长安城西北角，开远门义宁坊，大理寺。
帝国在武周执政之前，大理寺狱曾是朝廷的唯一中央监狱。武氏临朝后，御史台狱开始在执行圣意、帮助圣主在内部消除对抗势力或隐患上，具备了与大理寺分庭抗礼的地位。
但即便如此，大理寺狱仍然是个如京城大驿站般人气颇旺的所在。
卯时初，皇甫家的马车便从长兴坊出发了。自东往西穿越半个长安城后，终于停在大理寺狱门外。
宋若昭走下车，感受到晓寒未散的凉意。
她抬头，看着那映着朝阳、举折平缓的屋顶。
经历过一个漫长的夜晚，当各种力量尚未完全从休憩中苏醒时，承载帝国诸项权柄的庙堂建筑，乍望过去，倒和那些大寺大观一般，披了几分庄严宁静之美。
若昭驻足静立，等到辰时将至，终于看到戴着交脚幞头的青袍官员骑马行来。
大理寺有狱丞四人，品级皆为从九品下，故而穿的是官袍中最低级的颜色——浅青。
但在帝国的官僚系统中，即使九品这样的底层官僚，亦有可能是进士出身。
今日当值的刘狱丞，便是建中年间的进士，如今也过了而立岁数。
这几日正是风波骤兴之际，刘狱丞远远见到门口停着的马车旁，由婢女扶着的锦袍妇人，已猜到她的身份。
因了夫职夫勋，宋若昭是五品郡夫人，九品小官刘狱丞不论基于进士出身的修养礼仪，还是基于京城官场的规矩，都不会对这位绯紫人家的女眷视而不见。
但若昭探视明宪的请求，毫无悬念地被拒绝了。
若昭语滞须臾，又小心问道：“狱丞，我阿妹宋氏乃亲王府孺人，就算坐事，也应由宗正寺出面知判，为何她会在大理寺狱？”
刘狱丞倒也和和气气地解释：“皇甫夫人，宋孺人出自皇子妾室，本可享议亲特例，但，想必夫人应已得知宋孺人所犯何事，十恶中之大不道，不可再配享八议。况且，配享八议之人，归根到底也应由圣主裁决。而此番大理寺与张仆射联袂办案，本就是，本就是出自圣裁。”
刘狱丞这看似没有正面回答，实则把意思点透了的话，教若昭更为心悸。
明宪出事两日后，若昭才得知。
消息还是那韦执谊的岳父母、也就是当初依着普王之令认明宪做义女的杜黄裳夫妇，遣了仆婢送到皇甫府上。
如闻晴天霹雳的若昭，在片刻惘然失措后镇定下来。
婆母王氏咋咋呼呼地问她怎么办，自家可会受牵连。若昭安抚王氏后，却反应过来，为何普王府的人不来报。
很快，太子妃萧氏的宫人，带来了更为准确的消息，宋孺人与被幽禁的延光公主一道，得了郑注的指引，行巫蛊逆行。同时，普王府已奏报圣主，王府正妃吴氏殿外，亦发现了尸灰，而孺人宋氏的房中，则被发现养有蛊螺。
若昭的愤怒，如炽烈之焰，熊熊燃起。
她绝不相信明宪好端端地，会在对未来充满憧憬的幸福时刻，去做养蛊厌胜之事。
不，就算这位从妹，真的怀有危机感，或者再说得重些，妒忌吴妃先有了身孕，她也断然不会用害人的手段来换取自己逆境的改变。这是宋廷芬训导子侄的原则，这是宋家的教养。
而郑注郑郎中，虽为太子夫妇所器重，但太子夫妇，尤其是萧妃，对母亲延光的不以为然、情感疏离，若昭在奉天城就发现了。那么，太子夫妇怎会荒唐到命郑注去为幽禁中的延光公主做谋士。
若昭像王叔文一样推演了事情的脉络，她猜测，不论延光所为出自何人授意，李谊一定为了将祸水引向少阳院，才突然诬指明宪和郑注。
若昭知晓普王李谊不是善辈，但她仍未想到，李谊的无情阴狠与不择手段，会令人发指到如此地步。
想到妹妹在婚后，说起李谊时，一张还带着些许少女稚气的脸上漾溢着蜜意，若昭在觉得痛入心肺！
此刻，若昭望着大理寺狱的高墙，悲戚又起，毫无迟疑地低到尘埃中一般，恳求道：“狱丞，依律，入大理寺狱者，二品以上可有两人入监侍候，二品以下可有一人探视。天气乍暖还寒，我今日只是为宋孺人送些衣褥。”
刘狱丞仍是摇头，面色也冷漠了三分：“夫人看来还是假作听不懂下官方才所言，此案非同寻常，夫人自也不必以寻常的规矩来寺前理论。告辞。”
见狱丞的身影消失在朱门之内，若昭无助四顾，又有何用。
婢女桃叶上前劝道：“夫人，吾等先回宅吧。奴婢昨日已按照夫人吩咐去李公府上报信，说不定三两日后，李公便回京了。”
若昭点头，回身上车。
昨日，太子妃的宫婢前脚刚走，若昭后脚就让桃叶往李泌府上去。王氏忍不住露出不满，此前儿子出事，媳妇的心倒定得很，目下她自己的妹妹被关进大理寺，瞧她急得四处奔走的样儿。
若昭顾不得婆婆的怨怼。
明宪的处境固然令她焦急，但她更敏锐意识到的，是或许接踵而至的储位之乱。
自奉天城到梁州，再回到长安，若昭分明看到，太子夫妇，始终战战兢兢、如临深渊的状态。
她在唏嘘的同时又想到那些前朝往事，不免越发失望于人心的虚伪与残忍。这江山社稷中呵，多少朝，多少代，太子的命运，总是在跌跌撞撞中走向悲剧。
第一任太子，往往是君王的长子。君王春秋正盛时，太子已经成年。虽然历朝君王，做给天下人看的文章，常常都是将太子美誉为优秀储君的模样，然而私下里，除了逃饥荒时留下太子监国外，君王什么时候真正拿太子当作自己的左膀右臂，又有什么时候不曾像防叛党边患那样防着太子。
这种不正常的君臣与父子关系，教老于宦场的官僚们死死地看在眼里，牢牢地记于心中。这些老狐狸，除非本就是如长孙无忌那样乃太子的至亲舅家人，否则，他们袍服越是发紫，根基越是深厚，就越不会在关键时刻跳出来力挽狂澜。
权力是比椿。药更迷醉人的东西，而在很多时候，今上与储君的力量对比，又是那般强弱明显。宦场老将们，一旦穿上那身绯紫衣衫，有几人真的还记得孔孟之道，还笃信仁义礼智信？
任独柳树刑场人头滚滚冤魂涛涛，老夫我仍在长安城街东的大宅中临贴逍遥，明日卯时整冠上朝，龙尾道再漫长，我也仍能迎来圣主的颔首微笑。
但浑噩中总还有清流。每朝每代的金銮殿上，也总有不愿意妥协，又有能力将偏道的车轮拉回一些的臣子。
在若昭心中，当今御前，李泌李公，便是这样的臣子。
她在摇摇晃晃的马车中闭上眼睛，暂时地歇神。
她努力让自己平静下来。
陕州回长安，车马也不过四五日来回，李泌是能在朝堂上制衡张延赏的人，大理寺，应也不会这么快地定案吧。
……
高振穿过一条污水横流的小巷，又跨过横七竖八倒在地上的散架破车，才顺利来到城市深处的一间小屋前，敲开房门。
“独眼老三让我来的。”
高振面对门内一个脸上脏兮兮、浑身臭烘烘、只有一对眼珠清澈干净的七八岁小童，直接报了介绍者的诨名。
小童警惕道：“先生找错屋子了。”
高振温和地笑了笑：“我记混了名字，是许二郎。”
小童打量了他一番，终于让开，稚嫩的嗓音冷冰冰的：“往里走。”
高振猫着腰，进入一间更为黑暗的小屋，向坐在油灯前的老者道：“东西可好了？”
老者没有开口，伸出一只手。
高振从怀中掏出两条金铤子，放在老者手中。
老者掂了掂，又拿牙齿咬了咬，挤在一处的眉眼舒展了些：“郎君给多了。”
高振道：“丈人做的，也是刀口舔血的营生，在下添点心意，请丈人的口风，紧些。”
老者“嗤”了一声，淡淡道：“你们这些衣冠户呐，就是把谁都往小人上想。我们这些人，在长安城虽然见不得光，但也明白，拿人钱财，替人消灾的道理，怎会管不住自己这张嘴。”
他揣好金铤子，起身，到那外人无论如何也看不清物件的黑暗角落里，摸了摸，摸出一个布袋，回身扔到高振面前。
“请郎君过目。”
高振小心地取出布袋中的文书，凑到油灯下，细细审视。
“郎君放心，”老者带着一丝讥诮道，“官人们还能拿着俸禄不出力，吾等凭手艺吃饭的，可不敢砸了自己的招牌。”
高振瞥了他一眼，将文书又塞回袋中，轻轻道了声谢。
老者眼中闪过一丝奇异的光。
“郎君这般斯文体面，出手也阔气，却要买了这假过所去万里外的地方，是要与过所上写成奴籍的胡人女子私奔吗？”
高振倏地抬头，冷冷道：“丈人方才还说自己惜言慎言，怎地此刻这般爱打听。”
老者叹口气：“我是为郎君高兴，终于可以带着喜欢的女子，离开长安这个鬼地方。”
他顿了一顿，又诚言道：“郎君若是这几日便动身，巳时初刻从延平门出去，最是妥帖些。”
高振心头一软，刚要说什么，突然听到屋外那个稚嫩的声音又响起：“走错了，你走错了！”
接着是一个语音低沉但口气急切的成年男子的声音：“小崽子滚开，让爷进去。”
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