被架在火上烤的，自然不只是厄舍城的公爵大人。
艾格伯格（egeberg），是人族各国中领土面积最小的独立公国。
东侧是矮人族的领地，北邻是忠于圣堂教会的大国萨尔顿斯坦（saltonstall），正西方是近期与圣堂教会爆发冲突的泰克伦伯格，西南侧是油滑摇摆的森特奈尔（sentinel），最南边狭长的一角领土，则是连到了厄舍城。
被众多大国环绕，艾格伯格得以立身的根本就在于，它与矮人国毗邻。
国土面积不大，多半也都为山丘，但这些山丘之中蕴藏的矿产极为丰富，借此发展出了强大的炼金术，加上往来的各族佣兵和商旅，开采、冶炼和工匠技艺也颇为不俗。
因此，在圣堂教会把持了魔法教育和骑士授勋的人族领地里，艾格伯格这个小国对圣堂教会的依赖性是最小的。
它不干涉圣堂教会的教士们进来建教堂，但限制了他们传教的地点和时间，教堂也同境内的其他产业一样，要遵守本国法律，也需要缴税。
毕竟，因为光明系圣法师的存在，在民众心目中，教堂与医院、疗养院是差不多的，找法师们看病治伤，也是要献上几枚“虔诚”的。
相对来说，艾格伯格更喜欢和厄舍城打交道，不用考虑信仰、政治和种族这种麻烦的琐事，只是纯粹的做生意，用技术和金钱壮大自身，在边境线上保有一方清静。
最起码不能像它北边的邻居萨尔顿斯坦，不仅要跟北境的万千蛮族和亡灵大军打防守战，还要跟矮人族打拉锯战，本身又比较贫瘠，空有一身无处发泄的蛮力和悍勇，只能成为圣堂教会豢养的狼犬。
正是这样有理想有抱负有上进心的艾格伯格，现在，因为其尴尬的地理位置和立场，如坐针毡了。
当泰克伦伯格刚刚与圣堂教会针锋相对的时候，艾格伯格还在一旁看过笑话，拒绝了那个西米尔大祭司派来的使臣。
“西米尔大祭司？”
这个名字对某些听众来说，并不是那么熟悉。
好在那个正把大陆局势分析得头头是道的圣骑士小兄弟比较热心，听到自己的观众这么有求知欲，连忙解释道：
“现在不是冒出来一个真神圣殿吗？那位西米尔，就跟圣堂教会的三位红衣大主教一样，是出来管事的。”
“嗯，多谢。”
无意打断这位小兄弟的听众连忙道谢，很懂事地把几枚银币摞在吧台上，对吧台里的调酒师矮人说：
“请这位朋友喝杯酒，润润嗓子。”
“哈哈，那我就不客气了，”小兄弟扫了一眼数目，大方地说，“就来这里的特色拉格啤酒吧，给大家分了！”
本来不过是顺便听个热闹的听众们齐声欢呼，更对这个话题投入了几分热情，催促这圣骑士快讲。
“刚才说到哪儿了？”
抹掉嘴边的啤酒沫，圣骑士收回目光，突然对这位大方请客的听众升起了一点好奇。
在这座矮人王国最边缘的城市里，在佣兵们——也就是玩家们常来常往的酒馆里，神神秘秘地把自己裹在斗篷里的人不少，但看这位斗篷人刚才说话时的动作，似乎还带了紫色的面罩和手套？
听声音是个女的，难道这是什么新的时尚流行？
“说到艾格伯格拒绝了真神圣殿的示好。”有人提醒道，语气平淡。
“啊？对对对，说到这里了，”圣骑士放下手里的啤酒杯，“原本呢，这也没什么，毕竟其他公国也都在观望，等着看泰克伦伯格和圣堂教会能闹出个什么结果。”
“不对吧？”其他的消息灵通之人立刻反驳，“最起码还有两个公国明确表示要支持泰克伦伯格。”
“这也不过是三个公国而已，”一位穿着火红长袍的圣法师接话，“咱们人族那边能独立做主的王廷应该是十一个。”
“可是，明确表示支持圣堂教会，完全听从号令的公国，好像也就四个？”
“这么说起来，好像实力也不是那么悬殊？”
“要看后续的胜败结果吧，反正我老家那国王对这些不感兴趣，哪个神都不想要。”
“我老家就在北边，狠了心要跟着圣堂教会混，可惜我们团长是艾格伯格的，到现在都还没确定登记在哪里。”
“我们团长和团长夫人刚好来自泰克伦伯格和格兰杰，最近吵得厉害，我估计着十有八九要分了。”
话题一旦被点燃，这议论声可就扑灭不了了，原本还算是众人焦点的那位圣骑士兄弟郁闷地大口大口喝着啤酒，把一肚子话憋在了膀胱里。
就像精灵族玩家来自不同的部落，人族玩家们也是有老家的，出生时国籍不同，只不过圣法师都需要到学院上课，圣骑士都要到教会习武，也都是校友。
也就炼金术士这个职业不完全在教会控制之下，学院之外，还可以选择跟随某位名师，或者进入某个神秘社团，后两者的门槛虽然高了些，但还算比较自由。
在泰克伦伯格决定迎接真神圣殿代替原有信仰之后，各个公国还给出生在本国的玩家们寄送了家书，希望大家考虑一下报效祖国。
但是，与如今这个局势一样，玩家们也都有些迷茫不定，更不要提佣兵团们了，尽管各国开出的价码都很丰盛，确定登记到某个国家常驻的佣兵团依然不多。
“艾格伯格已经拒绝过一次真神圣殿的示好，这次应该不会再拒绝了吧？”
又是那个平淡的语调，奇异地，喧哗的酒馆随着这个声音的响起陷入了短暂的寂静，像是被惊雷打断了一般。
寂静中，端着啤酒杯的圣骑士敏锐地发现自己又被推入了众人的视线，立刻不慌不忙地回道：
“不好拒绝，但也不好答应，它若是选择了真神圣殿，圣堂教会就可能联合矮人王国灭了它，反过来也一样。”
“那若是两个都不选呢？”
原本坐在吧台边的斗篷人与她身边的华夏男人悄悄地滑下高脚椅。
“那说不定它们就会放任矮人王国吞了艾格伯格，毕竟矮人王国可是为了吃饭，也就是现在看人族局势不明朗，不想激起人族一致对外的敌视，才暂时按兵不动的。”
圣骑士摇头晃脑地叹着气，发现那位大方的斗篷小姐已经从吧台边消失，像是要出门。
“吞了艾格伯格，就不会引起人族的仇视了吗？”
“艾格伯格不过是个小国，刚好让矮人族解解馋，过了艾格伯格可是三个强力大国，哪一个都不好惹，根本不怕矮人王那些小把戏。”
圣骑士轻蔑地摆摆手，根本没把横空出世的瑟岛放在眼里。
会飞怎么了？法师大哥们可都是远程，对轰起来谁胜谁负可不一定。
“矮人国可是为了吃饭。”
议论声嗡嗡作响的酒馆里，这个声音依然清晰地传入了所有人的耳中，平静得有些冷漠。
“那就再给块肉解解馋呗？”
圣骑士眨眨眼，意味深长地道：
“你看，艾格伯格不就跑去找厄舍城公爵帮忙了吗？说起来，这厄舍城也算是三族间的眼中钉了，一开始是懒得管，结果倒让那公爵给经营得谁都管不了，现在难得矮人族和人族同心协力，精灵族避世不出，干脆就拔了这钉子多好。”
“嗯，有道理。”
刚刚走出酒馆的年年和祁有枫把这句话关在了厚厚的木门里，长出了一口气。
这人开口说第一句话的时候，他们两个都还没注意，后来才发现这酒馆里竟然混入了一个不得了的人物。
“这家伙不在厄舍城领白旗，跑这儿来干什么！这是打算跑路了吗？”
年年嘟囔着，拉着祁有枫转身，打算换一家酒馆吃饭。
“不用辛苦你们去厄舍城找我了，”不知何时出现在身边的人笑道，这笑容却让明媚的阳光也冒出了寒气，“我估计你们会经过这里，特意在等你们。”
“是、是吧，多谢。”年年胡乱点头，退后几步。
“没想到你们花了这么久，想必......”厄舍城的公爵大人望向东方的群山，感慨道，“这些矮人的事情，很费神啊。”
“嗯，是挺乱的，我们走出来也不容易。”祁有枫答道，年年点头。
“我本来想着，等那个真神圣殿和教会争出点火花，再去找矮人王聊聊合作的事，没想到该出现的火花还没擦出来，这把火就要烧到自己身上了。”
公爵遗憾地道，将视线落回到二人身上。
“我们也很遗憾，但世事难料，总有些意想不到的情况发生。”年年诚挚地宽慰道。
“嗯，你说的，很有道理。”
公爵深以为然，年年却有了一个不好的预感。
“精灵族长就在圣堂教会里，她身边还有红衣主教形影不离，你不可能偷偷摸摸地混进去，只能找一个合理的身份，光明正大地走进去。”
“比如？”年年扯了扯嘴角。
“比如，圣堂教会埋在真神圣殿的内应，将艾格伯格，或者是艾格伯格的国库，送给教皇当见面礼。”
人来人往的酒馆门前，公爵抬起手，轻轻一挑，罩在年年头上的宽大兜帽随即滑落在她的肩头。