李贵嫔大病一场，等回过魂来之后，已经是腊月二十，皇上都封玺了。
按照往年的惯例，这一日，都得去坤宁宫露脸开个会儿，皇后给妃子们派过年要做的后宫活计。
“李贵嫔，听说你前段时间病了，现在好些了么？”赵皇后特意把李贵嫔点出来，李贵嫔一个哆嗦。
她束手束脚地出列，福身道：“回皇后娘娘的话，好些了。”
赵皇后淡笑，正好有一桩让她头疼的事。
这过年活计，真是多如牛毛，前些年有些妃子想要表现，便争着抢着要做她的副主事，她一个皇后当惯了甩手掌柜，实则副主事承担所有的活计。
做过的嫔妃们发现坑一个比一个多，劳心劳力不说，还得给她这个甩手掌柜背锅，遂渐渐地失了兴趣，各种推辞。
素日与赵皇后关系近的几个人，私底下已与赵皇后说过了，要么说身体不适，要么说能力不够，要么说做过了要给其他妹妹机会，推诿了一通，竟是无人可选了。
“李贵嫔，你是官家出身，曾在家中理过中馈吧？”
皇后的声音沉沉压下来，李贵嫔心中忐忑，这都哪儿年的事了，为何赵皇后会提出来？
母亲死后，她是理过家中中馈一段时间，但基本上是甩手掌柜，诸事安排全部由家中的嬷嬷给办法的，她哪里有什么真本事。
见李贵嫔不回答，惶恐无错的模样，赵皇后给旁边的“亲信”们一个眼色。
赵淑妃率先开腔：“我看李妹妹很是能干呢，李妹妹，今年的副主事，便是你来当好了。”
副主事？
李贵嫔两眼冒星，往年的副主事都是赵皇后的亲信在做，私底下妃子们都笑称这就是给赵皇后“尽忠”，替她背锅的。
祁澳帝选妃子基本上按照容貌来定，包括皇后在内，后宫之中真能担事的妃子少之又少，即便有也很难把过年活计做得十全十美来，最后少不得背锅，这都已经是每年过年后宫中都要上演的“好戏”了。
李贵嫔用余光瞥了赵皇后一眼，恐怕是因为上次的事情，赵皇后便想起她来，本来她一个宫中老透明，谁会提？
邓贵人也接腔道：“是啊是啊，李妹妹刚入宫的时候，皇上不是还夸过‘蕙质兰心’么？”
其他与赵皇后交好的妃子都颔首道：“谁说不是呢？”
“皇上也说了，这副主事就得轮流来做，前年还说呢，怎么都是高阶的嫔妃来做，中阶、低阶的嫔妃也得给个机会锻炼锻炼，辅佐皇后娘娘嘛。”
李贵嫔冷汗直流，万万没想到自己竟然成为了焦点，宫中的人真是心比乌鸦都黑，前几天她还被皇后责骂，今儿倒是被皇后一党“抬举”了。
另一些中立的妃子们吃瓜看戏，反正有了背锅人，也就轮不到她们头上了，往年皇后还会抓瞎抓几个中立的妃子去的。
还有一些妃子，偷偷看了一眼坐在第二尊位上的李德妃。
李德妃是皇上跟前最为得宠的妃子之一，还是底下跪着的李贵嫔的堂姐。
李德妃坐得放浪不羁，翘着二郎腿，手上捏着把瓜子，嘴里吐出瓜子皮，斜着眼睛看这场闹剧。
“哎，李德妃与赵皇后关系不好，赵皇后又拿她堂妹妹开刀，怎么现在不说一句话儿啊？”
“好像这堂姐妹关系不好，不然为什么李贵嫔失了宠，李德妃还不帮她堂妹一把？”
“李德妃现在应该像是在看着狗咬狗吧……”
李德妃笑了笑，吊着嗓子：“哎哟，妹妹，你就应下吧。”
此言一出，一片哗然。
“这是把堂妹往火堆里推啊……”
“李贵嫔最近怕不是走了霉运。”
环顾四周，见无人给自己说话，反而是一副看笑话的样子，李贵嫔心如死灰。
赵皇后笑意更深，李德妃难得与自己一条阵线，她不打算给李贵嫔反驳的机会：“事儿也就这么定了。李贵嫔，你好好干，做得好了，不止皇上会赏你，本宫也会赏你。”
赏？不被罚都不错了！
李贵嫔失魂落魄，好不容易从病中恢复过来，又蔫了。
走出坤宁宫，姜贵嫔摇摇地过来了。
李贵嫔冷瞥一眼：“姜贱人，你来做什么？看我笑话？”
姜贵嫔噗嗤一笑：“你猜中了。”
李贵嫔：“……滚！”
姜贵嫔啧啧道：“哎哟，李贱人，你最近可真是霉运当头，等过了年，找个大师给你算算吧，换换运。”
李贵嫔一把推开姜贵嫔：“死一边去，别挡我的道！别以为我没本事，我告诉你，我有的是本事！”
……
长芳轩。
迎春跪在下头，李贵嫔在她身边绕了一圈：“……宫中过年的事，你得给我出主意，这是你将功赎罪的机会，办好了，我放你出宫，给你一份好的嫁妆。”
迎春地上一拜：“是。”
低眉顺眼地退了出去，迎春换了个脸色，呸道：“蠢妇，打了老娘两巴掌，羞辱老娘，还想让老娘给你卖命？你有几个子，有多少分能耐，老娘还不知道？口气可真不小！指望你帮我出宫，给我一份好嫁妆，还不如指望我自己呢！锅儿你可就好好背着吧。”
迎春记仇得厉害，不打算帮李贵嫔料理过年诸事，终日里犹如和尚敲钟，得过且过，过了三天，过年活计还是如同一团乱麻，毫无进展。
赵皇后责骂了一通李贵嫔，催促她快弄些进展来，李贵嫔灰溜溜地回到长芳轩，打算把迎春提溜出来，打一通，却不见人影了。
眼看逼近年关，李贵嫔急得像热锅上的蚂蚁，想到之前兰儿还给她出过些主意，便推开了萧徽兰的房门。
被软禁数日的萧徽兰，却是气定神闲，在房中端正坐着，用蝇头小楷誊抄《女德》，见到李贵嫔一脸焦急，忙问：“贵嫔，你怎么了？你是不是又招惹宁妹妹？”
“不是，”李贵嫔缩了缩脖子，“我哪儿敢招惹那小阎王啊？这不是快过年了么，三日前去了趟坤宁宫，有幸得了皇后的‘青眼’，我摇身一变，成了皇后今年的副主事了。”
“啊？”萧徽兰忙把毛笔放到笔架上，“这不是出了名的给皇后背锅的么？后宫的活那么多，做得好的人打着灯笼都找不到，贵嫔，你这……”
“哎！”李贵嫔一坐下来，垂头丧气，“许是上次坠湖那事，我诓骗她真是小阎王推的你们俩。她恨苏妃，想借我的刀杀小阎王解气。你知道么？苏妃怀上小阎王的时候，皇后也怀了个龙种呢，只是那时苏妃盛宠，皇上紧着苏妃，愣是没把她这个皇后放在眼里，最后皇后还流产了。皇后可恨那小阎王了，但又顾着面子，不好直接下手。结果没想到，我给她递了假刀。这不就想着要整我么？她心眼子是出了名的小。”
萧徽兰又道：“这不是有迎春么？”
李贵嫔撇了撇嘴：“你甭提这贱蹄子了，不知道在打什么主意，事儿交给她之后，她磨洋工，对付我，这会子还跑没影了。”
萧徽兰倒吸口气，虽说副主事做得好了也还是要背锅，可这样毫无进展不说简简单单地背锅了，一通责罚下来恐怕也是有的，李贵嫔病了一场，身子骨已有些不大好，如何再受得了责罚？
“兰儿，我只能靠你了，你帮我想想办法。”李贵嫔捏着萧徽兰的臂膀，好似捏着一株救命稻草。
萧徽兰顿了顿，眼底闪出一丝光，道：“贵嫔，我有个法子。”
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