最终，吴家大姐挽住凤染的胳膊拖到一侧，喁喁细语半晌，还时不时拿眼斜睃凌恬儿，就差把“臭不要脸”这四个字骂出口了。临了更不忘交代，要凤染得空派人去邱家支会一声，她要做东道宴请侯爷夫人一回。
凤染算是看明白，吴家大姐这是要把在邱老爷那里受过得委屈，都与她诉上一遍，好让她当做教训，引以为戒。她连连应是，可算把吴家大姐给送走了。
凌恬儿老恼成怒，要不是她真有身孕，定要上前撕烂那中年妇人的嘴巴。
宁梧在旁搀扶着她，冷然地说：“你至于气得瑟瑟发抖？当心动了胎气，要夫人怎么跟孩子他爹交代？”
凌恬儿知道，宁梧是故意说“孩子他爹”混淆视听。遂扬手甩开她，却没想到她把自己抓得特紧实。
“你今儿但凡有一点闪失，便是我的责任。”
凤染忍俊不禁，道：“别闹了，这不是没法子的事嘛。回去都不许对侯爷说，当然，更不能让侯兄长知道。”
她又打量凌恬儿一番，犯起狐疑：“奇了怪了，才两三个月的胎，况你身子偏壮实，怎么会被人一眼就瞧出来？”
凌恬儿下意识地摸摸小腹，却见身后的邓媳妇儿笑蔼蔼地搭话：“还不是夫人过于小心的原故。又是搀又是护的，加之‘咱家贵妾’多日不见人瞧什么都新鲜，可不教人生疑。”
众人言语间，已走进附近的一间茶肆里歇脚。
范星舒和郭林往前凑了凑，跟守在茶肆外的水生和胜旺汇合到一起。
“你们也听到了？”水生见他二人都憋着笑意，已猜出答案。
郭林摇头咂舌：“女人这脑子啊到底在想什么呢？”
“我家主子太可怜了。”胜旺眼泪汪汪，作出一副呼天抢地的模样。
“主子实在太可怜了。”范星舒跟着跺脚痛惜。
栾君赫回到铁匠铺里面，冲掌柜的道：“沈放，我想杀人。”
“哟，怎么了？”
沈放往街面上瞧几眼，并没有看到凤染等人的身影。不过他在另一个人身上停下目光，哂笑说：“你的刀。”
“建晟侯府……”栾君赫不屑地道。
“我帮你去查，但你得答应我，别节外生枝。”沈放警告道，“当初让给那夫人时倒挺痛快的，怎么掉过头就不乐意了？”
栾君赫坐到一把圈椅上，将两条腿肆意地搭在前方案几上，混不吝地说：“老子后悔了。”
沈放了然他的性格，走上前敲敲案面，说：“咱们去年就该动手，趁着锦县边军不被朝廷顾暇。如今可倒好，边军已有越来越强的趋势。倒是东野那边传来消息，说换新国主后，十二郡内讧严重，朝局混乱不堪。”
栾君赫闭上双眼，轻蔑地道：“东野有什么？”
“柿子要逮软的捏，再厉害的蛇，还能吞下象吗？”沈放言不尽意地道。
凤染叮嘱好跟她一同出来的所有人，以为万无一失，可隋御还是知道了自己又多个儿子的事实。
凌恬儿难为情到极点，把自己关在旌旗轩里好几日都不肯出来。不过，也是通过这件事，她再不嚷着出府透气。她就是憋死，也不要再让人误会自己肚子里的孩子跟隋御有什么瓜葛。她早就“洗心革面”，一心一意做侯卿尘的夫人了。
“你是真想让外人戳死我的脊梁骨！”隋御手拿戒尺拍在凤染的手心上，“知道错了没有？”
“瞧你那贞洁烈夫的样子，要不要我替你打个贞节牌坊裱起来？”凤染“嘶”了两声，“疼，你真打我呀！”
隋御瞪圆凤眸，真觉得自己的忠贞被玷污了，“不疼怎么能记得住！”
凤染咬着唇，腹诽，等她一个一个地审，倒要看看是谁泄的密，太不拿她这侯爷夫人当回事了！
翌日，凤染起得晚，正在卧房里慵懒梳洗，便听外面来报，知县夫人在外求见。
凤染正打算去会王夫人，她自己就过来了，看来她更加心急。
王夫人原本富态的身形消瘦许多，面容也憔悴不少。她见到凤染眼泪已夺眶而出，把满心的委屈一股脑吐给凤染。
“夫人你是不知道，我们王家为了贩盐那条路，上上下下疏通打点多少关系！那些狗东西说毁约就毁约，整个王家百余口人哪，就要喝西北风啦。”
王夫人所言虽有夸大的成分，但王家的财路是真真切切的断了。
凤染侧耳倾听，良久，终启唇问：“姐姐，你今儿来找我诉苦，是想让我帮你做些什么？”
王夫人的哭声戛然而止，她道：“咱们先前谈好的合作……”
以前凤染属于下风，如今风水轮流转，王夫人不得不低三下四地求人。既然外面的机会没有了，但锦县和周边县城的渠道，他们王家依然掌控着。凤染建起的盐场成为唯一货源，她自然不能错过。
“照旧。”凤染淡淡地说，“我产，你卖。锦县全城，乃至岭县和顺县的市场，只要王家有实力铺展开，都好说。”
王夫人长舒一口气，凤染果然讲信用。苗刃齐还担心侯府会选择别家商行合作，毕竟王家的优势已无。
“不过……”
王夫人刚端起茶盏的手立马抖起来，凤染缓了缓，说：“让王家管事的来见我，我有些话需要问他。”
王夫人虽在心里犯合计，却还是依言照做了。凤染只是想尽可能的了解事实全貌，如此一来，待她去往盛州寻人谈判时，就有两种可能性。要么，维持当下现状，要么，绕开王家直接和上一级建立起合作关系。
凤染一定要搏一次，不撞南墙，她不回头！
康镇那厢交代好军中要务，准备只带十余亲兵上路。出发前一日，又亲登侯府，和隋御商议去往盛州的细枝末节。
这次去盛州，凤染还不想带上宁梧。不为别的，只担心她和康镇同行会尴尬。可宁梧不好再找借口，再则这么明显的躲避，万一又让康镇误会什么怎么办？于是她坚决要求同去。然后，郭林便炸毛了，就差给隋御长跪不起。
趁康镇逗留在东正房里，凤染优哉游哉地走到郭林身边，引诱说：“想去？”
郭林顿时看来到了希望，狗腿子般讨好起凤染。
“你走了，府中工程进度由谁监工？”
“大志、定思他们都行。侯爷早部署好，只要按部就班认真地干就成。”
“这样啊~”凤染颔首，“你要是跟我说，是谁把凌恬儿那事儿告诉的侯爷，我就让你去。”
“我怎么能做叛徒？”
“看来还是不想去。”
“我想去。”
“那就快说，谁做了我的叛徒？”
“我……”
“真的是你？”凤染背手，绕着他走了半圈。
郭林向四处张望，见霸下洲廊下没有旁人，吐口道：“那日侯爷要我和范小白脸儿汇报夫人一行人的行程。我一不留神，说漏嘴了。我真不是故意的。夫人，您看我还有机会么？”
“宁梧！宁梧！”凤染话落，宁梧已快速来至凤染身边，“再刺郭呆子一刀，给我把他穿透了！”
接下来的大半日里，宁梧满后院的逮他，誓要完成主子交代的任务。
康镇还不知道凤染已答应带郭林同行，只以为这次可和宁梧名正言顺的亲密接触。连离开侯府时，脸上都洋溢着笑容，根本没看懂凤染同情的眼神。
“明日寅时末启程，有康镇的人一路护着，你我二人，加宁梧和郭林即可。”隋御为凤染往碗中夹了块酱肉，“晚膳多吃点，不然明日在路上饿肚子。”
“啰里啰嗦。”凤染用箸筷戳着碗，嫌弃道。
隋御也不恼，继续给凤染夹这夹那。凤染吃不下，又通通拨到隋器碗中。
近几个月，隋器的饭量剧增，个头猛蹿，已有小男子汉的雏形。他乖巧地用完吃食，临出花厅前，才鼓足勇气道：“娘亲，听说我快有小弟弟了？”
“胡说！”凤染和隋御异口同声地否认。
“哪儿有胡说？我儿子不是大器的弟弟？”侯卿尘忽地从外面走进来，他揽过隋器稀罕起来，“想伯伯没有？”
“想！”隋器笑咳咳地回道。
侯卿尘风尘仆仆，显然是刚刚回府。他身后又跟进来松针，同样发髻潦草，衣衫凌乱。
隋御忙让水生添碗添箸，再通知厨房烧几道新菜。
“怎么突然回来了？”
“听闻赤虎邑最近很动荡，我本是去那边查探。一想只有一山之隔，便回来瞧瞧。”
松针嘿嘿地赔笑：“要不然我也不能跟着蹭回来呀。还是侯府的伙食好，啥时候阜郡也能这样啊？”说罢，又往嘴里塞了一块鸭腿。
侯卿尘依旧正襟危坐，只稍稍饮过一盏酒，“与丹郡交好的几个郡城近来闹得很凶，貌似是狄真没按当初的承诺封赏他们。前儿有人去阜郡联络族首，企图把阜郡拉下水，让阜郡也站队。”
“过了年以后，互市上贩卖皮货、人参的商户越来越多。我让丁易做过粗略统计，足有往年的二三倍。这些东西是很值钱，但一味地投量，只会让它们贬值。再者它们不是日常消耗品，需求量没有这么盛。狄真的眼界不行啊~”
凤染打开底下人送来的春槅，把新做好的菜肴端上春台。侯卿尘和松针用钦佩的目光望向凤染，原来她早就留意到这一点。
“尘哥，耐心点，暂且不要露头。至少要等到铁器初见成效，你才有资本去拉拢那些摇摆不定的郡城。”凤染朝隋御微微一笑，道出他心中所想。