周围的太监都未反应过来，怔愣在原地。
“父皇——！”
大皇子一个大叫，起步飞跑过去，身旁忽而擦过一个人，犹如一阵风。
“宁儿……？”
周婧先他一步走到了祁澳帝身边，眼疾手快忙把祁澳帝往后扯，姜贵嫔一个扑空，刀只刮到了他的袖子。
“你……这个贱人。”祁澳帝目眦尽裂，似要将姜贵嫔撕碎。
“哈，”姜贵嫔神态癫狂，被几个太监死死按住，她看着祁澳帝的袖子掉落了一半，心中顿时一阵畅快，“凭什么……你就能喜新厌旧，随意可以将一个人弃之如履？萧明棣……你不配当这个皇帝！”
“杀了她！”祁澳帝气得快要跳起来，额头的青筋暴起。
姜贵嫔凄冷一笑，似在嘲笑祁澳帝，也似在自嘲，渐渐的，她的嘴角渗出了血。
她的眼皮一翻，往后直挺挺倒了下去。
“陛下……”张德江连忙去探了探姜贵嫔的呼吸，掀开她的嘴巴，登时将手一缩，哆哆嗦嗦道，“姜贵嫔咬舌自尽了。”
“活该！把她的舌头割下来，再把尸体丢到城郊外的乱葬岗去！”祁澳帝怒道，用靴子踹了一脚姜贵嫔。
周婧眸子沉沉，看着姜贵嫔死不瞑目的样子，觉得眼睛有些刺痛，便开口说：“父皇，姜贵嫔也是因为没了孩子，伤心过度才如此。现在她已经死了，戴着弑君之罪下了阎王殿，应也是要被判入烈焰地狱的。就让阎王爷去折磨她吧！”
祁澳帝斜眼看她，质问道：“宁儿，你在为她求情？”
周婧抿了抿嘴，话未说出口时，大皇子和七皇子姗姗来迟，看到底下的姜贵嫔，一脸厌恶，大皇子啐了一口：“不要脸的东西！”
“大哥哥？”周婧忙叫住他，“你们……”
大皇子、七皇子冲她微笑，再给祁澳帝行礼：“儿臣恭请父皇万福金安。”
祁澳帝只冷淡颔首，都未给此二人正眼。
他死死捂住被刮烂的袖子，仿佛这烂的是他的脸皮。
随后，看了周婧一眼，无视大皇子、七皇子二人，怒喊一声：“摆驾！”抬步走了。
“宁小主子，这里就交给你了。”张德江凑到周婧耳边说，留下几个太监给周婧支使，屁颠颠地跟着祁澳帝上去。
“啧，”大皇子拍了拍周婧的肩膀，笑道，“宁妹妹，父皇口上虽没说，到底还是对你心软了。”
“大哥哥哪儿的话呢……”周婧道，“应该是我刚才救了父皇，父皇才默许我的。”
七皇子蹲在姜贵嫔的身边，手覆上了她的眸子：“可惜了，为什么做这样的蠢事呢？人命可贵。就这么草率地将自己送入阎王殿，到时候，会不会在判官面前后悔？”
周婧也蹲下来，看着死去的姜贵嫔，脸上难得露出惆怅之色：“七哥哥说的对，人命可贵。但，世界上还有一些人，她们活在暗无天日里，得不到心中所爱，如此成为执念。这样的执念化为种子，播撒到心里，种出恨来。恨让人难受，又找不到一个解脱的出口，倒是宁可死了。”
七皇子微微一怔，这话里似还有话，他忍不住细细打量周婧来，周身气质，绝不像是一个十一岁的少女。
“宁妹妹，你呀……”大皇子摇了摇他手里的玉佩，“本来嘛，大家都知道的，你把后宫宴料理得很好，昨日你本该能讨到赏赐了！谁知你竟突然出了去，救了那姜贵嫔……今儿又给她求情，惹了父皇不快。我该说你什么好呢……”
本想说周婧蠢的，不过大皇子想着要当一个慈爱的哥哥，所以硬生生把这个字咽了回去。
周婧眸色深沉，她确实想和祁澳帝缓解关系，但是对于保全姜贵嫔的尸首，她也并不后悔。
“随便吧。”周婧淡然道，“父皇本来就不喜欢我。”
大皇子一下被噎住，看了眼七皇子。
七皇子摇摇头，让他不要再说下去。
周婧吩咐那几个太监把姜贵嫔的尸首包裹好，再给了他们些银子，拉到宫外一个好的墓地去，小心安葬。
七皇子赞道：“宁妹妹真是人美心善了，为了区区一个贵嫔费心至此。”
周婧却说：“我并非是出自善意，只是出于一份理解而已。”
七皇子再次愕然，这个十一岁的妹妹，怎么说话像是打哑谜似的。
“两位哥哥，你们这是要去哪？”周婧换上了一个符合年龄的甜笑，大皇子神经大条，直接地回她：“我和你七哥哥要去鼎春堂呢。”
“鼎春堂？”周婧眸子一亮，她知道这是受皇帝重视的皇子帝姬才能去的地儿，故而试探问道，“今儿大年初一，怎么还要去学堂呢？”
“嗐！”大皇子揉了揉后脑勺，“每年的大年初二，父皇都要拷问一遍我们的功课。我们这不是想着回鼎春堂拿点书啊什么的，去报些佛脚么！”
周婧噗嗤笑道：“大哥哥宫里什么书没有？为何偏偏要回鼎春堂去拿书呢？”
“不……”大皇子连连摆手，“我有书没用啊，没有笔记！这不想着去拿夫子的……”
“大哥。”七皇子咳嗽一声，止住了他的话。
他马上闭上了嘴巴，笑道：“不多说了，再说，我这个哥哥的脸都要丢尽了！”说着，一把揽过七皇子的肩膀，“走吧，小七。”
周婧转了转眼珠子，叫道：“两位哥哥，我可以跟你们一起去吗？”
“啊？”大皇子惊讶，旋即哄她道，“宁妹妹，鼎春堂又没什么好玩的，你去那里做什么呢？改日，我带你去宫里别的地儿玩如何？”
“不，”周婧眨了眨眸子，“我就想去鼎春堂看看，我好奇。两位哥哥，就答应宁妹妹这一个请求吧！”
大皇子遭不住她这么撒娇，又想到她不得宠，甚是可怜，便想着不如就答应算了。
七皇子却抢了一步道：“宁妹妹，不是我们不愿意带你去，而是进入这鼎春堂有太多的规矩……若是被父皇知道了，我们三人免不得一通责罚。”
周婧对上七皇子那双森森的眸子，咬了咬下唇。
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