同样是被圣上赏赐了宅子，皇甫珩得的长兴坊府邸，连隔壁安仁坊李晟豪宅的一半都不到。
不过，李晟看着风光，在新宅里没睡几日，就赴泾州出任数镇节度使，或许在防御吐蕃人之前，还面临着一个更大的难题——怎样压服当初趁长安兵变、自立为泾原节度使留后的田希鉴。
而他阖家老小，包括他颇为倚重的大女婿张彧，都留在了京城。
李大元帅的新宅在安仁坊，说起来就贴着朱雀大街，打眼一望便是皇城的朱雀门和含光门，可是这安仁坊北边的开化坊，又是如今御前另一位武将红人，浑瑊的宅子。
满朝文武不免将这当作私下的谈资。
天子好手法，不但如此迅速地就分了兵，还把此番叛乱中的大功臣，不管年长年幼，宅府家眷都集中在皇城眼皮底下的几个大坊里，这和用华丽的十王宅囚困宗室成员的情形，也没什么两样嘛。
皇甫珩，却越想越欢喜。
宅子小，不是关键。圣上竟然让他做了京城神策军招募使，才坐实了对他的信任。
李晟去了边关，尚可孤仍窝在蓝田，就连浑瑊也戍守奉天行营、准备从西南援应讨伐李怀光的马燧而已。只有他皇甫珩，被允许征兵，且练兵所放在咸阳。
咸阳是什么地界？是快马一个时辰就能从中渭桥渡过渭水、进入长安北边禁苑的军事重地。
天子这般安排，就像让韦皋做了金吾卫将军一样，是把他们两位少帅当作护卫枕榻的人来信任。
皇甫珩于是彻底从刚接到銮驾时的惶惶中复苏过来。彼时的几日，他过得可着实不易，面上是夫妻团员的喜难自禁，心下却总是担心白崇文翟文秀的事，会被明升实贬的李晟去捅给圣上。
直到李泌主动来访、圣上又委以重任，他才心定些。皇甫珩寻思着那桩帐下鸿门的案子，尚可孤因屁股也不干净、定然不会翻出来，李晟则是心府深沉之臣，此时再搅动时局，岂非教圣上更不信他。
皇甫中丞，哦不，现在是皇甫大夫了，心头一松，望着忙碌搬家的若昭，更觉怜爱无限起来。
他体会到，若昭与阿眉，行事风格果然很不一样。阿眉是铁，单刀直入，雷厉风行。而妻子若昭，是蜿蜒山溪，深思熟虑，谋定而动。家宴之前，若昭就与他提醒过，李公询问将来打算，莫要直愣愣地求李公提携，只说听凭圣主调遣即可。他照做了，果然妻子将话题岔开去，相谈甚欢地与李泌说了一通兵制。然后没几日，他皇甫珩就成了神策军的招募使，并且依照圣旨，只募长安的胡人子弟。
他知道妻子有那样一个做幕府僚佐的父亲，不会呆笨。只是重逢后，妻子竟比刚成亲时，少了几分散淡性情，更像一个理解他抱负的知己，且将身上的本事使了一些出来，真真妙极。
皇甫珩不免感慨，不曾想，自己论出身、论文才，离那韦皋都差得远，但现下看来，若昭就算从奉天到梁州，说起来离韦皋不过咫尺之遥，都未曾有何异样。看来他二人之间，若昭似乎对那韦金吾确实并无属意之情，不过是韦金吾到底有几分文士出身的酸气，念着什么因诗结缘的痴傻故事罢了。
皇甫珩心中讥诮，却又自语，往后同在京中供职，莫要像在奉天城那般，毫不掩饰对韦皋的敌意。这说来也不难，那日在含元殿龙尾道上，自己不已经试过了吗？
依唐律规定，官至高品。宅门前，列戟，施行马。玄宗后，宫殿、庙社门口列二十戟，东宫少阳院门口列十八戟，各官阶依次递减。像皇甫珩这样的官品，门列十戟，戟由朝廷赐给，每年更换。
除了列戟，宅门口还要施行马，乃以三根盘口粗的横木，穿定成四角长架，摆放在门前，作为禁约。
长兴坊新宅外，宋若昭下了车，见已先行策马而至的丈夫，将列戟一支支地摸过来，再试了试行马木架的牢固与否，回头与两名亲随小卒评述时，亦是一脸难掩的得色。
她没有立刻走上前去。
她想起自己与皇甫珩的第二次相遇，是在京兆尹府门口，正值京城考生们簇拥着那礼部尚书李揆要行卷之时。她抱着弟弟若清的文章卷轴，跨下车来，一抬眼，正是撞上了一身戎装的皇甫珩投来的惊喜得难以置信的目光。
那清澈而英气勃勃的目光，和有些不知所措又急于打招呼的有趣神情，若昭记得分明，每每思来，亦会莞尔。
如今这样的目光和神情不必再去求得重现，这一点若昭清楚，甚至还告诫自己，流露伤感是一种矫揉造作。环顾这朝堂上下，放眼京中与边疆，若宦场男儿只懂吟诗作赋、精研音律、想着人面桃花，只怕内辱外患只会更盛。
她已不算这帝国最为底层的蚁民，但她自己从少年时代到为人妇后，不也因战乱而经历过足够嗜骨蚀心的痛苦吗？
丈夫在这极短的时日中，竟能安然无恙地建得大功，若昭忐忑之外，忆起李泌的儒家之志与郑注的道家之思，心头渐渐平复而明朗了些。
好在将丈夫引领到这个相对教人放心的职位上的，是李公泌。
若昭盼着，有李泌这位长辈的大贤之风与远阔气度垂范，丈夫能如入兰室，真正地成为武臣，而不仅仅是武将。
那边厢，皇甫珩终于看够了三品官宅门前的好东西，才意识到妻子也到了。
他走过来执起她的手，想着她走入这宅门，便也算得外命妇，今后逢年过节都是要进大明宫命妇院去给皇后贵妃请安的。
皇甫珩胸中一股身为夫婿终觅侯的豪气，嘴上却又温柔了三分，向若昭道“我们何曾住过这么大的宅院，我又须时常去咸阳，家中三两个帮手怎么够。圣上不曾赏仆婢，就让郭媪再去买些吧，没钱定要与我说。再者，家中总要有个管家，不如，问问岳父，潞州老家可有贴心之人？”
丈夫这商量谨慎的口吻，教若昭如沐春风。更重要的是，丈夫说过，要将在邠州避难的婆母接来，此刻却明明白白地将选择管家之事，交由若昭做主，还要从她娘家人里头选，显见得是多么尊重并且放心于她。
“今日先将就些，明日我便让郭媪去人口市上，买几个粗通文墨的小厮和婢子。阿家原就是官家闺秀，下人怎好斗大的字也识不得半个。”
“嗯，都依你。”
……
新宅纵然不大，也是个五进三跨的规整院落。中堂、正寝、东西两厢廊屋，以及后院的小亭子与花石小景，收拾整饬起来，着实不是一两日能完成。
根据丈夫的品衔，若昭已受封郡夫人，自是不好再为了买奴婢去商肆之间抛头露面。大清早，皇甫珩去兵部后，若昭也打发了郭媪出门往西市去，自己则开始收拾那顶要紧的正寝，准备迎接将要到来的婆母。
这般忙碌到午后，若昭正坐着饮茶，却听门外一阵人声响动，郭媪办事果然麻利，已然带回几个仆婢。
若昭瞧了，皆是十二三岁年纪的少年男女，难得竟都不是胡人。
像他夫妇二人这般在京城毫无根基的新官人家，不靠朝廷赏拨，老家又没带人来，只能去西市的马口行买仆婢。但西市是商胡林立之地，人牙子手里的，几乎都是从丝绸之路运来的胡儿胡女，莫说书文，能听懂唐语的，也未见得有几个。
若昭开口问了几句，孩子们果然是来自敦煌等地的中原人，其中一个大些的叫桃叶，竟还是敦煌城中一个破落衣冠户家发卖出来的家生婢，小时便伺候家中少主人写字念书，因而也颇识得几个字。答起话来也大方得体。
若昭笑道“郭媪真是得力，买来的娃娃，个个都好。”
郭媪忙禀道“夫人，老奴哪有这本事，全赖有人帮着引领挑选。夫人，你猜，老奴在西市遇到了谁？”
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