在大唐建中四年，安静是一种奢侈。
或许只有昼与夜的交界，当拼杀的人们因耗尽力气甚至生命而不得不暂时偃旗息鼓时，山川大地才得以稍作喘息，被一层无声的晨霭笼罩，如睡在茧中的蛹，获得片刻的清宁。
梁垣背后，皇甫珩却完全睡不着，他从快要燃尽的篝火边起身，绕过避风的巨石。凛冽的朔气扑面而来，脸颊登时失去了知觉般。但他的眼前，却是一番奇丽的景色。
远山朦胧，雪原皑皑，天际一片并不强烈的淡绯色晨曦。从梁山到奉天城外，其实皆是叛军按营驻扎的点点火把，但此刻竟仿佛成为天地画卷的奇特余笔，呈现出一言难尽的冲突之美。
皇甫珩无心欣赏，他急于进城。但眼下看来，叛军云车虽毁、劲卒折损，却仍将奉天围了个严严实实，根本无法靠近城门。
正无头绪间，坡下树丛忽然有惊鸟飞起。皇甫珩本能地矮下身体，缓慢前行，想看个究竟。
只见近处仍然昏暗的雪地上，冒出一团灰扑扑的东西，一拱一拱地爬行。皇甫珩起初以为是熊罴，待要细瞧，那东西却坐下，从怀中掏出什么，狼吞虎咽吃起来，分明是个人。
那人抬起脸，借着晨光，皇甫珩终于认出他——奉天县令裴敬。
裴敬刚啃了两口糗粮，忽然头顶雪坡一阵响动，一个甲袍武将从天而降，来拿自己。他吓得魂飞魄散，又暗自叫苦，怎地此处也有叛军据守。
“裴县令，你因何出城？”
瑟瑟发抖的裴敬一听这似曾相似的长安话，把抱着脑袋的双臂放下，才看清，眼前这武将，可不正是在奉天城成了亲的皇甫将军。
裴敬是个吏油子，心眼转得比车轱辘还快。他眉眼一皱，登时大哭起来：“皇甫将军，你不是在韩将军处吗？叛军增兵，奉天危急，圣上派下官偷偷出城，去寻援军。”
皇甫珩因宋若昭在奉天得过裴县令手下安置住处，自己的婚礼虽简素，好歹也是裴敬出了官车，心存感激，正要温言安抚，却听一声断喝：“裴明府，你莫当老夫是好蒙骗的，实话说来，你可是私逃出城！”
崔宁和高重捷都是武将，警惕性颇高，早已被这番动静惊醒。崔宁是最早扈从天子逃入奉天城的朝臣之一，与裴敬打交道次数不少，直觉此人不是善吏，还暗暗给他起了个绰号“小卢杞”，此刻听到他对皇甫珩的说辞，哪里肯信。
“裴明府，你说负旨出城，圣旨呢？”崔宁森然道。
“哎呦，崔仆射，城中都乱成一锅粥了，圣上哪还有时间请陆大学士拟旨，下官，下官奉的是圣上的口谕。”裴敬心想活见鬼，怎么崔宁和这皇甫将军在一处。
裴敬在奉天是个大管事，却并不太清楚德宗御前的军情安排，因而不知晓崔宁与皇甫珩前往魏博镇找李怀光回撤勤王之事。
此时皇甫珩也对他起了疑心，蓦地问道：“那么圣上的口谕是令你去寻何处援兵？”
裴敬将心一横，继续编下去：“乃是前往朔方节度使李怀光处，圣上说悔不该不听崔仆射的进奏，早就应下诏李节度前来勤王。”
裴敬与德宗内侍霍仙鸣交情不错，听霍仙鸣说过，崔宁曾因李怀光之事被德宗骂了个狗血喷头，实在不是德宗跟前的宠臣。
何曾想，这为了讨好崔宁的话，正是露了马脚。崔宁哈哈大笑：“裴明府啊裴明府，老夫和皇甫将军早就衔旨去了李节度大营，哪里还轮得到你。再说，城中恁多善骑将卒，韦皋营中随便拉个牙将出来，也比你强百倍，圣上怎会遣你出城！”
裴敬暗道，天爷呐，这些个武人，看起来鲁莽，原来心思都跟狐狸一般。事已至此，他终于不敢再隐瞒，将自己和一些低级朝官偷了糊口的糗粮、从地道出逃的事，如实吐露。
不独皇甫珩，崔宁和高重捷亦是熟稔兵法之人，三人几乎同时喝问道：“城中粮草还有几何？”
裴敬哆哆缩缩道：“韩将军从梁山撤走，韦将军岳父、西川张节度的接济又过不得凤翔镇，奉天粮草几已空竭。要不是四面八方都问我要粮，把下官逼得实在没法，下官哪里会临阵脱逃。可这，这龙武军和陇州军，还有天家宗室几十口人，朝官几十口人，每天都要吃吃吃，下官哪里是可以指土为粟、点石成肉的神仙。下官的苦，几位将军哪里能体谅得……”
他还在絮絮叨叨，皇甫珩已打断他：“奉天城竟有地道？尔等自何处地道钻出，难道未被叛军发觉？”
裴敬恭维道：“皇甫将军收编的党项子弟着实了得，与地鼠别无二致，挖起洞来又迅捷又刁钻。这奉天城东北角的护城河外一里之遥，有一处崖沟，上有青石横亘，藤树丛生，深冬也掩盖得严实，地道的出口就在彼处。吾等钻出后，在青石下躲了一阵，听那叛军主力皆在西边大门，便四散逃了。”
皇甫珩心意一动，蓦地想起自己离开奉天的前夜，若昭缠着自己讲述李光弼以地燧妙计反攻史思明大军的故事，不由沉吟道：石崇义怎会在奉天挖地道，莫非是若昭的主意？
他胸中一股思念涌起，又担心昨日血战，城中也遭流矢，不知若昭安危，越发急切地要入城。
“既能出，便能进。崔仆射，晚辈愿去勘探一番，仆射可与人马驻足此岗等候消息。”皇甫珩道。
崔宁颔首。
于是皇甫珩弃马步行，押着裴敬，二人循着雪原缓坡的阴影处，缓慢地往奉天东北前行。如此遮遮掩掩走了一个多时辰，终于护城河在望。隆冬时节，河水枯竭，河道中露着零星的冰块，已无甚防御作用。但令狐建的龙武军见习兵卒把守这东北角城门，床弩、木石等亦不少，叛军倒也未敢强攻东北角，只在河外形成围城之势。
裴敬指着梁垣下隐约露出的一个大雪坑，喏喏道：“皇甫将军，下官将路带到了。下官在潼关老家还有七旬高堂，这兵荒马乱的，下官实在想留着半条性命，回去看一眼母亲。”
皇甫珩看着裴敬委顿乞怜的眼神，觉得此人也不是大奸大恶之徒，又听他提及老母，不由起了恻隐之心。况且此处已在叛军巡防范围，若这裴敬真的喊叫起来，更要坏事，不如就放他离去。
皇甫珩点点头，竟还嘱了一句：“途中小心些。”
裴敬一愣，大揖及地。
“这皇甫将军，着实是个善人。他那娘子也斯文有礼，唉，乱世鸳鸯，只望他俩个有好报罢。”裴敬心里嘀咕，旋即猫着腰，往回爬去。
皇甫珩趴在雪堆上，正观察叛军巡逻的路线，西边方向却传来密集的鼓声。
只隔了不到十个时辰，叛军竟然又发动了进攻。
原来，云车倾覆的当夜，朱泚便得到了留守长安的李忠臣派出的快骑急报。李怀光杀了源休，誓师勤王，火速越山渡津，兵锋直指泾阳，旦夕便可自北往南虎视长安，恰若悬于西京头顶的利剑。
朱泚闻报，吓得从卧榻上一跃而起，连夜召集张光晟、王翃、姚濬三人商议。
姚濬由于刚在漠谷伏击了灵盐二镇的勤王军队，又帮助朱泚夺下梁山高地，正是一洗当初奉天首战失利之耻、扬眉吐气之时，便轻描淡写道：“陛下莫忧，李怀光朔方军东征河朔时途径长安，才是真正受过那李唐昏君怠慢的，况且朔方军自建中初年起，就不断被李适拆分、移镇，没少劳军伤民，想来那些朔方将士心中的怨气，比我的泾原军更盛。或许李怀光只是回到关中观望局势，按兵不动而已。”
张光晟默不作声，王翃却眉头一展，恭维道：“姚元帅所言甚是。依臣所见，只要这奉天城尽快攻破，吾等将城内一众李氏杀个干净，那些什么勤王不勤王的藩镇，还能有何惺惺作态之举。届时李怀光至多也不过是问陛下多要几个州的地盘。”
朱泚扶着额头道：“若不是云车深陷地道、又遭火攻，以至吾师死伤两千精兵，此刻朕与诸卿早已在奉天城头痛饮庆功酒了！这小小奉天，怎地如此难打。”
王翃宽慰道：“陛下，两军对阵，勇者胜。纵有云车之噩，那姚帅和张统领手下的兵卒加起来，也有数千壮士。眼下邠宁韩游環被赶跑，西川张延赏又被困半道，这天寒地冻的，奉天城内还有几天的粮食？彼等刚经历一场血战，又缺粮饷，正是精疲力竭之际，我军不妨仰仗姚帅守梁山的主力，天明时分再打一场攻城战，累死那韦皋和浑瑊，臣不信这奉天的城门打不下来。”
姚濬一听，心想，他娘的，又要用我的泾卒去拼命？
姚濬比皇甫珩年长三四岁，如今不过二十五六。他暗通朱泚与王翃，在父亲姚令言和义弟皇甫珩面前则假装有勇无谋，终于在一月前兵变成功，如约得到朱泚许下的好处，不免对自己的能力大为自信。他虽暗骂王翃慷泾卒之慨，却又觉得，机会来了。昨日泾师不为前锋，死的基本都是云车中心阵营的幽州精锐，令朱泚痛心疾首。张光晟有些古怪，主动请缨来打奉天，这时候又缩了起来。不如他姚濬带上泾师步卒，明日尽兴拼杀一次，只要冲开奉天城门，头功不是他姚濬的，还能是谁的。
他正思及此，朱泚主动开口道：“朕与诸君的大业，成败在此一举。姚卿，你莫以为幽州将卒才是朕的嫡系。当年朕受唐帝猜疑，不得不离开长安，出镇泾原，是姚卿与泾原子弟令朕再次振作。若论嫡系，幽州早已是朕的弟弟、燕王朱滔所控，泾原才是朕的根基。”
姚濬心眼一转，瞬时已伏在榻前，准备听条件。
“若明日姚卿一举破城、擒得李适与李诵等人，不独泾原，西北各镇便都姓姚了。”
朱泚这位新君的出手阔绰不独于此，他还许了百份告身，又连夜令内侍近卫抬出从长安运来的黄金、铜钱、绢帛，置于梁山大营的主帐之外。
重赏之下，泾卒沸腾。对这些久居边镇、穷怕了苦惯了的将士们来讲，唯有靠军功才能翻身，或升官或发财，再也不会如蝼蚁般低贱。
近午时分，天光大亮。不必姚濬多加动员，泾师将卒已吃饱了肚子，刀戈齐整，弩机在手，按营列阵，呼嚎着往奉天外城举步逼近。
昨日血流成河的沙场，惨象还在，虽是呵气成冰的季节，有些被烧焦的尸身依然散发着令人作呕的臭味。
但姚濬的队伍熟视无睹，他们如来自西北的狼群，早已不记得当年为大唐镇守泾原、防御吐蕃的岁月，只盯着面前那座护着唐帝宗室的黑黝黝的城堡。一些低级士卒在快速地讨论着“浑碱和韦皋长什么模样”、“太子会穿什么眼色的袍服”之类的问题。他们暗暗给自己鼓劲，深信自己能得老天的眷顾，全胳膊全腿地抢上城楼，嘶喊着找到那些分外值钱的皇亲或将军，一刀取下他们的首级，人生从此飞黄腾达。
韦皋昨日经历一场恶战，黎明方歇，不过歇了几个时辰，又在睡梦中听到鼓声震天。他的头脑还未完全清醒，右掌已经下意识地去抓自己的环首刀。
“将军，叛军又来攻城！”牙将快步跑来，伏倒在韦皋跟前。这牙将不是骇怕，而是肚中无粮，跑得又急，登时腿软，再也支撑不住。
韦皋连骂娘的气力都不剩了。有一瞬间，他甚至觉得，自己如果就这么一觉睡过去多好，再也不必苦守这奉天。
眼前的局面是自己找的。听闻长安兵变、天子播迁奉天城，他一刻不耽误地带上全部家当和人马赶来勤王，京兆世家培养起来的贵族对于天家的忠诚，究竟占了几分，是否更多地因为不想失去富贵险中求的机遇，他承认，只有自己知道。
可他还未来得及再想深些，浑瑊和太子李诵已奔上城来。这两人一老一少，一个粗莽，一个清瘦，却周身仿佛仍精神奕奕，全无颓靡放弃的败象。
韦皋喉头一股甜腥上涌。他才过而立之年，总不能不如老将军浑瑊吧。他好歹在边疆打过蛮子，总不能还不如久居少阳院、第一次上阵督战的太子吧。
亲随见主帅倏地站起，忙去寻他的兜鍪递上。韦皋却一把撸开，道：“韦某这颗脑袋，今日纵是天神下凡，也休想摘去，要这累赘作甚！”
太子、浑瑊、韦皋，三人立于奉天主城之上，号令区区千余士卒，拔剑张弩，备石捆木，重燃兽脂，再迎劲敌。