时间回到两天前，梅尔和芬格尔带了一队光天使去和血色之影总部同组织领导者康斯坦斯会晤。
“恕我直言，我只想安静得找个安全的地方度过余生。”下水道被改造的控制室内，康斯坦斯一口回绝了出兵光复城市的想法。
梅尔和芬格尔同样采用的是远程传输技术，不过对于已经觉醒的强大代行者来说，完全不必要像蓝垒夏那样躺在维生舱里，脑部接驳上一堆数据线。对于他们而言，同时操纵数个不同机体，完全是在运算范围之内的。
此时，两人对望一眼，由芬格尔继续开口道：“您看，这是有偿的互利行动。我们可以给每一个参与的米拉尔人一人份的疫苗和40kg的军用压缩口粮。40kg的压缩干粮足够一成年人吃上40天了。”
“我们还提供防护作战服和武器装备。”他又补充了一句。
听到还送军火时，康斯坦斯怔了下，目光看向桌上的手提箱变得灼热起来，箱体内平躺着最初两人向他展示的自动步枪和相关配件。
60发的弹容量，聚合物枪身，瞄准镜、夜视仪、热成像仪和消音器，标示战场上敌人位置，并提高士兵的态势感知的数据处理能力，这已经不是单纯的枪械，而是智能单兵武器系统。
虽然人类依旧留了一手，没提供电磁技术，但比起城里大部分组织用的手工作坊制作的拉栓式步枪简直是碾压级的优势。其杀伤力自然也是超过那些老式步枪的。
康斯坦斯眨动了两下眼睛硬生生把渴望压了下去，那双小眼里透出狡黠的光：“我想两位可能是误解了什么。没错，血色之影确实有部分幸存者能够使用枪械去和游荡者作战。”
“但是，我们中大多数人并没有任何作战经验，甚至不具有军事常识。”他笑着合上了手提箱，“我们就是群卖些小道消息的生意人罢了。不然我们也不至于如同老鼠一样躲在下水道里。”
“两位有意招揽战士的话，大可以去远古生命和黑塔重工那样的大势力。”康斯坦斯下了逐客令，他找来守卫向出口打出手势，“两位请便吧。”
芬格尔与智慧生物的第一次沟通以失败告终，他内心很是不满，遂决定用硬核手段，比如拿起桌上的步枪逼康斯坦斯就范。
然而梅尔拉了下他，阻止了他的过激举动。
“以我们和这队光天使的实力，5分钟就能把这里以及外面地铁隧道和站台的117人都打死，或者解除武装。”芬格尔分析说，“我就是来通知的，说谈判只是顾全下他们的面子。”
“但是，就算把一群毫无反抗心思的人们武装起来，并逼迫他们上战场，对战局也不会有积极影响。”梅尔劝慰道，“所以走吧，这里难以名状的暮气，让我感到厌倦。”
说话间控制室内爆发出火光和米拉尔人们的尖叫，巨大的血色藤蔓从混凝土墙体里透出来，血藤长势惊人，以肉眼可见的程度飞速膨胀分叉，藤条缝隙间，一双双眼睛睁开了，它们以冰冷的目光搜寻着猎物。
“血色詹波伽？你干的吗？”梅尔神色古怪地问。
“我还没有那么不要脸。大概是虫族察觉了我们的动向吧。”芬格尔回答说，“根据奥绒生态系统，应该还有只变异体。”
说话间，两人都取出了身上的武器，身后的光天使们也行动起来，20多颗温压手雷被投掷出去。一瞬间，高温火焰就将血色詹波伽包裹。
5分钟后，光天使小队在血色之影外勤武装人员协助下合力击毙了一头寄生型熔火山蛸，并在其伴生植物血色瞻波伽成长起来前给铲除了。
而包括被寄生的袭击者在内，康斯坦斯和他的卫队也均死亡。山蛸的数条触手各自贯穿了他的五脏，人死得不能再死了。
“我觉得我们很有必要谈谈协作的问题。外面的游荡者们严重威胁到这座城市里幸存者们的安全。作为有组织的军事组织，我们有义务接收武器参加战斗。”血色之影的继任者比阿特丽斯面带忧色，言语却说得义正言辞，“放心，幸存下来的我们都有丰富的作战经验。”
梅尔和芬格尔对视沉默了两秒，对方态度转变之快，居然都没给他们开口的机会。
“好吧，欢迎你们的加入。”梅尔转过脸打破了平静。
“那我们就出发吧，这里已经不安全了，去你们的驻地谈吧。”比阿特丽斯看到梅尔点头后，立即对着卫兵挥手，“准备列车，把家当打包运上！都给我动作快点！”
卡桑德拉对着液晶屏打着瞌睡，屏幕上显示的是病毒株的数据，以及推演出的相对应的应对手段。不过不知道是算式出了问题，又或者是电脑的算力不足。推演出的药剂每次都赶不上病毒的变异速度。
“神tm拉普拉斯之妖！”卡桑德拉摸向镜架的手都在颤抖，他揉了把发涩的眼睛，一拳捶在桌面上，愤懑之情溢于言表。
600多个小时，他连吃饭上厕所都在掐时间。睡觉也只是趴在桌上小睡一会。可尽管如此，面对阿斯洛林族投放的t-90病毒，依旧是束手无策。
最初科研团队里面有六人，可是随着时间的推移，还在搞研发的就只有他一个了。有些人抗不住压力选择了体面得“离开”。也有些人在外出采集样本时遭遇到了不测。剩下的则都在这间实验室的玻璃罐中了。
由于没有志愿者，勇敢的专家们采用了自己试药的办法。而如今他们都成为了泡在淡绿色溶液中的畸变体标本。
最接近成功的一次，智慧种族的自我意识被保留了下来，但躯体的部分组织异化却无法被逆转。初期试验体还保留着米拉尔人的行为准则，但不久后就被灵能领域所影响，从而引发了远古生命建立之后最大的一次事故。有115名士兵在销毁试验体的战斗中丧命。
毕竟是物质决定精神而非倒过来。畸变的肉体使得试验体最终脱离了所有关于米拉尔人的束缚。
卡桑德拉将两片白色透明的nzt-48药片吞入口中，试图抵抗睡意，让自己思路变得清晰一些，屏幕上再次显示出推演失败，这已经是研究开始后的第931次失败。
网络、通讯的中断和电力供应不足，使得全球的病理学专家们都在各自为战。不是米拉尔人无能，实在是到了这个阶段，个体能动用的资源已经很难去逆转大局，做出关键性突破了。而每一天过去，发生奇迹的可能性都在降低。
窗外，黑暗逐步散去，光亮洒向大地。只是伴随黎明到来的还有医院外围数个据点传出的持续的重机枪扫射声。
远古生命组织内部命令全装全员紧急集合的警报声在数十条街区同时响起。
大群的灾变体在黎明时分对“远古生命”的外围营地发动了袭击。
178巡逻支队的队长克劳德向排长大声汇报着情况：“我们在枫叶街6号路口受到了上百人面沙爬虫的袭击，目测前往海格特街区的灾变体有数百。”
密密麻麻的人面沙爬虫如沙浪般汹涌铺满了路面和绿化带。
士兵们竭尽所能得射击，然而4把自动步枪的火力太过于孱弱了。这些长60厘米，完全拉伸出来超过1米的变异沙爬虫在数十条步足的协助下敏捷得惊人。往往是一个规避动作，就将一梭子子弹都让了过去。
即便是有步枪子弹打在它们甲壳上，也会因为侵彻力不够而仅留下一个白点。唯有克劳德手里的改装卡宾枪有些杀伤力，在将射击初速提升了100m/s后，6.8㎜口径运气好能够命中甲壳连接缝隙，从而将沙爬虫打成两截。可他将28一匣子发子弹打完，也只命中了两次。
数发手雷被投掷了出去，爆炸产生的破片和冲击波清理出了一片空地。
有士兵拉了下克劳德，示意他乘坐巡逻用的越野车逃命。克劳德只是苦笑，他指了下他们斜后方街角处涌出的灾变体大军。
这时候，车载的通讯器响起连长声音：“178小队全体汇合后，撤往贝丁商城。”
“我们已经被包围了。老麦，为种族存续而战的任务就交给你们了。”克劳德说着掏出了配枪，开枪打漏了车子油箱。
士兵们有一瞬的愕然，随后又镇定下来，他们熟练地制作出集束手雷将其固定在车上。
“我们就算死，也不能给他人找麻烦不是？”克劳德大笑，他拉开了手雷插销，同时打开的，还有二十多颗固定在车底的集束手雷保险。
相距两个街区的剩下的5名178巡逻支队士兵却试图依靠装甲车的装甲杀出条血路。装甲车上的自动机枪塔台一路喷吐着火蛇，只是车子还未冲出二百米，就有一头冥噬短面熊从斜刺里窜出，直接把装甲车装得侧翻过去。塔台顿时哑火了，十几条人面沙爬虫争先恐后得从车辆破损处钻了进去。