却说王强，洪承畴一走，他就被栓在了大本营，他一直没有插手过东北驻军的事务，连中军将佐和众将的名字都叫不上来，身边也没有一个会带兵的亲信之人，真是两眼一抹黑，他惦记着学校的事情，却寸步不能离开锦州，心里憋气，索性做起了摇头大老爷，不管下边请示什么事情，一慨摇头不理，众人知他不懂，也就象征性的汇报一下，然后各行其是去办理了。
就在洪承畴离开的第五天上午，王强坐在中军大堂的帅椅上正在犯迷糊，中军旗牌官急匆匆进来，行礼后大声的报告：“启禀监军大人，据探报，辽西清军倾巢出动，向锦州而来，现距锦州只有不足百里！”
王强迷迷糊糊没有听清楚下边说的什么，以为又是什么琐事，他打个哈欠，伸个懒腰，抬手不耐烦的挥了挥，说道：“就这么办吧。”
那旗牌官楞在当地，不知道该怎么办，只好又重复报告一遍：“启禀监军大人，据探报，辽西清军倾巢出动，向锦州而来，现距锦州只有不足百里！”
“啊！”王强这次听清楚了，他腾的从椅子上跳起来叫道：“清军来了！赶紧跟老子------，噢。离这儿还有一百里地呐。”他又坐下来，强作镇定问道：“哎，我说，这清军到这里不足百里，依你的估计，什么时候能到咱们这儿呀？”
“回监军大人，一般情况今天傍晚就能到锦州城外。”旗牌官小心的答道。
王强摸着下巴思考了一下，他首先想到的是在塔山的学校，可别让清军给端喽，那自己近半年的心血可就白费了。接着想到得赶紧召集众将部署守城事宜。他对旗牌官吩咐道：“你派个可靠的人去一趟塔山县城，安排将那里的学校搬到锦州来，今天傍晚以前必须搬完。”
“遵令！”旗牌官答道。
“立即击鼓，召集诸将到中军议事！”
“遵令！”旗牌官答道。
不一会，中军大堂外面急促的鼓声响起，在城中的各营将领听闻鼓声都紧急赶到中军大堂。王强见人到齐了，清清嗓子说道：“各位，我刚才听说辽西的清军倾巢来袭，这个详细情况如何，谁知道呀？”
一名参军出班说道：“回大人话，末将综合各路探报的情况，了解的详情是这样的：本次清军统兵官是满清的亲王多铎，清军驻辽西兵马十万人，除二万留守外，本次犯锦州的兵马约有八万人。其中骑兵约五万，步兵三万。清军此来多带云梯、投石车等攻城用具，有强攻锦州的意图。”这个参军说完，退步回到列中。
王强一算计，明军在锦州城中驻军也将近八万，双方势均力敌，但是明军据坚城，又有火炮等兵器，防守起来应该没有什么困难，心下安定了一些，于是说道：“各位，看来洪大帅分析的一点不错，清军果然趁机来攻我锦州，我们就按大帅事先的部署，各自守好自己的阵地，回去以后多备弓箭和滚木擂石，训导士兵提高警惕，尤其要提防清军趁夜来攻，对了，你们还要多准备松竹火把，要把这个城墙给照的这个、这个亮如白昼，让清军没有可趁之机。还有呢，就是这个不管什么情况，诸位都不可出城迎敌，免得中了敌人的埋伏，听清楚了吗！”
“遵令！”众将一起回答，王强是按照洪承畴临走时吩咐的策略行事，众人都无异议，分头去准备了，王强把参军叫过来，让他给洪承畴写一份军报，立即送出。他自己也带着中军护卫到城墙上去晃悠了一圈，以示安定军心。
当天下午，塔城军校的师生奉命进驻锦州，在城中一座废弃的酒厂里面安顿下来，张晓平和兰汀也跟着学校到了锦州，王强把他们安排到了自己的府中居住。
到了傍晚时分，王强得到报告，说清军已经到了锦州城外，他在几名亲随的簇拥下，到了城北，登上城楼观看，清军的大队人马已经出现在视野里面了，在夕阳的映照下，清军的队伍犹如一条长蛇，缓缓的向锦州方向蠕动过来，蛇尾一直延伸到天的尽头，看不到边际。清军在距城五里的地方停下来，接着一队队的骑兵集结成阵，形成一个个的方队，已经可以依稀的看到飘扬的旗帜和士兵手中寒光闪烁的刀枪了。清军没有再向前进，而是在那里就地扎营，打桩、支帐篷，生火做饭，只留少部分骑兵在营外警戒，要是这个时候一个冲锋突袭过去，就可以抢得先机，但是王强怕中了清军的埋伏，很快就打消了这个念头。他见清军没有要趁夜进攻的意思，对守城的将领嘱咐了几句，就回府去了。
第二天一早，王强在府里邀张晓平和兰汀一同用了早餐，张晓平听说清军攻城本有些紧张，见王强气定神闲的样子，不禁佩服，吃罢饭，王强说要到城上去督战，兰汀不知兵凶战危，觉得打仗是很好玩儿很刺激的事情，缠着要去，王强无奈，只好叫兰汀换了军装，化装成自己的随从，跟在身侧。王强出了府门，只见炎氏兄弟和学校的几位教官、武师提着兵刃在府外侯着，他们是自发前来保护王强一起参加守城的战斗的。
王强带着众人到了北城，登上敌楼观战。外面清军的攻城兵马已经在城外两里处扎住阵脚，只听一声号炮声响，一队清军呐喊着冲了过来，打头的是骑兵，这些骑兵到了城下立即向左右分成两队，一边向城头射箭，一边纵马滑城而过，骑兵刚刚闪开，清军步兵就抬着云梯，举着盾牌蜂拥着冲了上来，骑兵兜了一个圈子，又转回到自己的步兵后面，向城上放箭掩护攻城。守城的官军很有经验，躲过敌人骑兵的第一轮弓箭以后，一起冒出头来，滚木、石块、弓箭一齐打向攻城的清军，一时之间，城上城下箭石如雨，喊杀声响成一片。
清军第一轮进攻只是试探，很快被打退了。紧接着，只听清军阵中又是一声炮响，第二队人马又呐喊着杀过来，这次的攻势却异常的猛烈，城下骑兵不仅射箭，还向城头抛掷火药包，炸伤了不少的明军，守城的明军也不含糊，火箭、火药包也一个劲的往清兵人群里砸，清军身上穿着皮毛的军装，被烧死烧伤很多。但清军士兵作战十分英勇，奋力冲锋，死战不退，双方胶着在一起，打得甚是惨烈，激战了半个时辰，清军死伤无数，明军也折损了不少。王强在敌楼里面看得心惊肉跳，顺手一拍，手被震的生疼，低头一看，身边是一尊红夷大炮，这是张晓平前几天刚刚送到锦州的火炮，他心中疑惑：“对呀，这不是有大炮吗，干吗不用啊？”。
就在这时，只听清军阵地又是一声炮响，第三队清军又杀了上来，这次清兵攻势更加凌厉，又增加了投石车和攻城车，打头的一排士兵三百多人，一律打着赤膊，挥舞着长刀，连盾牌都不拿，踩着自己战友的尸体，冒着箭雨，呐喊着杀上来，这是清军中著名的敢死队，个个都是亡命之徒，异常凶悍，他们狂呼乱叫着冲上来，有的身中数箭依旧奋力向前，清军在气势上一下子压倒了明军，面对如此凶猛的攻击，守城的明军有些吃不住劲了，个别地方被清军敢死队的队员抢上了城头，明军防守阵营开始松动，好在明军有火枪队作为预备队，哪里有了破绽，就上去一阵火枪猛射，把缺口堵上。不过随着攻上城头的清军越来越多，火枪队已经来不及堵住所有的漏洞，城上已是险象环生，明军防守阵线开始动摇。
王强在敌楼里看着着急，心道：“才一个上午，难道就叫清军给破了城吗，这帮官军真是饭桶！”他看到几个清军敢死队员光着膀子上了城头，挥舞着长刀疯狂的砍杀，明军士兵吓的直往后退，不由心头火起，脱口骂道：“操，不就光膀子耍彪吗，谁不会呀！”说着他劈手把自己外面的大氅给脱了，接着又脱了里面的衬衣往腰间一扎，也光了膀子，跟着他的亲兵、随从们见主帅要玩儿命，也都跟着脱了外衣，光了膀子，兰汀见他们这副模样，又是激动又是害羞，她自己不能光膀子，却恨不得也变成个男的，跟着他们一样出去杀敌。王强心里激动，也忘了寒冷了，顺手从兵器架上抄起一杆大枪，喊了一声：“弟兄们跟老子上！”十几个人呼啦一声从敌楼里面冲了出来。守城的明军见一大帮光膀子的人从敌楼里冲出来，以为是清军的敢死队上来了呢，一队火枪手呼啦冲过来，正要射击，有人认出是王强，赶紧喊道：“别打，这是监军大人！监军大人亲自上阵杀敌啦！”
王强威风凛凛的提着大枪，晃着膀子，立在城头高声叫道：“弟兄们，是爷们的，咱们也光着膀子干他娘的，流血都不怕，还怕冷吗！”他话音刚落，正好一个清兵敢死队员顺着云梯攻上来，他一刀将上面的一个明军刺死，纵身窜上城头，正在王强的身侧，王强见了，激灵一下，大喝一声：“靠！”，顺势一枪直戳过去，那个清兵闷头攻上来，一抬眼，看到一个光膀子的，以为是自己人呢，一愣神儿的工夫，被王强一枪正扎在面门上，惨叫一声，从城头直摔了下去。守城的明军见自己的主帅如此神勇，齐声欢呼，顿时士气大振，纷纷脱光了膀子，豁出了性命，竟是越战越勇，炎家三兄弟武艺高强，也很是凶悍，手中钢叉上下翻飞，随在王强身侧杀得酣畅淋漓，很快把已经冲上城头的清军斩杀殆尽。王强看到清军帅旗就在离城两里远的地方，料定那里是清军主帅所在，掉头寻到负责守城的将领，说道：“看到清军帅旗没有，用大炮给我轰！”
守将说道：“回大人，这炮刚运来，我们不会用啊。”
“真是废物！”王强骂道，他转头叫过军校的那几名教官问道：“你们几个会用炮吗？”
其中一人说道：“大人，我会！”
“好！你带几个人去，把清军的帅旗给我轰塌喽，回头给你记功。”王强说道。
“遵令！”那个教官带着几个人上了敌楼，操动大炮，只听轰轰一阵轰响，远处的清军帅旗应声倒了下去，清军阵营立时大乱，四散着逃避炮火，攻城的清军也是一乱，立即如潮水一样呼啦退了回去，明军一起欢呼，明军守将赶紧请示道：“大人，清军溃退了，末将请令带人去追杀一阵！”
“不可，不能中了清军的奸计！”王强此时已经消了火气，又恢复了那份气定神闲的样子，他忽然一抱肩膀，叫道：“靠，冷死老子了，快拿衣服来。”
兰汀已经快步跑出敌楼，三下两下帮王强穿上了外套，眼里满是崇拜之情，此时的王强在她眼里就是一个天不怕地不怕的大英雄！
王强光膀子带领官军将清军杀退的消息立即传遍全城，锦州举城欢腾，鞭炮锣鼓响成一片，老百姓奔走相告，王强的“英雄事迹”被传的神乎其神，出尽了风头。城里的商人、乡绅自发组织起来，抬着慰问品一拨一拨到帅府来慰问劳军，王强分拨接见，忙的焦头烂额。兰汀亲眼目睹了王强奋勇杀敌的壮举，心中敬佩，到了晚上，亲自下厨整了酒菜犒劳王强和他的几个亲随，用过晚饭，王强担心守城部队获胜以后松懈，被清军偷袭，又忙着巡视一遭，安排晚上警戒的事情，一切妥贴才回府安歇。
却说清军主帅多铎心情郁闷的在大帐中独自喝酒。根据同皇太极等人共同商议好的计划，他领兵攻打锦州只许败、不许胜，不仅要败，还要败的“跟真的一样”，败的溃不成军、败的合情合理、败的连辽西都守不住。为了保密，这个事情他只告诉了各营的主官，其他的将佐和士兵们并不知情。今天上午一战，清军折损了近二千兵马，尤其是敢死队的勇士死伤了二百多人，更是让他心疼，但他必须作出一副要强攻锦州的姿态，才能不让明军起疑，他把帅旗插在明军火炮的射程之内，就是故意卖个破绽给明军，一旦帅旗被打倒，就指挥士兵败退，明军如果趁势追杀，就索性连大营都弃了，作出兵败如山倒的样子，各军溃退的路线他已经同各营的主官事先商量好了。没想到明军居然放弃大好的破敌机会，没有出城追杀，让自己的如意算盘落了空。多铎思量着，自言自语叹道：“这仗打的真是窝囊，伸出脸来等着挨巴掌，结果人家还不睬你，这可让我怎么办呢？”他走出营帐，仰望着星空，思考这个败仗应该怎么来打。他听说了王强光膀子上阵的事情，想道：“看来这个小太监还有几分血性，那我索性就把你的火逗起来，看你出来不出来！”