七月流火，八月未央，弹指间金生已去往雒都二月有余。他离开锦县时还是热浪滚滚的燥热暑夏，如今已迎来橙黄橘绿的初秋时节。
偶尔闲来无事，芸儿便会翘首坐在西角门前眺望远方，期盼她的金哥能在下一瞬间出现在眼前。
思念成疾，想念如潮。
芸儿不敢在凤染面前表露心声，毕竟替主家做事情是金生的义务。但凤染怎么会不知道呢？她忍不住去问隋御，隋御哪儿能说得准？他跟她们的心思一样，都在等待金生的归期。
果子树较稻谷早熟些时日，桃子个儿大又红，李子和葡萄红紫红紫的，都已经熟透了。这回不再用凤染推让，大家都抢着吃起来。
真甜！
“好吃吗？”凤染笑弥弥地问隋器，自己手里还剥着几颗葡萄粒。
“好吃，好吃。”隋器口中咀嚼着桃子，含糊不清地回道。
李老头没有门牙，平时吃东西都得挑软乎的，但此刻他正津津有味地啃着手里的李子。他脸上表情憨态可掬，时不时遭来老田老卫等人的戏笑。
众人边吃边采摘，多半日已收获颇多。
凤染拭了拭额头汗水，坐在一棵树下歇脚，李老头和水生也跟着坐过来。
“还是夫人有远见，当初要不是种下这些果子树，咱们还得再等些时日才能收割。”水生眼神往远处瞟了瞟，点数起大家摘了多少筐果子。
“你就别奉承我啦，我就是瞎猫碰上死耗子。”凤染托腮盈笑，“李老头，今儿摘下这么多果子，咱们明儿就去集市上卖了吧。”
“小的正想跟夫人说这件事。”李老头话中有话，有点支支吾吾的感觉。
“你怕遇见上次那样的事吧？”
李老头憨憨地点首笑笑，算是承认下来。
“明日我跟你们去。”
“什么？这怎么可以？”李老头还没啥反应，水生已跳起来反对，“这种事怎么能让夫人露面？”
“谁认识我啊？”凤染攥紧拳头捶了捶乏累的小腿，喧笑说：“我和芸儿都去，人多好办事。那些地头蛇不就是要钱吗？咱们给便是，别坏了他们的规矩。”
“可是……”
“就这么定了！这些果子咱们又吃不了，当初种它们就是为了能先卖钱。你们不想吃肉啦？多久没有喝酒啦？”
“先卖果子再给钱，不知道他们能不能同意。”李老头说出担忧，“那些人心狠手辣，只认准钱。”
“担心有啥用？总得迈出去这一步。咱们辛辛苦苦这么久，为的不就是这一天么？你们仨在侯府里白白干了这么久的活，还不想要工钱呀？你们是来做善举的吗？”
李老头和水生被凤染给逗笑了，老田和老卫等闻声都凑了过来。
“你们过来的正好，咱们明儿全都去集市。”凤染向隋器勾了勾手指，“大器，你怕不怕？”
隋器颠颠地蹭到凤染怀里，像个小大人般摇头说：“大器才不怕，我可以保护娘亲。”
水生揉了揉隋器的小脑袋，诮讽道：“就你那小胳膊小腿儿的，多吃点肉补补吧。”
隋御看见众人搬回到庭院里的一筐筐果子先是很兴奋，可一听说他们明日的计划安排，登时就耍起脾气来。说什么都不肯让凤染去，见拉不住凤染转头扯住隋器，一会说妇道人家不好抛头露面，一会又说孩子太小万一被外人欺负了咋办。
凤染扬了扬手，教大家不用理会隋御在这里乱“咬人”，先退下去歇息便是。她能不知道他在打什么小算盘？还不是因为明日要把他一人扔家，不带他一起出门的原故吗？
“你少在这里胡闹，是你自己说腿脚即便好了也不能让外人知晓。”凤染乜斜他一眼，“再说就算你去了能做什么？小马驹让金生骑走一匹，如今就剩一匹了，还是那匹贼不听话的。”
提到这里，凤染不自然地打了个颤儿，让小马驹甩翻下车的痛她记忆犹新。
“一辆板车都得驮果子，我和大器只配在地上靠双腿走。你要是跟了去，板车一半的地方都得驮你，你好意思吗？”
隋御算是听明白了，一手撑着紫檀大案慢慢站起身来，依靠支撑的力量站稳后又挺直了腰身。
凤染习惯了略略低眉与他讲话，有时则是半蹲在轮椅旁，稍微仰着头和他对视而言。他突然这么笔直地站到自己面前，反倒把凤染吓了一跳。
“我的妈呀！你，你怎么这么高？八尺多九尺？”
隋御已太久没在这个高度站立过，这么久以来他总是曲腿弯腰的，让凤染“嘲笑”堪比李老头，等到他真可以挺拔站立时，还真有点不习惯。
他稍稍低首，看向正仰着脖颈盯着他的凤染忍俊不禁。以前他一直以为，她很高大，至少在他心里她是坚韧不拔的姑娘。而此刻他才知道她如此娇小，假以时日他甚至可以用一只手臂将她拎起来。
“说来说去，夫人就是觉得我碍事、无用，是个废人。”他抚着案几慢慢走近她，“可我担心你，上一次卖鱼时我就在现场。”
凤染晃了晃脖颈，觉得仰视他特别累，“没什么可担心的，我是侯府主人，我不去他们心里能有底嘛？身上有钱还好说，现在家里还能拿出几个铜板？”
“是我无能。”隋御揽下责任，“当初是我考虑不周。”
“谁也没有怪你呀？”
“等金生他回来……”
“别老指望金生了！”凤染突然抬手打了打他的手背，“金生能带回来好消息固然最好。那样皆大欢喜，但眼下咱得赚钱是不是？靠我们自己吧。”
凤染又一次把他给震撼了，他觉得她就是上天派给自己的田螺姑娘啊！
“你别把我想的太好。”凤染受不了他那含情脉脉的眼神，“我就是受穷受够了。我得买新衣裳，给大器买肉吃，给芸儿攒嫁妆，我容易嘛我？你赶紧锻炼，等你腿脚好了，跟大家一样下地干活去。”
隋御被她呛的一时哑然，觉得无论说什么都显得苍白无力。
翌日，凤染到底把隋御单独撇在府中，她自己则跟随大家去往县上。隋御万般不甘心，要是他的腿没有残该多好？可他只能眼睁睁地望着众人离开。
临行前又把水生叫到跟前，叮嘱道：“若遇危险，定要护住夫人和大器安危。”
水生频频称诺，安抚说：“侯爷，您原不是这絮絮叨叨的性子。”
隋御没反驳他，只觉水生说的很对，因为他心里有了牵挂的人，再不像曾经那样无后顾之忧。
这种感觉很奇妙，他年少时很喜欢曹静姝，觉得她是他见过最美丽的女子。她的一颦一笑都令人沉醉、令人着迷。做过很多关于她的梦，却从不敢亵渎她半分。
他一直觉得自己不该动那个心思，但凡动了就是对不住元靖帝。这也是后期他越来越效忠元靖帝的一部分原因。
可说来也奇怪，自从他离开雒都去往漠州，梦里再没出现过曹静姝的身影。以至于后期回雒都述职偶见她时，老觉得有种陌生的疏离感。
听到曹静姝跟随元靖帝自缢后，更多的是扼腕却不是心痛。
凤染不一样，这个女子活生生的出现在自己生活里。他时刻都能见到她、与之相处，感受她带给自己的一次又一次冲击。他很少梦见她，因为她就在自己身旁。他也不想远观她，反而特别想施绯拖绿般地拥有她、填满她。
凤染一行人没有去上一次卖鱼的菜市场，而是直接去了边境上的大集市。这里人口流动更大，内部泼皮们的派系划分更为细致。
李老头仨人自打走到这附近就开始浑身发怵，隋器也悄然牵紧凤染的手。
凤染低头轻声问道：“大器，以前你们在这乞讨被很多人欺负过？”
隋器点了点头，委屈地说：“这里三教九流什么人都有，不是什么大事的话官兵们懒得管。久而久之，集市里面就有人自发起来管理日常，慢慢的什么人都愿意往这里混，就变得越来越乱。”
“那就别往里走了。”凤染停下脚步转首指挥众人，“咱们把摊位摆放得靠外些，要是被人家撵还能走的顺腿点。”
“夫人，咱还没进去呢。”芸儿故作镇定，“咱们若能卖了钱，又不是不给他们。”
“那也找个人少的地方吧。”凤染指了指前方，“瞧瞧人家一个个手里有秤有砣的，咱们两眼一抹黑啥都没有。”
“也对哦。”芸儿挠了挠后脑，“咱们这就是瞎弄。”
“卖贵了没人买倒还好说。”凤染无奈地哂笑声，“要是卖便宜了，抢了人家的生意，咱们不知道要被多少人打呢。”
“这好说。”水生边帮老卫他们把几筐水果抬下板车，边对凤染笑道：“夫人莫着急，小的这就去集市里打探打探，咱们不差这一时。”
“那成，我跟你一起去。”凤染自告奋勇，又牵起隋器，“带上我儿子，咱们演一下一家三口。”
“夫人，您可别折煞小的。这要是让侯爷知道了，非扒了小的皮不可。”水生害羞地说道，一手已领过隋器，“来吧，我先带你进去溜达溜达。”
“我跟水生进去看看，你们就待着这里。要是碰见不讲理的了，先听他们的话，让咋办就咋办。这时候低头不丢人，听到没有？”
李老头咧开没有门牙的嘴笑道：“夫人放心去吧。”
凤染还是不放心，觉得芸儿长得瘦小，离开自己又有些怯怯懦懦的，站在那里容易被人盯上。徒手捡了一把土在手里搓了搓，不由分说便抹在芸儿的脸蛋上。
“后悔带你出来了。”凤染苦哈哈地道，“我家芸儿太好看啦！”
“夫人~”芸儿低下头揪了揪衣角。
也是无巧不成书，凤染他们前脚刚离开，芸儿李老头这边便遇到了麻烦。