“多……”
“不用向我道谢，要谢也该谢你那只把情况告诉我的青鸾鸟。”
话音未落，叶沁竹的手中已经出现了一块铁皮盒。
“元公子早已知道里面的丹药只有一颗，却还盛情邀请我，我怎么能不收下这药作为谢礼？”
盒盖被打开，里面的纱布上静静躺着一颗橙黄的丹药。
叶沁竹冲着元宁莫测一笑，抬手把丹药拿在手中，晃了晃，放入纳石。
墨钦院西院的丹药和东院不一样，为了防止院生怀疑丹药的品种而不敢使用，西院的丹药灵器会在被灵师放入纳石中的一瞬间，将本身的讯息传入灵师的脑海中。
此丹名为龟息，所产地为西院，休懿大陆并无药材炼制此丹。
服用此丹者，大多为重伤不愈者，或是练功走火入魔之人。
身受重伤，服用此丹即能在最低程度上保住性命，直至救援的到来。
走火入魔，龟息丹的作用即为压制灵师体内的灵力，通过完全的压制使灵师恢复神智，直到调理完毕后灵师主动冲破，才会失去作用。
对叶沁竹来说，暂时没什么用。
这让一直以为，会得到什么灵丹妙药的叶沁竹颇为失落。
元宁没有生气，反而是乐呵呵地坐起身。
“若我说，这是专门为叶姑娘准备的礼物，叶姑娘可信？”
“哦？”
“我欠叶姑娘一个人情，今日趁此机会，算是还了。”元宁从鱼光滑的背上坐起，含笑看着叶沁竹。
叶沁竹不知道他下毒的事，但这不妨碍他以私人的名义送她一份礼。
只不过，这份礼物看上去并不是叶沁竹想要的。
“看来，元公子还算有内疚之心，不打算一言不发就把虎狼蛛的事情接过。”
元宁的身躯蓦然僵住，愣怔地回想着叶沁竹拽过他的干脆利落。
她住知道自己要害她性命，为什么还要救他？
“你既然知道，为什么还要救我？”
“因为你这次没对我说谎。”天色已晚，莹蓝鱼载着二人划过树林的上空，由西至东。
墨钦院限定的时间已到，西院的灵力开始稠密起来，还停留在西霜林的院生忙不迭地回到了东院。
“元公子在这次合作中言出必行，承诺的事全部做到，并且将最终利益拱手相让，这个人情，我打算还。”
元宁笑出了声，胸口因为疼痛一抽一抽。
“照姑娘这么说，恩报完了，怨也该了一了。可叶姑娘，你现在，并不是想把我一刀解决的模样。”
“说了这么大的借口，其实叶姑娘……你没有杀过人吧？”
叶沁竹手中猛然划过一阵刀光，白闪闪的铁片抵在了元宁的颈部。
“叶姑娘没有杀死薛鹤，并不是有别的打算，而是单纯地没有想过杀。即使我差点儿要了叶姑娘的命，可叶姑娘依旧狠不下心，手刃我这个仇人。”
“我很庆幸，我遇到的，是还没能杀人不眨眼的叶姑娘。”
叶沁竹的手臂停在半空，少女和元宁平静地对视。
在元宁的目光中，叶沁竹仿佛被看透。她的心脏猛烈的跳动，想要见血的冲动使劲推动着她僵直的手。
结果……她还是没能下手。
叶沁竹自从来到这个世界，还没能真正杀死一个人。
她知道了这个吃人的世界观，却没做好杀人的准备。
在元宁点出这一点前，连她自己也没发现。
即使元宁点出来了…又能怎样？
月挂枝头，树影斑驳，阴影中站着一人，面对的是连绵的树林，再往远处是无尽的长空。
自戌时后，东院的人开始陆陆续续从西霜林回来。
四十九名院生，有十名院生死在了西霜林，尸体已被找到。
还有五名院生至今未归，其中包括叶沁竹。
现在的时间，距离子时还有一刻。到了子时，西霜林的灵力就会重新聚集，停留在西霜林的人皆会不复存在。
杨卿珏站在接受院生的假山上，手中捧着从饶院师那儿拿来的花名册，勾着连滚带爬回来的三人。
他招了招手，假山上再一次恢复了宁静。
还有两个人没有回来——元宁和叶沁竹。
他围着假山转悠一圈，白纸黑字的书册被他几乎捏破。
身侧的漏斗逐渐落下最后的沙粒，杨卿珏不再等待，起身预备往西霜林深处赶。
天尽头出现蓝光一束，很快消失不见。
杨卿珏定睛看去，见是一条巨大的蓝鱼摇摇摆摆，张开双鳍向东院滑行而来。
鱼背上坐着两人，站在前方的少女手中提着虚构的灯笼，运用火灵将自己和周围的一大块地方照得一清二楚。
杨卿珏身形急转，回到假山山顶。
体内的灵力高速流转了一阵，便在她赠送的玉佩的的引导下停了下来。
“最后两人，终于也是到了。”
叶沁竹刚一落地，身后灵力的狂潮便涌了过来。
她刚把莹蓝鱼收回兽石，还未来得及有所动作。
正当她心中大骇时，身侧一人把她拽住，赶在灵力把三人撕成碎片前，飞身下了假山。
下落过程中，叶沁竹感到对方和她换了个位置，把自己的背脊对准了身下的草地。
对灵力运用困难真是一大悲事……她如此感慨。
叶沁竹翻手扯住选在空中的一根枝丫，手掌按下，借力跃起，同时和稳住旁边那人的身体，从纳石里翻出一把小刀扎进石中。
金石迸裂，雪白飞溅，叶沁竹在触底前松手，将杨卿珏送到地面。自己则顺势跳落，踩在坚硬的实地上。
西霜林被无形的结界包裹，一草一木彻底拒绝了东院院生的进入。灵力在林中肆虐，将稀薄的空气分分钟充实。
除去贴着假山的一块小空洞，东院院生在西院已没了立足之地。
元宁看了那无形的结界良久，神色明朗地冲着叶沁竹拱手告别，踏步从假山处离去。
他想还的情，已经尽力还了。离开西霜林的时候起，他又变成了元宁。
“西霜林之行，结束了。”叶沁竹没有管他，惆怅着拨弄耳畔的黑发，轻轻叹了口气，“虽然多了只灵兽作为坐骑，但并没获得什么值得庆祝的东西。”
“既然如此，为何回来的如此之晚？”杨卿珏被叶沁竹像瓷娃娃一样放在地上，连惯性的冲击都被帮忙化解。
他很想问问，这姑娘到底是怎么看待他这个能轻松击杀六阶灵师的人，但瞧着叶沁竹眉宇间隐隐的失落，还是把即将出口的问话咽了下去。
“还不是那个元宁，把我拐去什么地方，结果得到了……”叶沁竹满脸沮丧，但在转头看向杨卿珏时，却两眼发光。
“杨卿珏，我送你……”
“不。”