第二回醉仙楼吃酒逢义士员外家知感收仆役（上）
却说上回说到卢永茂父子回到停放马车的地方，马车在，却不见家人邱福的踪影，甚是疑惑。
于是卢永茂嘴里嘟哝了一下，把买来的缎子放到车子里。
卢永茂刚转过身，邱福就迎上来，说道：
“老爷，回来了，要走了吗？”
“邱福，你到哪里去了？不好好的看着马车，到处跑啊？”卢永茂生气地问道。
“老爷，我一直看着车呢，刚去解手回来，就一阵工夫，也没敢走远，就在那呢！”邱福用手指指不远处的墙角，墙角边还有一棵树，又补充说道，“还冒着热气呢！”
“好啦，上车走吧，到醉仙楼去吃饭去！”卢永茂也不想多听邱福的解释，把卢嘉瑞推上马车，之后自己也坐了上去，然后叫邱福赶车走。
这醉仙楼是卢永茂熟悉的酒楼，在聊城县城的北门边上，菜肴不错，价钱公道，卢永茂到城里来，都惯常到这里吃饭，当然，负责赶车的邱福自然也熟知这地方。
大家饥肠辘辘的，邱福赶车也就特别快，没多久，便到了醉仙楼前。
“客官，停车吃酒吧？咱们醉仙楼有好酒好菜，等着爷们光临！”还没有完全到达正门口，醉仙楼的一个酒倌便迎到马头来，准备牵马。
“正要进店吃饭呢，等会也给马点料，它也饿了。”邱福回酒倌道。
“好咧，这位客官您放心，保证您的马也能吃好。”酒倌接过邱福递过去的缰绳。
这时候另一个酒倌已走到马车后箱，掀开布廉，请卢永茂父子下车。
“老爷，少爷，请下车，欢迎光临醉仙楼！”酒倌喊道。
卢永茂下了车，回过头来要帮一下卢嘉瑞，卢嘉瑞却自己跳下了车，“小心点！”卢永茂喊了一声。
“没事，父亲！”卢嘉瑞道。
“客官们，都跟我来吧！”酒倌就领着主仆三人进入醉仙楼，问道，“客官喜欢坐楼上还是喜欢坐楼下？”
“就坐楼下吧！”卢永茂答道。
“父亲，到楼上去，我想到楼上去坐！”卢嘉瑞说道。他喜欢坐得高些，这样可以看到随便什么多一点的东西。
“那就到楼上去吧！”卢永茂接着说道。
“这位小官人真聪明，楼上没那么嘈杂。我给客官找个靠窗的桌，还可以看看窗外的景致和人物呢！”酒倌奉承道。
刚到楼梯口，准备上楼，卢嘉瑞指着角落的桌子叫道：
“父亲，你看，那不是刚才帮我的那位壮士吗？”
卢永茂顺着卢嘉瑞手指的方向看去，看见角落的桌子上放着一碟小菜，一位汉子无神地自喝闷酒，细看果真是刚才解围的壮汉。
“唔，果然是他，过去看看。刚才还没来得及谢他呢！”卢永茂说道。
“这位壮士，何故独自一人在此吃闷酒呢？刚才壮士为小儿解难，还来不及表达谢意，壮士就离别，现在不期而遇，真乃缘分。可否请壮士一同上楼共饮几杯，一来略表谢意，二来叙叙话，幸许可为壮士开解开解？”一到那桌边，卢永茂向壮汉作了个揖，说道。
“小事一桩，何足挂齿，这位员外客气啦！小的是有些烦恼事，自己不乐，不敢打扰员外兴致。”壮汉抬头看见了卢永茂几个，站起来作揖回礼，低声说道。
“既然是有缘相识，不管有何事体，与我家员外一同饮上几杯，叙叙话，有何不可，还是别推辞了吧？”邱福接过话，以十分肯定的语气说道。
“你帮了我，正要谢你，有这样的机缘，你就答应了吧？和我父亲好好饮几杯！”卢嘉瑞在一旁也抢着说道。
“怎么样？壮士，一道到楼上去坐，好好的饮几杯再说吧？”卢永茂再次催促道。
“这位客官，既然这位员外如此盛情，何忍推却？依我看就一同上楼吧？我给你们炒上好的菜，温上好的酒，几位慢慢叙谈慢慢的饮酒，不啻乐事一桩呢！”领路的酒倌也回过头来说道。
“好吧，几位如此盛情，我真不能推却了。”壮士于是起身一同上楼。
醉仙楼是一间规模挺大的酒楼，在聊城县城北门外是出了名的老字号，三层楼的营业空间，一二层是大厅，三楼是分隔开的八间包房，场面够大。
酒店的酒桌是木做的，有大桌小桌，有方桌、圆桌和八仙桌，不统一，但恰当地摆在大厅里，显得整齐，又擦得干干净净，一看就让人舒心。
酒楼的东家是经营能手，已经营了十七、八个年头，酒楼注重菜色多样和美味，同时讲够价格适中。
酒是自家在乡间的酒坊酿出来的，是绝无渗杂的一流好酒。
东家又是个厚道之人，从无欺客诈客之类事体，远近进城的商客游人和城里食客都喜欢到这里来吃喝，虽不在城里，生意却十分的好。
平素正当用餐时候，常常客满。
卢永茂一行到来时已是晌午过后，食客已是较少，一楼、二楼的大厅都只是坐了几桌。
酒楼酒倌把他们带上二楼，引到靠窗的方桌边坐下。卢嘉瑞抢先坐到正窗边的凳子上。
卢永茂、壮汉和邱福相继坐定。
“小二，炒上几碟好菜，温一壶好酒上来。”卢永茂吩咐酒倌道。
“好咧，客官们请稍候。酒菜要等一等，先给客官们上一壶好茶消渴。”酒倌朗声应道，然后就下楼去了。
不一会，另一个酒倌就端来一壶茶，四个茶杯，给他们每人斟上一杯。
“客官们，请先用茶，酒菜稍后就到。”酒倌招呼一声就下去了。
“壮士，请喝茶。壮士为小儿解难，深为感谢，因当时仓促，尚未问及壮士高姓大名，就已分别，不意又得聚头，正当问明！”卢永茂边请壮汉喝茶边探问地说道。
“小的小姓于名魁，字别道，家住城东南方三十里的于家庄，家里贫困，有些蛮力，平常亦好仗些义气，今日进城办些事遇见贵公子被人欺负，把他拉开，不算什么大事。”壮汉答道。
“于壮士，刚才你一个人饮酒，看似闷闷不乐，却是为何？”卢永茂问道。
“唉，说来话长，我看还是不说的好，以免坏了员外的酒兴。”于魁叹了口气说道。
“酒菜未到，说说也无妨。何况你这么沉闷，饮酒也不是滋味，说出来总比闷着好。”卢永茂说道。
“你就说说，有什么事让你这样不开心，我父亲不介意的，我们都想听听的。我也很想知道嘛！”卢嘉瑞在傍说道。
刚才他没坐稳凳子就只管看窗外，看来没有吸引他的有趣之物，他转回身来，似乎想听些有趣的事情。
于魁沉默了一会，迟疑了一会，呷了一口茶，终于开口道：“那我就说说，只是不要取笑我。……”
原来于魁早年丧父，由母亲一手拉扯大，家境贫寒，年届廿五才娶了亲，第二年生得一女，不料再过一年老婆便又病死，他没能再续弦，一个粗壮男子合着老母亲把女儿抚养长大，女儿现在都十五岁了，一家孤寡，艰苦度日。
于魁一家租种了于家庄地主于智达的五亩地，他自己同时在于智达庄园做仆役，平常年头，虽然艰苦，也还凑合着过得去。
今年却是厄运频频降临，租地一再受水灾，庄稼无收，地租交不了，于财主一再催逼，继而主人家小孙子夭折，主人算卦问卜，算命先生说是他于魁冲尅所致，于财主就把他辞退了。
由于地租无法交，于财主逼迫他送小女儿过去做小妾，身价抵地租。他和老母亲都万分不愿意将小女儿送去侍候一个年过半百的老头子，但家无余财，无计可施。
于财主近来派人日日催逼。也许是急火攻心，老母亲竟被逼急，如今双目失明了，残弱不堪，危在旦夕。这让于魁更是愁上加忧，想不出什么办法。
于魁首先想到应该治好他老母亲的双眼，因为老母亲含辛茹苦把他养大，恩深情厚，他想尽办法也要试试能否医好。
今天他进城就是去求医问药的。但结果他只有失望，问遍了城里的药铺诊所，都说无能为力，后来不知怎么懵懵懂懂就逛到了庙会集市，逛着逛着就碰到了卢嘉瑞这群小儿打架。
从庙会集市出来后，越想越心烦，于魁不知不觉就来到了醉仙楼，摸摸仅有的几十文钱，就要了两碗酒喝，籍以解闷，喝着闷酒，不想又碰到卢永茂父子来到醉仙楼。
“这于智达真可恶，把你娘亲眼都逼瞎了！”听罢，卢嘉瑞愤愤地说。
“嗳，话虽如此，你欠租不还也是理亏在先啊！”卢永茂则是平静地说，顿了一下，似乎感觉说这话有所不适当，接着说道，“那财主分明是盯上了你家的小女儿。于魁，你要再想想有没有办法，不要让他诡计得逞。”
“来了，客官们，你们的酒菜上来啦！”这时酒楼一个酒倌托了一个托盘来到桌边，把几碟菜摆上，把酒壶和酒杯摆好，再给每人斟上一杯酒，说声“客官们慢用”就要走开。
“小哥，给我们再多上两三个好菜，多上一壶酒，今天我们要多饮它几杯。”卢永茂说道。
“好咧，稍候就到。”酒倌应了声就走了。
“于魁，来，先干一杯，烦心之事总有解决之法。俗话说天无绝人之路。先饮这杯酒吧！”卢永茂先拿起酒杯，说道。
“感谢员外盛情，真是好酒好菜，但我实难下饮。不过我借花献佛，先敬员外一杯吧！”于魁应道。
于魁与卢永茂碰了一下杯，再招呼一下邱福和卢嘉瑞，一饮而尽。
卢嘉瑞年纪小，但也喜欢饮酒，也是一干而尽，卢永茂赶紧说道：
“瑞儿，你少饮点，小小年纪，别饮醉了，这醉仙楼的酒可厉害啦！”
“我知道，就饮几杯，我不会醉的。”卢嘉瑞说道。
他有点不服，他感觉他能饮得比父亲似乎还多，因为他还没有醉过，也没有像醉过，而他看见父亲醉过酒了。但他还得顺着父亲的话，少饮点。
于是，四人边吃酒边聊，虽然也提到庙会集市和卢家的一些事，但主要是围绕着于魁的家事和欠租事件说开去，说来说去却没找到什么办法。
卢永茂这时候并不是非常关心于魁的事，虽然于魁使他的宝贝儿子免遭更大的伤害，他很感激于魁，对他的遭遇也颇为同情，但这些感激和同情在他心里不会留存太久的时间。况且，给瑞儿解围，对他卢永茂来说是很要紧，但对于魁来说只是偶然的小事一桩而已。
卢嘉瑞则是开动他的脑子来想办法，一来他真正感激于魁的搭救，二来他对于魁的遭遇感到很不平，三来他甚至是跟自己较劲，他就是想有什么办法来证明自己聪明一点。
邱福就无所谓了，有些觉得事不关己，吃菜喝酒中偶尔搭上一两句来证明自己关心此事，或者证明也在听着。当然，如果搭上的一两句能有点用，那就更好了。
于魁自己也是毫无办法，苦恼说出来也没有减少，话是茫茫然地说，酒慢慢地也是茫茫然地喝。他不知道怎么办，也不知道以后会怎么样了。
“那怎么不向亲戚借去呢？”邱福喝了口酒，这样地问道。
“我一家孤苦，没什么亲戚，有那么两家也就那么穷得叮噹响，又都是一同遭的灾，哪有什么可借钱银呢？”于魁是这样地答道。
“能不能你们父女俩一同到他家做仆役，以工钱顶债而不卖身给他，顶完债再说呢？”卢永茂问道。
“不行的。他根本不想再要我到他家，他相信我的命冲尅他家的。但对小女，他一心要买过去做小妾，期望多生子女，旺他家的香火，他怎么会让我父女做工抵债呢？”于魁感激卢永茂给他出的主意，但还是无奈地说。
“你干脆带着你娘和女儿逃到别处去躲起来算啦，还不用再理他。”卢嘉瑞的办法的确最干脆。
“小儿乱说，怎么逃？”卢永茂接话很快，他觉得儿子说的更象闹着好玩。
“是啊，我外地无亲无故，逃到哪里去啊？”于魁先是一愣，看看卢嘉瑞说得还挺认真的，就答道。
“逃跑不是办法，你娘亲眼瞎了，女儿又小，到哪里去躲呢？怎么过活？想得简单，要是主家报官，给抓住可不得了。”卢永茂说道。
“那怎么办呢？就等着挨他欺负吗？”卢嘉瑞不服气似地说。忽然他机灵一动，继续说道，“既然爹爹刚才说他可以做仆役抵债，为何不到我们家来做工，我们先借钱给他交还了地祖，然后在他们的工钱慢慢扣还呢？”
“这个怎么行？到你们家，我能做什么呢？”于魁稍为愣了一下，说道。
卢永茂看了看卢嘉瑞，顿了顿，说道：
“既然是瑞儿提到，这也不失是个解决之法。反正我家庄园大，事情多，有你干的。看你也是老实强干之人。如果应允，现在就算是给你进我家接风的酒啦。来，再干一杯！”
于魁赶紧站起来，离开座位，向卢永茂下跪一拜，然后再向卢嘉瑞一拜，说道：
“员外果真能如此保全小的一家，小的真是感激不尽。请受小的一拜。少爷年少聪明，仁心厚道，也请受小的一拜。以后到了主人家，就算做牛做马，老爷少爷凡事只管吩咐，小的及小女愿尽心尽力侍候。”
“起来喝酒吧！明天邱福就带上银子去于家庄找你，替你交了地租，然后把你一家三口都接过来。”卢永茂说道。
“哎，好。谢谢老爷，谢谢少爷。”于魁很开心，忙不迭地应道，再给卢永茂父子拜了两拜，坐上凳子，又给卢永茂父子恭恭敬敬地敬上一杯酒。
“瑞儿，今天玩得开心不开心呢？”马车在并不颠簸的泥土路上走，卢永茂问卢嘉瑞道。
看看西斜的日影和不断向车后退去的绿色杂草和树木，又回过头看着坐在对面卢嘉瑞，卢永茂感到要和儿子聊些什么。
“很好玩，有这么热闹的地方，我很久都没有跟爹爹进城了。不像在乡下，人都不见有那么多的，更不用说吃的、看的、玩的什么了。”卢嘉瑞轻快地说道。
“以后再进城可要当心了，逛是逛，玩是玩，别惹事，省得为父担心。”卢永茂说道。
“父亲，真的不要为孩儿操心。我长大一点就不会有人敢欺负我了。今天打我的那几个人我会记得的，说不定以后会再见到，到时候我要想办法也教训教训他们。”卢嘉瑞说道，他不服气。
“算了吧，瑞儿，记什么仇呢，小小年纪，你今天也没吃什么大亏。”卢永茂说道，他只希望儿子顺利长大，少结冤仇。
“可是他们欺负了我，有仇不报，便宜了他们怎么行。他们现在可能还在得意呢！”卢嘉瑞心里就是不平。
“少爷，君子报仇，十年未晚。区区小过节，也不是什么深仇大恨，倒可不必计较，况且人家是知县老爷的公子，小不忍会吃大亏的。”赶车的邱福回过头来插嘴道。
“他老爹怎么就会当一辈子的官呢？也许以后我比知县还更厉害呢！”卢嘉瑞年齿虽小，心气可不低。
“瑞儿有志气当然好，但邱福说的有道理，君子不吃眼前亏，你一定要明白。”卢永茂说道。
“我明白，打不过就得认输，要不干脆就跑。”卢嘉瑞说道。
“好在没有伤到骨肉，否则今晚回去你怎么跟你娘亲们说？”卢永茂这时候想到了这个问题。
虽然家里的妻妾们不会说他什么，更不会对他怎么样，但既然他本人在家对儿子都是百般爱护的，带出来挨打受伤的话，他颜面上都有点不自在。当然，最好是卢嘉瑞没有什么痕迹，妻妾们都不知道这事，免得她们在他耳边啰啰唆唆、唠唠叨叨的。
“瑞儿，把头伸过来，我看看到底有没有伤着。”卢永茂要再确认一下。
卢嘉瑞挪了下身子，靠近些，然后身体倾向卢永茂，头则伸到卢永茂眼前。卢永茂左手扶住卢嘉瑞的脖子，慢慢地仔细地察看，再次确认没能够看出什么伤痕来，这回他才真正放下心来。
“邱福，回去后不要向别人说这事，不要说少爷打过架，也不要说少爷受过伤什么的。”卢永茂吩咐邱福道。
“知道啦，老爷。”邱福应声道。
“到前面的那条溪流边停下车，给少爷再洗把脸，擦擦衣裳赃处，整整发髻，然后再赶回家去。”卢永茂说道。
“哎，好咧！”邱福应得快。
“父亲，还用得着那么麻烦吗？”卢嘉瑞问道，他觉得这是多余的。
“不麻烦。洗得干干净净、整整齐齐的回家，不要怕这点麻烦。”卢永茂很干脆地说，没有什么犹豫，态度坚决。（本回未完待续）