宁定劭总觉得带队的官老爷办事麻烦，明明眼前就几个掏坟掘墓的毛贼，派人上前捆了便罢，若是不愿意引路招供，再大刑伺候也就是了。
可两位紫宸卫非要玩什么微服私访的路子，以云游山门弟子的身份混迹其中。整支队伍隔了十里路远远吊着，愣是把原本快马加鞭二个时辰可以跑完的路，走到了日头西斜。
这其中军队受到了些不大不小的骚扰。有长舌利爪的傲因群，也有家猫体型四五倍大小的猞猁群前来袭击。
“嗖”得破空声起，连珠箭直取一只豹纹猞猁。一支箭贴着猞猁背脊飞过，另一支则是划过肚子，两支箭一上一下，平行飞出。身在半空的猞猁呜咽一声，缩脖子的同时灵活得一扭，落地时朝着扑势相反的方向逃也似的钻进树丛。
宁定劭看得真切，其他猞猁都是纯色，偏就这一头生着深棕色斑点，在黄红色毛底的衬托下显得分外妖娆。
“你怎么不射杀它？”他问出手的百人卫士长黄秋萍。
“射中有什么可夸耀的，射不中才是真本事。”后者一扯马缰，转身归队。
附肤落毛加连珠，能玩出这么一手漂亮箭术的，未必就真射不中一只身在空中的猞猁。
“莫非是因为猞猁也中了千丝蛊的毒，破开皮肉，反而会引得蛊毒扩散，依附到其他生灵之上么？”宁定劭暗忖，“看那群猞猁眼白多过眼黑，倒也确有可能。”
他还想再出声询问清楚，只是转过头视野里便只剩下马背上飞扬的墨色披风，皓月莲正绽放在黑底的一角。
“幻翎营的鬼弓武士，校尉大人还是少接触的好。”说话的是宁定劭的老下属雷进宝。
这次行动队伍是从白水大营临时拼凑的，熟识的军官也就老雷和彭正仁二人，至于其他人的跟脚，他并不清楚。
“鬼弓？你是说昔年驰名草原的蛮族部落武士？”宁定劭问。
“真要是那么精锐的武士未必就愿意降我大睿，据说她那会并未成年，还只是候补，本事也仅学了一半。”雷进宝说，“那幽蓝色的皓月莲就是鬼弓的徽记。只不过她从不提及自己的蛮族名字，军中也无人知道就是了。”
十六年前睿国与蛮族汗国的一场大战，宁定劭无缘亲身经历，那会他不过是演武堂某个教习手下的勤务小厮，连正式学员都称不上。
他那会在茶楼偶尔能听说书先生讲大战场面，在唾沫横飞的演绎中，天朝神兵勇武，天威赫赫下，蛮族军士遇见了纳头便拜。只是实情，当真是如此么？
王阿狸浮在空中只觉得一路压着行为古怪的白饺子走来甚是无聊，他开口道：“蠢牛，你说这次主人家想的是啥，怎么倒像是把你我扔后队，不要了？”
药兽属于憨厚脾气好的，听到风狸的话也不恼，他此时化了青牛本相，一路走，一路嚼起草根回道：“当回闲差有啥不好。正有空采采月华，琢磨淬炼之法，好早日晋升妖王哩。”
群妖中分妖丁与兽民，其中的分别和市民与乡野之民差不多。风狸身为异兽属于妖丁，从小受修士豢养，和人类混得熟悉，习正统道法，家族成员历来是作为几个上宗门派的坐骑、仆从使唤。
药兽却不一样。他出身野小妖却是个纯正兽民，一直在众多山场间厮混，也没有系统的修炼法门，修行全凭机缘。就是用来衡量实力的用词也含混不清，都是小妖、妖长、妖将、妖王、妖祖、妖圣、天妖之流。只因为野小妖里没有王法，只比谁的拳头更大。
小妖就只好独善其身，妖长就能统领十来个小妖，妖将麾下可以有三五百小妖。到了妖王，就独立开块山场，领千余小妖过活，当山大王，置办自己的洞府，这时才会有相应的名号。
至于妖祖、妖圣、天妖，兽民里少有能说得清楚的，如果要问实力，那就是非常非常厉害。
王阿狸曾今问青阿牛：“你说的非常非常厉害是有多厉害？”
药兽青牛想了会，比划了块区域：“可以一下子打碎这样大块石头。”
王阿狸听着有些失望：“打碎石头算哪门子本事？我也可以打碎大石头。”
青阿牛挠挠头：“那会俺还是小妖哩，大概是记差了。”
他指了指远处的山峰，用不是很确定的语气道：“也许是那么大座的石头山？”
王阿狸为之气结：“敢情你口中的妖祖啥的只会打石头？”
“对啊。”青阿牛认真地点了点头，“拥有‘不死心’的就是天妖，听老人家们传，天妖就是从石头里蹦出来的。”
“骗三岁小孩的话也信，真真是愚不可及的大蠢牛。”王阿狸心想。
他不想再和青阿牛扯石头的话题了，于是双手叉腰：“听好了，正统的实力划分是地载、灵智、魅魂、玄幽、仙凝、天象，共六境十八品，每境界分下中上三品。”
青阿牛张了张嘴，又挠了挠头，过了好一会才问：“那个地载啥的是啥子意思咧？”
“地载就是地载。”王阿狸瞪着眼睛说。
“俺觉得还是小妖啥的好记。”青阿牛说。
闲暇时，王阿狸找青阿牛讨论提升修为后的打算。
“俺就想有一片自己的山场，当大王。然后俺就能圈一片小母牛，一个一个睡过去。”说这话的时候，青阿牛脑中展开遐想哈喇子都流到了下巴上。
他是从野外被修士用捉妖网捆回冰心阁的，所以一直向往自由，奈何套了鼻环，从此只能老实当药兽，协助冰心弟子管理药草苗圃，采药炼丹。
王阿狸听完啐了口：“好没有出息。”
“那你想干嘛？”青阿牛奇道。
“我要追寻大道。”王阿狸很是骄傲。
“那寻到大道以后呢？”青阿牛又问。
“得道以后，就可以不吃饭，就可以不生病，不睡觉，从此长生不老。”王阿狸说。
青阿牛困惑地看了他一会：“可是你现在不就健康地活着吗？而修成大道后，居然连吃饭睡觉也无法做了，那得有多无聊？”
“你别心心念念想着跑，要是逃跑失败了，会给仙家老爷们打杀了开席面。”王阿狸听到伙伴的回答吃了一惊，没想到过去那么多年他还记挂着晋升妖王。
所谓妖王其实就是玄幽境，对应人族的神启之境，却还不是九阶的陆地神仙，比太乙散仙要弱。至于开席面，就是宰了吃，王阿狸不止一次看到逃跑失败被捉回的妖仆给做成菜肴，端上桌。如果是蠢牛，多半是给开全牛宴，做成数道药膳。
正想着菜色，风狸突然听到了咔嚓嚓的咀嚼声，他寻声音望去，看到了诡异的一幕。
富商白饺子把双手塞进嘴里咀嚼，咬得咔哒直响，那右手食指和中指啃得只剩下骨头碴子。
风狸忙上前阻拦，他拉出白饺子的手，同时从白饺子嘴里落出来的还有条咬得稀烂的舌头。
咕咕的闷响声从白饺子喉头泛出来。王阿狸想要施救，富商却嘴角上扬着倒地气绝了。
这时候队伍前方有人报告：“到林官村，村口了。”
霍老四搀扶着周老道低头一阵猛跑，可惜虚魅是浮在空中飘着走，常人两条腿哪里跑得过，加上周老道腿上有伤，跑了片刻就又给追上。霍老四无奈，只能背了周老道又疾跑一阵，到最后满头虚汗，喘气和破风箱一个动静。
霍老四曾起念把周老道扔了不管，奈何月光给的指引只有老道看得明白。他心里清楚，走不出村子，村里到处又都是魑魅魍魉，跑再快也是个死，横竖带着个老道，还有个盼头。
眼看实在躲不过，胡乱推开了扇门，两人一起藏了进去。
众虚魅一通追赶，跑到院落前却都停下了脚步。
“两个修士的肉身滋味肯定不错，可是他们进了桃花娘的宅邸要怎么办呢？”一个布灵掀开空荡荡的衣襟说。
“桃花娘已经够可怕了，她家的小崽子更难缠。”轿灵伸出掉了漆皮，满是牙齿印的一截抬杠，那是昔日里留下的不可磨灭的伤疤。
“进了乔家大院多半连堆骨头渣都不会剩下。”
“唉，散了吧，散了吧。”
众器灵、虚魅哀叹时运不济，大多散去，只剩了小部分不死心的蹲在门口死守。
“老哥，进了院落，追兵似乎少了很多。”霍老四透过门缝往外观瞧说。
“没准是引我们出去的计，先歇脚找地方坐会再说。”周老道找了院落里露天桌边的石凳坐下，只觉得冰凉刺骨，忙又站起来，招呼霍老四去屋里坐。
霍老四用木棍栓上了门闸，便随着周老道一起来到内室。
室内窗明几净，一面廊柱屏墙，墙上绘一幅杏花烟雨图，图上挂一匾额，上书听香水榭。
“看这些个梨花木的桌椅，倒像是个书香门第。”周老道进入后惊讶道。