香炉之中的香气袅袅升起，在尚庆坊的这间上房之中盘旋着，常人闻到了这种香气，会有一种心旷神怡的感觉。
  此时，房中的三人，分别坐在三桌前。
  盖聂、卫庄，这两个鬼谷派的弟子，此时犹如两块冰山一般，坐在两侧，谁也没有先开口。
  数年过去，卫庄的气势愈发的霸道，也愈发的内敛。
  曾经外表冷酷，内心温热的少年，终究还是让这世间的残忍将他的一颗心变得冰冷。
  屋子里沉默的气氛，让叶千秋不是很喜欢。
  谁说纵横就一定要是对手。
  这在叶千秋看来，是狗屁不通的道理。
  同门师兄弟，理当互相扶持。
  至于理念，那是由人去理解的。
  一纵一横，也有交集的那一点。
  叶千秋打破了这个沉默。
  “韩王安死了。”
  “韩非也死了。”
  “韩国即将被灭。”
  “小庄，你就没有什么打算吗？”
  卫庄听到叶千秋的话，脸上依旧是那副表情。
  “来到咸阳之前，我并不知道先生便是名震天下的太玄子。”
  “其实，我早该想到的。”
  “先生当年随嬴政离韩入秦，后来便杳无音信。”
  “其实，先生并不是杳无音信，而是成为了先生想成为的人。”
  叶千秋笑了笑，道：“小庄，不是我成为了我想成为的人。”
  “而是，我本来就是这样的人。”
  “无论外在如何变化，身份如何变化。”
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  “我依旧是我。”
  卫庄沉默许久，然后才道：“这天下间，不是谁都有资格和先生一般游戏人间。”
  叶千秋微微颔首，道：“如果百年之后，你回过头来，去看你今时今日所经历的那些事，不过都是过眼云烟罢了。”
  “人不经事，自然不会成长。”
  “这是每一个人都要付出的代价。”
  “但，你还记得我曾经和你说过的一句话吗？”
  卫庄闻言，眼中有了一丝悸动。
  “先生是说，真正的强者，是在见识了无尽的黑暗之后，依旧会相信光明的到来。”
  叶千秋微微一笑，道：“你记得就好。”
  “人活着，纵使是身处黑暗，依然要心向光明。”
  “毕竟，这世上，有的不仅仅是黑暗。”
  “当初，韩非建立流沙，是为了建立一个光明的世界。”
  “韩非虽然没了，但流沙的宗旨应该不能改变。”
  “天地之法，执行不怠，这不是很好吗？”
  “在这世上，有很多人都选择成为光明的一份子。”
  “这和身处黑暗和光明没有关系，只和自己内心的抉与择有关系。”
  “当年，你师父赵一考验你和盖聂时，最常提到的考题便是抉择二字。”
  “抉择从来都不是一次性的，人的一生当中，会遇到无数个岔路口，所以，也会遇到无数的抉择。”
  “当年，你入韩，遇到了韩非，这或许是命中注定的事情。”
  “你加入了流沙，在姬无夜之后，成为了韩国的大将军。”
  “你在韩国所经历的一切种种，都将是你这一生之中最为宝贵的财富。”
  “有的人死了，就是死了，但有的人死了，却依旧还活着。”
  “小庄，你可明白我的话？”
  叶千秋看着卫庄，卫庄脸上的冷漠消融。
  他情不自禁的又回想起了当年在鬼谷之中，和叶千秋学习的那段时光。
  多年过去，他卫庄经历了许多，有了很多变化。
  但先生依旧还是那个先生。
  卫庄站起身来，朝着叶千秋躬身拱手道：“多谢先生指点，小庄记下了。”
  叶千秋笑着点了点头，摆手道：“行了，坐下吧。”
  “小庄，你此次入秦，是为了韩非而来，对不对？”
  卫庄微微颔首，道：“是的。”
  叶千秋笑了笑，道：“如果你相信我，这件事就到此为止。”
  卫庄听到叶千秋的话，脸上还是露出了迟疑之色。
  “先生，韩非他……”
  叶千秋抬手道：“韩非死了，是他自己的选择。”
  卫庄听到这里，顿时沉默下来。
  世人皆传，是李斯向秦王进言，才害死了韩非。
  卫庄听到叶千秋的话之后，便更加觉得应该不是这么一回事。
  韩非和先生的关系也是不错的，先生既然在咸阳，不会坐视韩非被害。
  叶千秋道：“你现在还有更重要的事情要做。”
  卫庄下意识的问道：“什么事？”
  叶千秋笑了笑，道：“助秦灭韩。”
  “助秦灭韩？”
  卫庄沉吟片刻，脑海之中，似乎想明白了一些事情。
  “韩王安，是你杀的，对吧。”
  这时，叶千秋又说了一句。
  卫庄点了点头，干脆利落的说道：“他该死。”
  叶千秋道：“这是你的机会。”
  “天下终将归于秦，这是大势，韩非正是明白了这一点，所以坦然赴死。”
  “你身为鬼谷子，要学会透过种种迷雾去看清前路。”
  “而不是只盯着你眼前的一亩三分地，被仇恨蒙蔽了眼睛。”
  卫庄看着叶千秋，从叶千秋的话里，他听出了另一层意思，依照他对韩非的了解，韩非坦然赴死这事定然有蹊跷，但卫庄又不太肯定，不过，他终究还是点头道：“我明白了。”
  叶千秋道：“秦王已经派了姚贾为使，前去新郑。”
  “你知道姚贾此去新郑，有什么使命吗？”
  卫庄道：“吊唁韩王安？”
  叶千秋道：“这只是其中之一。”
  “姚贾更重要的使命是向韩国的朝臣们，发劝降书。”
  卫庄道：“韩王安一死，继位的肯定是韩王的第四个儿子，韩宇。”
  “韩宇此人极有城府，也是诸多王子中，最有气度，最有能力威望的。”
  “若是他继承韩王，肯定不会轻易降秦。”
  叶千秋笑道：“所以，这正是你的机会。”
  卫庄挑眉道：“我的机会？”
  叶千秋微微颔首，笑道：“你在韩国出任大将军多年，应该不会是白做的。”
  “我知道南阳守将是流沙的人。”
  “如果你愿意的话，我可以带你去见秦王。”
  “你让南阳守将，将秦国通往韩国的大门南阳给打开。”
  “以此功，可入秦。”
  卫庄闻言，却是看向了一旁的盖聂，道：“我们能有一样的选择吗？”
  许久没有说话的盖聂，一脸平静的说道：“小庄，先生说，纵横为一，不知你怎么看？”
  卫庄道：“重要的不是我怎么看，而是我不想步入你的后尘。”
  盖聂道：“师父从来没有说过，我们的选择不可以是一样的。”
  卫庄沉思片刻，道：“此事，我答应。”
  卫庄从叶千秋的话里愈发明白，韩非的死一定有什么不为人知的原因。
  虽然他相信叶千秋，但有些事，他还是希望可以通过自己的努力，去查清楚。
  韩非是他在这世上为数不多的朋友。
  有些事，他是必须要做的。
  他若是能入秦，调查韩非的死因，会更加方便。
  更何况，当年韩国灭了郑国。
  现在，他有一个亲手将韩国推入深渊的机会，何乐而不为呢？
  叶千秋知道卫庄是一定会答应下来的。
  看到卫庄点头，他笑了笑，道：“如此甚好。”
  “那我们明日进宫。”
  “聂儿，你回宫去向王上禀报一声。”
  盖聂闻言，站起身来，便要离去。
  这时，卫庄却是说道：“师哥，你还欠我一场公平的决斗。”
  盖聂没有停下脚步，但依旧回道：“听先生说，你继承了鬼谷子之后，已经将纵横剑术融会贯通。”
  “我倒是很期望，能和你有一次公平的较量。”
  卫庄道：“很好，待韩国灭了，我会来找师兄，将这场迟到的决斗给补上。”
  “我等你。”
  盖聂的声音落下，人已经消失在了屋里。
  叶千秋看着这两师兄弟之间的对话，也是无奈的很。
  也不知道当初赵一那老小子是怎么挑了这两人回来做徒弟的。
  一见面就总想着决斗，难搞呦……
  ……
  世上的事，总是那么奇妙。
  有些事情可能不是那么尽如人意，但终究还是可以平稳渡过的。
  太乙山，坐忘峰。
  换上了道家之人装束的韩非，一脸平静的看着刚刚从咸阳传回来的消息。
  卫庄入秦了，韩国要灭了。
  从前，韩非执着的想要挽救已经沉沦入深渊的韩国。
  毕竟，这是他的母国。
  他身为韩国宗室子弟，不能眼睁睁的看着韩国就此沉沦。
  然后，他失败了。
  在滔滔大势面前，他个人的力量，微不足道。
  即便，他创立了流沙，拥有了几个志同道合的朋友。
  可惜，依旧是失败了。
  韩非来到了太乙山之后，就一直在思考自己为什么会失败。
  每至深夜，他都会想到叶千秋的那四个字。
  破而后立。
  韩国的病态不是一天就行成的。
  当初，他以为只要让卫庄取代了姬无夜，韩国的一切就会朝着好的方向发展。
  但是直到今日，他才明白，自己错了。
  错的离谱。
  韩国的问题，不在姬无夜。
  夜幕从来没有离开过韩国。
  韩国的朝野上下，每一个人，都直接或者间接的成为了夜幕的帮凶。
  这是一种病，自申不害变法之后，就存在于韩国上下的一种病，这种由术治演变而来的算计之风，成为了韩国上下难以根除的顽疾。
  想要救这种病入膏肓状态下的韩国，别说是他韩非不行，便是天下间的任何人也不行。
  这些日子，韩非一直在仔细回想着韩国的历史。
  韩国之所以能立国，是韩国在申不害变法之前，一直都是忠直信义之邦。
  而在申不害变法之后，术治大大膨胀。
  韩国朝野上下依靠种种秘密手段察核官吏的权术，迅速扩张为弥漫朝野的恶风。
  久而久之，君臣尔虞我诈，官场钩心斗角，上下互相窥视，所有各方都在黑暗中摸索，人人自危个个不宁，岂能有心务实正干？
  所有有利于凝聚人心，激励士气奋发有为的可贵品格，都在权术之风中恶化为老实无能而终遭唾弃。
  韩国由立国之时的忠直信义之邦，演变为了权术算计之邦，什么疲秦之术全部出自韩国朝堂，韩国立国之时赖以凝聚臣民的道德防线早已经荡然无存。
  而他归国的这几年，亦是渐渐在权术算计的泥潭之中不可自拔。
  如今，他抽身出来，回看种种，方才发现这是多么可笑的一件事情。
  韩非深吸一口气，朝着那坐忘峰之上的云海看去。
  悠悠白云间，世上从此再无韩非。
  ……
  转眼间，就已经到了秦王政十八年的春夏之交。
  这短短几个月的时间，天下间却是已经发生了一件大事。
  韩国亡了。
  称雄天下的七国，终于变成了六国。
  韩国，这个苟延残喘了多年的弱小国度，终于在秦军的铁蹄之下，献上了降书。
  章台宫中。
  嬴政和叶千秋坐在一旁，正在说着话。
  韩国亡了，嬴政虽然高兴，但脸上并没有露出多少喜色。
  着实是韩国太弱，灭国之路太过顺利，让嬴政都提不起多少兴致。
  一统天下的步伐才刚刚开始，韩国只不过是开胃小菜。
  真正的硬骨头在后边。
  两个月前，刚刚开春。
  秦国的五万步骑便轰隆隆的开出了函谷关，直指南阳。
  南阳大门在卫庄的主导之下，早已大开。
  秦军甚至连主力新军都没有放出去，就轻而易举的攻入了韩国腹地。
  秦军兵临新郑城下，新郑城的防御壁垒尚未修复完毕，秦军三万步军响彻原野的号角声中排山倒海地压去过来。
  连排的强弩发出长箭，密匝匝如暴风骤雨般倾泻扑去。
  韩军尚在壕沟中慌乱躲避，一辆辆壕沟车便轰隆隆压上头顶，剑盾长矛方阵立即黑森森压去，步伐整肃如阵阵沉雷，三步一喊杀如山呼海啸，其狞厉杀气使韩军还没有跃出壕沟布阵，便全线崩溃了。
  秦军无数壕沟车一排排铺进河水相连，一个时辰在洧水架起了三道宽阔结实的浮桥。
  各种攻城的大型器械隆隆开过，堪堪展开在新郑城下，步军马队呼啸而来，半日之间便将新郑四门包围起来。
  一阵凄厉的号角之后，卫庄作为攻韩的主将之一，亲自出马向箭楼守军喊话。
  “城头将军立报韩王，半个时辰之内，韩王若降，可保新郑人人全生！”
  “韩王不降，秦军立马攻城！其时玉石俱焚，韩王咎由自取！”
  就在卫庄的攻城令旗高高举起将要劈下的时刻，一面白旗在城头树起，新郑南门隆隆洞开。
  韩王宇素车出城，立在伞盖之下捧着一方铜印，无可奈何地走了下来。
  他看着早已经改穿秦军甲胄的卫庄，满脸复杂。
  他怎么也没想到，亲手将韩国推入深渊的，是卫庄这个曾经的韩国大将军。
  韩宇面色阴寒的朝着卫庄说了一句话。
  “卫庄，你很好。”
  卫庄看也不看韩宇一挥手，令人将韩宇和一众韩国大臣押送咸阳。
  韩王宇，也就是韩王安的四儿子，在继位了不到六十天之后。
  直接成了亡国之君，上了投降书，自愿称臣。
  韩国的灭亡，就是如此干脆。
  韩国君臣被押进咸阳的那日，南门外车马行人如常，除了六国商旅百感交集的站在道边遥遥观望。
  老秦人连看稀奇的劲头都提不起来。
  灭韩的消息一传开，秦人的奔走相告别有一番气象。
  嬴政看着手中的书简，和一旁的叶千秋道：“先生认为，韩国之亡，亡于何故？”
  韩国亡了，嬴政虽然没有多少兴奋，但嬴政还是要总结一下韩国灭亡的缘由。
  所以，请了叶千秋到章台宫来论证一二。
  对于天下大势的把握，和各国情况的了解，嬴政自然是有着十足信心的。
  但，正所谓当局者迷。
  嬴政需要听到叶千秋的观点，来论证自己的想法。
  叶千秋从旁道：“韩国之亡，亡于术治。”
  “法家三治，势治、术治皆是毒瘤。”
  “依赖势治，必导致绝对君权**，实际便是人治。”
  “依赖术治，必导致阴谋丛生，实则是内耗。”
  “唯正宗法治，行于秦国而大成，法治之为治国正道。”
  “秦韩同时变法，韩亡而秦兴，法治、术治高下立判，不可同日而语，这便是明证了！”
  嬴政从旁听了，当即赞道：“先生此言，深合寡人心意。”
  叶千秋微微一笑，没有多言。
  嬴政道：“此次灭韩，卫庄的功劳，还是不小的。”
  “寡人想要授其官职，不知先生以为，授其何官为好？”
  叶千秋却道：“最好是什么官也不授，有一虚职便好。”
  嬴政闻言，诧异道：“哦？这是为何？”
  “卫庄是先生举荐，又有如此之功，何以至此？”
  叶千秋笑道：“卫庄和韩非情谊颇深。”
  “韩非之死，他一直心存疑虑。”
  “况且，他本来也不是做官的料。”
  “天下人，终将都将为秦人。”
  “卫庄只不过是做了他该做的事情罢了。”
  叶千秋不给卫庄争官做，自然是知道卫庄不是一个老实人。
  若是卫庄做了秦官，日后卫庄叛秦，那可就不妙了。
  到头来，还得自己给他擦屁股。
  这天下间的变数，还多着呢。
  嬴政闻言，笑道：“先生说话，总是能切中要害。”
  “天下人，终究都将为秦人。”
  “这话说的好。”
  “不过，韩国以灭，接下来，先生以为，该当灭赵还是灭魏？”
  叶千秋本来两手交拢在袖中，听到嬴政的话之后，便伸出手来，指了指舆图上的一处，道：“魏国不足为虑。”
  “韩国一灭，秦国之锋芒以成。”
  “下一步，当取赵国。”
  嬴政看着那舆图之上的赵国，眼神之中，满是寒光。
  长平大战后，秦赵之间有了不共戴天之仇。
  其后数十年，赵军渐渐复原，对秦军战绩胜多败少。
  尽管赵军之胜都是防御性小胜，嬴政依然怒火难消。
  尤其近两年之内，秦国又遭两次大败。
  尽管战败的秦军是桓龁老军而不是秦军主力，嬴政也是大觉蒙羞。
  大争天下，战场胜败是硬邦邦的强弱分野。
  秦军第一强乃天下公认，却在赵军马前连遭败绩，嬴政心里能舒服就怪了。
  秦人的血脉里历来流淌着愈挫愈奋，愈败愈战的基因。
  赵国这块硬骨头，嬴政早就想啃下来了。
  灭韩之战不出主力大军，为的便是以主力大军攻赵，进行大决战。
  就在叶千秋和嬴政商谈着灭赵之事时，赵高一脸惊慌的跑进殿来。
  “王上，不好了，不好了。”
  嬴政蹙眉道：“小高，怎么了？如此慌张？”
  赵高闻言，急忙朝着嬴政躬身行礼，一边行礼一边说道：“王上，华阳太后突然病倒了。”
  “病情有些危急，可能……可能要……”
  嬴政一听，立马站起身来，道：“医者呢？”
  “请医者诊断了吗？”
  赵高道：“王上，华阳太后的这病来的突然，医者也是束手无策。”
  嬴政和叶千秋道：“先生，看来今日是不能和先生再叙了。”
  “寡人要去看一看祖母太后。”
  叶千秋闻言，道：“我与王上一起去吧。”
  “或许，我能帮得上点忙。”
  嬴政一听，大喜道：“先生通晓医术？”
  叶千秋笑道：“略懂一二。”
  嬴政知道叶千秋是在自谦。
  当即道：“走，咱们这就去甘泉宫。”
  ……
  甘泉宫中。
  几年前还精神健硕的华阳太后，此时却是一脸虚弱的躺在了床榻之上，眼中的神采也在渐渐散去了。
  这时，嬴政、叶千秋走进了华阳太后的寝殿当中。
  殿中的医者、侍女，都急忙退到了一旁。
  嬴政走到榻前，看着奄奄一息的华阳太后，急忙呼道：“祖母太后……祖母太后……”
  “政儿来看你了……”
  华阳太后的情况很不好，似乎没有听到嬴政的话音一般，没什么太大的反应。
  嬴政见状，急忙朝着叶千秋道：“先生，快来。”
  叶千秋走到床榻前，看着华阳太后一副魂将离体的样子，不禁微微蹙眉。
  他一手按在了华阳太后的手腕上，开始诊脉，却是发现华阳太后的皮肤上布满红色的条纹。
  而且，华阳太后体内的生机流逝的有些厉害。
  这有些不太对劲。
  八年前，叶千秋第一次见华阳太后的时候，曾经传了她一套养生的吐纳法子。
  只要华阳太后依着那吐纳法子去练，再活个十几年是没问题的。
  待叶千秋给华阳太后号完了脉，先给华阳太后渡了些先天真气过去，吊着她的命。
  嬴政见状，朝着叶千秋问道：“先生，如何？”
  叶千秋道：“有点问题，不过，还有得救。”
  “去取一碗清水来。”
  有侍女急忙离去，不多时，便取了一碗清水回来。
  叶千秋示意嬴政屏退左右。
  嬴政微微颔首，让殿中的其余人都出去，只剩下了叶千秋和嬴政。
  待其他人都走了，叶千秋方才悠悠说道：“王上，华阳太后并不是得病，而是中了阴阳家的咒术。”
  嬴政一听，顿时一怔，道：“先生确定？”
  叶千秋微微颔首，道：“的确如此。”
  “如果，我没看错的话，此咒乃是阴阳家的阴阳咒印禁术之中的六魂恐咒。”
  “此咒属于“阴脉八咒”的一种。”
  “此咒本身有强烈刺激，同时伴随加强咒印威力的触媒，如果直接施放，是很容易辨别与防范的，而且还必须直接接触，并保持一段时间才可能会施放成功。”
  “但一旦此咒印施展成功，便会潜伏在被施咒者的体内，但并不会立刻生效，只有当体内真气运转的时候，才会产生伤害并且致命，而且一旦中了六魂咒印，世上几乎没有救治的方法。”
  嬴政闻言，目光一寒，道：“六魂恐咒？”
  “阴阳家的人，为什么要害祖母太后？”
  此时，叶千秋看了一眼那濒临死境的华阳太后，悠悠说道：“此事，恐怕得等华阳太后清醒了，才能知道了。”