皇甫珩在大明宫最东面的建福门下找到自己的马，飞身跃上直往长兴坊奔去的瞬间，瞟了一眼右手不远处的兴安门方向。
那是帝国除了太极宫门前外，另一个举行受降或者献俘仪式的地方。
此刻，皇甫大夫多么希望，老天能给自己一个幻觉，看到吐蕃公主跪在兴安门下，听鸿胪寺，还是大理寺，管他什么寺的长官，来宣布帝国对她的审判与诛杀。
杀琼达乞，不义。
杀阿眉，绝不冤！
“贱妇。贱妇！”
皇甫大夫下朝离开宣政殿时，这个词已经在他唇边滚过无数次。他面上还得勉力维持着无所动容的淡静，却分明感到背后那些朝官的目光如无声的箭矢飞来。
他们不会去深究阿眉所言有几多真实几多诬毁。他们也不会去取笑那陪绑的韦金吾。他们只会取笑这个平步青云、竟然在不到三十岁的年纪就与他们同列朝班的泾州军汉。
一个明证就是，即便他不去赴朝官的廊下食，御史看来也并没有什么表示。
同情一个人的最深刻表现，就是连律令，连朝堂礼仪，都似乎可以对他网开一面了。譬如再阴狠的狱吏，也懂得悲悯地看死囚破例与挚友痛饮一场。
皇甫大夫，从佳话变成笑话的滋味，可好？他们一定是这样幸灾乐祸的。
过了长兴坊的坊门，皇甫珩略略放慢了马匹的速度。他常朝时不爱像那些文臣一样带上家奴，这在今日，令他可以独自在短暂的时空内，告诫自己，接下来，务必维持住体面的冷静。
他在已经浸润了明显秋凉的晴日之风中，复盘方才朝堂上的意外，细细地去回顾圣上的话、李泌的话、自己的话，以及那个贱妇阿眉的话。所幸，琼达乞之死这件事，并未被拿出来进行惊心动魄的对质。
皇甫大夫挽着马缰，他的思绪也随着马匹放缓的步伐，一点点平复下来。
被那吐蕃贱人赚了别有用心的便宜，被文武百官取笑家事不宁，又怎样呢？只要在圣上心中，在李公泌心中，自己还是那个忠勇善战的帝国骁将，还是天子毫不犹豫放在神策亲军中的统领，就可以了。
家中小厮正在午时的阳光中，兢兢业业地擦拭门前的列戟，一抬头忽见主人铁青着脸回来了，忙上前牵马，一面殷勤道：“大夫，今日下朝怎地这般早？”
皇甫珩根本无心搭理他，只将马交给他，便往院中走去。
却先听到了争执的声音，似乎是若昭与明宪。
只见若昭从后院匆匆走来，怀中抱着那张雷氏“疾雨”琴。
皇甫珩明白了，妻子终究是要将这琴送回普王府去。为了这件事，这些时日，家中上下，莫说自己与母亲王氏，便是下人们，都看出来，若昭与妹妹在闹别扭。
前天，趁着儿子来房中请安，王氏婉转地提过，皇甫珩是否应该留个心，那普王分明是看上了明宪。宋家虽不是高门，明宪这样无父无母的孤女，若进了王府，最多也不过就是个妾，但这是多么难得的天上掉下来的好机会呐。
大明宫中，除了皇后，谁不是个妾？同样，历来多少亲王府中，妾都比正妃得宠。
“自古以来，天子都要和高门士族结亲呢，何况你这般只凭军功得了赏识、在京城却无根无基的新帅。若昭虽着实贤惠知礼，她娘家到底是没个指望的。倘使你与普王成了连襟，往后的路，总是好走些。”
王氏言之凿凿，听来处处为儿子的前程计之深远。
但最初，皇甫珩对母亲这番话是很不以为然的。且不说义父姚令言横死神策军中时，普王也在场，皇甫珩心理上，有些过不去那一道坎。更重要的是，普王乃圣上的宠侄，朝野上下都盯着太子与普王，李泌又是出了名的历来一心拥护太子的正统文臣，自己的姨妹若成了普王府中人，不知是否会影响李泌对自己的照拂。
然而今日，皇甫珩打眼一见妻子满面肃然的模样，而明宪似乎只在西厢低声哭泣，心中刚刚好不容易压下去的怒火又腾地窜了上来。
他分明记得，在奉天城，小皇孙李绾的洗儿家宴上，圣上亲口说过，普王李谊也属意过若昭。
短暂的瞬间，皇甫珩无法抑制地疑云上涌，若昭为何如此阻挠，是否因为，妒忌自己的妹妹能得普王青眼？
甚至，他面对迎头撞见自己、目光由冷肃蓦地转为诧异的妻子时，有一种冲动，去说出那句极为狠戾的话——
“你这个不安于室的妇人！”
他与妻子重逢后，那种庆幸良配仍在、彼此仍能相依的喜悦是真实的，但此时此情中，他的怨念也是真实的。
怎地就这么巧，韦皋也好，普王也罢，都能与你扯上关系？眼下你倒还义正词严地训斥你那懵懂的从妹，莫去招惹帝王家？
年轻，却也不算年轻的皇甫大夫，激愤和惘然交替袭来。妻子的面庞骤然间又变成了阿眉的面庞。
他忍不住地自我暗示，她们，其实是否，一直在俯视着自己。而自己无非是借了这具男儿身，无非是借了帝国如今分外提防又分外依赖武人的情势，才可以朱紫加身，倚仗着不会收到任何反击的优势地位，对她们咒骂一句“贱妇”、“不安于室”？
“彦明？”
若昭止住了脚步，探寻地唤了一声丈夫。
她当然立刻发现，丈夫的眼神不对。即使在奉天，为了是否去率领吐蕃军而争执时，丈夫也没有过这样阴狠如冰、又锋利似刀的眼神。
“彦明！”母亲王氏也走来院中。
此前宋氏姊妹争执，王氏作为一家长辈，自高身份，并未介入阻止。听得儿子进门，她才露面。
见到母亲担忧的眼神，皇甫珩终于从灼心之火中再次醒悟过来。
皇甫珩此刻觉得，真正顾惜自己的，还是母亲。母亲的想法，才是对的。若昭与太子夫妇，若昭与李公泌，自己与李公泌，不论如何彼此善处礼待，终是不够亲密。王良娣毕竟已经死了，曾祖皇甫惟明毕竟已经死了，若昭一介女流之辈、清谈几句而得了李公的喜爱，又能长久几日。
李泌，也是奔着古稀去的老人了。
皇甫珩盯着若昭手中的琴，有些念头冉冉而起。
“母亲，无事。今日圣上有军务与诸位相公详谈，故而儿子下朝早了些。”
他生生地挤出几分笑容，向母亲请礼。
因又转向若昭道：“此琴先送回三娘房中吧。你且去吩咐灶下端些吃的来，我未在殿中用食。”
丈夫那教人心惊的目光转瞬即逝，但口吻之下的异样，令若昭不敢再多问，只得应声照做。
这日余下的时光，长兴坊皇甫宅中，看起来仍然是安宁的。
老夫人王氏，在翻阅儿媳若昭送到房中的一些书籍和碑文拓片。那是若昭的陪嫁，而对于热爱经史子集的上一代官家闺秀王氏来说，亲家收藏的这些好东西，确实印证了宋氏的书香气，更是她作为官宦家眷所应当赞美的。起码日后，逢年过节，京城中外命妇们聚于大明宫命妇院时，她这三品官的母亲，可以提到圣主对于诗赋文章的弘扬，而媳妇恰是出自世儒文士之家。
宋三娘子明宪的房中，则断断续续地传来抚琴之音。明宪破涕为笑的同时也很诧异，姊夫怎地忽然与姊姊意见相左起来。不过她侧耳倾听，皇甫珩用完午食后，将若昭也唤进了书房，二人的语音隐隐传来，却并无激越之象。她于是以为，姊夫归家时面色凝重，大概只是因为河中战事有变，新募的神策军士莫非要开拔北伐？
明宪的猜测，也是宋若昭首先想到的。
书房中，若昭小心翼翼地向皇甫珩问起，可是即刻便要去咸阳？
已经换上居家常服的皇甫大夫，强压下胸膛里的一丛怨火，作出疲累而带了几分落寞的神色，向妻子道：“并非军中事。若昭，你我情深，自可视流言蜚语于无物，对不对？”
他走过去，执起若昭的手：“我始终是信你的，若有风言风语传来，我也自会与母亲澄清。”
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