凤染挣开隋御的缠磨，托腮支于榻几上，稍感混乱。
刚穿过来时是元靖十年冬，元靖帝驾崩；紧接着剑玺帝继位，转年为剑玺元年，那么今年便是剑玺二年。
合着待了一年半的时间，却跨过去三个年头，那小炮灰现在到底几岁？
隋御瞧凤染都快掰起手指头了，凤眸一挑，笑说：“娘子一十九岁了。”
“不是二十么？”凤染吐了吐舌头，“我是哪天生辰呀？”
隋御懊恼地扯开衣袖，自里面掏出一张发旧的庚帖，沿着榻几推送到凤染眼前。
“前儿我在箱笼里翻出来的，是当初你我成婚前互换所留。”
凤染打开庚帖，看到上面赫然写着小炮灰的生辰八字，方确定自己的年岁。
不过隋御留在她这里的那份呢？她忽地心虚起来，笑眯眯地合上庚帖，胡乱点头。
“三月廿五啊？这不明儿就是了么？”
“前两年从未过过，是夫君的不是。”隋御愧道，“以后我年年替娘子想着。”
“侯爷客气，我都不知你的生辰呢。”凤染小声嘀咕道。
她以为隋御会生气，毕竟庚帖这东西挺重要的。但她哪里知道隋御给她的那份放在何处？就她自雒都带来的那些箱笼，早被她翻个底朝天，除了手腕上戴的这只大金镯子，貌似也只有芸儿和蕊儿的卖身契有点用处。
“娘子同我怎会一样？”
隋御趁机跨到凤染身边，非得挨着她身边坐下去，挤得榻几上的茶盏都快要弄翻了。
“真是讨厌。”凤染往旁移了移，“青天白日的你起什么腻？”
“我没有高堂兄姊，这种东西自然得让自己保管。娘子好歹有个嫡母，凤家门楣尚在。那庚帖许是被曹夫人收下。”不等凤染还嘴，隋御已将修长指节抵在她的唇上，“那些都不重要，现在你我才是一家人。”
“那大器呢？”隋器自门后露出个小脑袋，软绵绵地问道：“爹爹是不要大器了嘛？”
隋御心下一窒，他酝酿好半天的氛围，竟被这个小家伙给打断了。他定是在“报复”自己，平日里对他管教太过严格。
凤染可算遇到救星，躲着隋御坐到另一侧去，张臂示意道：“大器过来。”
隋器刚要往凤染身边跑，却听身后水生笑道：“大器跟我去外面玩儿吧。”
“我不要……要找娘亲。”隋器的声音很快消散，早被水生给抱出霸下洲。
“‘奸细’就在身边，真是防不胜防。”凤染翻了隋御一眼，没好气地说：“儿子是我的亲儿子，父亲却不一定是亲的哟~我和大器是一家人，你……一边待着去吧。”
隋御吃起醋来，凭什么在凤染心里儿子比儿子他爹更重要？再说凤染儿子的爹，必须是他，绝不会有第二个选择！
他压下脾气，嘘了口气，说：“我和娘子的生辰只差两日，你廿五，我廿七。但在年岁上，娘子十九，我已有二十五。”
“你大我六岁啊？”凤染合计半晌，“竟然大这么多，之前都没在意过。”
“你嫌我老？”隋御耐着性子，强笑道：“我还成吧？”
“这么好看的哥哥……”凤染咯咯笑起来，“老就老点吧。”
“你叫我什么？”隋御兴奋地问。
“唔~”凤染低首翻开账簿，故作正经地说：“咱们没钱张罗生辰，你今儿有心对我说，我高兴高兴便罢。等明年有钱了再说。两户佃农的工钱一结，咱们又得省吃俭用。不过你放心啊，你们的事不会耽误，金生那边月底就能送来月盈。”
隋御的心都快碎了，他之所以要郭林他们那么做，初衷便是不想看到凤染这般愁楚。但事实就是凤染赚钱的速度，远远比不上隋御花钱的速度。
这很残酷。
“娘子。”隋御手中不知何时多出了个物什，比刚才给她递庚帖更为羞涩，“我，我前些日子做的。”
“这是什么呀？”
凤染好奇地拿在手里把玩，隋御居然送给她一支双股铁钗。上面只有一点简单的花纹，通体被打磨的很细、很亮，不大好看，仅仅可以用来绾住发髻，说它能装饰头发，算是违心之赞。
“你自己做的么？”
隋御点首，双手局促地不知该往哪里放才好。他哪里懂得姑娘家的那些玩意儿。不过是被逼得没了法子，从凤染妆奁里偷偷找出一支做样子。又教郭林他们去外面采买物料时，帮他寻来两片角料废铁。
“我挺喜欢的。”凤染冁然笑道，举起这支铁钗在手中晃了晃，“你要替我戴上么？”
“娘子喜欢？”
隋御提在嗓子眼儿的那口气终于落回去，旋即，起身帮凤染戴在发髻上。
“眼光是差了点。”凤染抬手在头顶上摸了几下，“侯爷的审美有待提高呀。”
隋御就势攥住她的手指，把戴在她臂腕上的那只大金镯子转了两圈，三分戏谑，七分自嘲地说：“我以为娘子就喜欢这种的，才刻意投其所好。我这钗不值钱，比不得娘子的金镯子，待以后……”
“好啦，好啦。”凤染真受不了隋御讲煽情的话，跟着站起来想抽回臂腕，但隋御还是抓得牢牢的。
“我还有件事得跟你坦白。”
“给我一个甜枣再甩我一巴掌？隋御，你可以啊，我感动半天，敢情后面才是重头戏？”
隋御一咬牙，终将事情和盘托出。凤染的手已往回缩了三四次，均被隋御哄劝般地按下来，他知道凤染快要爆发了。
“我知你很不耻那笔钱，我更知你肩上的担子有多重。现在为几十两银子便操心无数，再往后呢？”
“我说过要养你的，我可以，你给我些时间。”
“你在养我，一直都是你在养我，但这与那笔钱之间不冲突。”
“宁梧才刚刚脱离险境。”凤染想起，宁梧回来那日早晨吃肉的场景，她嘴上硬邦邦的，心里何曾不想过份安宁日子？
“康镇动了恻隐之心，暂且对付过去。可要宁梧命的那些人呢？至少有两拨势力吧？”凤染蹙眉说，“当初留她时就说好，只要她保护侯府安危，保护我不受危险。你要得是不是……”
隋御感知到凤染身子兀地颤动一下，她不住地摇头，终于想明白其中奥义。
“与你料想的一样，当初留她便是藏了这个心思。娘子，我不是个好人。”
“以前你之所以不愿意‘站’起来，是因为不肯让自己变成这样的人？你做够了‘好’人？这可比放印子钱严重多了啊，隋御。”
“娘子走明，我走暗。我有准则和底线，一味的守规矩，便是我当初那个下场。”隋御怅然道，“我让范星舒跟着，就是看中他脑子转得快。若二人真遇险情，他定有法子全身而退。富贵险中求，娘子可不可以应我一次？”
“让我想想，又不是明天就上路。”凤染不肯立马答应下来，心里是惴惴不安的。
用过晚膳，凤染直接把范星舒叫到西正房里，还神秘兮兮地阖紧房门。
隋御在门外跟热锅上的蚂蚁似的乱转。好几次都想踹门进去问一问，你们俩有啥悄悄话非得背着我说？我又给我自己挖了个坑呗？
郭林幽幽地飘到隋御身后，如同“同是天涯沦落人”般，感喟说：“侯爷，这回你知道被人瞒着是啥滋味了吧？”
郭林对宁梧的心思是隐隐的，没有当初金生对芸儿那样，闹得满侯府都知道。
凤染咂摸出一点味道，但她还隐约猜到些别的，不好乱点鸳鸯谱，是以没有追问过宁梧。同理，隋御对郭林亦不曾打破砂锅。
“夫人瞒我什么了？她见范星舒早跟我支会过。”隋御强撑颜面，道，“怎么，你瞧着我让范星舒和宁梧秘密做事，心里不痛快了？”
“属下不敢。”郭林梗着脖子，一副求“宠”的模样。
“你还知道不敢？”隋御目光扫过他，“同我去后院。”
自打可以在侯府里来回走动，隋御便常在前六个庭院里闲逛。有时，他望着那些架起的哨亭，真想亲自登上去眺望一番。
站得高，望得远。他想望雒都、望东野，更想望漠州。
被“囚禁”得太久，隋御甚至忘却周遭的危险。雒都那边还能让他这么消停多久？得在雒都那边发现他站起来之前，做好一切可以做的准备。
“宁梧跟我提过什么易容术的，你也会吧？”凤染端坐在罗汉榻上，问道。
范星舒微微躬身，揖道：“我只会点皮毛，行家还得属宁梧。”
“你被判了斩刑之后，家中是怎么认得尸首？”
范星舒苦涩地笑道：“是顾将军提前跟家父通了气，家父半夜抬棺入殓，不曾让其他人靠近。那人既替了我，父亲便将他好生安葬。”
“令堂知道你还活着。”凤染点点头，“你跟宁梧有把握么？”
“这段时间，她跟我前前后后讲过很多次，我们俩推演了好多遍。我觉得还得去事发地看看，再则这事发生在盛州地界，牵连到谁我们就去查谁，总能发现些蛛丝马迹。”
认真起来的范星舒一点都不油腻，他猜到凤染在担忧什么，笑说：“夫人是担心我们俩万一暴露，再牵连到侯府？这点夫人大可放心，既认了侯爷为主，我们便会忠心卖命。”
“我要你们活着。”
凤染觉得自己有点假，是不是犯了圣母的毛病？但她心里的确这么想，活着卖命不好么？
“你别跟着侯爷了，不如来跟我，替我想想赚钱的道。”凤染引诱说，“金生和芸儿都是实诚人，我当初放他们出去，是没有更好的选择。你如此智慧，何必跟侯爷走旁门左道？”
“夫人，星舒没有经商那个脑子呀。”范星舒望向眼前这个凤染，一时感慨万千，说不上心里是什么滋味。
房外，邓媳妇儿忽地敲门，轻声通禀：“夫人，金哥儿回来了，等着见您呢。”