提海军部的这份计划。
现在，南洋那边兰芳第二共和国已经正式完成了租借地的交割手续，就等中国方面正式派员接收了，由于租借地建有一座大型海军基地，所以，租借地的接收事宜实际上就是由海军部牵头的，陆军部、空军部协助海军部办理，就连外务部也是给海军部跑腿的角色，这是中枢对海军部的信任，这几天里，汤乡铭可是没敢懈怠，忙的就是这件南洋租借地接收的事情。
以前中枢的安排是，南洋邦加岛租借地的第一任总督由海军将领程璧光担任，而现在，程璧光已经在邦加岛工作了一段日子了，前段时间，程璧光就在南洋那边与兰芳才面进行磋商和协调，双方合作的也非常不错，就连南洋同盟会方面也对程璧光赞赏有加，按说程璧光走马上任应该是水到渠成的事情，但是不料半路杀出个程咬金，日本政府向中国政府提交了一份外交备忘录，要求更换邦加岛租借地总督，因为在日本政府看来，程璧光当年曾经指挥中国特混舰队袭击过日本商船队。日本政府“在感情上”难以接受程璧光担任邦加岛租借地总督的事实，毕竟，日本在南洋地区也拥有“特殊利益”
虽然日本的这个要求看上去有些过分。不过考虑到目前南洋地区以及整个远东地区的微妙形势，中枢政府经过认真权衡之后，还是决定更换邦加岛总督。让海军部自己挑选合适的人接替程璧光，至于程璧光则调任海军部次长兼渤海舰队司令，这个任命倒也没有委屈了他，中枢面子也没丢，算是最稳妥的办法。
本来这也没什么，程璧光不做总督，海军部也可以让其他人去担任总督，但是问题是，在到底派谁接替程璧光的问题上，海军部内部生了严重分歧，汤乡铭本打算提拔他的亲信到南洋历练的，但是他的决定却遭到了许多海军元老的反对，这些海军元老一力推荐海军部高级顾问萨镇冰前往南洋担任邦加岛租借地第一任总督，而他们的理由也非常充分，因为萨镇冰是中国近代海军将领中最著名的元老，在各国海军界认识不少有实力的朋友，由他担任总督，可以在形势复杂的南洋地区维持平衡，降低列强的敌意。
在汤乡铭看来，那帮海军元老是在故意与他作对，萨镇冰自从共和之后就一直没有担任过拥有实权的职务，充其量不过是个被总统竖在海军部里的偶像，用来拉拢那帮海军元老，稳定海军，可是现在，那帮海军元老开始登鼻子上脸了，他们居然明目张胆的跟海军总长作对，这简直是目中无人。
不过汤乡铭很快冷静下来，他明白，现在不是跟这帮海军元老置气的时候，反正现在中枢有改组海军部的打算，到时候再算总帐，不过他也没同意那帮海军元老的推荐，而是故意拖延时间，直到中枢不耐烦了，让空军部推荐总督人选，这邦加岛租借地总督之争才算告一段落。
眼看着海军部手里那只煮熟的鸭子飞到空军部手里了，海军部那帮元老顿时是一阵鸡飞狗跳，纷纷指责汤乡铭玩忽职守，要他对此做出解释，汤乡铭倒也干脆，答应那帮海军元老，他可以去跟总统提个建议，请求总统在这个邦加岛祖借地总督人选任命的问题上给海军部一些必要的“补偿”而这个“补偿”就是为海军部追加一些造舰经费，如果总统觉得为难的话，海军部甚至可以将邦加岛租借地的军事指挥权也交给空军部，以换取总统的慷慨拨款。
虽然这个要求似乎有些过分，有要挟中枢的嫌疑，不过海军部和汤乡铭也都认为现在的中枢政府兜里有钱，没错，财政部的财政紧张，但是那是指预算计划之内，而在预算计划之外，中枢还是有些私房钱的。
更为重要的是，汤乡铭还听说了一件事，就在前不久，沙皇俄国政府借口其国内政局不稳，秘密将其国库中的黄金储备全部转移到中国，放进了财政部的秘密金库中保存，这件事知道的人不多，汤乡铭是从他兄长汤化龙那里得知的，而汤化龙的消息来源则是来自于财政总长熊希龄，这个消息是相当可靠的。虽然不能因此就说那些黄金是中国中枢政府的私房钱，但是未必不能“借用”一下，毕竟，现在的沙皇俄国完全依靠中国的支持，没有中国支持，苏俄红军能迅将沙俄政府消灭，其实，沙俄政府之所以急着将国库的黄金储备转移到中国存放，主要目的恐怕不是为了避免在内战中损失。而是为了沙俄政府里的那帮政客将来的后路需要做铺垫，尤其是那位沙俄政府的摄政大臣，谁都知道，拉斯普廷最大的爱好是两介”一是女人，二是金钱。
汤乡铭想借这些沙俄黄金，口几枢肯不肯借给他呢。数是个未知数，所以。坐在车铭裹着军大衣一直琢磨的就是这个问题，怎么跟总统开口提这批黄金的事情？如果总统问起他的消息来源，是不是应该把熊总长给卖了？
就在汤乡铭琢磨时，这辆海军部的轿车已经停了下来，坐在汤乡铭身边的副官小声对汤乡铭说了一句。
“总长，到地安了，咱们现在就下车？”
汤乡铭看了眼车窗外头，点了点头，不等副官为他拉开车门，已伸手将他这边的车门拉开，然后走下车，站直了，向左右张望片刻。
这里就是那座著名的“西山庄园”了，这里本来是一名中国买办修建在半山腰上的别墅，后来那买办炒地皮破了产，只能将别墅转让出去，当时想接手的人颇有几位，都是工商界名流，而财政部也对这座风景相当不错的别墅很感兴趣，本来，按照财政部的拨款，是买不起这座别墅的，可是后来那些工商界名流打听到财政部其实是在为总统府购买别墅。用来招待总统府的贵客，这可是巴结总统的好机会，不用特别打招呼，那些商人一轰而散，于是，财政部就很轻松的将这座别墅买了下来，随后又拨款对其进行了必要的改造，并扩大了别墅区的面积，甚至为此动用了工兵部队，将山腰炸出一片平地。
现在，汤乡铭就站在工兵当年炸出的这片平地上，这里已被改建为停车场，而且停在这里的轿车足有二十多辆，其中，总统的车队就停在正对出入口的地方，而在车队附近，还守卫着那些总统府的卫士。
与以前不一样的是，现在这些总统府的卫士都没有穿军装了，而是西装革履，手枪也不再背在外头，而是装在口袋里，不过手里依旧提着皮箱，那里头多半没装文件，就装了一片钢板，用来挡子弹的。
看到这架势，汤乡铭就知道，总统终于接受了外务部的提议。开始逐渐减少他身边的“军装人员。了，因为外务部一直认为，堂堂民国大总统，身边总簇拥着一帮军人，这未免有些太过惹眼，还是美国总统，的卫队更“文明”一些，于是外务部建议，先从总统卫队的军装人员换起，以后，一律便装，尤其是接见外国客人的时候。
今天，民国大总统赵北在这西山庄园接见的就是一批外国客人，实际上就是各国驻华使节，总统邀请众人到这里来就是来聚会的，其实，像这样的聚会经常举行，其目的不仅仅是为了增进总统与各国使节的私人友谊，而且也通常可以利用这种轻松的聚会化解一些矛盾。
按说汤乡铭是不会出席这种外交聚会的，但是今天他必须过来，因为英国和法国驻华大使都希望能够与这位中国的海军总长见见面，说起来，当年汤乡铭也是在英国和法国留学海军的，有这样一层关系在，两国大使和政府都认为有必要加强与汤乡铭的私人友谊。嚣，这样，汤乡铭得到了邀请，于是今天上午就从海军部赶往西止庄园，而他抵达庄园的时候，距离聚会正式开始时间还有差不多半个小小时呢。
各国驻华使节还没有到齐，汤乡铭也实在没什么兴趣与这些外国人套近乎，于是利用这聚会开始前的时间赶去面见总统。
等汤乡铭见到赵北的时候，赵北正在休息室里与一个外务部的工作人员小声交谈，见汤乡铭走进休息室，那名外务部的工作人员迅离开了，房间里除了卫队长秦四虎之外，就只有赵北和汤乡铭，说起话来也就更方便。
汤乡铭在沙落座之后，决定还是开门见山。
“现在邦加岛租借地总督人选已定，是空军部的人，对此，海军上下颇有怨言，我虽多方压制，可是终究难平众人心头之气，不少海军将领埋怨是空军部不会做事，处处与海军为难。”
“哈！你们海军部怕是真正在埋怨的是中枢政府吧？你们那点心思，我能够猜出来，你今天过来，肯定是来跟我提条件的，对不对？。
赵北淡淡一笑，说句实话，海军部里不仅有倚老卖老的元老，也有对总统忠心耿耿的青年将领，汤乡铭他们商议该怎么跟中枢做交易的时候，已是泄露了风声，赵北甚至知道。海军部那帮人打算要中枢追加多少造舰经费。
“总统钧鉴！现在英国、法国、美国、日本都在大造军舰，准备在这远东和太平洋地区进行造舰竞赛，作为远东大国，我国海军不能就这么整天赖在家门口，我们必须建设一支拥有一定实力的远洋海军。现在，我们虽然拥有几艘大型战舰。但是都是旧式设计，而欧美日之战舰设计在欧战结束之后已大有改进，结构、火力都突飞猛进，这个时候，我国海军可是千万不能落后了。”
汤乡铭硬着头皮说出一番道理，这却不是他的夸张，根据他得到的情报，现在日本政府已经正式决定进一步加大海军建设力度，争取成为太平洋上第一海军强国，与美国平起平坐，而根据海军部的推测，日本海军很可能已经开始了四万吨级战列舰的建造研究，在这上头，日本是一直在追赶英国海军的。