胖子赶紧作绅士状，跟她握手致意，口里说着：“哈……哈……哈漏。”老胡看不下去了用手肘碰了他一下，让他不要这么丢脸了。
杨小姐微微一笑：“这位先生，我会说中文，咱们还是用中国话交谈吧。你今后叫我shirley杨就可以了。”没想到她的普通话说得很好，没有半点美国口音，至于美国口音是什么样的，其实李道兵自己也没个概念，反正觉得她和中国人没区别。
然后shirley杨又和李道兵跟老胡握了握手，大家都自我介绍了一下。shirley杨然后提出一个疑问说道：“王凯旋先生（胖子）是和兵先生，胡先生一起来的，胡先生的本事很大，指挥过部队，还懂天星风水术，兵先生也是我们要找的人才。不过，王先生有什么本事，我们还没领教过。这次去沙漠探险，事关重大，我们不需要没有独特技能的人。
李道兵和老胡没想到美国人说话这么直接，大伙都又一齐看着胖子，李道兵赶紧替他说道：“刚刚那位郝老师也问过了，我也介绍过了，而且沙漠也不太平。”胖子见那美国女人瞧不起自己，把嘴一撇，气哼哼接过我话地说：“新疆算个什么，当年老爷我去新疆沙漠剿过匪，在尼雅绿洲杀得土匪屁滚尿流，还亲手打死了匪首。你们瞧瞧，这就是战利品。”说罢，掏出了那块帖身玉佩在大伙眼前一晃，“见识过吗，你们？”
老胡在旁边直咧嘴，心想这个白痴，说个瞎话都说不圆，你把你爹那辈的英雄事迹都安自己头上了，还他娘的去新疆剿匪，剿匪那会儿你还穿开裆裤呢，你说你吃过新疆羊肉串还差不多。李道兵听胖子怎么不是时候的吹牛，气乐的说道：“好了，胖子你也别说你那破事了，我们三人是一起的，要去也三人，不然我们都不去了。”
然而过了好久李道兵也没人反驳，只见陈教授和shirley杨的目光都被胖子手中的玉佩所吸引，胖子拿着玉佩的手到哪，他们的目光就跟到哪，连眼睛都舍不得眨一下。看这情景李道兵就知道这回有戏了。
shirley杨本来不同意胖子参加考古队，到了最后，自从见到了胖子的玉佩之后，她就毫不犹豫地答应给李道兵三人每人一万美金的报酬，如果能找到沙漠腹地的精绝古城，再多付一倍。不过这笔钱要等到他们从新疆回来之后才能兑现。
李道兵他们就回到了家里，就来开始准备去沙漠里要用的物资。
三天后，李道兵他们加入了一支由学者和摄影师组成的探险队，老胡混上了这支队伍的领队，李道兵和胖子也混成了副领队。去沙漠的事就这样敲定了。
在此时间里，李道兵他们也了解到了陈教授和shirley杨的父亲都是痴迷西域文化，尤其对精绝这座曾经繁荣华美的城市了解最多。可以说精绝城是西域三十六国中的翘楚，鼎盛时期，在西域罕有其匹，后来国中好像出了一场大灾难，女王死了，从那以后这座古城就消失不见了。昔日的荣光已被黄沙掩埋，证明它曾经存在过的线索，只有一些古老文献中零星的记载，传说精绝女王是西域第一美人，她就像天上的太阳，她的出现让群星和月亮黯然失色。
其实shirley杨的父亲就是为了寻找这位女王的陵寝，有中美学者一共五个人组成的探险队，携带着顶尖装备，进入沙海深处，可是却一去不回。
这次行动，一者是对沙漠中的古墓进行现场评估和勘察；二者也是想碰碰运气，看能否找到那五名探险家的遗体，好好地进行安葬。
shirley杨想买胖子手中的玉佩，胡八一和胖子认为奇货可居，咬死了不卖。其实他们在暗中合计能宰她多少美金。
西行的列车，飞驰在广阔的西部大地上，老胡和胖子在卧铺车厢里睡得天昏地暗，李道兵并没睡，而是闭目跟那灵童交流。李道兵他们的第一站是西安，在那里要同陈教授的几个学生会合，然后去乌鲁木齐，探险队的装备将会直接托运到那里。
郝爱国推开门一进来，就让胖子的臭脚丫子熏得差点摔倒，赶紧捂住鼻子。他把老胡推醒：“胡同志，醒醒，醒醒，教授找你商量点事，过来一下吧。”
老胡向车窗外看了看，天还是亮的，也不知道是几点，都睡糊涂了，披上衣服跟随郝爱国去到了隔壁。这时李道兵也看见了，也不装睡了，跟着出来。
进了陈教授的车厢时，看到陈教授和shirley杨正在看地图，见李道兵和老胡进来，就招呼俩人坐下，郝爱国给李道兵和老胡都倒了杯热水，老胡喝了口水就问他们有什么事。
陈教授说：“咱们明天早上就能到西安了，接上我的三个学生，人员就算都到齐了。你是咱们的队长，想提前跟你商量一下路线的问题。”
shirley杨也在旁说道：“是的，胡先生，我和教授商量了，计划从博斯腾湖出发，向南寻找古孔雀河河道，然后，经古孔雀河河道进入沙漠深处，沿兹独暗河南下，寻找精绝古城遗迹，我们想征求一下你的意见。”
李道兵和老胡对视一眼，心中觉得好笑，这些知识分子和有钱人，纸上谈兵异想天开，你们这么走等于是在沙漠戈壁中兜圈子，哪有人敢在沙漠里走z字形路线，就算不渴死饿死晒死，到最后也得累死。不过老胡一直认为他们这些人属于钱多了烧的，吃饱了撑的，好好的日子不过，非得去沙漠里遭罪，指定用不了两三天，就得哭着喊着回去，所以什么路线并不重要，回去之后把钱给自己就行了。
不过老胡还是很好心的对shirley杨他们说：“杨大小姐，我虽然是领队，但是对于行进路线的安排，我没资格参与决定，你们确定好了路线和目标，我负责把大伙领到地方，换句话说，您的，掌柜的干活，我们的，苦力的干活。”
话一出口，老胡也有点后悔，俗话说得好，拿人钱财与人消灾，人家花钱雇了自己，自己当然得尽到本分，于是老胡又对他们讲，关于路线的事宜，必须等到了新疆之后，找个土生土长的当地向导，征求一下他的意见，然后再决定，现在说有点为时尚早，找向导的事包在李道兵他们身上了。