待事件处理完后，新招的院生鱼贯进入墨钦院东院。
宁国两位皇室和院生一起进场，经过何欢的挑衅后，尽管院生心有不快，但全部憋在心里，生怕再招惹出个洛轻飏。
“如果你们想去西院，请便。进入了墨钦院，不管你们是死是活，我们一概不管。”
西装男这么说后，就不见了踪影。
他离开之后，从墨钦院的东院内匆匆鱼贯而出几人，其中一院师长衣飘飘，带领其余人把新生带进了东院。
虽然院生只能在东院活动，但被誉为一个小国的墨钦院面积绝对不小。
从训练营到竞技场，从行舍到全日修炼室，一应俱全。
为防止院生趁着有神格的人不在闹腾，墨钦院里有三个八星长老坐镇。
因为待在墨钦院数十年，长老来自何方已经说不准了。
三个长老分别是萧岐烟、谷雨、夏长鹤，因为灵值的提升，几位长老的面容并没有随着时间衰老，看起来不过二十几岁的模样。
众院生见过三位长老，因为叶沁兰没有职阶徽章，但之前的确召唤出灵兽藏狐，墨钦院也的确是徽章的发型地，谷雨长老在院生离开前特地给予叶沁兰召唤师的职阶徽章。
叶沁兰没把徽章当回事，接过会舍便扔在了床头柜里。
这徽章虽然在固定场合会给持有者带来好处，但也不是必备品。
不然，叶沁竹也不会把自己的鹓鶵鸟藏着掖着不展示出来。
更何况，叶沁兰显眼成这样，不可能不会有人不知道这位被授予徽章的人。
她尝试着剪开白纱，发现被施了咒的面纱纹丝不动，她终于长叹一声，放弃挣扎。
院生们各自安置后，院方留下留守的人后集体离开，随院生自由活动。
叶沁竹和其余九人被带到了特殊的内院，四女六男被分开。
待人群离开后，她立刻离开前往全日修炼室，付了固定银钱后，便挑了间房间进去。
修炼室紧挨着西院，越靠近西院的房间灵力越高。
在墨钦院修炼，与在其他地方修炼的方法不同。墨钦院不需要灵师自备灵草灵物来补充灵力，它的空气中就充满了灵力，灵师只要自主调息即可。
叶沁竹挑了靠西倒数第二间，盘腿坐在青石板上，运作起体内的灵力。
灵力在体内有规律地游走，潜移默化地吸收外界的灵力。
从六星一等到二等堪比五星时的升星，即使单单炼气也没有想象中那么容易。
叶沁竹带着玉佩，灵力的吸收仿佛隔了层膜，更为缓慢。
硬生生熬到午夜，她距离六星二等还差了那么一点点。
她打开石门，从手环的纳石中掏出一件夜行衣穿上，身形灵巧地钻出修炼室，几步到达了东西院的交界处。
东西院的交界处有一座巍峨的假山，隔绝西方的景象。
叶沁竹抬头仰望，只觉自己的世界是多么的渺小。
结合神官和莫名出现的西装男，叶沁竹经不住怀疑另一边是不是一个她所不知道的世界。
不管世界如何，去看看就行了。
假山的坚石被少女踩得摇摇欲坠，黑色的衣衫融进了黑夜里，衣袂伴着漏出的黑色长发，在空中飞扬。
走到山顶，叶沁竹感受到了什么叫真正的灵力充盈。
在空气中相互拥挤的灵力源源不断试图钻如叶沁竹的皮肤，把她轰得皮开肉绽，叶沁竹不得不连退数步，逃避那令人窒息的环境。
活了那么久，叶沁竹第一次感受打了差点被自己这辈子都挚爱逼死是什么感觉。
她脚底打滑，纵身从山顶降落。
到达另一侧，虽然已经到达西院，但周围的灵力依旧稀薄不少。
望着漆黑一片的院子，她有些胆颤。
犹豫许久，她选择将鹓鶵鸟召出，为了它几颗灵果，命它一路采摘灵草，感到不对劲迅速撤离。
冒着自爆的风险摘草药，她又不是傻子。
虽然鹓鶵鸟不是也傻子，可在叶沁竹的软磨硬泡下不得不屈服。
安排完事情，叶沁竹才意识——到周围除了她，竟还有一人。
杨卿鄀正靠在假山石上，闭眼假寐。叶沁竹上前重重敲向他的脑门，杨卿鄀痛呼一声，吓得跳起老高。
“万分抱歉，舍弟在此疗养，还请前辈恕罪！”他连着鞠躬作揖，就差没跪下，看起来对西院那些人怕得要命。
“是我。”叶沁竹哭笑不得，摘下面具让杨卿鄀看清自己的模样。
风静静地吹着，伴随着杨卿鄀长长的吐息声。
男人哭丧着脸，连连哀嚎：“我的天啊叶三小姐，你可吓死我了。”
叶沁竹绕到另一边，和杨卿鄀肩并肩。
在墨钦院身份都是浮云，连平民何欢都可以不用在意皇子的身份，更何况是叶沁竹。
杨卿珏到这里的原因，她多少猜到了点，只是没想到墨钦院竟然如此诱人，能让两名不善于战斗的皇子冒着被鄙夷的风险走后门。
但杨卿珏她能理解，这个叫杨卿鄀的家伙是怎么回事？是京城的姑娘不好看，还是他改行从事断袖了？
“竹子姑娘。”杨卿鄀四下看了看，露出一副为难的表情，“既然三姑娘不想四处走动，能不能麻烦三姑娘在此处替我放哨？”
“行啊。”叶沁竹单眉挑起，痛快答应。
杨卿鄀大喜，正待道谢，却见少女朝他摊开五指。
“价格，一瓶涅槃丹。”
“什么？”杨卿鄀惨叫出声，“不行，涅槃丹可是我的宝贝，据说是由五分之一八星鸿鹄制成，这好东西可是父皇赏赐的，万万不可……”
“靠涅槃丹升星的四皇子，至今连只豪猪都打不过。既然如此，你要这丹药有什么用？”叶沁竹歪脑袋以示不解。
“这样吧。”她大方表示后退一步，“以后杨卿珏在这里修养时，我都会替你守着。我帮你守三年，作为交换，你给我三瓶涅槃丹。”
“你真是强买强卖。”杨卿鄀愤怒地挥起他的小拳头，却因实际弱小，只能无能狂怒。
他咬了咬牙，随手取出三瓶丹药。叶沁竹根本看不清他的手法，只觉一瞬间丹药凭空出现。
“你说的，可不许睡着或离开！”杨卿鄀承认了这桩交易，和叶沁竹交换位置。
叶沁竹收下丹药，一边等着鹓鶵回来，一边若有所思看着假山，试图找出暗门。