受了一些鞭伤，但也并不因此有性命之虞的小胡姬，矮着身体爬走了。
方才的场面，实则已经为她所渐渐习惯。
胡姬幼年时的记忆中，故乡的风景很美，绿茵如毡，溪水流过花田，远方的山谷中传来时断时歇的鸟鸣。然而美妙的山川河谷，并不会为一个奴隶带来多少福祉。拜出身所赐，就像她的兄弟姐妹一样，在故土，她活得还不如牛羊。
这是一个真正的胡姬，而不是阿眉那样身披伪装、背后仍有强国可倚的女子。
有些女子觉得自己命运多舛，乃因为，她们并不知道真正的奴隶是何命运。
渐渐地，后世记载中那条伟大而光明的丝绸之路上，走来一群又一群商贩。胡姬毫无选择地被带离了家乡。遥远的中原国度，商队头领们交口称赞的长安，似乎为她提供了命运的另一种可能。
长安真的繁华如天上的宫阙与街市，小胡姬最初的生活，表面看来也并不艰辛。那些与自己的族人不一样的黄皮肤男子，无论自称官员、诗人还是商贾的中原人，他们看向她的眼神，教她第一次意识到，一个奴隶也是会被人喜欢的。
他们为了逗她开心，甚至还会脱下那些红褐色或者青灰色的圆领襕袍，特意换上翻领窄身的胡服，真是些性情中人。有几个诗人，还会为她们书写诗句并且传唱，这令唐语渐渐流利起来的胡姬芳心澎湃。在她的故乡，只有国王与贵族，才配拥有文字的赞美。
这是一个多么自由奔放的帝国都城啊。小胡姬由衷地想。
但很快，她随着酒肆的主人，从城中来到了郊外。他们的房子看上去更为华丽优雅了，因为真正的主人，据说是一位中原王室的贵胄。
当来自低级官僚、诗人和商人的供养，变成来自王府的豢养时，情形大不相同起来。
小胡姬的生活中，不再有惊喜与诗篇，城中的轶闻趣事也远离她而去。她仍然拥有温饱无虞的生活，定然不会如她家乡的奴隶伙伴们那样死于饥馑，她的容颜身姿亦出落得越发妍丽。
然而她堕入了真正的黑暗。她扮演着在阴谋开始或达成之前、用于取悦缔约成员的角色，不会丧命，却毫无尊严。
今日见到那个年轻的将军，他略有胡茬、五官刚毅、神情冷漠的模样，一度令她以为，这位唐人将军，与许多在这间屋子里出现过的唐人男子，或许会不一样。
随着鞭子抽在她的背上，命运也再次抽了一次她的耳光。这个世道里，并没有几个人，会弃浊而自清。
小胡姬在默沙龙的示意下，知趣地爬走时，她的心间滚过一句唐语：
上梁不正下梁歪。
“皇甫大夫，本朝五品以上官员不得进入平康坊。但本王敢自夸一句，这个郊外雅轩，可比平康坊诸曲，更有意思。”
普王李谊一边慢条斯理地说着，一边在茵席上坐下来，气定神闲地望着对面这位三品武臣略显狰狞的面孔。
普王身后，跪在默沙龙旁边的，是原来的泾原镇孔目官，高振。
和家奴王增不同，高振本就是衣冠户，随普王回京后，高振被普王辟为王府僚佐。家奴王增，去做一些寻人的事，而见人的事，就要高振出面了。
在进入这间屋子之前，高振很惶恐。他的脑中大部分是空白的，只有两个场景交织而现，一个，是在泾州时皇甫珩随着姚令言巡防，另一个，自然是渭水畔姚家老小丧命的夜晚。
及至看到门启处，出来一个脸上带着血痕的小胡姬，进到屋中又与那一脸酒气的皇甫珩对上眼时，高振的胆怯变成了诧异。
不过才一年，这位旧主，就好像变了一个人。
高振正神思惘然间，只听李谊已直奔主题：“皇甫大夫，泾州一别数年，今日你我终于再度相见，姚节度之事，本王正好与你一解迷团。”
皇甫珩刚刚发泄了一通，出了一身透汗，酒意迷离的晕眩被带走了些。他抬起头，盯着普王，等他说下去。
普王侧头，示意高振开口。
“皇甫大夫，当日渭水畔姚节度暗送两位小郎君出逃事泄，普王殿下领着仆等，快马赶到，想救下姚节度，毕竟当年殿下领受圣眷、前往泾原镇历练时，多得姚节度照顾。奈何李晟有言，正好借此由头试探李怀光是否居功自傲、逼迫朝廷打压神策军。”
高振嗫嚅道。
皇甫珩哼了一声，仍是直直地望向普王：“殿下，举朝上下，谁不知圣上对你的恩宠与器重，李晟当时不过是个神策行营节度使，他怎敢对你的劝阻视若罔闻？”
李谊受到反诘，心底倒更坚定了些自己的想法。眼前这交了狗屎运的泾州军汉，看起来脑子也长出了不少，不那么容易哄。这是好事，他普王李谊，何曾愿意招募一个蠢货。
“皇甫大夫，”李谊道，“不瞒你说，你方才鞭打出气的那个胡姬，默沙龙默将军平时最疼她，然则你手里的鞭子，是不是默将军亲自递给你的？为何？因为我要他这般做，他就得做。同样，本王苦苦哀求于李晟，他却道，莫忘了，崔仆射伏诛，乃吾等臣子为圣上分忧的本分，而对姚节度与李怀光的所为，亦是为圣上分忧。”
李谊这样说着，却毫无得意洋洋的意味。他脸上的笑容如近火之冰，融化了，消失了。他命高振为自己斟了一杯葡萄酒，举到嘴边，却又放下，测过头去望着窗外的秋日碧空。
他如此沉吟少顷，复对皇甫珩道：“皇甫大夫，本王实在倾佩你，你不像那韦金吾以门荫入仕，也不像那陆学士，将文章诏令写得花团锦簇些、便得了圣上的喜欢。你是凭了一身万军之中直取上将的智勇本事，靠了官民皆知的军功，才坐到这三品大夫的位子上。本王还有些嫉妒你，本王的骑射之功，就算与你比试比试，也未必落了下风。可是你瞧瞧我，就因为生在帝王家，就算舍了性命在礼泉拦截朔方军、在武亭川痛击叛军，现下不还是成了西京头号闲人？”
皇甫珩闻言，面上一半烦躁、一半讥诮之色，亦渐渐褪去。不知是因为默沙龙已撤去了那莫名其妙的苏合香，还是这头次打交道的普王，言谈中有一股直指真相的无奈，皇甫大夫的心绪安宁了几分。
但紧接着，普王说出的话，令皇甫大夫彻底从酒意中醒了过来。
“本王听说，尚可孤尚将军，这几日怕是情形不好了。”
皇甫珩心中一震，觉得头皮上，登时起了发麻的感觉。
普王淡淡道：“尚将军驻于京南多年，府中怎会没有一两个绝色的乐户。真是自古英雄难过美人关，偏偏白崇文与其中一名歌姬有私。”
皇甫珩努力让自己看起来不动声色，他学乖了些，在谈话中，莫被对方套出些秘密。
然而皇甫大夫低估了此刻的对手，普王殿下何等手段，还需要套话？
“尚将军收复长安后，不知为何也不计较封赏，老老实实地又回去守蓝田关。不过倒是将那歌姬脱了乐籍，收为侍妾。皇甫大夫，你莫看本王如今闲着，闲人其实最善打听。”
李谊凑近了皇甫珩，低声道：“皇甫大夫莫怕，李晟不是本王的父兄，更不是本王的恩公，你若此前真的参与取他性命，也是替本王出了一口受制于他的恶气。”
皇甫珩的身体，微微颤抖了一下，但他立刻稳住了自己。
李谊抬眼道：“这歌姬说，白崇文出发往奉天去之前，就与她密语，会向李晟检举尚可孤拥立韩王之事，由李晟先发制人杀了韩王和尚可孤，他白崇文便可收了尚可孤在蓝田的神策军，还能与她同衾枕、效于飞。但不知为何，后来白崇文竟身死军中，尚可孤倒活了下来。”
皇甫珩仍是不语。
李谊又道：“皇甫大夫，李晟书写的露布之上，你与尚可孤皆为功臣，白崇文倒成了叛逆。那歌姬更为奇怪，因为她明明听白崇文潜回蓝田的亲信说过，你亦同意参与诛杀李晟。”
纸到底包不住火！
“殿下，我从未有拥立韩王之心，自始至终，我亦被尚可孤和白崇文所欺！”
皇甫珩的心理防线在崩塌，但他出语仍在坚持一种模棱两可的谨慎。
李谊不置可否地笑笑：“皇甫大夫，本王也不是神明，此事虽然蹊跷，本王所知也不过这么多。只是本王有心结交大夫，想送君一个见面礼。那歌姬叫本王寻着了，她的阿兄被本王请到府中赠以金帛，来回说叨了一番，也教那歌姬醒悟，如今尘埃落定，该死的死了，不该死的也死了，尚将军的功劳由李晟坐实于天子御前，她凭一己之言上奏，如何能为她的情郎报仇。还不如，趁着近身伺候尚将军的机会，将有些事办了。”
“什么意思？”皇甫珩问道。
李谊道：“尚将军若不能开口了，就算李晟出尔反尔去与圣上说些什么，那也是一面之辞，一段无头案，大夫不必挂怀。除了李晟，唔，或许这世间仍有知情之人，但彼等都贱如草芥，所言微于秋虫，更翻不出什么浪花来。本王今日言尽于此，默沙龙，趁着尚未宵禁，快些将皇甫大夫护送回长兴坊去。”
“殿下！”皇甫珩见普王起身，也忙站起来，想追问什么，一时却不知如何开口。
李谊回过身，眉毛一扬，不紧不慢道：“本王也不是对谁都肯花力气帮这样的忙。你不是池中之物，英雄自然惜英雄。皇甫大夫若要谢本王，不如回去说服夫人，将小宋娘子许与我。令夫人才高八斗，本王从前徒生倾慕之意，奈何入不了她的眼，还是彦明你有福气。但这世上事，果然难料，那日中秋夜宴见了你的姨妹小宋娘子，本王才知，何为真正的一见倾心。”
李谊和高振走后，默沙龙伏在茵席上，一声不吭。
皇甫珩瞄了他一眼，道：“你不是一般的胡客，普王与你早有交谊罢？”
默沙龙道：“仆只敬英雄，普王与大夫，都是仆眼中了不起的人物。”
皇甫珩不再理他，兀自又斟酒而饮。
不知为何，说来今日自己明明像那入彀的雀鸟，却怎地听着听着，对于普王也好，默沙龙也罢，只有出乎意料的惊讶，和越来越虚弱的提防，并无真正勃然而怒的恨意。
大概是因为，他们比李晟、比李泌更令他意识到，自己的价值，绝不仅仅是个沙场先锋或者故人后辈那么简单。
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