刘老汉一边透过窗户缝隙向外张望，一边招呼黑瘦少年，说道，“小黑子，快去瞧瞧，来的若是契丹人，就在门外迎着，机灵点就能少挨打骂。这些契丹人我也没少招待，遇到讲理的，吃饱喝足也就走了。”
“阿翁，我怕！”小黑子颤声说道，他回想起不久前自己同父亲在山中捡柴，那时正值秋季，只因他们父子二人惊走了一只狐狸，便被正在狩猎的契丹人追打，他父亲为了护他惨死在契丹人的马刀之下，只剩他一个人踉踉跄跄的往前逃，那些契丹人在后面用箭射他，他慌了神便跌下山崖。也许是他命大，一路上没被马刀砍到，也没被弓箭射到，纵是滚下山崖，也只是刮破皮肉受了惊吓。刘老汉捡到他时，他正呆滞的躺在山谷间厚厚的落叶上面，脸上、手上满是被树枝划破的血痕，刘老汉把他带回店中收养，时至今日他也没敢去山上替父亲收尸，因为他忘不了契丹人的马刀和狞笑。
刘老汉见小黑子缩在门旁不肯动弹，也没责备他，低声说道，“阿翁自己去，你先到后面躲一躲，若还有点胆子，就偷偷学着点，往后和阿翁在这里讨生活，难免要和契丹人打交道。”小黑子听了刘老汉的话，便起身向厨下走去，可两只脚像是灌了铅，浑然不是自己的了。
刘老汉来到门前，双手将门推开，一阵北风卷着积雪吹向房内。他伸头向外看去，天上彤云密布，正下着鹅毛雪。远处雪地上有两个人一前一后向店门前走来。前面那人徒步走在雪地里，身穿青衣，头戴幞头。后面那人骑着马，穿胡服，戴胡帽。两人相隔十余丈，不是同路而来，但却几乎同时到了刘老汉跟前。刘老汉认得那青衣人，他是这里的常客，便闪身将他让进了房内。骑马的是个少年，长相俊朗，虽是穿着一身胡服，一开口方知是个汉人。
少年下马后，抖了抖身上落雪，他朝着刘老汉施礼，说道，“在下路过此处，正愁天色已晚没个落脚之处，见老丈家门前挂着酒旗，便想来歇个脚，不知是否方便？”刘老汉回礼，说道，“公子请。”便将少年也让进了房内。回头对小黑子低声说道，“没事，来客都是汉人。”小黑子见来的不是契丹人，顿时双腿恢复了知觉，这才敢上前招呼。
房内只有两张桌，高老大三人占了一张，青衣人自己坐了一张。少年只好坐在青衣人对面。青衣人点了一壶酒，两张胡饼。少年也学着青衣人点了一样的酒食。小黑子去温酒，刘老汉又凑到青衣人近前，低声说道，“厨下还有些羊肉，拿来给三郎下酒。”青衣人笑道，“有劳了。”
少时，小黑子温了酒，分别放到青衣人和少年面前，正好刘老汉也端着肉、饼走过来。少年自斟自饮一杯，只感到满口酸涩，立刻又咬了一口胡饼，他从怀中摸出一把铜钱，递给刘老汉，说道，“这酒酽烈，老丈还有肉食么，也替我取些下酒。”刘老汉眼盯着钱，却没敢接，尴尬笑道，“店里肉食不多，邻桌那三位要了一些，剩下的都给了公子对面这位客人。”青衣人听刘老汉这样说，把羊肉推到桌子中间，说道，“若不嫌弃，公子便同我一起吃。”少年也不拘束，道了声谢，把钱往刘老汉的手里一塞，便吃起肉来。
自从少年走进房间后，高老大三人的目光就从未离开过他的身上，他们看见这这少年的模样，隐约觉得有些眼熟，只是这一带却没有熟人，高老大一时之间也想不出来，正疑惑着，大胡子私底下推了他一把，低声说道，“这少年，看着像是赵敬之家的公子，他怎么来了这里？”经大胡子一说，高老大豁然开朗，眼前这少年不正是赵申么。
赵家常年在云州、晋阳两地往来，做着牲畜生意，在晋阳城中算是小有名气。高老大等人混迹于晋阳黑道，无论是官府中的达官显贵还是地面上的贩夫走卒多少都有所了解。一开始高老大只是觉得眼前的少年看着眼熟，经大胡子提醒才想起来少年乃是赵家的公子。“赵申公子？”高老大随口招呼一声。赵申正在吃喝，忽然听到有人喊他名字，有些诧异，回头去看时，只见邻桌的三个男子，自己并不认得。
“果然是赵申公子！”高老大欢喜说道，“在下姓高，是虎头帮的武师。”一听说对方是虎头帮的人，赵申脸上的神色有些复杂，在这荒凉之处遇到同乡本来应该是一件值得高兴的事情，可虎头帮在晋阳城中劣迹斑斑，诸如强取豪夺、逼良为娼之事，赵申也多有耳闻。他独自外出，在这样陌生的地方遇到这种同乡，也不知是好是坏。
“赵申公子，咱们都是同乡，既然在这里遇到了，不如坐过来一起喝几杯。”高老大又说道。赵申却没搭话，默默的又把头转了回去。大胡子见赵申面露难色，索性起身走了过来，笑着拉起赵申说道，“大家都是同乡，公子便过来坐吧！何必与外人一桌。”赵申起初还推辞着，后来实在拗不过大胡子拉扯，只能悻悻的坐到高老大那一桌去。几番推杯换盏之后，高老大开始步入正题，问起赵申来此的目的。
赵申长叹一声，说道，“此事说来，一言难尽。”高老大等人早已料到，自从赵申走进这间酒馆，一直愁眉不展，想来是遇到了难处，三人此时都聚精会神，就等着赵申说出其中缘由了。赵申本来对高老大三人还有所排斥，但几杯酒下肚，头脑有些发热，加上最近心中实在烦闷，难免也要发泄出来。只见他又独自饮了一杯，便开始娓娓道来。