听闻凤染这番坚定言辞，金生和芸儿皆感恐难胜任。夫妻俩面面相视，一时竟然语塞。
凤染唤了声邓媳妇儿，邓媳妇儿立马会意，从小杌子上站起身，取出一张钱票交付到芸儿手里。
“夫人？”芸儿不大敢接过去，讷然问道，“您这是……”
“侯府里现下能富余出来的钱暂有这么多，你们夫妻俩收好。”凤染诩笑，“你们在外面，需要用钱打点的地方多，府中够吃穿就行。不要跟我推脱，你们是什么样的人，侯爷与我心中再清楚不过。侯府能不能翻身，还得多多托赖你们。”
“夫人说的哪里话，就是我俩都不是啥好出身。”芸儿瞅了眼金生，惭愧地说，“勉强识个字儿罢了，根本不懂得经营之道，脑子还不大灵光。夫人交代下什么，我们用心去做便是。”
“谁一下生就什么都会呢？慢慢来，咱们一起成长，先前那么糟糕咱们都挺了过来，不会有比那再惨的时刻。”凤染慰藉道，“脚下每一步都走稳了，侯府强大起来，我们才能将曾经被人践踏过的尊严一块一块拾回来。”
“对！”金生献笑，攥紧拳头说，“到时候亮瞎雒都那帮人的狗眼，让东野那边望尘莫及。”
凤染离开桑梓米铺时已经很晚，芸儿再三挽留，希望主子可以在他们这里留宿一夜。
凤染自己动了心思，以前她没少和芸儿同睡、同沐浴。可身侧的邓媳妇儿和始终不大言语的宁梧却非得拖她回侯府，嘴里名曰：“大器见不到夫人回去，肯定得闹一夜不睡。”
实则大家心里都清楚，他们是怕跟家里那位侯爷没法子交差。今夜出府之前，隋御就直勾勾地跟在她们身后，倒是没开口絮絮叨叨，但那眼神已将周围人惊到。
凤染被康镇带出侯府那两日，她自己不清楚，后来隋御也未曾提起，然而留守在府邸里的人都知道，侯爷那两日是如何发得疯。
隋御对凤染的转变，是潜移默化的，也是周遭众人有目共睹的。
可惜应了那句老话：“当局者迷，旁观者清。”当事人往往都看不清楚本质。
金生手提提灯，引着凤染又在米铺里外转了转，方把凤染主仆等送出门外。临行前，教胜旺等跟车而来的人走夜路需小心谨慎，不能因为还在年节里就放松警惕。
一俟回到侯府，果见隋御端坐在霸下洲中堂里，细长的凤眼都快瞪得溜圆，胸中火气眼瞅着就要压不住了。
“我以为娘子要天亮以后才能回来呢！”
邓媳妇儿望向宁梧，二人均是一副“幸好把夫人拉回来了”的表情。
“你们回去歇着吧。”凤染朝她二人说，之后没搭理隋御，转身往东正房里迈去。
隋御面儿上挂不住，紧跟凤染走进房中，自顾念道：“大器睡了，是我哄的……你知不知道现在是什么时辰？”
“得亏姐姐提前支会我。”宁梧垂眸含笑，随邓媳妇儿回往对面屋中，“今儿要是不把夫人带回来，明儿咱这侯府里谁都别想好过。”
一夜晚景不提，却说不日，已来至上元节。
“大家在府中憋闷这么久，今儿是个好日子，后晌没什么事都可出去逛逛。我只说一点，平安地去，平安地归。”
凤染对面站着一排人，依次是水生、荣旺、胜旺、李老头。
“那个我就不去了。”水生柔声笑道，“你们大家都去吧，我留下来候着侯爷。”
“用不着你。”凤染单臂支额，“他现在蹿起来能把房盖给揭了，你候着他作甚？我把大器交给你们，你和郭将带着他一起出去玩儿。今儿不去撒欢了玩儿，春耕以后忙起来，有你们后悔的时候。”
闻言，众人不再推托客套，纷纷退了出去。唯独李老头没有走，凤染知道他要跟自己商议什么，遂安抚地说：“你老今儿出去散散心，找佃农的事咱们明日细聊。”
“小人就是有点心急。”李老头咧开没有门牙的嘴笑笑，说道。
“你老之前便说，去岁因着饥荒，锦县现在定有不少百姓没了田地，招人不是太难的事。”
“是了，是了。”李老头欠身作揖，也随之退出门外。
“你们二人。”凤染没抬眼皮儿，但宁梧和邓媳妇儿都已垂立在她眼前，“今儿也去灯市里逛逛。我连日往外跑，累得慌，趁着空档在家中歇歇。”
宁梧不言语，邓媳妇儿却道：“奴还是……”
“整年里就这么一日，你们可得自由自在，都去吧。”凤染又睇向宁梧，“哪怕是探子、歹人，今儿估计都得给自己告个假。”
“那我们早去早回。”
“三更天前回来就成，花灯就是要到晚上才好看。”
凤染将底下人都打发出去，顿时屋中静然无比。榻几上的香炉里飘来阵阵熏香，她有点恍惚，抬眼便瞧见隋御出现在自己面前。
“把所有人都撵出去，是为了给你我制造独处空间？”隋御掀袍坐到凤染对面，“你不想去灯市么？我记得去年，你和大器玩得很开心。”
“侯爷真是大言不惭。”凤染慵懒地道，“这个年过得，数我在外面出溜儿的勤。府里就这么些忠仆，又不是靠工钱把人家拢住，这种日子还不给人家点甜头？”
“你明明可以跟她们一起出去的？”
“我要是为了侯爷，大可以让你坐着轮椅推你同去？”凤染一拍前额，“哎呀，刚才料理半日，真就把你给忘得一干二净，只想着要他们带大器出去玩儿。不然你自己坐轮椅出去转转？”
隋御面色憋得红涨，咬紧后牙槽，说：“算我自作多情行不行？娘子能不能别这么羞辱我了？”
“我怎么敢哪。”凤染望向窗外已灰蒙蒙的天，“快至掌灯，灯市估摸着要亮起来了。刚才忘记跟大器说，要他回来帮我买串糖葫芦吃。”
隋御想起去年上元节时，买一串糖葫芦要几个人分着吃的场景，心里霎时酸楚起来。他侧过身，手掌撑在榻几上，说：“不管怎么说，今晚这庭院里只有你我两个人，上元节就得咱们一起过。”
“一起过？怎么过？”凤染笑弥弥地道，“要不侯爷给我表演个单手举石锁？或者抬腿踹沙袋也行。”
“你干脆说，让我胸口碎大石好了？”
“你真的会么？咱家后院好像有把大锤子，不然我去找一找？”
隋御按下鼻梁，暗哑地说：“我只怕你砸了自己的脚。”
凤染过了嘴瘾，自从罗汉榻上起身，“我让他们在花厅里留了饭食，再不去吃，只怕要冷了。”
以前就觉得建晟侯府过于宽敞，今日底下人再一出去，单一个霸下洲就让人觉得空旷至极。春台上发出丁点碗碟相碰的声音，都让人感觉异常突兀。
隋御挨在凤染身侧，动箸筷替凤染夹菜，动作很是僵硬，他自己倒是乐此不疲。以前身边有人在，他亦不大在意，今儿身边没了人，更加放得开了。
原本春台上没有酒，隋御在旁边捅捅咕咕半晌，桌面上便忽然多了一壶酒。
凤染乜斜隋御一眼，心道，他这是早有准备啊！
“之前我跟康镇喝酒，你不是说以后不让我喝了么？”凤染戏笑说，“我都没看清楚你从哪端上来的？”
“我是不想让你跟别的男人喝，跟我，你自己的夫君，我还能害你不成？”隋御狡辩，凤眸一挑，“只烫了一壶，我们点到为止，毕竟过节么，烘托一下气氛。”
他一壁说，一壁替凤染斟满酒盏，推送到凤染跟前。
“是什么酒？”凤染端起来嗅了嗅，“有点熟悉呢？”
“是……康镇上回送的药酒。”隋御睁眼胡诌，“我看你挺喜欢喝，特让水生备了出来。”
“不对吧？”凤染轻轻呷了口，蹙眉说，“水生拿错了吧？这哪里是药酒？我去厨房那边找找。”
还没等凤染站起身，就被隋御给压了回来，装得特正色说：“别费事了，什么酒不是喝？一壶而已。难不成你有了酒瘾，还得品出个好坏？”
“说的也是，我喝啥都一样。”凤染搓了搓双臂，“出去还怪冷的。”
“娘子，我敬你，这一年多……我……”隋御还在酝酿词汇，凤染已仰头灌了自己一杯。
她一抹唇边，大喇喇地道：“磨磨蹭蹭地干啥？敬我就喝光呀？”
隋御被凤染弄得特无语，索性一饮而尽，喝空以后，又给自己和凤染斟满酒盏。
“这酒……”凤染咂摸半刻，“不对劲儿。”
“不可能，这酒没毒。”隋御眼底闪过一丝笑意。
凤染托起腮边，喃喃地说：“再过不久，东野使团就该回来了吧？他们此次进京，应收获不小。不知凌澈对你的态度会变成什么样？尤其使团在锦县这边被打劫一事，我觉得他们东野内部应该也会有些动荡。”
“狄格多半会被处死，丹郡和赤虎邑之间的关系要变得紧张了。这件事与我们无关，但我们确实被裹挟进来。”隋御抚了抚凤染的背脊，宠笑道，“凌澈不会对我轻举妄动。此番凌恬儿去往雒都，关于我的流言，不管是好的还是坏的，她都会复述到凌澈耳朵里。”
“凌恬儿……”凤染眼前发虚，身子摇晃不稳，“这是金鞭酒？隋御，你真是个王八蛋。”
语毕，凤染已妥妥栽进隋御的怀里。