大明宫宣政中，朱泚和王翃都披全甲，彻夜未眠，希望董秦和李希倩这一老一少两员悍将，能在东边光泰门内，顶住李晟的火力。
孰料，天光还没亮透，皇城方向传来的急报，竟是长安城的南郭失守，吐蕃人在尚可孤神策军的引领下，攻了进来。
王翃一口浊气上涌。
瞧瞧，如果当初依了老夫的建言，劝动李怀光自咸阳西攻，把住京畿西边门户，吐蕃大军何至于如入无人之境般杀到了长安城郭之下。
但他的怒火到了喉头，又生生咽了回去。因为御座之上的伪帝朱泚，面色比他还难看。
数前，张光晟率兵在渭水与李怀光会合后，直取东渭桥，结果发现扑了个空，连粮仓里的粟米军饷，都早已被运往华州潼关的神策军骆元光处。他们正自懵懂时，腹背受敌，从奉天行营赶来的勤王之军、盐州刺史戴休颜所部，渡过渭水，直扑李怀光的朔方军和张光晟的泾原军。
在节度使杜希全的全力支持下，戴休颜这次带出来近两万人马，几乎倾灵、盐全镇之力。这般做，一是因为杜希全为老朔方军旧将，与李怀光亦有宿怨，二是因为，去岁的奉天保卫战中，灵盐勤王军在漠谷曾遭受泾原军的伏击、伤亡惨重。
戴休颜所部休养了小半年，负旧怨新恨，汹汹而来，锐不可当。饶是李怀光的河中朔方军也算得铁师，奈何一年来四处征战又缺粮乏饷，颇为疲惫，而泾原军的战斗力，不靠打埋伏战，则显然敌不过灵盐精锐。
很快，自知不能硬拼的李怀光，便作出了一个明智的决定——跑。
“我一心勤王，而圣上见疑，迫我骑虎捻耳，掎鹿是困。自古列地封王，各为盟主，我观今之中原亦如是。吾军河中治所，晋之旧穰，可秣兵训卒，以候天时、观形势，再谋宏图！”
李怀光发完这通感慨，率领朔方军，自东渭桥又撤回渭水北岸，全速退往老巢——河中。
这样一来，张光晟被戴休颜拖住，亦无法回撤到长安苑，来护卫朱泚。
同时，张光晟派人禀报朱泚，被尊为国师的桑道茂，随着张光晟刚到东渭桥战场，就瞅了个机会潜逃南下，投了李晟。这术士还放出消息，声称夜观天象，荧惑星在李晟的神策军上闪耀不熄，长安城三内必回到大唐天子的手中。
一时之间，叛军的士气又似乎泄了三分。
终于，当吐蕃军眼看就要突破西内苑防线之际，朱泚不敢再寄希望于董秦和李希倩手中那区区三千戍卫兵力。
李晟东边的一万余人，尚可孤和皇甫珩西边的两万人，这东西一夹击，他朱泚还有活路吗？
和朔方军李怀光一样，现在就跑，还来得及。至少左右还有韩旻这样万夫莫奈何的勇将护卫，至少西边还有凤翔镇的李楚琳可以投奔，实在不行，就去最西边，求泾州的田希鉴收留。
于是，富有戏剧的一幕出现了。
去年十月初三，朱泚被掀起叛乱的泾原军和自己的幽州亲兵簇拥着，自丹凤门进入大明宫含元，bi)得大唐天子慌不择路地逃离长安。
而七个多月后的今，朱泚带着王翃、韩旻等人，由区区千余幽州军紧随，又从丹凤楼的五扇大门跑出了大明宫。
犹似大梦一场！
他们仿佛被点着了尾巴的公牛，在长安城坊市间的十字路上急奔。他们此时是多么庆幸历代大唐帝王，将长安城修建打造得无比广大辽阔，以至于悉数涌入西内苑的吐蕃军，来不及回到朱雀大街来拦截他们。
一溜烟地，朱泚一行，自长安城东边的万年县横穿过朱雀大街，出了西边长安县的金光门，往京西绝尘而去。
伪帝逃离长安的消息，令正在东边苑墙后拼命抵抗李晟神策军的董秦、李希倩，以及好不容易从渭水撤入长安北苑的张光晟，麾下军卒的士气一溃千里。
他们也纷纷扔下队伍中的步卒，率领小股精骑，沿着朱泚的逃命路线，奔出金光门，希望能一路奔徙到凤翔镇。
皇甫珩与琼达乞率领的万余蕃骑，只在从芳林门到玄武门附近，遭遇了一些抵抗，而一旦突破了比南郭城墙高大结实得多的宫城包砖城墙，吐蕃骑士便所向披靡，横贯整个西内苑，直扑东边的大明宫。
他们有机会追击到第二批溃退出逃的叛军。
“中丞，为何停下？”
在含元前空旷的广场上，肃清苑内、确定没有伏兵后赶上来的琼达乞，一边喘着气，一边诧异地向皇甫珩问道。
虽然从清晨起，战斗持续了四五个时辰，但若持将余勇追穷寇，对于这支在一夕之间横扫长安城的吐蕃军来讲，也并非难事。
皇甫珩的目光，下意识地投向白崇文。这一瞥，稍稍出卖了他内心的惶惑。
白崇文勒缰驻马，暗自冷笑。这泾州小子，莫看做了一阵子万军上将，言谈举止也很是老成了些，到了关键时候，还是露了怯。
“琼将军，清晨时分，城中人烟未起，吾等穿城而过，尚可为之。眼下这时辰，皇甫中丞方才若纵兵追击，整个长安必坊市大乱，到时候圣上怪罪起来，中丞也是怕琼将军与大蕃勇士们受了苛责，岂非好好的一桩大功，也蒙了尘。”
白崇文难得拽起大义又斯文的言辞，琼达乞虽唐语功夫尚欠，大致也明白了意思。
但琼达乞此行，万般惦念只在一点，依照唐蕃两国国书所载，平定叛乱。
这实在是太过模糊的语汇，怎生算平，如何算定？铁蹄踏破长安的大门自然是不够的，冲入大明宫，与那位被天子尊为大元帅的李晟将军会师，就够了吗？是否要捉住叛军的那位做了数月假皇帝的首领，才算履行了双方盟约，吐蕃才能获得安西与北庭？
琼达乞踏入中原后，纵然再被各方装腔作势、却教他视作真心的善意包围，此刻也未免尤其谨慎起来。
琼达乞于是回头，看着从含元旁的龙尾道驰来的阿眉。他信任她，不仅因为她是同族和未来的妻子，还因为她在他眼里，已经成了半个在帝国都城开蒙过的中原人，军政大事的分寸尺度，她未必逊于男子。
阿眉的出现，同时也令皇甫珩灵光乍现。他似乎知道了该用一个怎样冠冕堂皇的博得这个女子好感的理由，掩饰自己阻止吐蕃军追击朱泚叛军的真正目的。
“下，”他策马上前，掀起兜鍪遮面，带了交融着无奈与不忍的复杂口吻，向阿眉道，“长安已光复，大蕃士卒们暂且在苑歇整罢，逃出金光门的，除了朱泚，还有泾原军，泾原军……”
他说到最后的几个字，几近嗫嚅。
阿眉眨了眨眼睛，瞬间明白了。
皇甫珩怜悯昔军镇的那些同袍子弟，他想放他们走。
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