凌澈已有三日没上朝了，朝堂上下言人人殊。整个东野皇宫在这仲夏的季节里，依旧阴沉沉的，异常萧索。
莲姬半跪于国主榻前，细致入微地侍奉凌澈服药。老国师则佝偻着背脊紧扶权杖，一脸忧愁地望向这位一向强壮的东野国主。
莲姬将凌澈身后垫起厚厚的引枕，含泪说：“国主，这半碗汤药您还是喝下吧？”
“哭什么呢？”凌澈伸出厚实的大手在莲姬的脸颊上抚了抚，“过两日我便好了。”
“妾侍奉在国主身边这么多年，从未见国主病得这样严重。”莲姬泣涕涟涟，手抖得连药碗都要端不住了。
“没事，爱妃先退下吧。我和国主有要务要谈。”凌澈飒然笑道，即便身体抱恙，仍不失国主风姿。
莲姬确实是他近些年最喜爱的妃子，她处处忍让凌恬儿，对待他更是恭顺谦卑，善解人意。凌澈原以为，他或许会与莲姬再诞下子嗣，然而过去这么久，莲姬的肚子却迟迟没有动静。
莲姬擦干眼泪站起身，朝年迈的巫韬微微颔首，须臾，已退出殿外。
凌澈差内侍为老国师搬来把杌凳，他行礼坐下后，说：“老臣已派人宫里宫外地排查过，暂无任何投毒的迹象。”
“太医院呢？”凌澈轻咳两声，慢声道，“让底下人故意放宽对太医院的排查。”
“老臣明白，已安排下去。如今能想到动手脚的地方只有太医院。”老国师唉唉地叹气，“他们这是打定主意要国主您早去。郎雀翁徒他们，为了东野今岁的生计，四处奔波，想各种法子。”
“前不久郎雀通禀，北黎那边的庄稼长势非常茂盛，尤其是建晟侯家的那片地。”提起隋御，凌澈眼中放出亮光，“去年咱们过去时，他们府那点庄稼还不成气候，仅仅隔了一年便变成百余亩良田。”
“郎雀提议，想从北黎请些会种庄稼的百姓过来，好好教咱们东野垦荒种地。”老国师讲到此处，气得狠狠磕响权杖，“可那些主战派狂妄自大，认为我们就是穷死、饿死，也不能接受北黎的教化。”
“这些年，哪一次推动举国向北黎文明学习，没有受到过阻碍？”
“就算我们愿意请，人家北黎肯不肯来，肯不肯教还当两说。而且照目下这个趋势，国主，咱们今年垦荒种田的计划又已败了。”老国师不愿意承认，可事实就是如此，“饥荒从去年持续到今年，连赤虎邑都有众多流民，余下各郡可想而知。”
凌澈此次得病，他一方面猜疑是有人给自己下了慢性毒药，另一方面也是被丹郡那一系列操作气得急火攻心所致。
凌澈当初决计迁都，为的就是想要改变东野常年贫瘠的状况。可两年过去了，他们还没有找准农耕的技巧和精髓，还没有解决百姓们的温饱问题。
可丹郡是个例外，丹郡仗着自己的地理优势独霸一方。主战派多依附于丹郡，觉得有丹郡在后方支撑，东野一定能打赢北黎。
“没有粮食。”凌澈疲惫地道，“他们想的不是从根本上解决这个问题，而是想通过打仗从北黎那边掠夺过来。”
君臣还在商议着，却听内侍进来通报凌恬儿和松针回来了。凌澈了然，小女儿回来便意味着隋御已回到北黎境内。
“隋御没有见那些老人吧？”凌澈直截了当地问，“我猜他定是愤然离去。”
“差不多吧。”凌恬儿冲到父亲床榻边，难过地说与父亲隋御在东野境内的细枝末节，讲了所有的经过，独独漏掉她差点被隋御掐死那一段。
“他来东野，仅仅是为了解答自己心里的疑惑。”凌澈望了眼松针，又道：“他的腿呢？”
“回国主，隋御他没有正面回答。但他的腿绝对没有问题，是可以正常行走、骑马的人。”松针躬身行礼道。
“看来隋御要有大动作了。”凌澈觉得自己失去了拉拢隋御的最好机会。他懊恼地说：“坐在轮椅上、穷到吃不上饭时都不肯投诚。如今腿脚痊愈，他是万万不会再过来。”
老国师跟着道：“流淌着东野人的血液打动不了他，连小郡主的……同样无法将他打动。国主，咱们该做的都已做过，实在不行……还是算了吧。”
“算了？”凌恬儿负气道，“国师，我们为什么要算了？”
“东野如今已千疮百孔。”
一向最能沉住气，也事事敢为先的老国师突然黯然下来。凌恬儿觉得他的背脊愈加佝偻，再转头望向病榻上的父亲，心里又难受起来。
前不久，凌恬儿才听完二姐的哭诉。凌仙儿哭得那么肝肠寸断，令她到现在都记忆犹新。
“还有……还有机会吧？”松针怯怯地开口道，“隋御说，咱们与他的关系不是非黑即白，或许还有第三种可能。”
凌澈和老国主立马直起腰身，诧异地追问：“此话怎讲？”
隋御已跨过大兴山回到北黎境内，但他没有直接回往建晟侯府，而是让水生引着他，依次去了趟边军驻地、边境集市和靠海荒地。
他自然不能暴露本色招摇过市，还是为自己草草易了容。水生早已熟知这些地方，带着隋御驾轻就熟，皆靠在背阴处游走。一番探查后，隋御终于将两地的大致情况做到了熟于心。
“这地方一到了晚上阴气还挺重。”水生在前方拨着杂草，笑道，“辛苦金哥儿常常往这里来。莫说碰见个人，就是窜出来一只野兔子也能把人吓一跳。”
隋御屏息凝神，一面跟随水生的步伐，一面往四周寻去。水生自顾在前面絮絮讲起，见主子半晌都没有言语，蓦地回头相望。
“哎呦~侯爷您倒是说句话，害得小的还以为您被什么东西附了身呢。”水生抚了抚自己的心口。
“在死人堆里爬出来多少次，你这会儿怕什么？”话虽如此，但隋御已感觉出这地方有些异常。
他仔细倾听周遭，甚至故意磨蹭脚步，可始终都没有意外发生。难道真让水生猜对了？仅仅是一只野兔子在捣鬼？
隋御颇为警觉，在地道入口处徘徊多时，方钻了进来。水生回手闩紧地道石门，隋御不大放心，又回去检验了好几次。直到走过黑漆漆的地道，在入口出发现当值的家将，主仆二人终松下一口气。
“不用通报。”隋御吩咐家将，边往上院走，边扯下自己脸上的东西。
“侯爷刚刚是怎么回事？”
“我觉得那坟圈子附近有人出没。”隋御锁眉，道，“不是跟踪我们的尾巴，就是那附近的气息。”
“侯爷是不是多虑了？”水生仔细回应刚才的状况，“小的没有发觉出异常。”
“但愿是我多虑。明儿我嘱咐郭林，得让他加强哨亭的监视力度。”
“东野探子？苗刃齐的人？还是……”
水生没有说再往下说，难不成是雒都那边派来的人？侯府安生日子到底到了头？
凤染今夜躺下的早，正准备回到随身空间里泡个澡，便听到卧房的木门被推开了。
“大器？”凤染掀开帷帐，眉眼弯弯地道，“你怎么还不……侯爷？”
隋御快步跨过来，俯身便将凤染揽进怀中，“大器已睡下，我去瞧过他。”
“你怎么这个时候回来？”凤染往后躲了躲，说，“别抱我抱得这么紧，我喘不过气了。”
“我想你啊！”隋御直白地道，“都多少日没有见了？我想娘子。”
“收获颇多吧？”凤染轻挑黛眉，玩味地说：“不要讲给我听么？”
“我怎么会瞒你？”隋御脱靴回到床榻里，“我们躺下慢慢说。”
凤染差点连被子带人统统推到地上去，低斥道：“你沐浴了嘛？洗漱了嘛？脏死了，给我滚下去！”
说罢，愣是把隋御撵了出去。
荣旺闻声，赶进来伺候。凤染本想下床去瞧瞧他，但等着等着就上来困意睡着了。待隋御收拾干净自己折回来时，凤染已睡得四仰八叉。
隋御轻手轻脚地把她挪回到枕头上躺好，又安心地躺在她身边，透过幽暗的烛光，他望不见头顶上方的承尘，就那么虚望地看着，也不知到底在看什么。
可他就是觉得踏实，只有凤染让他有家的感觉。他慢慢侧过身，凝视凤染熟睡的面容。情不自禁伸出手，帮她捋顺了凌乱的青丝。一手蓦地触碰到帛枕之下，一张宣纸便被他抽了出来。
即便看不清楚上面的字，他也知道这上面写了什么。这是他在临去东野那日写下的诗句。他偷偷夹进她的账簿里，希望被发现时，她能明白自己的心意。
“此心安处是吾乡。”隋御默念，他的故乡就是有凤染的地方。
凤染把它压在枕下，是不是证明她心里有自己？他就知道，凤染喜欢他，她就是不肯告诉自己。
“我把凌恬儿处理干净了。”隋御轻声道，“我再也不要让你不安心。我们和东野，只有交易没有私情。”
已然入睡的凤染，隐隐听到耳边传来的声音，她阖着眼眸却听得真切。她没理由不相信隋御的话。但不知为何，她心里还是有一点不安。
侯府慢慢步入正轨，这意味着侯府离终见天日不会太远，到那时候侯府会变成什么样子？她身边这个男子，还会像现在这样珍视自己么？穿过来太久了，她觉得自己入戏太深太深。