三月三日天气新，长安水边多丽人。
宋明宪坐在亲王府的双马油壁车里，掀开帘子，看到十字街边往南边乐游原和曲江池去的女郎们，在阳春暖风的善意里，皆是妆容精致、游兴盎然的模样。
她希望今天快些过去，自己便可以按照此前与丈夫李谊所商量的，不再担任恐怕会惹来是非的信使。
尚未到皇城兴安门的一处房舍拐角处，马车停了下来。
片刻后，李谊家奴王增的声音，在车窗外响起。
“孺人，东西拿到了，仍是杨五郎送来的。那厮还求我告于孺人，请孺人在公主跟前美言几句，说这回的龙涎香换了个商胡带来的，与上回的不同，必教公主满意。”
明宪心中感慨，这延光当真气势绵长，在冷宫里头幽禁了一年多，从前的裙下之臣也好，家奴仆婢也好，都仍为她鞍前马后地侍奉着。
明宪于是淡淡道：“你拿上车来我瞧。”
“喏。”
王增钻进宽敞的车厢，跪在离明宪尚有一段距离的车门处，打开手里的包袱，将里头的几个瓶罐盒子，一一检视。
“孺人，这是龙涎香，这是胭脂，这是……”
王增拔出一个瓷罐的布塞，朝里瞄了瞄，狐疑地看着明宪。
“是什么？”明宪板着脸问。
“奴才不知，瞧着也像妇人用的脂粉。”
“不是小螺？”明宪咕哝了一句，似乎略略松了口气，又对身边的婢子道：“去接过来。”
明宪知道延光公主无论何时都是个极为讲究、勉力维持大长公主奢华习惯的人，纵然一边下蛊为害，一边也离不开龙涎香和上好的胭脂水粉，这恰恰是她的作派。
但若不是小螺，而是搽粉，为何这瓷罐如此粗陋？
她凑近罐口探看，里头果然是满满一罐素白的底妆粉。
王增这时在车门处低声提醒道：“孺人，殿下吩咐小的，若东西无甚古怪，还是陪着您先将它们送进九仙门去，莫教冷宫里头那位，起了疑。吾等尽快回永嘉坊便好。”
明宪点头：“发轫吧，去九仙门。”
春风沉醉中，马蹄哒哒。
兴安门周遭虽可寻到不引人瞩目的交接之处，但这宫门本身，不是冷僻的小门。当年，最得武氏宠爱的太平公主，大婚之日，婚车卤簿便是自兴安门出发，往长安朱雀大街东南的万年县馆去。由于婚礼皆于傍晚昏晦之时举行，自北往南，一路点燃的灼灼火炬，甚至还烧掉了十字街边好几棵大槐树。民间议论此为不吉之兆，万年县令急忙惶恐上奏，道是亲迎之日，有火乃预示着夫妇之间必能长久地情旺如初。
明宪经过兴安门，想着那万年县令的谄媚之语，俨然是太平公主在姻缘之事上的多舛的讽刺，不由微微生出几分唏嘘。
但她很快，便发现有些不对。
兴安门往九仙门，相当于大明宫与西内苑之间的夹墙车道，三四里地的长街，就算不如丹凤门大街那般热闹，平时也常有官车往来，跑腿的黄衣小监或者巡逻的北门禁军，亦不罕见。
怎地今日正是巳时中的白昼光景，这条管道上却只有自己这一辆车。
明宪的心，渐生惴惴，旋即又觉得，自己去冷宫探望延光公主，是韦贤妃也点了头的，今日也不过送些熏香脂粉之物，有何违禁犯律之处。
这般左思右想间，九仙门已在百步之外。
突然，明宪听到车窗外，本是骑马随行的王增高叫一声：“拿人！拿孺人宋氏！”
接着是急促而远去的马蹄声。
明宪大惊，扭头问身边的婢子：“什么？王增说什么？”
婢子倏地扑到前面，打开车门，问车夫：“何事？”
车夫已经勒住了缰绳，回头也是一脸疑惧：“王增突然往九仙门跑去。”
他再转过头去时，与明宪的婢子一同看到了令人吃惊的场景。
城门突然大开，二十余骑北衙禁军飞驰而出，直往明宪的马车奔来。
禁军卫士将马车团团围住后，前方只见王增策马折返，身后数匹高头大马上，凛然端坐的，恍惚是几位服紫服绯的大员。
明宪提起裙摆，也来到车门处，定睛辨认趋近的马匹上，那几位朝臣。
待看清当中一位戴黑纱金蝉冠的老者时，明宪惊讶更甚。
左仆射张延赏！
张延赏的夫人苗氏，曾在普王迎娶正妃后，以外命妇身份来王府送过贺礼。元日前后，明宪亦陪吴氏前往张府有过女眷之间的会席应酬，与张延赏打过照面。
张延赏端坐于马上，冷冷道：“车中可是普王殿下府中孺人宋氏？”
明宪心中疑惧慌乱，勉作镇静地俯身微微致意：“妾身宋氏，仆射相问何事？”
张延赏提高了嗓门：“普王殿下府中家奴王增，举告孺人宋氏，伙同延光公主，信妖医之妄言，求蛊毒厌胜之非福，此为十恶之‘无道’，不予议亲，即刻羁押于大理寺狱，以待圣裁。”
明宪到底是未到双十年岁的女子，乍听如此来势汹汹的指控，骇然如遭雷霆骤击。
她的第一反应，自然是怒叱王增这个向来为丈夫所信任的奴仆。
“王增，青天白日，你，怎可如此诬言！”
明宪觉得自己的声音都在发抖。
家奴王增，似乎对女主人的愤怒浑无回应的意思，而是向张延赏口气卑微、但语义肯定道：“张公，今日宋孺人进宫所送之物，乃延光公主厌胜所用，与冷宫中已有的蛊虫一样，亦是妖医郑注所授之计。”
张延赏听了，对身后马上的另一位绯衣官员道：“独孤少卿，劳烦你带来的人，去查验。”
那绯衣官员乃大理寺少卿独孤晋，年过四旬，一张瘦长的脸紧绷着，虽然带着大理寺官员特有的森然之气，但他毕竟官阶不过四品，对于张延赏的吩咐，立刻应了声“喏”。
独孤晋一挥手，边上着圆领皂袍的青年汉子翻身下马，来到明宪的马车前。
明宪只得低头退到角落，由自己同样脸色惨白、吓得发抖的婢子稍稍挡着，任那皂袍汉子将马车中的物品提出车去。
他将明宪本要送去冷宫给延光公主的包袱抖开，在仔细察看过龙涎香和胭脂后，拿起了那个釉色暗淡、质地粗陋的瓷罐。
他掏出一块绢帕握在手中，倒了些罐中的白色粉末，于阳光下仔细查看。
复又倒了些在地上，掏出火引点燃焚烧后，又趴下去闻了闻。
最终，这皂袍汉子抬起头，肯定地向诸位上官禀道：“这是尸灰。”
张延赏闻言，心头喜甚。
这个答案，虽然他在今日采取行动前，他的合作者已经告诉过他，但此际听到大理寺的人准确地说出来时，张延赏还是觉得一块石头落了地。
他面上却仍要装腔作势一番。
“独孤少卿，老夫所闻的厌胜之举，不过是制作木偶后，以针钉入其眼、心等处，这尸灰，却是所为何用？”
独孤晋道：“张仆射，造蛊厌胜，乃十恶第五，所谓‘不道’也，故而大理寺以往审案，闻得不少厌魅手段。下官猜测，这尸灰应是瘵者的尸体被焚而得。瘵病症候急重，为巫蛊厌胜之人相信死者的尸灰亦有病邪痢气，若悄悄撒在活人的宫室寝殿内，自会，自会……”
独孤晋说到这里，戛然而止。
很显然，延光公主的身份，令他直接提到了“宫室寝殿”，而那大家心知肚明的受害者，因为过于神圣尊贵，独孤晋若直言推测，实在有怯于悖逆之嫌。
恰在此时，九仙门内又驰出一队人马，亦是禁军模样。
领队的军侯向张延赏禀道：“张仆射，末将已搜得延光公主殿中所养蛊虫，现下公主的宫室已由末将右龙武军的人围了起来，公主的四个婢女皆被分别看管。”
张延赏回过头来，向独孤晋道：“有劳独孤少卿引这王府的车架去大理寺狱吧。”
“张仆射！张公！”明宪闻言，赶忙从车中爬出来，抓着车轼，哀求道，“延光公主有养蛊之象，妾在上月已告于普王殿下。而今日这尸灰，妾全然不知原委，定是我王府的家奴王增，不知因何对殿下和我有怨，以此罪相诬。张公，还有这位，这位少卿，想来是大理寺的上官，兹事体大，岂可轻信一个奴人的妄言。”
明宪说到最后几句，已经哭了出来。
三月的日头暖洋洋地照在她身上，她却觉得如堕冰窟，难以置信自己会突遭此大难。
她多么希望这时候，丈夫李谊突然出现，一剑挑了王增这个背主的佞仆，再喝斥走眼前这些欺负她的人。
张延赏瞄了瞄神色端严的独孤晋，轻轻叹了口气。
这位花甲之年的帝国相爷，下了马，屈尊来到车前，看着车轼上哀哀哭泣的女子。
宋明宪此前去张府拜访苗氏时，张延赏在匆匆一面中并未看得多么分明。但今日，此刻，张延赏才发现，这个王府的年轻孺人的眉眼，竟有些像自己和苗氏已经去世数年的大女儿张氏。
但那又如何。
连她自己的丈夫，都准备牺牲她了。
“宋孺人，”张延赏稍稍压低了声音道，“你可曾想过，你方才所言，会置普王殿下于何等危境？”
明宪抬起一双泪眼，困惑地望着张延赏。
但很快，她慌忙摇手道：“不，不不，殿下绝没有，妾也没有，没有做不道之事！”
张延赏暗喟一声，这般蠢，却也用情至真，大难临头还想着自己的男人莫受牵连。
张延赏盯着明宪，继续道：“幸好，事情并非孺人所狡辩的那样。普王殿下已奏报圣主，孺人因嫉妒正妃吴氏，在王府中亦有造蛊养虫之恶行。”
</br>
</br>