随着楚军攻破寿春，占据合肥的江东军也逃离了城池，两地暂时回归了平静。孙坚在被项籍击败后带着败兵向老巢吴郡撤离，项籍也没有下令追击，他现在要去攻徐州了，没有多余兵力追击孙坚，渡江攻打吴郡更是不现实也不符合项籍现在的需求，再者也没有这么多船只可用。
徐州郯城，文丑这时候也挠头不已，他的军队在寿春被击溃的消息已经传回了徐州，三万冀州军队死伤惨重，两个将领张南和焦触也在战斗中被杀，这让徐州的守备力量大为削弱。文丑一方面继续招募新兵充数另一方面还给远在冀州的袁绍去信询问接下来怎么打，因为文丑主张放弃大部分属地，只保留一些要害城池。
另一边的兖州，曹操带着自己的军队再一次来到了一个熟悉的地方，七年前他在这里被王叶无意中冲了个七零八落几乎全军覆没，这个地方就是匡亭。“子廉，七年前我等在此处险些全军覆没，如今定要一战雪耻”曹操回想着往事和一旁的曹洪说道。
“主公所言极是，此战务必战胜敌军”曹洪也憋了一口气。“主公，我军进入兖州以来万事皆顺，一些城池竟然不战而克，我总有些不踏实”一个年轻的文士说道，这个二十七八岁的年轻人目光深邃，虽然看上去有点慵懒，不过千万不要被他的外表迷惑，这人就是曹操去年网罗到手的谋士郭嘉郭奉孝。
早就觉得不对劲的郭嘉虽然也一直在提醒曹操，不过一路上进展顺利，将士们也是士气高昂，因此曹操虽然记着郭嘉的提醒，但是并未太过于放在心上。“奉孝有何高见”曹操语气谦虚的说道。“只怕是敌军诱我深入而后将我等围而歼之”郭嘉似有所指的说道。
“郭先生，项籍带走了几十万楚军，如今兖州不过是个把残兵败将把守，有何不妥之处，我看你就是想的太多”乐进这时候说道。“乐将军，你且看这两旁的树林，我想林中必有伏兵，不妨使人朝林中放火箭一看便知”郭嘉指了指树林说道。“言之有理，文谦，你去办吧”曹操看了看四周吩咐道。
“全军止步！全军止步！”“列阵！”随着这样的呼喊声，三万曹军陆陆续续停了下来还排成了防御队形。“为何敌军止步不前？”树林里，早已埋伏在这里的楚军有些纳闷了。“放火箭！”随着一声令下，曹军弓箭手朝着树林放出了火箭。
“不好！起火了！速速撤离”雨点一样的火箭飞进树林里，一些靠前的楚军将士被击中发出惨叫，这声音也带动其他楚军躁动了起来，大家纷纷撤离指定位置。“主公且看！林中果有伏兵”郭嘉隐约看到林子里凌乱的楚军旗帜还听到了楚军似乎出现了混乱的声音，于是他对曹操说道。
“果如奉孝所言，林中尽是伏兵”看着林子里来来回回乱窜的人影，曹操说道。“文谦、子廉，你二人引军五千追击敌军！”曹操随后命令乐进和曹洪沿着林子边缘追击。“是”曹洪和乐进拱手应和随即带人追击。“杀。。”五千曹军呼喊着冲向陆续跑出林子的楚军。
埋伏在树林里的楚军人数不多，只有三千多人，主要是树林不太大，根本没办法藏下太多的军队，这些楚军的任务是等曹军队伍走过一半以后突然冲出来打他们一个措手不及，但是现在由于郭嘉识破了楚军的埋伏，因此楚军这一阶段的军事行动也就破产了。
“啊！”慌忙逃离的楚军被追击而来的曹军冲了个落花流水，许多楚军将士被杀，惨叫声不绝于耳。“哈哈哈哈”曹洪一边挥动长柄大刀砍杀逃亡的楚军，一边得意的大笑着。很快楚军就被歼灭了大部分，其他的则逃的不知所踪，曹军经过清点以后发现楚军尸体有两千多具而自身仅仅损失五百多人，可谓大胜。
“主公”清理战场后，曹洪看到曹操带着后续的主力过来了于是他上前打招呼。“嗯”曹操点点头四下看了看。“主公，我等应速速离开此地，万万不可停留”郭嘉看了看四周他要求曹操赶紧带兵离开这里。“郭先生，天色渐晚，我军刚刚大胜，为何仓促离开”曹洪问道。
“曹将军，我且问你，适才与你交战的敌军有多少？”郭嘉询问道。“太乱了，数目不详，此地有敌军尸体两千有余，逃散之敌并不比留下的尸体多，我想约莫有三四千人马”曹洪想了想说道。“兖州乃项籍攻徐之发起地，怎会仅有区区数千兵马，去年探马还说项籍在兖州常驻兵马五万以上，如今他亲自率军攻徐又怎能将兖州之兵尽数调空，此间必定有诈”郭嘉分析道。
“哦？不久前探马说兖州敌军不过万余，我等今日便遇见数千，如此计算敌军兵力应当还有七八千才对，我军当战而胜之，何来有诈”曹洪掰着手指头算了算。“曹将军怎能如此计算，如若敌军有意为止引我深入兖州届时大军围困我等又当如何”郭嘉还是那句话，就是不能过于深入兖州。
“这。。”曹洪不知道怎么回答郭嘉的话。“奉孝言之有理，我等速速离开此地”曹操想了想下令道。“杀。。！”可是就在曹操率军后队变前队快速离开匡亭的时候，身后传来了轰隆隆的马蹄声和喊杀声，原来是高览率三万楚军冲杀而来。“不好！主公速走，我来断后”楚军突然发动反攻让正在撤离的曹军有些混乱，乐进看了看后边于是对曹操说道。闻言，曹操嘱咐乐进小心为上，随后自己就带着主力部队快速撤离。
“莫要走脱了曹贼！捉拿曹贼！”高览呼喊着部下奋力追击。本来当初项籍留下五万人给高览和贾诩让他们在徐州折腾的，但是他俩在项籍走后并没有去徐州作战而是在综合了各路密探汇报的消息以后决定就在兖州等着敌军送上门，只不过贾诩一开始并不知道来的是曹操，他也是几天前才知道攻进兖州的是曹操，所以他才做了一番部署引曹操深入兖州而后大军围困将之歼灭。
但是郭嘉破了楚军在匡亭的伏兵以后，高览得知消息立刻就带兵冲杀而出打算和曹军正面对决，而贾诩则带着剩余的楚军在一旁打下手，这很符合贾诩的一贯的行事风格，他可不愿意冲锋陷阵以免害了自己的性命。