蜀州别驾萧鼎死了！
张延赏气急败坏。
这位曾在御史台为官多年的文臣，凭着当年查办多起朝官坐赃案件的经验，用脚趾头想想都知道，什么畏罪自尽，萧鼎，定是被人灭口了。
军府中，蜀州刺史惶然地低着头，喏喏禀报，心下着实觉得倒霉。
天爷呀，萧鼎是京中那位大长公主的男宠，是她安插到蜀州来的，一个别驾，平日里倒还骑在本官的头上，他突然死了，我岂能明白个中缘由。
张延赏狠狠地瞪了座下这老实不中用的刺史一眼，但也未对他真的发作。
还用问？除了延光，还能是谁动的手？
张延赏有些后悔。韦平来到成都，他二人决定和郭晞联手整延光时，就该立刻把萧鼎押到成都来看管起来。自己到底还是在元载手里吃过瘪，明明是坐镇一方的堂堂剑南西川节度使，竟有了些兔鼠之辈的畏葸气，生怕在圣主态度尚不明朗之际，做得太狠反而会弄巧成拙。
张延赏郁郁地打发了蜀州刺史，从衙堂上回到后宅中，正沉思间，夫人苗氏走了进来。
苗氏的父亲，苗晋卿，是肃宗朝的宰相，宰相班子可在延英殿奏对、稍稍减轻引言获罪的法子，就是这位苗相公所想。
家父聪慧善教，苗氏亦有识人之明。当初官媒娘子上门，张延赏一听是东眷韦氏，便满口答应，苗夫人却有些不悦，道是毕竟女儿的终身大事，怎能不去打听一下韦皋这年轻郎君的品性，凭着他姓“韦”，便将女儿嫁于他。
待韦皋与小张氏成婚后，张延赏又常与苗氏嘀咕，这女婿，怎地总有股凌厉嚣张之气，不懂在宦场老将们面前收敛些。苗氏反倒为女婿说话，道是既然女婿肯以文臣之身，远赴陇州营田，戍守边关，就不会是个徒有少年倨傲的蠢悍之辈。
此际，苗氏见丈夫面色不佳，猜也猜到了何事。她叹口气，道“那韦平，在长安进奏院为官，自是最急迫地要巴结上京中权贵。郭子仪之子去差遣他，他便受宠若惊，一心为那郭家作前驱之兵，只怕行事不当心，教延光公主的耳目早早发觉了端倪。”
张延赏的父亲张嘉贞虽是开元年间名噪一时的宰相，但在张延赏三四岁时便已过世。张延赏幼年丧父，所幸后来得玄宗皇帝诏见，看在老臣子嗣的份上，授了个太子率府的兵曹参军一职，算是勉强以门荫入仕。若不是老丈人苗晋卿一眼相中招为女婿，已无家世所仰仗的张延赏，实在也很难在肃宗朝得到青云直上的机会。
因而，张延赏即使如今坐到了封疆大吏的位子上，在夫人跟前，也从不拿架子、甩脸色，对于夫人的牢骚，便无奈地听着。
苗氏继续道“萧鼎在吾蜀地胡作非为，不是不该办他，只是不可为了办他，夫君你反倒给别个作了棋子去。说来也怪，郭晞不是太子宾客吗，他竟要弹劾太子的岳母，定是其后还有更大的利益纠葛，或是另有指使者。此事，若与城武事先商议一番，有他出面先打听清楚了再谋事，必会做得比韦平妥帖些。”
张延赏闷闷地哼了一声，道“咱们的好女婿，另投了李泌那样的高枝。李公之心，满朝文武还不知道吗？那是磐石不移的太子一派，六十几岁的人，每朝每代都只维护太子。城武与李泌交好，怎会去告发太子的岳母。”
苗氏道“噢，如此。那么，城武身为臣子，尊嫡乃大义，他若觉得此事殃及太子而不为，夫君怎能认为他只是为了附媚李泌？城武如今乃金吾卫，最是在禁中心明眼亮的，夫君还是要胸怀宽远些，凡事也多与城武商量，吾张家待他不薄，他亦不是那知恩不报的品性。”
张延赏听到“金吾卫”三个字，心中一动，面上却作了听劝的神情道“夫人所言，总是在理，为夫省得。夫人先去暖阁歇息，我还须好好想想，如何向天家奏禀萧鼎身死之事。”
苗氏走后，张延赏又细细思量了一番。
韦平的弹劾奏章肯定已经进了学士院甚至是延英殿了，开弓哪有回头箭。
此时更不能退缩。
无论如何，都要在此一役中扳倒延光。
张延赏于是提起笔来，给长安进奏院的韦平写了一封信。
近来汉中到关中无战事，张延赏的家奴亲自送信，拿了成都府的公牒一路在大驿站换马，这封信，五日后便送到了长安崇仁坊的西川进奏院中。
韦平看完，只得又硬着头皮去找韦皋。
“城武你是金吾卫大将军，依张节度所言去面圣奏议，圣上怎会不信你。”
街西光宅坊，韦皋宅内，韦平开始对着昔日这位颇为提携自己的堂弟，使劲地磨嘴皮。
韦平的絮叨声中，韦皋的心头火，却熊熊而起。
他也是这两日才知，韦平撺掇着岳父，告发了延光蓄养的蜀州别驾萧鼎。此前言之不预，此时倒来想着让女婿加盟助力。延光是太子的岳母，河中战事未熄，朝中便出这样的震动，于时局实在不利。
韦皋沉着嗓子道“既然你说郭晞也准备告发延光蓄养朝官之事，那岳父与郭公同进退便好，为何还要我陪着？”
韦平道“郭公若要进奏，也不过就是以太子宾客之职，弹劾太子詹事李升私侍延光，有伤风化而已。我大唐立国以来，有几个公主是贞妇，只怕养上十七八个面首，圣主也当不晓得。万一这次也是如此，延光得以全身而退，张节度岂非会有大麻烦。”
韦皋忍着怒意道“所以，岳父便要我也去启奏圣主，说延光借着与李升的关系，在京中为太子罗织党羽？”
韦平诚意满满地点头道“君是左金吾卫，街东整个万年县，哪个坊哪个宅子，逃得出你属下的眼睛去？长安城西富东贵，万年县坊坊皆权贵，你只消说，何人何时何地跟着李詹事去了胜业坊大长公主府中，接下来的事，自有圣主定夺即可。”
韦皋面无表情，却已暗暗将韦平骂了好几遍。
这个蠢货！
郭晞是何等老辣之人，身为太子宾客却去告发太子詹事与太子岳母秽乱，定是为太子考虑过退路，说不得还是太子辗转授意其为之，意在打压一番这专横跋扈的岳母。
但是，罗织党羽，和私德秽乱，是多么天差地别的罪行！
一年来，从泾师兵变到朔方军叛唐，再到关中饥荒、淮南粮船滞运，帝国险些在千疮百孔中崩塌。如今朝野刚刚缓了一口气，内廷又要被搅动风雨，甚至会威胁到太子之位，韦皋自忖，就算未与李泌有交谊，他也实在无法说服自己参与其中。
“韦平，我韦皋能杀人，但我不是个小人，不管那太子詹事李升如何私德有亏，既然我未曾发现他有罗织党羽之行，便绝不能诬告。”
韦平脱口而出道“在奉天城，君又为何诬告崔宁？”
此言一出，韦平还来不及后悔，一双手掌，已直奔他胸口而来，一把抓住了他的衣襟。
韦皋鹰目灼灼喷火，咬着牙，一个字一个字地吐给韦平“为圣主杀崔宁，我不会问对错。你听明白了吗？”
韦平乍惊之后，见堂弟眼中只有怒意没有杀意，心稍定了些，作了惶然的模样道“愚兄说了蠢话，韦金吾莫怒，松手，松手，你我都是自家兄弟。”
韦皋又盯着韦平看了片刻，终于放开了他。
韦平还想作最后的努力“城武，张节度为了你的前程，出了多少气力、花了多少资财……”
“岳父之恩，韦某定在正途相报，你走吧。”
韦皋决然道。
他不希望，后世的史书上，会有机会再记录一条他此生的污点。
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