顶点小说网 > 回到清朝做盐商 > 第十八章 水匪灭,淮海军立
    高邮湖南岸乔家尖乔家大院内灯火通明。赖善成坐在太师椅上,厅中碎了一地的花瓶。

    “敢害死我兄弟铁头和水狗,这次我一定要打下高邮城,活捉董书恒!”赖善成歇斯底里地叫嚣道,底下的大小头目也跟着附和道:“打下高邮城,活捉董书恒!”

    “大头领,还请息怒,既然这董书恒的团练在城东扎营,那我等为何不假装袭击高邮城,引其来救,然后在高邮城和卸甲镇之间与其决战,方可减少我军伤亡,此为引蛇出洞之计也。”这时一个四五十岁的瘦脸、尖下巴老头说道。这老头名叫徐德先,是扬州城的一个穷书生,因其背过几本兵法,后来机缘巧合做了赖善成的军师。

    “咦,军师此计甚妙!那么我们趁夜,乘船从盐河到高邮城东登陆,一路新入流民去佯攻高邮城,另外一路主力在必经之路上等着董书恒的团练,以多打少,与其决战。”

    定好计策,赖善成就开始安排底下的大小头目去召集人手,准备船只。赖善成手下现有船只80余艘,期中大部分是其抢来的内河货船,能够一次性地转移将近五千人。他现在手下有四千多人,期中有两千多精锐,剩下的多是刚收编的流民。

    侦查连到现在还没有消息传来,董书恒心里很不放心,虽然到了晚上,他依然没有让侦查连撤回来。

    正等着消息,猥琐大叔季明山又摸了过来,他带来了两个消息,一个是特战队在黄家收获价值100多万两的黄金白银,这个消息顿时让董书恒乐坏了,他现在最想说的是:“妈妈再也不用担心我缺钱花了。”

    另一个消息是刘大海的船队回来了,已经辗转进入了邵伯湖,邵伯湖就在高邮湖南侧,与高邮湖相连。这次船队不仅每艘船都进行了改装加固,还加装了四门6磅侧舷炮,一门12磅船首炮。

    最让董书恒高兴的是,带回了两艘四百吨级的小火轮,一艘叫“伊丽莎白号”,一艘叫“玛格丽特号”,这两艘船都属于已经被董书恒收购的美国旗昌船坞所有。两艘轮船都是铁木混合结构,采用一台最新式的500马力蒸汽机,采用最新式的暗轮设计,航速可以达到30公里每小时。船上的操船还有锅炉手都是聘用的洋人,每艘船还有一个洋人炮手教官。

    “来的可真是时候啊!”董书恒心中窃喜道。

    “命令:自今日起船运公司改为淮海水师,刘大海为淮海水师司令,总领水师工作。水师一应人员待遇参照正式团练。两艘轮船改名为扬州号、淮安号。水师暂时到高邮湖南岸隐蔽待命。”

    由于时间紧迫,董书恒让季明山暂时负责与水师之间的联系。

    送走了季明山,董书恒终于等到了侦查连的回报。乔家尖的水匪几乎倾巢出动。共有各种船只80余艘,估计有匪众四千余人,向盐河方向开来。听到这里,董书恒立刻让人追回季明山,让季明山通知水师,等水匪全部进入盐河后,封锁盐河口,一艘水匪船只都不能放出去。

    他赶紧召集刘青南还有各营连长前来开一个战前会议。蔡树森代替董书恒简单介绍了一下当前掌握的情报。

    “董事长,决战的话,我们应该没有问题,但不知我军此战的战略目的是什么?”刘青南显得十分自信,他用董书恒上课时讲的新词语问道。

    “第一,当然是要全歼来敌;第二,要让弟兄们见见血,达到练兵的目的;第三,是要彻底震慑高邮城内士绅(方便以后伸手要钱)。”董书恒说道,这是淮海团练成立以来的第一仗,必须要打的漂亮才行。

    “那么,董事长,如果按照您的设想,我们应该把决战地点放在高邮城下,所以我建议我军要赶在水匪到达之前部署到高邮城东。”刘青南说道。

    “就按照你说的做,教导营一连负责守护卸甲镇,在镇西路口修建战壕工事,其他人全部转移到高邮城东。另外,树森,你派人去通知一下胡镇长。”董书恒命令道。

    “嘟……”一声长长的哨音响起。整个军营立刻就动了起来。现在是晚上10点钟,部队要在凌晨之前到达城东。还好盐河上有座浮桥连接,否则还大部队渡河必然要花费大量时间。

    五分钟后,董书恒走到了大帐之外,此时的营盘内已经竖起了无数火把,闪烁的火光下,一张张黝黑的脸庞显得异常坚毅。他们大多是盐场的盐丁,日复一日地劳作打造了他们吃苦耐劳的品质和钢铁般坚硬的体魄。他们没有田地,没有希望,世世代代都要做盐丁、灶户,顶着烈日,在烟熏火燎的环境下煮盐。

    是董书恒给了他们希望,为了能够在盐丁中招募团练,董书恒可没少给盐运史塞钱,要说这些盐丁是董书恒的私人家仆都不为过。这个群体以后将会是他最坚定的支持者,最坚强的后盾。

    “弟兄们,今天有一群水匪大言不惭的想来挑衅我们。现在我要带你们去灭了他们。”

    “灭了他们,灭了他们!”底下的团丁齐声喊道。

    “虽然灭了他们很容易,但是,我希望你们去认真感受这个过程。我们不会做杀戮的机器,我们用手中的枪去杀人,只是个为了让这个世界变得更有秩序,让我们自己还有我们的亲人过上更好的生活。”

    “弟兄们,握紧你们的枪,跟着我一起前进,前进,前进!”

    顿时,整个方阵化成一条长龙向西而去,在火把的映衬下,就像一条火龙。

    大部队走后,一连的弟兄们,在连长王啸的带领下,在镇子的西面筑起一道壕沟。可是他们全连现在一百人都不到,因为之前抽调了一部分人到侦查连。他们所用的都是德莱塞后膛枪,依托壕沟匍匐射击更有优势。这么点人要想及时的修筑好防御工事是很难的。

    正在这时,一个战士报告道:“连长,胡镇长带着一群青壮要来帮我们修工事。”

    王啸笑道:“真是太好了,我去见胡镇长。”

    镇子的西口,胡镇长的身后跟着一百多个镇子里的青壮。“王连长,有什么事情,你尽管使唤,我知道你们为了保护镇子里的百姓才要在野外阻击敌人,咱镇上的爷们儿也不能干看着是不是?”

    胡镇长到底是读过书的,说得王连长眼眶都湿润了,“放心吧,胡镇长,除非俺们都死光了,否则不会放一个敌人进镇子。”说着就带着一帮青壮去挖战壕。因为这次的敌人都使用冷兵器,所以战壕不需要太深,也不用防炮洞什么的。只需要挖出一条壕沟,挖出的土垒出一道胸墙就好,这主要是为了防敌人的弓箭。

    晚上十一点钟,淮海团练到达盐河渡桥,士兵们已经连续跑了一个小时,这可能是整个大清行军速度最快的一只步兵了。

    一路上,董书恒一直在观察自己的兵,这些士兵的纪律性很好,这么长时间的行军没有一个人喧哗。得益于精心的选拔,以及良好的伙食条件,士兵们的身体素质也很好,都能够跟上大部队。

    等到所有士兵全部过桥,董书恒的心才完全放了下来。这个时候魏源也派人过来接洽。董书恒让来人转告知州大人紧守城门就好,今晚淮海团练将在东门外露营,等候水匪到达。

    零点时分,大军到达东门外露营地,董书恒命令全军就地休息。除了警戒人员外,所有团丁解下了自己被子,簇拥在一起休息。

    0点30分,侦查连来报,水匪大部队已经进入盐河。

    1点钟水匪绕过南城门往城东而来。

    2点,水匪在城东盐河边登陆。

    3点,水匪开始埋锅造饭。

    4点,水匪分出两千人往东门而来。

    “嘟……”集合的哨声响起。团丁们有条不紊地收拾叠好被子,检查枪支弹药,然后在各自班排长的带领下向一起汇集。

    “青南,你带领教导营二连、三连在左右两侧埋伏好,等水匪大部队过来时,悄悄地穿插到其后方。虽然不知道水匪为什么分兵,我们先把这两千人吃掉再说。”

    盐河畔,水匪的队伍里乱糟糟地分出了两千多人,这些人大部分都是新入的流民青壮,有些还是被强行拉入的。他们坐了一夜的船,早已困顿不堪。唯一庆幸的是刚才吃了一顿饱饭,每个人都喝了一碗粥,还能分到一个馒头。

    人群里一个瘦削男孩问旁边的一个中年人道:“大牛叔,你说我们去攻城,会不会被官军打死啊?”

    “二狗,大头领说我们只是去佯攻,但是谁也不知道高邮的官军怎么样,我们都是贱命没人在意的,等会儿要是真打起来就跑,人家让投降就投降,总不能把我们都砍了。”

    赖善成把这两千人每一百人分一队,每一队派几个小头目率领,总算能控制队伍向前走。统领这两千人的是二当家郭卜,他是跟随赖善成多年的兄弟,作战凶残勇猛,为人也心狠手辣,在砍死几个不听话的刺头后,立刻就震慑住了这帮泥腿子。

    5点30分,天边已经露出了鱼肚白,从高邮城东门望去,东方的天际,黑压压的一大群人踏着朝霞走来,可是却一点美感都没有。

    两千多人拥挤在一起,里面不时传来喝骂声、求饶声、哭声。这些人衣衫褴褛,手里拿着破旧的刀枪棍棒,一点不像一只军队。

    7点30分,队伍才逐渐靠近东门,在晨雾的掩映下,一众水匪仿佛看到一堵花花绿绿的墙。不,应该说是一堵人墙。那花花绿绿的是他们穿戴的衣服和帽子,那些衣服都是新的,统一的,这种统一却给人一种莫名的威压。

    二狗看着对面的人墙,不知为何生出了一种羡慕的感觉,他们穿的那么好,想必吃的也不错吧?