光熹十年十一月，项籍率领十万大军离开雒阳直奔并州而去和已经集结在那里的二十万楚军会合共同出壶关直攻冀州。“臣等恭送大王，愿大王德胜凯旋”雒阳城外，钟繇率领大臣们拜别项籍。“好，朝中之事有劳诸位大臣，寡人不久便凯旋归来”项籍回应道。随后他又叮嘱太子一些事情就率军离开了。
“大王御令！出征！”传令的小校来来回回呼喊。“吼！”将士们呼喊一声随即队伍开始动了起来。“这次的战争会持续很久，保守估计得五年时间甚至更长”队伍里王叶和项籍说道。“早有准备，或许战争会持续十年，袁绍和他弟弟不同”项籍表示王叶说的有道理。
“我听说这次你还调了张允的水军参战，难道要让他们上岸么？”王叶询问道。“不，待我军出壶关攻入冀州之时袁绍定然两面受敌，届时张允可率水军在黄河上截断袁军归路”项籍说道。“是啊，可是如今已然入冬，黄河有的河段会结冰，战船没用啊”王叶看了看天空说道。
“有备而无患”项籍回应了一句。一个多月后，并州壶关，项籍来到了这里，此时并州境内集结了楚军三十万人。“臣张郃率领并州大小将领拜见大王，愿吾王万年无期”张郃前来拜见。“张将军免礼，嗯？并州刺史为何不来？”项籍挥了挥手随后又问道。“启禀大王，并州刺史身染重病不能前来拜见王驾”张郃解释道。“罢了，让他好生养病吧”项籍点点头。
“张将军速传寡人御令，全军休整五日，五日后出壶关直奔冀州”项籍随即下令道。“是，臣遵命”张郃就吩咐人去传令了。五天后，楚军二十五万出壶关攻入冀州，一时之间冀州境内人心惶惶大有末日来临的景象。“大公子，敌军攻入冀州请大公子务必报之主公知晓”邺城，留守的将领把事情跟袁谭说道。
袁谭是袁绍的大儿子，能力一般人性也不怎么样。“哼！父亲攻破了白马城又围困了官渡，那项籍不去攻白马反而攻我冀州，这次我就要让他死无葬身之地”袁谭很骄横。“公子莫要轻敌，一个多月前我就提醒过公子要时时注意壶关敌军动向，当时公子不听如今大祸临头还请公子莫要意气用事还是将冀州之事速速报之主公为好”那个将领说道。
“好吧，就依你所言吧”袁谭跟本不在乎那人的话。项籍这一个多月的行动怎么可能瞒得住呢，袁绍早就知道项籍率领大军离开了雒阳去了并州但是他却不能确定项籍是不是真的在并州，因为最近十多天袁军的进攻越来越乏力遭遇的抵抗反而越来越强，整体战事趋于胶着而且大有攻防转换的态势。
最要命的是有不少人说在官渡看到了项籍的大纛，甚至还有更夸张的就是还有人说看到了项籍本人总之是流言四起，这就是袁绍拿不准的主要原因。“列公，今我军屡屡受挫，列位有何良策可以教我”官渡的袁军帅帐内，袁绍询问几个谋士。
“主公，据探马来报，听闻并州敌军出壶关直奔冀州而去，我以为不可不防，主公应急令文丑将军放弃延津返回黎阳，以免为敌军所乘”许攸主张回撤一部分兵力。“许子远，主公为此次大战几乎掏空了三州，怎能无功而返，我请主公不要理睬他处敌军，此时应从速出兵攻破官渡进而威逼雒阳，只要我军离雒阳越近胜算越大”田丰主张破釜沉舟和项籍互爆。
“可是如今我军进路受阻如若无法快速攻破官渡又如何威逼雒阳，难道项籍会等着我们进军雒阳么？”许攸对田丰的说法嗤之以鼻。“主公，无论无何不能退兵，唯有进军才是出路”田丰看袁绍好像有点动摇，于是他急迫的劝说袁绍。
“你二人不要争了，先容我思之”袁绍看俩人吵起来了，于是赶紧让他俩别争了。“父亲，项籍如若真的率军攻入冀州，虽然兄长手中有十五万大军，凭他恐怕还是无法抵御项籍，我看不若撤出一些人马由儿子率领返回冀州与兄长一同抗敌”这时候随军而来的袁熙自告奋勇要带队回冀州。
“呵呵，项籍即便进入冀州又如何，冀州地广人众，主公又素有威望，各大家族纷纷支持主公，项籍即使空国而出又有何惧，想要攻下冀州绝非一时一刻，只要我等从速进军抢先到达雒阳，此战我军必胜，再者攻下雒阳擒了项贼家眷届时天下英雄将尽归主公所用，难道这还比不过一个冀州么”审配也主张不搭理冀州而是尽快攻破官渡好早日兵临雒阳。
“好好好，如此就依元皓和正南所言，明日全军猛攻官渡”袁绍这时候听了田丰和审配的说建议。第二天一早，五万多袁军冲出各自营地直奔官渡而去，但是他们不知道的是等待他们的是一场大败。“杀！”袁军呼喊着冲向官渡，但是走进了一看发现官渡这座小城的城墙上除了旗帜根本就没人，于是胆子大的推了推城门发现城门也没有被顶上。
“报，禀报主公，官渡并无敌军，现我军已然攻进城中”一个小校跑回去禀报袁绍。“竟有此事？随我前往查看”袁绍就带着人去官渡查看。“嗯？此乃何物”进了城以后，袁绍看到了堆在城墙跟的密密麻麻的麻袋，于是他询问道。“末将不知，末将为防有诈已然下令兵士不得擅自触碰城中之物”一个将领说道。“嗯，打开看看”袁绍点点头。
“嗯？这为何有些粘稠”麻袋打开之后田丰抓起一把小米闻了闻又试了试手感觉得不太对劲。“噗！不好！此间有诈！主公速速撤离！万万不可逗留！”田丰把手中小米送到了嘴里又迅速吐了出来，大声呼喊道。“嗖嗖嗖！”但是没一会漫天的火箭就飞了进来，随之而来的还有火球。
原来这是楚军的引君入瓮之计，假装撤退引袁军进城，随后在用各种引火之物招呼袁军，这些用油浸泡过的小米就是燃料。“司空此计甚妙，看来敌军今日不死几万人是不可能了”另一边，一个巨大的方阵前，看着不断飞过的火球和远程弩机放出的火箭，一个将领和贾诩说道。