重云如盖，呼呼刮过的寒风响彻在边境集市上空。然而集市里的人流只增未减，到闭市时甚至出动了小丁那些泼皮往外驱赶。
这分明就是不正常的现象。
凤染和邓媳妇儿被往来人群拥挤的，费了好半天劲儿才冲出来。害得在集市出口处候着的胜旺等吓出一身冷汗。
才看到凤染露头，胜旺已迫不及待地跑上前，慌里慌张地道：“夫人可算出来了！吓死小的了，下一次说什么都不能再听夫人的话！小的得寸步不离跟着才行！”
“瞧把你紧张的。”凤染笑微微地说，“这边境集市来过多少次，哪儿哪儿不熟悉？再说——”她放低了声音，“咱们身上又没钱，穷死啦，哪个盗贼能看上咱们？”
“话可不能这么说！”胜旺快走两步，回身替凤染摆好马凳，躬身道，“现下快到年关，咱们又在东边边陲上。万一碰见哪个不长眼的流寇，这……小的回去要怎么跟侯爷交代？”
邓媳妇儿托起凤染的手臂，擎着她迈入马车内。胜旺在旁说什么话她都没当回事儿，直到他说出“流寇”二字，把凤染吓得浑身打了个颤儿。那不是当初小炮灰的死法吗？遭遇一群流寇，被活活蹂躏致死！
这个胜旺拿什么比较不好，非得拿这个说事。
凤染还没等坐稳，便撩开车窗帘子，朝胜旺蹙眉道：“好胜哥儿，我以后准让你一步不离地跟着。你快不要再说，咱们赶紧回府去。眼瞅着天就要黑了，回去晚了侯爷又得发脾气。”
她学起隋御怒目圆睁的样子，惹得旁人忍不住笑起来。
“可不是！”胜旺往天空上指了指，“看样子要下雪呢，小的这就快点赶路。”
说罢，胜旺差车夫套马前行。须臾，马儿的嘶鸣和马蹄声接踵而来，凤染被颠簸回拱厢里坐好。
邓媳妇儿用火绒点起一盏小灯，吊在厢壁上，狭小的拱厢内豁然明亮许多。
“如今天儿短。”邓媳妇儿边说，边帮凤染掖了掖盖在膝上的小毯子，“刚才外面还亮着，就这么一眨眼的工夫便黑了。”
“你快别忙活我啦！”凤染拉住她坐在身侧，“这才几月天，没那么冷的。再说我没那么娇贵，你快坐下歇歇。”
邓媳妇儿侧身而坐，微微垂头，两手规矩地端在身前。相较芸儿和紫儿她们来说，实在太懂规矩了点。
“当初侯爷就说，要我寻个年长些的姐姐来身边。”凤染把盖在腿上的小毯子抻开，一并盖在邓媳妇儿的腿上，“我还以为他是给我吃定心丸呢。”
“定心丸？”
邓媳妇儿已摸清凤染的性子，知道推让她反而不高兴，遂恭顺地拉过小毯子盖在自己腿上。
“是啊，还以为若找了年轻侍女进府，他有机会兴风作浪。找个年长些的，他可自断念想。”凤染“啧啧”了两声，“如今看来不是那么回事，侯爷是气我没有持家的经验，要找一个像你这么麻利的来帮我。”
“夫人就是跟奴打趣儿。”邓媳妇儿窘笑道，“奴只是比夫人年长些，经历的穷苦多了些罢了。”
“买炭火时那么会杀价……”
凤染的话还没有讲完，已一个猛劲儿窜出去老远。幸好邓媳妇儿在旁一把将她薅住，否则凤染定会滚落出拱厢外。
“胜哥儿，你们是怎么赶马的？夫人差点摔倒！”邓媳妇儿嗓门颇高，狠狠叱道。
“我没事。”凤染揉了揉肩膀，觉得没啥痛楚，笑说：“许是老马受了惊。”
邓媳妇儿立即掀开帷幕，瞪着眼睛道：“跟你说话怎么不睬人？”
话落，邓媳妇儿已后悔不已，准确的说是肠子都悔青了。
只见他们马车周围被一群来路不明的壮汉团团围住，每人手里都拿着一把明晃晃的大片刀，十分凶神恶煞。
车夫已被他们拖下车，用大片刀抵在脖颈上。胜旺也已跳下马车，在那为首壮汉面前点头哈腰起来。
回往建晟侯府的这条土路，他们已走过很多遍。虽然人烟稀少，但宽敞又好走，从没碰见过什么危险。今日回府的时间稍晚了点，还是因着秋冬时节白日渐短所致。
邓媳妇儿的身子一半在拱厢里，一半已探出拱厢外。那些壮汉一看到她，嘴里便发出阵阵狞笑声。她愣怔半刻，回首拉下帷幕，独自跳下马车。
就算邓媳妇儿不跳下来，忽然逼近的两个壮汉亦不会放过她。
“别往里瞧了，里面就我一人！”邓媳妇儿故作镇定，不等那俩壮汉去掀帷幕，已快步走到胜旺身后。
两个壮汉迟疑一下，还是那将帷幕掀开。拱厢里的小灯已被凤染吹灭，黑漆漆的拱厢里又堆了些采买回来的物什。二人大致瞧上一眼，并匆匆回到同伙当中。
凤染连呼吸都不会了，胜旺这嘴是开光了么？以后能不能说侯府发大财啊？
不知道还有没有以后？
这都苟且过去一年，咋还改变不了剧情？非得走一遭遭遇流寇的情节呗？
今晚这是什么局？小炮灰必须死？
凤染躲在拱厢里抓狂，那死法太惨了！若知道早晚都逃不过这一劫，她还不如先把隋御给推倒……
在这千钧一发的时刻，她脑子里都在想些什么呀？
“大爷们行个方便，我们就是帮东家去县上买点东西。”胜旺作出谄媚状，又从袖口里掏出一点碎银子，“身上就这些钱，统统都孝敬给您。”
为首的壮汉拿过碎银子掂量掂量，不屑道：“你打发臭要饭的呢？”
胜旺赶紧抓过邓媳妇儿，“她，她身上肯定有钱。”他朝邓媳妇挤了挤眼睛，“今儿我们就是跟这婆娘去的县上。”
“是，是跟我去的。”邓媳妇儿向四周环视一圈，“我有！”她又从怀里取出一把铜板，“我们东家穷，给奴就这么点钱，全孝敬给大爷们。”
其中一个壮汉提着吊灯走上前，故意把吊灯放到邓媳妇儿的脸旁，让众人能清楚看到她的模样。
“长得倒是乔模乔样。”提吊灯的壮汉涎涎地笑道，“就是这年岁有点大呀？”
“是，奴都快四十了！”邓媳妇儿往多说十岁，“徐娘半老，真是污了大爷们的眼睛。”
为首的壮汉又搓了搓那一把铜板，冷哼道：“去把车上的东西翻下来。”
胜旺和邓媳妇儿一听，脸色浑然大变。
胜旺赶紧拉扯住为首壮汉，作好作歹地道：“大爷，大爷使不得，那些东西得给东家送回去，不然我们几个的差使就保不住了！眼瞅着要到年底，上有老下有小的，全家都指着我们养活，求大爷们开恩！”
“起开！”
提吊灯的壮汉一把将胜旺推开，十来个壮汉已重新聚拢到马车周围。
看来是瞒不住了，胜旺和车夫互相使了个眼色，就在他们要重新掀开帷幕之际，二人已挣脱开钳制，纷纷亮出家伙横在马车前。
“呦呵，真是小瞧你们了？看样子还有两把刷子？”为首的壮汉笑了笑，侧首道，“你们还等什么？给我打！”
两拨人立马打成一团，胜旺和车夫有些身手，但对方也不是吃素的，再加上寡不敌众，很快便败在下风。
邓媳妇儿趁机溜回马车旁，想拉出凤染逃跑。岂料那为首壮汉早把她看住，直接出手扯住她的发髻，推着她来至马车前。
“自己打开，让我看看里面装得是什么？”
“你休想！”邓媳妇儿扭着脖子朝他脸上吐口吐沫，“有种你杀了我！”
“以为我不敢？”为首壮汉举起大片刀，眼瞅就要砍下去。
凤染一拍额头，认了命，凤染啊凤染，该着你躲不过这一劫！
“且慢。”凤染掀开帷幕，望向眼前壮汉，“望壮士留我侍女一命。”
为首壮汉看见凤染，眼睛瞬间发出亮光，须臾，哈哈大笑道：“原来里面藏着个标致娘子啊！”
“夫人！”邓媳妇儿惊慌道，“不用管奴，快逃，快逃呀！”
“夫人……”胜旺分神，往马车这边看了一眼，终被对方砍伤一刀。
凤染款款走下马车，朝为首壮汉福了福，“壮士请便，车上东西尽归你们所有，还望放过我这几位忠仆。”
“好说。”为首壮汉向凤染靠近些，立马嗅到她身上的迷人香气，“只是……放过他们可以，就得委屈委屈娘子了。”
“你放规矩点！”胜旺拼死跑回凤染身边，“我家夫人岂是尔等可以肖想的！”
“娘子你看，他们给脸不要脸。”为首壮汉把邓媳妇儿用力往旁边一摔，继而张手抓过凤染的臂腕。
凤染的身子很轻，被这壮汉一带，几乎是整个人撞入他的怀中。
“夫人！”
胜旺、邓媳妇儿等人终被对方死死钳制住。凤染双腿早抖如筛糠，但她只能故作镇定，抬眸倩笑，“壮士如此心急，真让我瞧不起，你是多久没碰过女人？”
“嗯？！”
莫说邓媳妇儿、胜旺等怔住了，就连对方一众壮汉都跟着愣住。这标致娘子在说些什么？
凤染往为首壮汉耳边靠去，轻声道：“壮士有所不知，我夫君是前面建晟侯府的侯爷，他脾气特暴躁，我早不喜欢他了。一瞧你就是个顶天立地的，不然你带我私奔吧？以你的能耐，还怕遭官家追杀？”
为首壮汉面色一沉，抓住凤染的手稍稍松动几分。提吊灯的壮汉立马附在他耳边说了几句。
凤染心道，坏了，建晟侯的名头到底唬不住对方。
果然，为首壮汉又露出猖狂的笑意，“那位侯爷啊……”
“那位侯爷怎么了？”一个洪亮的声音自后方传过来。
两拨人循声望去，只见土路两侧的草丛里突然冒出一众官兵。他们蜂拥而上，瞬间把这群流寇给包围住。俄而，一个身穿轻甲的年轻军官，手扶腰间长刀大步走上前来。