临淄。
人流如织、摩肩擦踵的临淄。
他在此生长、在此度过了最美好的时光，又在此痛失了此生挚。
在城门前佩剑长立良久，姜崇终于请按着公子所赐的名剑，跟在商队后面进入了这座在他心上刻了太多痕迹的巨城。
姜崇不知道的是，在他之前不久入城的，还有一位被齐王寄予了厚望的老将军。
廉颇与楚国联军，奉王命北伐燕国，成功攻破燕都蓟城，本该是大功一件，然而老将军的面上却丝毫看不到笑容。
这与前来犒军的齐王面上的喜悦神色正好做了鲜明对比。
田建当然知道老将军心中不满在何处。
任谁在即将能尽全功的况下被迫放弃，也会如廉颇一般心中愤懑。
最后一个前来受赏的将领从将台上退下之后，远远高出校场的将台之上便只剩了齐王、廉颇，以及一直伴在齐王左右的田隽三人站着。
“未能让老将军得尽全功，田建愧对将军啊。”田建笑容终于敛去，诚恳地对廉颇道歉。
老将军脸上的不悦神色立刻被惭愧惶恐代替，“王上如此说，是折煞老臣了。”
田建伸手虚扶住就要躬告罪的老将，“非是要以言语挤兑老将军。你我君臣之间，容不得这些虚假言辞。”
“既然如此，老臣中有一言堵得难受，不得不问。”
田建收回双手拢到后，转看着台下各营将兵在各自将领指挥下的山呼王上，想来田建的赏赐让他们很感到满意，“将军想问什么？”
“撤兵，究竟是王上的主意，还是……”廉颇虽然直率，却也不是鲁莽之人，并没有将那人的名字当着大王的面吐出，他知道面前的大王虽然看似对任何人都能以诚待之，但唯独容忍不了这个人。
而且，廉颇很不愿意相信张良告诉他的，他希望田建能够亲口否认。
“是孤。”廉颇的期待如同阳光下的泡沫碎开。
果然如此吗。
即便是一位甚至以家国相托付的君王，竟也不能相信在前线为他百战而生的将军吗？
“为何？”已经在宦海浮沉了半生，廉颇本该见好就收，但毕竟是付出过心底信任之人，终究还是忍不住沉声问到了底。
一旁的田隽脸上已有明显不安神色，若是老将军与王上生了嫌隙，将会是一场灾难。
早在召回前线军士之前，田隽已经就此多次向王上谏言，但是局面的再度恶化终于还是让齐王做出了召回廉颇的选择。
“楚王遇刺，武关之盟后已是列国伐楚的必然格局。”田建面对廉颇已经近似问的态度，却并未大发雷霆，对于这位老将军，他的耐心足够容忍对方的无礼。
“即便楚国撤军，老臣也能……”
若你早早听从张良的建议，以水军渡海，截断燕军东撤的道路，哪里还有此后的延绵战事？
田建心中的怒意一闪而逝，甚至都没有在面上显露分毫，这一年里，他至少学会了喜怒不形于色。
“但那已经毫无意义了。”田建打断了廉颇的话，并在老将愕然的神色中为其详细解释，“燕国已经退出了中原之争，远赴朝鲜，将最肥沃的土地已经拱手让出。
“那么对我国来说，此战的收获已经足够，并不需要在战场上继续进行冒险了。而且就算燕国要卷土重来，至少也要数年、甚至十数年时光才能成行，而那时，孤早已正式执政了。”
虽然对齐王口中的“毫无意义”并不认同，毕竟是王翦之后能够作为主将领军灭国的第二人，这样名垂千古的业绩绝不会是毫无意义的。
但廉颇站在齐王的角度思考的话，追杀燕国的残余力量，的确是一场所获太小的豪赌。
对齐王来说，眼前最重要的事就是亲政，其他的事都要排在这之后，而为了亲政，他就必须要打败后胜。
很难想象在没有廉颇执掌军队的帮助下，田建该如何从权倾朝野的后胜手中获得胜利。
而且，齐王已经在远征西魏的战场上输了一次，那次失败也让他面临了几乎是灭顶之灾，如果在这个即将成年的关键时刻再输一次，恐怕一切都将无可挽回。
那么，真的不是如张良所言，齐王所做的一切，都只是在利用自己，而非真心实意成全自己的功业？
疑虑，终于还是种下了。
但王上已经解释了这么多，廉颇知道自己仍是要见好就收，不能在这个问题上继续死缠烂打，于是主动改变了话题，“老臣听闻，王上已经接受了甘茂的建议？”
“列国伐楚，齐国绝不能置事外，否则就会被彻底孤立在外。”田建点头确认了廉颇所言，他看得很清楚，此时如果不能参与进去这场瓜分楚国的盛宴，下一个被瓜分的恐怕就是齐国自己了。
孤立政策的结果，韩国已经写下了一个最好的例子。
这位国君虽然年少，但对时局的把控已经有了英主的风范，赵胜对他的夸赞丝毫没有水分。
廉颇如此想着，脸上也终于有了笑意。在英主手下，无论如何也要比在庸主手下容易建功立业得多，“那该如何让那厮转变立场？”
“那厮”，指代的是谁，在场三人心中自然都有数。
“不可能的，那人必然会与王上唱反调，无论这与齐国是否有害。”田隽对于廉颇与田建之间气氛的和缓而感到高兴，然而说起后胜，他的语气中自然就带上了嘲讽和厌恶，“此事的关键，只能是在太后上。”
然而田建这几已经是天天往太后宫中跑，殷勤没少献，也没少撒，但打定主意要在两位至亲之间保持中立的太后竟是固执得令他毫无办法。
于是商谈良久，最终还是以田隽的无奈叹息做结尾。
三人一筹莫展之际，韩大貂珰却迈着让人毫无所察的细碎步子上到了台上。
直到韩大貂珰出声说话，廉颇一惊之下按剑转，这才发现台上不知不觉多了一人，心中大为惊骇。
似乎是无意地扫了一眼如临大敌的廉颇，大貂珰才以古井无波的声音继续向王上低声汇报，“那人，方才已进了城。”
那人，是何人？
廉颇满心疑窦，但心知此事并非是他能够过问的。
终于来了。
田建嘴角挂上了意味不明的笑容。
扶苏，就让孤来看看，你信中所言之人，有何等本事吧。