南边的秦岭方向，铅云密布，并且眼看着就要盖过整个天空。
终于，一场倾盆大雨，在吐蕃骑兵开拔之际，浇了下来。
进入中原的五月后，雨水并没有凉意，而是带了溽暑前奏的闷意味，肆无忌惮地打在异族骑兵和他们的马匹上。
琼达乞知道，自己手下的这些勇士，若不是军纪约束，早就已经脱下那犀牛皮护具。高原的军队，无惧严寒干燥的气候，讨厌温潮多雨的环境。他们从到心，都已经习惯了猛烈的晒和稀薄的空气，中原的夏之交，或许对唐人来讲是美妙的季节，对于吐蕃人来讲，却会带来水土不服的困境。
作为统帅，琼达乞上的锁子甲保护更高，也因此更密不透风。但他的兴奋之拯救了浑的燥。
百多里外就是长安城。他一路担心的变化，终于没有发生。
熬过长安一战，他和他的勇士们就能回到家乡，无上尊贵的天神赞普会在逻些城王宫中接见他这位琼氏子弟中的佼佼者，授予他比虎豹皮鞍鞯更高的荣誉，然后将丹布珠公主的手，交给他……
自打在萧关城头才第一次见到赞普的五公主后，琼达乞除了惊讶于她的年轻外，似乎一直未有慕渴求的悸动之能蒸腾而起。
对手下的两万勇士，琼达乞自然要将阿眉描述成苦心孤诣又聪慧坚韧的小主人，雪山蕃国有赤松赞普这样威武英明的领袖，又有阿眉这样即使女儿也智勇双全的王室子弟，蕃军必能士气如虹、所向披靡。
但私下里，琼达乞隐隐感到，自己对阿眉的同，越来越浓。且不说自己年长她十余岁，贵族出的琼达乞在事上并不是无条件地服从于原始，看着阿眉总像看到自己家族中的幼妹。
就算忽略年龄，当观察到阿眉眼眸深处若有若无的茫然凄怆时，琼达乞更提不起蓬勃的男女恋之兴。不过，他也发现，公主见到那位唐人将领皇甫珩时，眼睛会格外亮一些。
推己及人，琼达乞错误地将阿眉的表现，理解为吐蕃人对于唐人悍将的一种微妙崇拜，以及礼貌地交谊。毕竟，作战是否全力以赴，将来要由唐人统帅去中原天子跟前禀报。
当然，就算作为男子并无炽烈的起过程，琼达乞对于做驸马这个目标，却是认真的。琼氏本是小族，好歹到了他琼达乞这一代，族中太平，有出息的年轻子弟也如雨后青草，有崭露头角之势。琼达乞正当壮年，军功与联姻，都是他引领整个家族向更高的权力层级攀升的助力。
于是，晨间，营中高层迅速作出决策后，琼达乞立刻向皇甫珩提出，丹布珠公主，也须留在武功驻地。
若阿眉有个什么闪失，他去做谁的驸马？
万五骑兵很快集结完毕，整装待发。勇士们的鞍鞯边，人和马的粮草，都只够三五天。如此轻装，是高原精锐快袭敌人部落的习惯。而眼下，他们必须与素未谋面的天子亲军——尚可孤的神策军合作，打下长安。
“琼将军放心，长安南边的外城郭墙，只丈八高，经历这些年的战乱，还毁的毁，塌的塌，与苑的城墙不可比，有尚可孤将军引路，吐蕃勇士自能势不可挡。”
白崇文也不顾炎，披上了他那象征神策军荣耀的明光甲，与其说是在给琼达乞打气，倒更透露出一种不同寻常的得意。
一旁的中使监军翟文秀，盯着白崇文，心底深处，促狭地冷笑了一声。
说实话，离开梁州北上时，翟文秀完全没有想到，自己会加入到白崇文，不，更准确地说，是加入到尚可孤的谋中。
尚可孤曾是前朝宦官鱼朝恩多年的养子，虽然后来划清了界限，但这位神策军将领，对于帝王家奴心态的揣摩能力，一定远胜于李晟这个也算得有心机的武将。
不识庐山真面目，只缘在此山中。
帝王永远不承认，自己的家奴是有野心的。他们认为****了尘根，断了，便能令家奴成为最为纯粹明澈、安全温厚的人。
笑话！简直是天大的笑话！
的满足，哪里比得过人心对权焰之渴望的复杂！
果然，经过白崇文秘密的策动，翟文秀竟然答应了与尚可孤共同完成一件大胆的谋算。
翟文秀想，尚将军真是有枭雄气！越是纷乱酷烈的战场中心，越是能叫他抓住机会，在不触犯天子底线的前提下，除掉自己多年的劲敌。
翟文秀也慎重考虑过尚可孤和白崇文这令人瞠目的计划，他再对权力有着和边令诚、鱼朝恩一样的灼灼追求，也还没昏了头，答应入伙前，得想清楚自己的退路。
从平凉到奉天，再到武功，数个不眠的夜晚，翟文秀在漆黑的帐中辗转反侧，将多少人、多少事都琢磨了一遍，终于判断出——这件事，可以干！
当知道皇甫珩也加入进来时，他想起了师傅霍仙鸣说过的话，皇甫中丞，不是个有心眼的将才，这样的人多留些，你我今后的子不会那般难过。况且，从圣上的意思来看，这个泾州小子，圣上想用他。
翟文秀的思路于是更为顺畅了。当今圣上，最喜欢的，便是在走马灯般更换御前文臣武将的过程中，获得李唐江山永固。
当然，此时，他并不知道，自己只明白了一半。
……
开拔的动静，令阿眉意识到新的军出现了。她从帐中钻出来时，才确信，自己的女子份，终究令男合作者们，刻意地遗忘了她。
她没有任何犹豫地，翻出了自己的轻甲。这种轻甲，是她在奉天城时，看到西川节度使张延赏送来军需物资后，谦卑地开口向太子妃萧氏讨来的。绛红色的麻葛中衣外，扎实的牛皮肩带吊起保护口的铜制马甲，下半则是更为便捷的两裆甲裙。
这是一典型的唐人中级军士的装束，配合一个扎着红裹巾的方髻，令阿眉看起来就像一个唐人少年郎君，清爽利落又精神抖擞地准备上战场。
但她的手中，拿着的却不是马槊，而是吐蕃人惯用的长矛。
待她翻上马，掣缰而动，她整个人已经完全没有女子的气息，像一支沉默而有效的箭矢，令你不会质疑它的方向和杀伤力。
“中丞，为何如此紧要急，不说与我知？”阿眉驰到送行的皇甫珩跟前，问道，但口气仍然只保有了直率，没有愠怒。
“轻骑快行，数就要攻克长安，下留在武功大营，是琼将军的意思。”
皇甫珩有些紧张地解释，好在开口安排这位公主的，是琼达乞，他自可借这准驸马之口
阿眉面带微霜，忽地转过马头，对着琼达乞道“琼将军，你既要做我夫君，便不可如此小瞧于我。长安坊市布局，甚至皇城诸门，我都熟悉。我与你，一同往长安！”
琼达乞的双眼中，闪过一丝惊异，和赞叹。
作为领军者，没有什么比看到出征时意气风发的勇士更令人高兴的了，不论这勇士是男是女。
皇甫珩藏在遮面后头的眼神，则躲了开去。
头一次，他感到，阿眉这样强势的伙伴，不再只给自己带来暧昧的敬意和红颜知己的愉悦。
希望她不要成为自己的绊脚石。
豆大的雨水打在皇甫珩的明光甲上，那种“钲、钲”的独特音响，令皇甫珩忽而神游。
他有些想念妻子若昭。
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