上邽县衙，议事堂内。
“大人，这‘食人谷’的案情经过大致如此……”
曾谦说完，低下头去。
一座方外遗民的荒谷，一个西域小国的野心，一场妖邪作孽的诡案。
长桌前，独孤泰换了身道袍模样的闲服，拿着本通体泛黄的古册，慢慢翻看着。
古册的封面上，《道德经》三字淡漠如尘。
“曾谦。”独孤泰道。
“下官在。”曾谦答。
“这些妖魔鬼怪的案情，”独孤泰道，“都是你编造的胡言么？”
曾谦一愕：
“不敢，不敢……
下官都是亲眼所见、亲耳所闻，不敢有半点的捏造。这些，蒋大人也都是知道的啊。”
身旁，蒋怀勉强点了点头。
独孤泰面无表情。
“赵寒，你们觉得此人如何？”他说。
“哦……赵法师啊，”曾谦小心道，“依下官看，赵法师他虽然年纪轻轻，可确是个破案好手，又有一身的法师能耐。
他，应该是个……除鬼法师的上好人选。
蒋大人，您说呢？”
蒋怀却假装没听见。
此时，师爷刘通走了进来，在独孤泰耳边低声道：
“大人，公子来了，说想要见您……”
“让他在后堂等着。”独孤泰道。
“公子他说有要事……”刘通道。
“等。”
“是。”
刘通走了出去。
“你说，”独孤泰缓缓道，“除了那花妖之外，还有个叫席天赐的法师，也是妖物变的？”
“是的大人。”曾谦道。
“他在哪里？被那赵寒灭了，还是抓了？”
曾谦一下醒觉，“多亏大人提醒，下官方才忘了说了，这个席天赐他后来……”
“大人，您不能进去啊，大人……”
嘭。
门外守门小吏的声音响起，议事堂的门一开，一人走了进来，站在桌前。
那是个身材高痩的年轻人，一身笔挺的衙门闲服，腰悬黑色长鞘。那面容像书生般的清秀白净，眉宇间，却又冷峻如山。
独孤泰看着来人：
“好久不见了，张大人。”
来人正是上邽代县尉，张陌尘。他冷冷看着中年官员：
“独孤泰，那‘除鬼赋’是不是你的所为？”
“大胆！”
一直没做声的蒋怀，这时开口了：
“张陌尘，你身为下官，独孤县令的名号，是你可以乱叫的吗？
大人，您看他……”
独孤泰肃然看了眼蒋怀，蒋怀的谄笑马上消失，又不说话了。
“张大人，你继续说。”独孤泰道。
张陌尘面容冷冷：“过去数日，四大城门、八大坊市，都有一群假扮衙役的歹徒，向百姓强行收取赋钱。
他们说，这是奉了上邽衙门的号令，用以破案捉鬼之用。
但凡有敢质疑者，这帮人就拿出盖着县衙大印的告示，甚至棍棒交加，百姓们只能忍气吞声，低头缴纳。
独孤泰，你身为代县令，上邽大印就在你的手里。
你说，这是谁人所为？”
独孤泰一言不发。
“令郎独孤亮，”张陌尘继续道，“还频频在收赋的现场出现，每次都乘着奢华的马车，是那帮歹徒头目的座上宾。
这又是何故？”
“姓张的！”
内门一开，独孤亮从内堂里冲了出来，手指张陌尘：
“自打你到了这上邽城，三番四次地找本公子的不是。你这是官做到了头，活腻了是么？！”
“他刚才说的，是不是真的？”
独孤泰突然打断。
独孤亮有些讶异，“父亲，这……”
“我问你是不是真的？”独孤泰道。
独孤亮的模样，有些心虚：
“父亲，他……他这是污言构陷我！张陌尘，你血口喷人，该当何罪？！
来人，给我把他……”
啪。
独孤泰的手里，《道德经》一合而上：
“这上邽衙门，什么时候轮到你来发话了？”
独孤亮一愕。
“刘通，带他出去。”独孤泰道。
“是。”
“爹，你怎么能……”
刘通从内门走出，轻轻一躬：
“独孤公子，请吧。”
独孤亮强忍着气，满眼杀气地一瞪张陌尘，嘭地推门走了，刘通也跟着出了去。
独孤泰却像个没事人一样，声音依旧缓缓：
“张大人，本官命你去彻查那‘人头鬼案’，至今已十日有余。
可捕头们都说，这些日子，根本就不知道你去了哪里，也没有任何外出搜查的调遣。
如今你一现身，却跟我说什么‘除鬼赋’的事。
案情呢？
凶手恶鬼呢？”
“妖鬼志怪，本就是世人的编造。”
张陌尘冷冷看着独孤泰，丝毫不像看着自己的上官的样子：
“为什么你还要，招募那所谓的‘除鬼法师’？而我身为主管此案的县尉，竟然对此毫不知情？”
独孤泰冷笑一声，翻了翻手里的书：
“曾谦。”
曾谦心知，这位年轻的张大人行事雷厉风行，向来不喜欢衙门里的人浮于事，和很多官员都不对付，正想着这该怎么收场。
这时忽然听到县令大人叫自己，他连忙道：
“在。”
独孤泰道：“张大人对‘除鬼’的事似乎颇感兴趣，正好，你不是还有话没说完么？
说吧。”
“是……回禀二位大人，那‘食人谷’案里头，还有个叫席天赐的妖物。
赵法师本来是要抓他的，可他逃了，半道上被人杀了。他死的时候没了头，就像被什么咬了去似的，还有那个古怪的姿势。
这可是和咱上邽城里，’人头鬼案’的受害人，死得一模一样啊……”
寂静一片。
“恶鬼”，竟然再次出现害人，还是在百里之外的荒山。
“尸首你亲眼所见？”独孤泰问。
曾谦道，“是的，蒋大人和我后来都赶到了现场，那席天赐的尸首，是亲眼看过的。”
蒋怀没接话。
“凶手是谁？”独孤泰问。
“没人看见。现场就只有尸首而已，已经收敛运回，现已放在衙门的停尸间里了。”
“谁先发现的尸首？”张陌尘突然发问。
“回张大人，”曾谦道，“是赵寒。”
赵寒。
张陌尘似乎想起了几日前，在城门那里遇见的那个青衫少年。
“此人现在何处？”他问。
“暂时安置在了城西的官驿里头，等候列位大人召见。”
张陌尘往外就走。
“张大人，”独孤泰道，“人头鬼案的头绪尚未理清，你这便走了？”
张陌尘已走出了门外。
“这个张陌尘……”
旁边，蒋怀道：“大人，这小子也太张狂了。
也不知朝廷怎么想的，这种出身的人也能派到上邽来做官，还让他走了大运，当了县尉。
这要是论资排辈的话，什么时候轮得到他啊？”
“那是你想当这县尉了？”独孤泰道。
“啊？不不，下官绝没这个意思……”
独孤泰的手里，《道德经》徐徐翻过一页：
“‘水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……”
他缓缓念着书上的字，身上那件道袍似的闲服，颜色深深：
“这位张大人，的确是个自视甚高、桀骜不驯的人物。
可他办起事来，比你们所有人都要强上百倍。
这‘人头鬼案’如此的诡秘凶险，那个凶手‘恶鬼’更是神出鬼没，害人无数。
这种案子，他不办，你们来办？”
“下官不敢，不敢……”
蒋怀慌忙点头。
独孤泰肃然远望。
目光之中，那个清瘦的书生官员身躯，消失在了林荫石道的远方。