风过，尘落。
一个黑影站在眼前不远，头上，两条黑色尖角伸出。
“鬼物现形！”
各式咒诀念起，玄光大作，要往黑影袭去。
“刚来就有线索，这运气逆天了。就这么给这帮缺心眼的，闹腾没了啊……”
黑影说话了。
是赵寒。
两条“尖角”，是他抱在脑后的双手。
众人长舒了一口气。
火光中，赵寒往隘口走去，洛羽儿等三人跟了上去。
夜色下，隘口阴风阵阵，特别的冷。
两边的山壁怪石嶙峋，许多粗大的藤蔓蜿蜒而上，缠绕着头顶的两个蛇形岩石，如同千百条的黑蛇。
那个半截黑影消失了。
赵寒蹲下去查看地面，地上光秃秃的，到处都是藤蔓的落叶。
没有脚印。
“刚才明明有个影子站在这里，”洛羽儿也看着，“怎么会没脚印？”
“姐姐……”
很少说话的席天赐，怯生生道：
“在门派里的时候，我听师兄们说过，这世上有些鬼怪，是没有脚印的……”
“石头。”
赵寒指了指地面。
这地面，是一块块的山石。
洛羽儿明白了。
石头地面，尘又都被吹散了，没留脚印也不出奇。
“不过天赐说的也对。”
赵寒道，“有些鬼怪并无实体，只是死后魂魄不散，依靠阴气为食、苟延世间，是没有脚印的。”
身后，众人看没有什么危险了，也走了过来。
刚才许多人都吓了一跳，可见这青衫少年竟然一点都不怕，还第一个冲到隘口，有些人不禁心里佩服。
可还是有许多想攀附殿山宗的人，满嘴谩骂，说什么“小子不知死活乱闯”的话。
许乘阳走在前头，冷冷看着赵寒。
赵寒抬头，看向了隘口外的前方。
众人也围了上来。
夜色下，山势陡然向下，成了一个陡坡。山树和荆棘再次出现，密密麻麻的，把山道掩盖得幽暗不明。
突然，密林中，一点微光现出，红通通的。
像鬼火。
众人的心一下绷了起来。
刚才那半截黑影的身上，就有一点鬼火似的光。
鬼火一颤，飘飘荡荡，朝隘口飘了上来。
十丈、五丈、三丈、一丈……
鬼火越变越大，像是一个火焰，吞了过来！
咒诀齐出，玄光再次在法师人群中，升腾而起。
赵寒没动。
“你们……是怎么走到这儿来的？”
火光中，有张老人的脸露了出来。他驼着背，“鬼火”，是他手里拿着的火把。
众人有些发呆。
“老伯您好，”赵寒开口了，“我们正在找这片山里的一个谷地，有人住的。
您住在这山头附近？”
老人眉头一皱。
火把伸了过来，他看着赵寒的脸：
“你们……是谁？怎么知道这山里有个谷地？”
赵寒也看着老人，一笑：
“我们是法师，来找人的。”
“法师？”
老人瞪大眼，眼里有些血丝：
“小郎君，你们……真的是法师？你们……会捉鬼降妖吗？”
“那当然。”
“那太好了……”
老人很高兴，脸上的皱纹，一条条蠕动了起来：
“真是太好了呀……”
“怎么，”赵寒道，“老伯您有鬼要抓？”
老人看了看四周。
“这夜里荒凉的，不好长待。小郎君，你们不是要找那山谷吗？
我认识路。
你们先跟我来，到地方了咱们慢慢说，成吗？”
“好啊，那就劳烦……”
赵寒猛一转头。
锐利的目光，扫了开去。
夜幕下，衙役和法师们零星打着火折子，围成一圈站在自己身后。
许乘阳站在最前头，冷冷看着自己，面带杀气。他身旁跟着朱崇，一脸奸笑。
再往后，白衣少女和青年公子端坐马上，离群独行。
又往后，隘口四周光秃秃的，什么动静都没有。
似乎并没有什么异常。
不对。
刚才那一瞬间，他确实感觉到了什么。
一种非常奇怪的感觉，就像有什么东西，藏在无人知道的角落，偷偷看着自己。
“怎么了，小郎君？”老人有些奇怪。
“哦，”赵寒一笑，“没什么，老伯您带路，我跟着您就成。”
老人点点头，举起火把驼着背，往坡下的黑夜里走去。
赵寒朝洛羽儿等人招了招手，也跟着老人，走了下去。
深更半夜、荒山野岭，突然出来个老头，怎么也不问清楚，就跟人家走了？
洛羽儿想问。
可赵寒已经走远，她只好和姜席二人一起跟上去了。
身后，众人也看明白了。
这老头说认识路，又有这么多人在这里，也不怕他有什么问题。
还不跟上，更待何时？
人群中，许乘阳脸色有些难看。
这一次的风头，竟然又让这小子抢去了。
哼哼。
贱种。
你这是自己找死，就怨不得别人了。
后方远处，白衣少女端坐马上，望着远去的少年和老人的背影。
自始至终，她只是淡然坐着，无论发生了什么，都没有丝毫慌乱。
……
……
“那就是你们找的山谷。”
晨曦淡照，老人手指的方向，一个四面临山的大谷地，在雾气中若隐若现。
谷地里，是一大片的村落。
青砖绿瓦、柴扉良田，时不时有些山民赶着牛羊穿行，一派安宁景象。
众人有些奇怪。
这就是，“食人谷”？
老人带着大家伙下了山，走进村里。
看有人进来，村里的山民们都抬起头，瞪大了眼睛看着，好像看到什么怪物一样。
赵寒叼着根草、哼着小曲，随意看着四周的一人一物。
“老伯，”洛羽儿问，“这附近还有别的山谷吗？”
“就只有这一个了。”
洛羽儿有些纳闷。
这怎么看，都不像是那个所谓的，“食人谷”啊。
这些山民，就是那老衙役说过的，那些神神秘秘的人吗？
那么，那些高昌使者、上邽衙役，还有那个捕头，他们都经历了什么？都在哪儿呢？
正想着，前方到了个庄院门前。
这庄院依山而建、规模颇大，各种建筑非常讲究，与外面的民舍大不相同。
年老山民敲开门，一位丫鬟探出头来：
“曹管家，您怎么就回来了？”
“有客人来了。”
“哦？什么客人？哪里来的？来做什么？”
丫鬟知翠眨着眼连问几句，好像很感兴趣。
“你先别问了，快去通报一声吧。”
知翠有些失望的样子，转身走了进去，动作很轻巧。
老人带着众人走进庄院，凌若和袁沐风把马栓在门外、跟在后头，和众人一直保持距离。
走了不久，众人来到了一个院落之中。
这院落很大，冷冷清清的，正中坐落着一间屋宇，各式雕纹精美，颇为大气。
可所有的窗户都关得严严实实，好像个密不透风的大笼子。
咧……
深色的大门缓缓打开，知翠站在门口。
老人招呼一声，带着众人走进了屋里。
眼前顿时一片漆黑。
不知是不是因为很久没开门，屋里有点潮气，冷飕飕的。只有几盏油灯挂着，照出些许光亮来。
这似乎是个很大的屋子，空荡荡，摆着些陈旧的桌椅，昏暗不明。
“二爷，老奴回来了。”
老人的声音，在屋里回荡着。
前方，亮起了一点小火。
“咳咳……曹庸，不是让你到外头办事去了么？怎么这么快就回来了？”
亮光中，知翠把蜡烛轻轻放在桌上，垂首站好。
身旁，一张藤椅上斜斜靠着一个人，缓缓说着。