且说凤染嫌隋御的嗓音过大，站在街市上不管不顾地哄劝自己太过丢人，便拉起他急忙回到客栈里。
运来客栈只知道来了贵客，连知州大人对他们都得毕恭毕敬。却不清楚亦不敢打听隋御等人到底是何身份，尤其经由这一早上的闹腾，流传的版本已多到不计其数。
凤染甫一迈进门槛儿，就察觉出众人瞧自己的眼神很不对劲。她怒形于色，进到屋中，不管三七二十一先把隋御劈头盖脸痛斥一顿。
隋御欠身陪着小心，在凤染骂累的空档，双手奉给她一盏茶水润喉。
凤染接过茶盏呷了口，道：“你就这么不信任我？我还能背着你去和别的男子偷期？瞧瞧客栈里那些伙计们的眼神，你定是在我走后发脾气了对不对？”
隋御默不作声，只隐忍地滑动两下喉头。
“现在是什么时辰？你不是应该陪康镇出现在州府衙门里么？怎么，公私不分，直接使性子不去了？隋御，你长能耐了呀？合着你来盛州就是为看住我？”
“五更天你便离开，走了还不告诉我去干什么，我真放心不下。”隋御委屈巴巴地辩白一句，但见凤染拿眼睛乜斜自己，辩白声便像心虚了似的越来越小。
“郭林，你来说，我到底干什么去了！”凤染将郭林唤到跟前，赤道，“跟你家侯爷一五一十地说，少一个字儿都不好使！”
郭林瞅了瞅凤染，再瞄了瞄隋御，心里只有一个感受，那就是以后他宁死都不愿再跟二位主子共同出行。他轻咳几声，不敢带半点主观说辞，只面无表情地复述整件事情的经过。
“如何？这事我要是提前让你知道，你不得比现在更炸毛？”
凤染以为这回说的够清楚，自己还先发制人跟隋御闹了一通，定能将他妥妥镇住。谁料隋御只沉默须臾，霍地出手擒住凤染的臂腕，忿忿道：“娘子真以为这是什么良策？我不在乎暴露真实身份，更不在乎聂淮去哪处告发咱们，我在乎的是你这种行为！”
“怎，怎么了？”凤染不知所措，隋御把她绕的有些迷糊。
“你这样与聂淮谈判，很容易把他逼急眼了。他暂不清楚你是建晟侯夫人。随便动动手底下的力量，你的安危作何保障？”隋御呼了口气，自责道，“我只以为你会登门拜访，不曾想你剑走偏锋。聂淮说的很是，我竟把你一介妇人推在前面。”
“我这不是安然回来了嘛？没事~这件事我先出面，比你露头直接兜底，胜算要大出许多。”凤染反过来抚抚他的背脊，宽慰道。
隋御望向凤染，剩余的一些话终是咽了回去。郭林讲的很细致，他从字里行间已辨析出聂淮对凤染有所好感。只是凤染她自己不自知罢了。
他越来越焦虑，以前在小小的锦县城里，还不觉得怎样。他忽然感喟范星舒真是君子，他从来没把范星舒放在眼里，至多吃吃醋，了然凤染和他不会怎么样。一趟阜郡走下来，多个少年郎松津；一趟盛州走下来，多个巨富聂淮。
要不回去真弄条铁链子吧？隋御眉心紧锁地想，不然防不胜防啊！
“耿秋容今日上午有公事要处理，康镇带人去衙门外走走。”
“原是这样，我错怪侯爷了。”
见屋中气氛终于缓和下来，宁梧早悄咪咪地往外退，偏郭林还铁桶一般杵在房舍中央。气得宁梧一把薅住他的后衣襟儿，硬生生拖了出去。
耿秋容是准备打拉锯战，往死里磨康镇和隋御。要是一封奏疏就能改变朝廷的决定，他早就那么做了，何故拖延到康镇打上门来。他太明白朝廷的套路，既不让牛吃草又让牛下乳。自打元靖年间就是这样，到了剑玺帝上位情况更甚。
康镇很发愁，他本想按隋御的意思硬到底，可在盛州转悠这两日，看到的境况异常糟糕。这泱泱北黎王朝，从何时起变得这么贫瘠？他恨自己这些年蜗居锦县，对外界知之甚少。他也迷茫这些年到底在守卫什么样的信仰。
“耿秋容至多给到五成，余下的要等秋收之后才能补齐。”
“即便全额给康镇都维持不了太久，何况又打了对折。”
“这两日我们继续跟耿秋容磨工夫，多加一成是一成。”隋御枯笑，想前两日他们刚来时是那样信誓旦旦。
凤染忽然想到什么，坐到隋御身旁，说：“对了，从许延那里回来就没听你提起过，是许延不清楚雒都动向？啥消息都没套出来么？”
“是啊，许延近期没跟许公公联络过，害得我白跑一趟。”隋御加以掩饰道。
盛州城，聂府。
聂淮坐在他那宽敞奢华的书房里，炉中燃着名贵香薰，手里把玩着一块价值连城的玉如意。
“运来客栈掌柜的说，那一行人真实身份不得而知，就知道是知州大人的座上客。他们表现的没啥异常，也不大讲究排场。再结合那女子自述，道她来自锦县……”随从躬身回禀道。
“说下去。”
“不知爷听过锦县有位建晟侯么？”
“建晟侯？”聂淮思忖半晌，方想了起来，“是那位昔日的北黎战神？他在漠州摔残双腿，后被朝廷派封到锦县上养老？”
随从点头道：“正是那位。按说这人也是奇了，当年多少名医都判定他今生再无法正常行走。这才过去几年的工夫，竟又恢复如常。听闻他的夫人就姓凤，还是当今太后的外甥女呢。”
聂淮握紧手中的玉如意，将他和凤染的对话前前后后琢磨多遍，道：“她若真是侯爷夫人，那那位侯爷确实不宜轻易露面。”
主仆二人正说着，又一随从匆匆赶回来，将他打探到的消息告知给主子。
聂淮听闻后，霎时站立起身，不可思议地道：“她真有那么大的胆子，敢在沿海地段开设盐场？”
“都是传言，现下也说不准。不过这位侯爷夫人的确在锦县闹出不小动静，如今侯府在锦县上的地位日趋提高。知县和边军统领都与他们关系密切。”
聂家当年打过那片海的主意，只是那里地处边境，常有两国摩擦发生，再则要跟两国军队打交道，还得跟当地知县搞好关系，费时费力还担惊受怕。再后来王家跟聂家搭上桥，那时聂家已靠南方盐场发迹起来，这事也就不了了之。
聂淮不清楚凤染是通过什么渠道，还是她通过哪些现象，推断出聂家的现状。当凤染毫不留情地揭穿他时，他真恨不得上去捂住她的嘴。
要说聂家在没分家之前，不管凤染提出多么诱人的条件，他亦无动于衷。但父亲过世后，被那些庶出兄弟把家业瓜分的乱糟糟，即便没有动其根本，终究不再如日中天。
内因还在聂淮的承受范围之内，外因却让他郁闷至极。正如凤染所说，前几年南方连续遭受洪灾，导致盐价提升，运送成本剧增。盐官把聂家当成摇钱树，越养越贪婪，就更别说盛州那些地方官，一闹亏空就来找他哭穷，让他布施。
凤染说的什么都对，提的条件也很好，要是能和凤染联袂合作，他将大大节省开支，提高收益。只是这建晟侯府碰得么？天底下有这样的好事？这背后不会还藏着什么天大秘密吧？
趁着夜幕降临，聂淮决定亲自拜见一下建晟侯夫妇。他低调前往运来客栈，在门首蹲守多时才让随从上前支会。
凤染感叹，能在这么短的时间内探明她的身份，巨富的能力就是不一般啊！
郭林将人领进房中，隋御和凤染一起出面见人。站在隋御身旁，凤染温婉几分，她盈盈一笑，道：“聂员外真是雷厉风行之人。”
聂淮心下一窒，眼前的隋御跟他想象的截然不同。他身上那种与生俱来的压迫感，让人自惭形秽。聂淮第一次有这种感觉，想他堂堂盛州巨富，居然会有这样的时刻。
隋御眸色阴翦，让聂淮敏感地意识到什么，遂赶紧赔起不是：“草民聂淮见过建晟侯、侯爷夫人。今早在楼外楼多有冒犯，还望夫人见谅。”
凤染让聂淮坐下言语，但他不敢，只欠身站立着，半日都没有开口言语。
“聂员外来见我们没有话说么？”隋御单手支颐，侧眸觑向他。
聂淮一时乱了头绪，不过他也是见过世面的人，稍作呼吸已镇定下来。
“聂员外来此是想求证我的身份？现在看的够清晰么？”凤染瞟了眼隋御，莞尔道。
聂淮欠身恭敬说：“在下何德何能，居然得侯爷和夫人如此信任。”
“聂员外严重了。”凤染谦和地说，“我们不过是求份营生，总觍颜靠朝廷眷顾，还不如自食其力，也算对得起今上对侯府的圣眷。”
聂淮佩服凤染这张巧嘴，把话说的太漂亮了。他低眉笑了笑，直截了当道：“夫人，您的身份在下已了然，但我还是那句话，不亲自去盐场看一看，这笔买卖便不能敲定。”
“我非常乐意让聂员外去瞧瞧。我想你还有很多细枝末节想要了解，我会慢慢告诉给你。这是我们的诚意。”
隋御像是看穿了聂淮，他起身走到聂淮身边，眸色神敛道：“让你感兴趣的是我的身份，让你忌惮的同样是我的身份。聂淮，很多事情都要赌一场才知道结果。”