众人不宜在刘大福的仓库附近长久逗留，遂决定前往延边街的桑梓米铺。毕竟这件事，还得由金生在前面打头阵。
桑梓米铺自从秋收起，就忙得焦头烂额，都到了这个时辰，米铺里外仍灯火通明，伙计们还在搬运粮食。
忽然，众人听到米铺里面有人在高喊：“这些不要堆放在过道上！还有那些挡了我的米缸，明儿我怎么开店做营生？”
隋御拭了拭剑眉，朝凤染窘笑说：“芸儿这脾气跟娘子似的，越来越渐长啊！”
有什么主子便有什么侍女，隋御深信这个理儿。他到现在还记得，芸儿那丫头因为他不肯吃饭，毫无顾忌地讽刺他：浪费粮食，必遭报应！
“人家现在是常家娘子，戴夫人，很气派的。”凤染骄傲地晃了晃脑，继而大摇大摆地往米铺后门走去。
宁梧等人将四周快速巡查一遍，确系没有什么尾巴、探子，方才扣响了米铺后门。
来应门的是顺意那个小幺，他一见到门口站了这么多位主子，慌得一边将众人引进内室，一边差小丫头去唤芸儿回来。
芸儿迈着快步折回来，甫一进门，先是愣怔一下，缓了须臾后，才认出男装装扮的凤染。还未等给众人行礼，眼圈里的泪已先滚下来。
“夫人，小的与您又快一年未见过了！”芸儿道了万福，抽泣地说。
“哪有一年呐，芸姐儿竟睁眼说瞎话。金生呢？怎地没见到他的人影？”凤染捏住她的臂腕，满眼尽是关切。
“常澎……啊不，金生他还在靠海那边没回来，土豆产量有些多，我听说又有一处仓库遭水浸了，他来回奔走，始终不得闲儿。”芸儿提起金生，语气里皆是心疼。
凤染心道，这事儿赖她自己，她当初信誓旦旦地跟人家说，一亩地约产三四百斤土豆，可如今已到了快六百斤，差不多翻了一倍，金生没来得及做好准备，在所难免。
芸儿这才瞧见模样奇怪的隋御，试探着问：“他……他是侯爷嘛？”
凤染点首笑笑，芸儿惊骇地说：“天爷哟，侯爷竟然有这么大的变化，想小的出府那会儿，侯爷还坐轮椅呢！”
“快了，芸儿，我想过不了太久，你就可以回到侯府里。”
“真的嘛？夫人没有骗我？”
芸儿高兴地跳起来，尽管在外有很多好处，但她还是想回到凤染身边去。
“嗯，我什么时候骗过你？”
凤染抬眸环顾一圈众人，大家也都心知肚明，依着金生和芸儿的性格，的确不是留在府外经商的最佳人选。
但当初侯府无人能用，凤染不得不派他夫妻二人出来。能经营到今日这般地步，金生和芸儿已经尽了全力。
芸儿唤小丫头去给众人端茶，又和凤染叙了会儿家常，不经意间才瞥到站在最末的丁易。
她登时耷拉下脸来，略带不悦地道：“哎呦，丁爷也在呢？您怎么没去忙，只留我家常澎在那边？”
丁易尴尬地趋身上前，揖了揖：“常娘子，我今儿恰好有事。”
芸儿这才察觉出场面有点不对劲儿，侯爷、夫人还有丁易同时来到米铺，这显然是有大事发生。她方想打发顺意去寻金生回来，正将此时，屋外忽传来马车嘶鸣之声，金生恰巧回来了。
芸儿闻声跑出去，又过了一会儿，金生才同她姗姗进来。
金生讪笑，叉手说：“侯爷今儿又换了模样？”
“坐。”
隋御摸摸自己的面颊，很想问一问凤染，他今儿这装扮到底有多不好看？
“小的刚把外面劳役遣散走，顺意正带着自家伙计在外归拢。”金生坐到下首，背脊微微驼了下去，是操劳所致。
人员凑齐，隋御率先开口，之后又让丁易做了补充。一席话下来，金生的脸色已变得很难看。
“来这么多人，不是向你兴师问罪。你是怎样的人，我心里最清楚不过。”
“就说金生和我的脑子不成，偏偏真就误了侯爷的事。”芸儿没有绷住，扯出帕子呜呜地哭起来。
凤染刚欲相劝，却听金生厉声斥道：“哭什么哭？给我憋回去！出去，出去，别在这屋里碍眼。”
宁梧特有眼色，拉过芸儿低声劝道：“芸姐儿带我出去找些吃食，跑了老远的路，侯爷和夫人早就饿了。”
芸儿顿在原地不肯走，宁梧没奈何，只好用了点力气，将她扯拽出去。
凤染叹息，让芸儿出去也好，这丫头一根筋轴得很，还是别让她少参与吧。
金生冷静一会儿，和丁易二人仔细回想，他们最近在锦县上活动的轨迹。两人都确定，他们没有接触过夏员外一家。无论是在生意场上，还是在私下的社交里。
“夏县尉想调查谁，不是难事，夏九小姐打着大哥的名义做事，也很容易。既然被抓住马脚，以后再怎么瞒也瞒不住。府外这一笔笔营生过了手……侯府怎么都撇不干净。”
凤染沉着分析，起手向金生跟前推去一盏热茶，示意他不必过多自责。
金生接茶喝了口，润润嗓子，说：“夏家知道了，房家、王家整个锦县就会慢慢传开，这于当下的侯府有利么？”
“计划总是没有变化快……除了收割土豆，散户那边进展的如何？”凤染一手支颐，正色道。
“还是比较顺利，毕竟签了契，他们很放心，只是这摊活儿费时费力还不赚钱。”
“今年不赚钱，不代表明年还不赚钱。咱们暂没法子从粮食大户手里抢夺田地，只能靠这种方式跟他们抢市场。”
范星舒：“夫人先前预计，侯府被暴露出来或在明年？”
凤染垂眸浅笑，算是默认下来。
侯卿尘：“说到底夫人是担心侯府现在的实力尚且不行？”
“关键点还是在我们和东野的这场交易上。如果我们打得漂亮，这锦县我们就算是站稳腿脚了。到那时莫说一个夏家，就是被整个锦县人都知晓，咱们也不必太担心。”隋御五指微微扣紧，不动声色地道。
凤染盘问金生半日关于他们手中粮食的具体情况，目的就是要让隋御等人做到心里有数。隋御听了甚久，对于即将到来的那场交易，突然开始期盼上了。
“哎，我真是糊涂，怎么把咱们的老朋友给忘了呢？”凤染敲敲额头，粲齿一笑。
众人向她投来不解的目光，她说：“承诺给边军的粮食，咱们得兑现啦！”
金生：“额……夫人，这土豆至少还得再挖两三天才能完成，是不是再等两日？不清点一下总数么？”
“不等了。”凤染长袖一挥，叫了丁易的名字。
丁易急忙上前，欠身等候示下。
“你明儿去见康将军，跟他说常老板要送给边军十万斤土豆和一百石稻谷。”
“什么？！”
众人全都炸了毛，凤染真没在开玩笑吗？那么多粮食，就这么轻飘飘地送给边军了？
“跟康将军说，一百石稻谷还未晾晒、舂米，待运到边军驻地以后，让军士们自行动手吧。土豆呢，现下只能送去八万斤，那两万斤被水浸了，要再等一等。”
听到凤染这么一说，众人可算舒口气，凤染这是打算“借刀杀人”。
“一旦康镇介入此事，不管是谁都得敬畏边军三分。康镇先前把锦县借了个遍，谁给边军送了多少粮食，大家心里都门儿清。”
“那常澎和侯府的关系……康将军可是说了，不见常老板一面，是不会接受那批粮食的。”丁易疑问道。
“见，地点让康镇来选。待粮食都运送过去之后……”
宁梧和芸儿端着食盘走进来，将糕点果酥分送给众人。
“之后，就由我去见康将军吧。”宁梧面无表情地说。
范星舒一口糕点差点噎在嗓子里，急忙喝茶顺了顺，宁梧真是为达目的“不折手段”啊！
侯卿尘不解地睃向范星舒，丁易和金生同是如此。
“不必了，到时候我直接去见康镇，既然计划赶不上变化，咱们索性就把‘谜底’早些揭开。”
隋御摆明姿态，他其实是苟活够了。
“依侯爷所言，丁易和金生按部就班地去办。”凤染了然隋御心思，他真的佯装苟活了太久。
芸儿招呼众人吃过小食，待离开桑梓米铺时已经很晚。芸儿对凤染依旧很不舍，泪眼婆娑地目送老远。
“娘子困了没有？”隋御轻轻揽着凤染的腰际，垂眸问道。
凤染摇头，闪了闪卷密的睫羽，唇边带笑地说：“我精神得很。”
“夜深了，当心过了凉气。”
“你这不是搂着我呢么？”
隋御有些不自在地别过头，红着脸道：“这会儿娘子又不害臊了？出府那会儿你不是抗拒得很么？还说我喜欢兔儿……相公。”
“都什么时辰了，在街上溜得除了更夫就是鬼。没人瞧，我就不怕，再说真的有点冷嘛。”凤染仰起头，朝他咯咯地笑起来。
隋御的手臂蓦地加些力道，让凤染更加密切地靠在自己怀里。
“夏家之事，以小见大。外面的大事咱们已布好局，女子之间的那点小事儿就好对付了。”
“娘子明儿又要去知县府邸？”隋御已猜到凤染想去做什么。
“我们在明，夏家在暗，不引蛇出洞，我们怎么知道他们到底安得什么心思。两万斤土豆就这么算了？我可是很小气的。”
隋御俯首，微凉的薄唇正落在凤染的额前。他疼惜地亲上去，呢喃说：“我到底何德何能……”