车马辚辚。
感知到路面似乎再次平缓起来时，宋若昭终于抬起头，好像大梦初醒的人一般，略带怔忡。
“夫人，”桃叶往车窗外探身后又缩了回来，轻声道，“婢子已经望到奉天城的阙楼了。”
桃叶看向女主人的目光也是小心翼翼的。
昨日离开长安城，小郎君讱儿哭得撕心裂肺，不让母亲跟着父亲走。连老夫人也心慌慌的模样，数次开口想对儿子说什么，终是欲言又止，只得与郭媪一同哄稚儿。
男主人倒是始终一副波澜不兴的表情。若昭上车后，桃叶又去取赵翁抱着的包袱时，听到男主人似笑非笑地对老夫人说道：“母亲莫虑，她与儿子生分得久了，难免情逝，儿子带她在奉天城住上一阵，开导开导她，说不定再回长安时，您又做祖母了呢。”
桃叶心中一抖，瞄了皇甫珩一眼。男主人那一刻的怪异眼神，桃叶总觉得从前就见过。上车后偷偷思量半晌，方想起，几年前自己去郑郎中家，递送女主人向韦皋举荐韩愈的信，半道叫男主人遇到、拆信读了，男主人的眼神可不就是这般。
当晚他们在官道上的大驿站安置，桃叶不安地支着耳朵，听上房的动静，房中却安静得很。只晨间继续动身时，女主人的眼睛肿得像桃子。
桃叶心里头也堵得慌。她虽还是未嫁人的小娘子，没有生养娃娃，但未必不懂舐犊情深。她当初在敦煌被人牙子发卖了去时，母亲也是这样默默哭泣，肝肠寸断，却无能为力。
但桃叶又想，夫人还是比许多女子强多了，至少皇甫大夫，从未打过夫人呐。
宋若昭撇过头，看到婢子惴惴探寻的眼神，疲惫道：“无事，进城歇下就好了。”
若昭的目光，穿过吱呀呀若开若合的车门，投在前方那身伟膘壮的河西战马上，以及马上披着甲衣的那个人。
一样的路，一样的背影。建中四年十月初八日，从夜色酽酽到晨曦微明，她在与萍水相逢的其他伙伴，护着外甥李淳出逃长安时，是靠盯着那个稳稳地在前头带路的甲衣背影，惶恐心悸才不至于沸腾失控。
四五年的光阴，弹指一挥般流得快，而人，变得更快。
奉天城外，离瓮城尚有一里路，神策军副将何文哲和默沙龙，已带了牙兵们列阵迎接归来的主帅。
默沙龙和从前一样戏份很足，远远地已翻身下马，紧奔十来步，单膝跪在大道中央，拱起了拳头。
待得皇甫珩的马到了跟前，他适时哽咽起来：“末将终是，仍有见到大夫的一天。”
皇甫珩坐在马上，端严道：“起来吧，莫嚎丧。当初鸣沙一战，你在阵前倒还勇武，没有堕了你先人的威名。但本将最后下马受缚，换你们全胳膊全腿地回长安，也算对得起你们阿爷阿娘。”
他话音未落，何文哲也步了上来，垂首立在默沙龙身边听令。
皇甫珩盯着何文哲看了片刻，笑道：“文哲还是像锯嘴葫芦。浑瑊可在城中？”
“回大夫，浑公是昨日到的，此际正在城中军府中等候大夫。”
“好，入城，我正想与浑公叙叙旧。”
何文哲再上马时，掣缰转了个圈子，望了一眼皇甫珩身后的车驾。
清晨从驿站来的消息，大夫是带了家眷的，那么不必说，车中就是夫人。
何文哲的心情有些复杂。
何文哲又瞥了默沙龙一眼，见他一脸藏不住的得色。默沙龙自到了奉天城，对有时来巡营的中使宦官王希迁阿谀得紧，倒也罢了，关键是瞒着他何文哲，对神策军中的小头目们馈赠阔绰，那些赏赐必来自普王殿下。
何文哲烦恼不已。他既投笔从戎，便不怕吃苦搏命，他倒宁可，被朝廷发往塞上，戍守边关一荡敌寇，而不是窝在这奉天城，白拿着朝廷的三倍军饷，却越来越觉得身边的同僚和军将都似乎在疏远他、提防他。
只有一年前，他回长安探亲时，星夜造访的皇甫夫人，对他是坦诚的，似乎将他当成了真心信任的兄弟。夫人直言，交与他带走的少年，坊吏已报了死于大火，唯跟着他这样的神策军将士方得偷偷出城。这少年与妹妹宋孺人的冤死有关，夫人恳求他保守秘密，待自己有了面圣陈冤的机会，不至连个人证都没有。
他何文哲最是嘴巴紧，平素也不好交际，藏个人还是藏得住的。他起初还提防那叫玄武的小少年逃跑，不料玄武却道要替自己阿翁报仇，竟是乖乖跟他藏到了奉天城。好在十岁的小少年，正是出条的年纪，吃得好些了，一年间模样倒也变了些。
只是，皇甫大夫可知此事？
何文哲刚犹疑此节，便暗骂自己蠢，夫人必是不愿大夫知道，否则何不藏在长兴坊的家中。
这般想着，队伍已到了军府门口。
皇甫珩下了马，思量须臾，走到车前，扶着窗棂沉声道：“你一路受累了，不必随我进去应酬浑公，我让文哲送你和桃叶直接去邸舍。”
……
过了天命之年的浑瑊，再次见到皇甫珩时，好像浑然忘了这后生武将当初不愿留精兵在武亭川、耽误他截杀朱泚叛军的过节。
“皇甫大夫，老夫与你一别三年，眼下瞧来，你更有圣主亲军统领的大派头哩！”
旋即又凑近了些，虚着拳头顶了顶皇甫珩的前胸，捏了父辈般的关切口气道：“如何，那蕃子，不曾给你吃什么苦头吧？”
皇甫珩噙嘴浅抿，摇摇头。
浑瑊引皇甫珩上正厅里落座后，指着下首的诸位胡将，说笑道：“这些都是你的人，老夫的副将代领了一年多，如今还给你。老夫亦是胡将出身，瞧着你这些神策儿郎，当真喜欢。但再喜欢，也不能顺回河中去呐。”
皇甫珩道：“浑公乃吾等武将楷模，浑公若能屈尊对某的士卒们指点一二，某求之不得。”
浑公微哼一声：“老夫也不是哪支神策军都看得上，有些老神策的队伍，就算圣主下令我代领，我也未必有那好兴致。”
皇甫珩面露尴尬，搓了搓手，似斟酌着如何接茬，终究还是接不上。
浑瑊颇觉有趣地斜睨了他一眼，作主对默沙龙和堂中四五个神策营将道：“你们都先退下吧，本帅和你们皇甫大夫，要好好叙叙旧。”
众人知趣地起身走了，皇甫珩心中不免冷笑，这浑瑊，果然跃到马燧和李晟之上、成了御前武将中的第一红人后，到哪支队伍前，都俨然发号施令的主人。
浑瑊见堂上清净了，复又向皇甫珩娓娓道来：“老夫是直性子，素来爱憎分明。彼时朱泚篡据长安城，李晟和骆元光急着打禁苑，打不下来，火烧火燎地迫着你带着吐蕃军去增援，老夫不怪你。你一个后生将领，又来自泾原军，好不容易得了个将功赎罪的机会，怎好与李晟对着干。况且彼时，老夫手上的兵力也确实寒碜了些。”
皇甫珩作出窘意稍解的样子：“浑公如今尽得河中精兵，不知此番前往平凉会盟，可是由河中兵护卫？”
浑瑊眉头一挑：“彦明可是教蕃子关怕了，怎地对吐蕃人，就像李晟一样疑神疑鬼？老夫得了圣主委任的和蕃使之职，前些日子刚到长安、准备听圣主的嘱托，那李晟就跑来好为人师，道是，就算会盟之所从沟壑纵横的土梨树改到了一马平川的平凉，吾等唐使还是应在会盟之地布设守卫。”
皇甫珩点头：“西平郡王所虑，倒也不无道理。”
浑瑊撇嘴：“彦明此言差矣。建中四年的清水之盟，盟坛附近有几何唐军？圣主已在延英殿给老夫交了底，既然再次和盟，就莫要摆出疑彼之诚的模样，太太平平将国书立了，吾等好一门心思打东边的淮西军。”
他顿了顿，又带了语重心长的意味道：“不是老夫对你拿大，老夫知道你一身马上的本事，喏，四年前就在这奉天城头，就连那韦皋都瞧见了，你有万军中取上将首级的骁勇。可是彦明，你领着天子的亲军，不能只懂骑马射箭，你得懂天子的心。西平郡王，左右已经是第二个汾阳王那般，在长安赋闲等死了，偏偏他还不消停，不知道如当初汾阳王那般装聋作哑。你怎还能顺着李晟的心思去想。”
皇甫珩喏喏应了，却仍是踟蹰徘徊的神色，缓缓道：“某毕竟中过蕃子的奸计，浑公，防人之心不可无。倘使浑公谨遵圣主之令，觉得带上数千河中军赴盟，恐令圣主甚为不悦，或可令本就在西境驻防的大唐边军，抽调些精壮骑将，同往平凉？譬如灵盐的杜希全，凤翔的邢君牙，或者邠宁的韩游環韩节度。”
浑瑊笑道：“彦明这般担心老夫的安危，老夫在此承你情。杜希全去岁和吐蕃人干得七窍生烟，邢君牙是李晟的旧部下，老夫怎会要他们出马。不过，教你说着了，先头在长安时，张延赏进奏圣主，由韩游環的儿子韩钦绪出五百人北上，驻于洛口，遥望平凉。”
皇甫珩见浑瑊已然入彀，心中窃喜。
他面上仿佛只在细细回忆推算一般，须臾又道：“浑公，某当初往平凉借吐蕃兵，对彼处地形倒也不陌生。洛口在平凉南，若要万无一失，北边的潘原不妨也守些唐军。两处离平凉几十里，作威慑之态而已，谈不上逼近盟坛，蕃子当不会以此为借口拂袖而去。”
浑瑊沉吟，似觉得有些道理：“南北游骑，先将周遭探一探，倒也稳妥。”
眼珠转了转，对皇甫珩道：“彦明，或者，你手下的儿郎，再借老夫用一次？”
皇甫珩凛然起身，正色道：“晚辈愿亲领牙兵前往，助浑公一成和盟大计！”
是夜，奉天城军府中，夜宴成席。皇甫珩与浑瑊推杯换盏间，偶然瞧见，那立于奉天县县令身边的主簿，竟还是当年收留若昭的刘翁。
饶是那刘主簿有意躲闪，仍是见到皇甫大夫端着酒爵朝自己走来。
刘主簿是个老实人，脸色已变，磕磕巴巴地告罪：“大夫，仆当初，未曾照顾好大娘子……”
皇甫珩宽和道：“刘主簿不必惶然。如今吾夫妇好得很，这奉天城，乃吾二人结缘之地，本将一进这城门，就欢喜得很。”
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