春回大地，万物复苏。凤染拣了个明媚的日子，去往县上朝晖街。芸儿随身带着小账簿，从袖口里掏出来朝主子晃了晃，得意地道：“夫人是打算去哪家铺子查账？”
凤染乜斜她一眼，抬手在她额头戳了一下，说：“我还用得着搞突击？”
芸儿揉着脑壳，唉声说：“害得我自作聪明了半天。”她卷起小账簿，收回袖袋里。
今日出门，邓媳妇儿没有跟随，她现在算是侯府半个管家，和水生平分秋色。无论府内府外大小事宜，都由她在下面替凤染把关。芸儿在这些事上压根不在乎，她就是乐意和凤染待在一块儿。
宁梧无奈地靠在拱厢壁上，感叹以前出门，她只要看顾好凤染一人即可，邓媳妇儿从不是累赘。如今是不能够了，这戴小芸就是个憨货，难怪侯府拆伙时，就她没有离开凤染。
“夫人，你快告诉我吧，咱们到底要去哪儿啊？”
“给孕妇买点补身子的吃食。”
“还是为了那小……”芸儿放低声音，“郡主”二字几乎只动了动嘴型。
“也不都是为了她，我想着去瞧瞧吴夫人。过了个年，她这肚子能不能显怀？”凤染掰起手指头算起来。
“按说得是她们常来侯府拜见夫人才对。”芸儿愤然道。
宁梧抱臂拧眉，说：“侯府机关重重，少让外人踏入才安全。再说打一开始，侯府便不怎么跟外界打交道。一旦开了这个先河，每日光应付登门拜访的人都得费不少精力。”
“吴夫人为我办下不少事，我挺欣赏她的。”
少顷，只听水生在外吆喝朝晖街到了。凤染便下了马车，自街头开始逛起来。其实相对于朝晖街，凤染更喜欢边境集市里的氛围。东野兵变过去那么久，连使团都回来个把月的时间。在上元节那日，算是彻底恢复开市了。
最近互市人流空前的多，要不是去看吴夫人属南辕北辙，她早过去了。
褪去厚重的貂袍裘衣，凤染穿了件海棠色通袖长袄，下束宝石蓝妆花宽地褶裙。头绾双螺髻，脚踩软底水漾纹缎鞋。只不过，她不大施水粉，连口脂都只浅浅地抿了一层。
用芸儿的话来说，凤染一点都不像侯爷夫人，分明就是哪家未出阁的姑娘小姐。
宁梧停在一间糕点铺子门前，实在不想往里面走了。她转头瞅向不远处的水生和胜旺，俩人正用同情的目光看着自己。凤染真的只是来给吴夫人买补品的？女人啊，挑起东西来就没完没了。
“好啦，买的差不多了。”凤染从纸袋子里掏出一块糕点塞到宁梧口中，“侯爷都比你有耐心。前面好像有一家铁匠铺子，你要不要去淘淘宝？”
上一瞬还蔫菜了的宁梧登时两眼放出绿光，“走走走。”
铁匠铺里摆放着各式各样的刃器，店家还以为这几个女儿家走错了地方。正准备上前提醒，便见宁梧动作麻利的抄起一把长剑。好巧不巧，这把长剑的另一端又被另一个男子给按住。
凤染知道彰显“霸气”的时候到了，她立即横到宁梧身前，朝那男子道了万福，说：“公子，这把剑，我们要了。”
芸儿绝不掉链子，已翻出茄袋给店家抛去一锭银子。
男子冷笑松手，道：“这把剑是我先看上的。不过姑娘想要也可。你能提起来，我便让给你。”
凤染这才抬眼将人看仔细，这男子长得有点特别，比范星舒还要白净，却有着和古大志一样魁梧的身材。五官不大像是锦县人士，但也和东野人搭不上边。
松针郎雀还有几名东野扈从，凤染见过多次，虽说人人相貌不一样，可一个地域的基本特色大抵相同。而且这人讲话的发音也有点奇怪。
对于刃器这种物什，一般人一旦瞧上多半不愿放手。宁梧只是拿过来随手看看，更做好成人之美的准备。哪料对方提的要求这么简单，他以为凤染柔弱到连刀剑都提不起来？她好歹带凤染练了那么久的身手。
宁梧自身侧替凤染递上长剑，凤染五指一握，又试着拉了拉剑鞘。
男子讶然，刚要夸赞凤染，却听她对身旁侍女说：“这把剑有点长，都能当拐棍用了。”
“拿这里。”宁梧敛眸执手，将凤染的手在剑身上挪了几寸，“拿这里就好了。”
凤染了然，又朝那男子说：“公子可否让给我们？”
“好吧。”男子没再多言，就是临出门前朝那店家意味深长地看了一眼。
凤染敏锐地察觉到这个细节，甫一出门，便问宁梧觉不觉得那男子很异样。
宁梧回想片晌，说：“夫人这么一提醒，那人确实有点不一样。但锦县本就是个鱼目混杂的地方，说不定那人是从东南州县流窜过来的。”
“东南州县？”
“我以前去过，那边男子的样貌和刚才那人有点相似。”
“算了，不想了，但愿是我多心。”
宁梧亦没把凤染的疑惑当回事，她满心都在这把剑上，打算回府后，编个像样的理由送给郭林。
那男子在朝晖街上转悠一圈后，竟从铁匠铺的后屋里走出来。店家对他的出现也很平静，只慢声说：“我明儿重新给你打一把吧。你也是的，就这么轻易让给别人？”
“知道她们是哪家的姑娘么？”男子坐在店家旁边，问道。
“不清楚，是生面孔，铁匠铺何时来过女人？不过听她们之间言语，跟你抢剑的可不是姑娘，人家是夫人。”
“夫人？”男子露出失望之表，啧啧道：“可惜了。”
店家瞟了他一眼，说：“栾君赫，你这是乐不思蜀啊？”
栾君赫斜靠在椅背上，说：“哪里才是家？”
“你来时信心满满。”店家用一条帕子擦拭手中匕首，“我比你待得年头长多了。”
“北黎和东野……”栾君赫像是在思忖着什么，唇边慢慢勾起笑意。
不日，终接到侯卿尘传回的消息，隋御和凤染将府内外事宜交代明白后，便动身奔赴阜郡。
宁梧总是一步不落地伴在凤染身侧，但这一次，因为是和隋御同行，加上又留郭林在府中看家。凤染便有意把她留下，宁梧嘴上各种拒绝，心里却有点窃喜。最终在启程这天，宁梧突然说自己闹起肚子，凤染才明白郭林或许还有戏。
隋御拉着凤染往大兴山腰上走，这一趟除了他们俩，仅有几个随行的家将，余下众人早在前几拨就已过去。
“累吗？我背你？”隋御拧开水囊灌下几口水，粗声喘气道。
“看不起谁呢？”
隋御抚了抚她的发顶，好言相劝：“我不是看不起娘子，是娘子甚少走远路。这会儿咬牙坚持下来，下山之后还得骑马，咱们最快也得日落时分才能抵达阜郡。”
“这么远？”
“不远。”
隋御当然不能说，要不是救济她，他们现在都快翻过大兴山了。
凤染努努嘴，装作不在意后面家将们的目光，张开双臂说：“背我。”
“好嘞。”
隋御忙把凤染背到身上，在山林里快速穿梭起来。上山时还好说，可到下山时，凤染便老觉得自己要从隋御身后栽下去了。她不得不紧紧勒住隋御，口里不断念叨：“慢点，隋御，你慢点。”
“好好，我慢慢的，可娘子别勒我喉咙啊，我都快喘不上气了。”隋御语意带笑地说。
凤染稍稍松开些，窘笑道：“要不你放我下来吧。”
“能把夫君当马骑的时候可不多，娘子舍得下来？”
闻此，凤染开怀大笑，两条被隋御擎住的腿遽然用力，如夹紧马腹般，“驾！驾！”
隋御也肆意笑起来，须臾，又脚下生风往山下冲去。
二人在山麓下歇了好一会儿，隋御已把东野这边的大致分布为凤染介绍完了，家将们才牵着马逐一下山。
凤染指向前方的一马平川，兴奋道：“一直往那个方向去就是阜郡？”
隋御将凤染抱上马背，道：“在哥哥怀里抓紧了，一会儿让你好好感受感受，什么叫做飞奔！”
凤染嗤笑一声，她又不是第一次跟隋御骑马，再快能快到哪里去。然而当隋御第四次抽起马鞭时，凤染就知道自己错了。
身下的壮马被隋御牢牢地控制着，她都看不清楚急速向后闪过的景色。靠在她背脊上的宽阔胸膛，如一座随时欲要迸发的火山，不知蕴藏着多少力量。隋御就是那种天生就该纵横在沙场上的男儿郎。
凤染心里是仰慕的，但她这具身子真承受不住了。她呛了好几口冷风后，才终于让隋御停下马来。胃里阵阵翻江倒海，她蹲在路边吐到泛起苦水。
隋御自责，在旁又是端水又是拍背，说：“我太想向你炫耀了。”
“以后，你慢慢教我骑马吧。”
“我不。”隋御重新把她送回马背上，“你学会了骑马，再带着大器跑了呢？”
这次，隋御放慢马速，长臂穿过她的腰侧拽紧缰绳。将将过去半个时辰，凤染又受不了了。隋御起疑，下巴抵在她的肩骨上，问道：“马速还快吗？”
凤染不语，只示意他继续赶路前行。但隋御还觉得怀里的凤染很不对劲儿，她好像在忍耐着什么。
“到底怎么了？跟我说。”
凤染吭吭唧唧，最后只好和隋御道出实情：“马鞍把我大腿里侧磨破了。”
“让我看看！”隋御激动道。