王强赶回通州已是傍晚，彩铃儿已经从避难处搬了回来，正指挥家人整饬宅院。彩铃儿见了王强，赶忙过来从头到脚检看一番，见王强无碍这才放心，仍旧忍不住唠叨着自己那份担心，王强心里有鬼，见了彩铃儿竟有些心怯。二人叙谈几句，彩铃儿方才想起说道：“对了老爷，内院那老爷子几次差人传话儿，说有事情找你。”
彩铃儿所说的老爷子指的是蒋雨泉，王强将他从东厂死牢里面救出来，安置在府中将养，因平时太忙，也不怎么去见他。倒是彩铃儿三天两头的去关照蒋公公，要家人好生伺候，不得怠慢，蒋公公倒也领情。
王强听蒋雨泉找自己，料定是有要事，赶忙到里院去见蒋雨泉。王强进到蒋雨泉的房间，见他正靠在床塌上闭目养神，遂拱手说道：“蒋公公您一向安好呀，我这些日子太忙，没有过来给您请安，望您老见谅。”说完，自顾坐在旁边的凳子上。
蒋公公见王强进来，用嘲讽的语气说道：“你自然是忙啊，整天练兵筹饷，前日还打退了数万清军，真是了不起，这下你王大人可是声震朝野，名满天下啦。”
王强被搔到痒处，很是得意，口中假意谦虚的说道：“嗨，这也算不得什么，清军此来本已是强弩之末，再加上属下将士用命，才有今日之胜，我屁本事没有，不过运气好些罢了。”
“你今日入朝，皇上定是赏赐颇丰吧？”蒋雨泉问道。
“那倒也没有，皇上只赏了我一幅画。嘿嘿。”王强没好意思把讨要恩典的事情说出来。
“哼哼。”蒋雨泉冷哼一声道：“你听着，你将今日面圣的详细经过说给我听，一句也不要落下！”
王强见蒋雨泉不似与他开玩笑的样子，也认真起来，将见崇祯的经过仔仔细细的说了，那蒋雨泉听的极为认真，不时还出言相询，核实细节。
听王强叙述完了蒋公公眯着两眼沉思半晌猛的爆出一阵刺耳的奸笑，“嘎嘎嘎嘎！你个小崽子死到临头，还在那里洋洋自得，真是不可救药的蠢材！”
王强心里一惊，急忙问道：“老人家何出此言呀？还望您老明示。”
蒋公公探起身幽幽的说道：“老夫一生都在宫中度过，那崇祯小儿是我看着长大的，所以我知他甚深。此人心胸狭隘，猜疑善妒。记得在他八岁那年，一个外藩进贡了几块翠玉如意，分给几个皇子每人一个，他一直疑心其他皇子的如意比他的好，所以千方百计的把其他几个如意找来比对，结果发现三皇子的如意成色比他的稍好，竟然给摔的粉碎，可见其天性如此。他最容不得别人比他强，容不得别人的东西比他的好，就是当了皇帝以后这毛病也改不掉，天性如此吗！”
“所以你观他登基以后，凡是那些本事大、声望高的大臣无不被他杀头或者罢黜，尽重用那些无能贪婪之辈，阿谀奉承之徒，为什么，因为他容不得别人比他能干，怕别人抢了他的皇位，夺了他的江山！那袁崇焕本是抗清名将，屡立奇功，结果被他杀了，才有了今天满清的猖獗；那九千岁为了他们朱家兢兢业业一辈子，还亲手将他扶上皇位，他嫉妒九千岁独揽朝纲，所以将他杀害。你想想，先帝晚年倦政，如果不是九千岁在那里辛勤打理，这朱家的天下恐早就败了，九千岁若想反他，焉能容他到今日。他杀了九千岁，大权独揽，结果却如何？民生凋敝，烽烟四起，内忧外患齐至！江山摇摇欲坠。他既无治国之才，又无容人之量，整天累的半死也是枉然，大明江山迟早毁在他的手里！”
“你小子年少得志，想有一番作为原也不错，可是你搞搞市场，发发国债也就罢了，偏要办什么民团，这就遭了忌讳，你干的越好，恐怕离杀头也就越近，正所谓功高不赏，爵高难封啊！唉！还是洪承畴这老儿奸猾呀，同闯贼拉拉扯扯纠缠了这么多年，一直剿而不灭，你道他真的灭不了闯匪吗？他根本就不想灭！一旦闯匪被灭，崇祯轻则削了他的兵权，重的就有可能杀头坐牢。所以他和李闯倒是生死相依的一对鸳鸯。摊上这么个主子，有什么办法呀！”
王强听着蒋公公的话，直感到脊背阵阵发凉，他虽然也从各种渠道隐约听说崇祯这人刻忌成性，但象今天蒋公公这样说的如此透彻还是第一次，不由一阵的心寒，白天那点喜气儿早已飞到九霄云外。
蒋公公无奈说道：“你小子救我出了牢狱，我并不感激，倒是彩铃儿那丫头甚好，我不忍她后半生没了依靠，成了零落之人，所以才提醒你几句，信不信由你，你好自为知吧。”
王强觉得蒋公公的话很有道理，但又觉得也未必就那么严重吧，想崇祯一直对自己宠信有加，自己此番又是立了大功，怎么也不会公然杀了有功之臣吧？除非这崇祯皇帝是有病！
王强起身苦着脸略带埋怨的口吻问道：“我说老爷子，这么重要的事您怎么不早点提醒我呀？”
“你满脑子忠君报国当名臣的心思，咱家早说你哪里会信，就是现在你也未必心服。有些话说的早了，你有了心障，皇帝面前若言语躲闪，反而不妙。倒像你今日那般对皇帝倒还好些。”蒋雨泉道。
王强对蒋雨泉深深一躬说道：“小子无知，如今情势，我该如何应对，还望公公教我。”
蒋公公瞄了一眼王强，叹口气说道：“唉！早说无用，如今说怕又晚了些。你虽遭嫉，毕竟权势不大，崇祯小儿当不至于杀你，但削你权柄是一定的。为今之计只有主动释权、示弱、示贪方为上策。”
“哦？”
“第一条释权，你现在手中差使过多，权柄太重，应该主动交出一些去，尤其是那个民团，应该交给别人，这样崇祯才不会疑你谋反。第二条，示弱。是把你现在取得的诸般功劳统统推到别人身上去，告诉皇上其实你就是个什么都不懂的弄臣，全是靠别人的帮助才办下这许多差使，这样崇祯才不会嫉你。这第三是示贪，就是表现出你的贪欲，要让皇帝觉得你是个贪财好色，贪图享乐之徒，大凡这种人都是胸无大志，目光短浅之辈，也只有这样，皇上才能对你真正的放心。”
王强坐在那里思量着蒋公公的这几条建议，想着要把自己辛辛苦苦创下来的这点根基拱手交出去，无论如何也是心有不甘，但他相信蒋公公之所以提醒自己，那肯定是有他的道理的，左右思量，拿不定主意，于是问道：“除了这些，还有其他的法子吗？”
“嘿嘿嘿嘿。”蒋公公一阵冷笑，说道：“办法有，就是起兵造反！你有这个胆量吗？”
“这个？我倒是从没有想过。”王强犹豫着说道。
“别做梦啦，以你现在的实力，皇帝杀你易如反掌，别看你现在大权在握，皇上一纸诏书你就什么都不是了，底下那些人现在对你好，那是看你是皇上宠臣，你要是反了，他们未必从你，搞不好会先杀了你去邀功。嘿嘿。”蒋公公一脸不屑的说道。
“唉！”王强无奈的叹了口气，说道：“多谢您老提点，我得回去好好琢磨一下，到底该怎么办才好。”说完，王强辞别蒋公公，回到自己的卧房，彩铃儿还没有睡觉，见王强回来，关心的问有什么事，王强只告诉彩铃儿，今后要好好照料蒋公公，全当是自己的亲爹一般的奉养，然后呆呆的望着房顶思量对策，直到东方破晓。
王强这里尚在苦思对策，却已是晚了，国丈周奎那边早已有了动作。
却说这周奎，酒宴完毕送走客人便到后宅来寻陈圆圆。
陈圆圆正在后宅春凳上胡思乱想着。她今日再见王强，暗觉彼此有缘，芳心也是窃喜，刚才她出去表演，看客人中居然就有王强！她私下琢磨：“看他年纪轻轻，怎么竟坐了首位，他是状元郎吗？还是皇亲国戚？反正地位尊崇是肯定的了。此人倒是我的知音，长的也是这般儒雅亲善，看今天的样子竟象是对我有意，如能跟了此人，也该算是今生有靠了。只我这风尘女子，人家未必就看上了，就是给娶了回去，八成也是做小，唉！只要他能真心待我，我又何必在乎什么名份呢。”想这圆圆也到了思春的年龄，想到嫁人，也不觉脸上发烧。
“圆圆。”周奎一声轻唤打断了陈圆圆的思绪。陈圆圆赶忙起身给周奎请安。周奎笑着摇摇手，坐在椅子上，问道：“圆圆姑娘，今天真是有劳你了，没办法，来的都是朝廷重臣，老夫也不好推拒。”
“哦，无妨。老爷将奴家重金赎出，待我恩厚，本该回报一二的。”陈圆圆说道。
“诶！话不能这么说，你年纪尚小，又是如此美貌，置身风尘之中太可惜了。老夫是有女儿之人，见了你自然怜惜，所以才赎了出来，只可惜我那女儿象你这般年纪就进宫做了皇后，见一面都难，看到你我就想起了我的女儿呀。”周奎故作伤感的神态说道。
那陈圆圆自幼父母双亡，是被奶奶带大，后来卖身青楼，失了自由，从没体会过什么父母亲情，如今听周奎这么说，心中感触伤情，不禁泪水涟涟说道：“老爷如此爱重，折杀奴家了，我自幼没了父母，卖身青楼，身份卑微，如蒙不弃，愿象女儿一般侍奉您老膝前。”
周奎喜道：“好啊！如此我就认你为干女儿，得女如此，老夫喜出望外呀！哈哈哈哈。”
陈圆圆机灵，闻听此言，赶忙跪倒在地，说道：“父亲大人在上，请受女儿一拜。”
周奎赶忙将陈圆圆搀扶起来，说道：“好乖女儿，快快起来。”
二人重新坐定，如今身份不同，自然又亲近了几分。周奎思谋一下，惺惺作态的说道：“你既是我的女儿，这终身大事为父自然是要考虑，一定要找个年岁相当，智勇双全之人方能配的上我的女儿！”
陈圆圆听周奎提起婚嫁之事，害羞的低下了头，周奎假意自言自语说道：“这今天的客人倒都是些身份显贵之人，不过年纪都太大了。”
陈圆圆闻听，不禁想到王强，心道：“难道那王公子也是年岁大了之人吗？”
周奎接着自语道：“年岁相当的倒有一个，不过吗，这个？”
“不过如何？”陈圆圆知道他说的是王强，忍不住问道。
“不过这王大人是个公公，配我的女儿那是万万不行的！”周奎说完，偷偷观察陈圆圆的表情。
陈圆圆本对王强寄予希望，如今听说王强是个太监，心气儿一下息了。正是有缘无份，心中遗憾，微叹一声，也就断了这个念头。
那周奎老奸巨滑，一下就看破了陈圆圆的心事，跟着说道：“不过干女儿且放宽心，我那女儿贵为皇后，每天陪在皇上身边，天下英才都在皇上囊中，老夫打算把你送到皇后宫中，你们姐妹可以朝夕相处，然后瞧好机会，让皇上选个青年才俊给你赐婚，嫁到谁家都是正牌子的诰命夫人，岂不荣耀便当，如何呀？”
周奎巧舌如簧一番话打动了陈圆圆，她虽久处风尘，但毕竟年幼，对周奎又信任有加，如何能识破这老贼的奸诈，不知不觉间已经中了人家的圈套，全然相信了周奎的鬼话。她起身冲周奎一福说道：“女儿终身大事全凭父亲大人做主，女儿这里谢过了。”