烛蚀的崛起出乎所有人的意料，没有人知道他从前是做什么的，也没有人知道他究竟为何会受到楚礼渊的青睐和重用，当初屈心赤授命组建军机处的时候，楚礼渊钦点烛蚀作为阎门的门主，虽然很多人不解，但身为军机处首脑的义王都能欣然接受，那么其他人的想法也就不那么重要了。
一如烛蚀的神秘出身一般，在军机处三年以来，他也是话语极少，行事极为低调，存在感极低！也许有人会说帝都除了楚礼渊外最有震慑力的便是义王和晋王，但论起谁更令人忌惮，无疑便是军机处这位外号“活阎王”的阎门门主烛蚀了，义王和晋王好歹是通情达理讲道理之人，而烛蚀的心狠手辣和冷漠无情，意味着你只要上了他的“生死簿”，则必死无疑！曾经楚礼渊的四弟随王之子，便是被烛蚀在大街上亲自斩杀，原本很多人以看热闹的姿态等着楚礼渊对烛蚀的发落，但烛蚀还是那个烛蚀，老实本分地做他的阎门门主，自此之后，帝都上至王侯将相，下至黎民百姓无不对他忌惮不已！
当烛蚀进入皇宫时，在宫人的带领下，来到了韩贵妃宫门外静静等候！扰了楚礼渊休息的烛蚀并没有换来楚礼渊的责备，反倒是楚礼渊极为讶异和客气道：“这么多年了，除了让你执掌阎门的时候主动召见了你一次，自此之后，你便再也没主动找过朕！”
“奴才愧对陛下，实在没脸面见陛下！”
闻言楚礼渊不禁想起过往，深深地叹了叹气：“事情过去了那么多年，我知道你也尽力了，若是她泉下有知，定然也会感念你为她做的一切！”
“谢陛下您的宽容仁厚，奴才得您和皇后的厚爱，此生足矣！”烛蚀说着说着不禁情绪阵阵波动，神色哀伤，面色狰狞道：“此生若不能手刃行刺皇后的凶手，不仅愧对陛下您和皇后，我此生亦会死不瞑目！”
楚礼渊既感欣慰，又颇为感伤，行至烛蚀身旁，仿似老友般躬身扶着烛蚀道：“起来吧，我们坐着聊！”
“谢陛下！”烛蚀缓缓起身入座后，随即肃色道：“禀陛下，奴才深夜进宫，是有要事向您汇报！”
楚礼渊摇了摇头，似乎对烛蚀口中的事并不太在意，显得漠不关心，只是淡淡道：“我们好久没有好好说话了，难得你主动进宫来，今晚我们好好说说话！”
烛蚀虽然着急向楚礼渊禀报，但他亦深知君臣之别，既然楚礼渊想要叙叙旧，身为臣子的他自然不容拒绝。故人相见，楚礼渊此番话出，令得一向冷血的“活阎王”不禁联想起从前的过往，一时间也是颇感时光飞逝，世事无常，难得地微笑道：“既然陛下有兴，奴才便好好陪陛下说说话！”
看着面露微笑的烛蚀，楚礼渊感慨道：“好多年了，都忘记你还会笑了！”闻言烛蚀颇有些落寞地摇了摇头，楚礼渊继续道：“记得
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第一次相见的时候，我们可是差点动起手来了！”
回想深埋于记忆中的片段，烛蚀有些无奈道：“那时候年少轻狂，失手把陛下您坐骑当街斩杀，让您险些摔伤......”
楚礼渊挥了挥手道：“那日朕确实要是在身，所以在街上一路驰骋，若非你及时制止，险些鲁莽撞伤了她，作为她的弟弟，你挺身相护是应该的，但说到底，你只身一人面对我们数十骑，毫无惧色，确实是十分值得称赞的！”
烛蚀眼露愧色道：“陛下谬赞了，奴才与姐姐虽然非亲非故，但幼时奴才流落街头，若非姐姐怜悯，留奴才在身边，恐怕奴才早已横尸街头！”顿了顿，烛蚀坚毅道：“奴才这条命是姐姐救下的的，为了她而死，我此生无憾！”
烛蚀谈论起已故的姐姐，楚礼渊不禁想起和她曾经快乐的过往，已故皇后无疑是楚礼渊这辈子最难忘的红颜知己，然而红颜薄命，奈何在最美、最幸福的时刻却死于非命，然而更令得他痛恨很难过的是，身为大楚帝国皇帝的他，时至今日，十多年了，却依然不能为她报仇雪恨，一时间，房间内二人不禁陷入深深地自责中。
良久，主位之上的楚礼渊问道：“能让你深夜入宫见我，想必是极为重要的事情吧！”
烛蚀闻言，顿时正襟危坐，言简意赅道：“禀陛下，明日便是中秋节了，近日诸事繁多，奴才今夜正审阅属下汇报的情报时，突然有人星夜飞箭传来一封信！”言毕起身，连忙将书信递给楚礼渊详阅。
随着书信的展开，楚礼渊的眉头渐渐紧锁了起来，楚礼渊凝重的神色毫无疑问说明了事情的严重性，一旁的烛蚀不敢惊扰，只是静静地站立等待楚礼渊的吩咐，好一会儿后，楚礼渊深深地长叹一声道：“烛蚀，以你对义王的了解，他是怎样的一个人？”
烛蚀顿了顿，帝王之心，难以揣摩，他并非一个愚钝之人，但此刻确实不知如何回答，楚礼渊见此道：“你不必多虑，想到什么说什么！”
烛蚀不再迟疑道：“义王的能力和为人处世，陛下及满朝文武都已了解，我便不加以赘述，奴才作为义王朝夕相处的属下，说心里话，虽然义王年纪轻轻，但他比旁人所熟知的更加出色！他对陛下的忠心奴才丝毫不曾怀疑，奴才以为此人中秋前夜来信，用意险恶，其心可诛！”
楚礼渊点了点头，烛蚀言之凿凿，毫无虚假，在楚礼渊看来，义王是千年难得的能臣，烛蚀的评价，只低不高！然而这封书信中所述之事，即便空穴来风，事关重大，由不得他不在意。
“义王要辞官隐退的事情，你怎么看？”
“义王虽然未曾对奴才说过，但奴才以为其因有二，一者兑现当初纣先生和您的三年之约，二者......”楚礼渊见烛蚀欲言又止不禁皱眉，烛蚀见此解释
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道：“陛下，您了解微臣，这第二个原因属下只是猜测，所以不敢轻言。”
楚礼渊顿有所悟道：“虽然军机处是我大楚帝国的情报中枢，但即便军机处也不见得所有信息都是完全准确无误的，你但说无妨！”
烛蚀不再迟疑道：“以奴才观之，义王身体似乎有所隐疾，三年以来，似乎越来越差了！奴才以为，或许是因为身体不堪重负，故而请辞！”楚礼渊闻言，不禁再次紧锁眉头陷入沉思，难道是自己错怪了他，然而对于一个已然决定离开的义王，不论烛蚀猜测对错与否，失去了朕赐予的一切，仿若折翅雄鹰的他，还能威胁到谁！是谁欲借朕之手除掉他呢？
想了半天始终不得其解，楚礼渊突然问道：“你见过义王的真容吗？”
“这......”烛蚀愕然，随即如实道：“禀陛下，奴才着实未曾见过！”
楚礼渊突然正色道：“烛蚀，你速速着手安排，明日朕宴请群臣之时，你伺机行动，朕要群臣与朕一起见证义王的真容！”
“遵命！”烛蚀虽然惊愕不已，但帝王之命，不容置疑，随即起身道：“陛下，时候已不早了，陛下早些歇息，奴才告退了！”楚礼渊并未搭话，自顾自说道：“你说，朕是不是已经老了！”
“陛下您......”烛蚀刚欲出言，楚礼渊却是打断继续道：“你不用恭维于我，儿女成年，说明我们确实是老了！”楚礼渊兀自感慨，突然莫名道：“你以为，朕百年之后，哪位皇子能够堪当大任？”
楚礼渊天马行空的问话令得烛蚀一时愕然，突然间提及的立皇储的问题令得烛蚀一时更加不知所措，楚礼渊似乎也不着急，烛蚀见此话题绕不过去说道：“陛下，储君之事，乃是陛下家事，奴才不敢妄言！您是了解的，奴才是一个因循守旧的人，但不论陛下您如何决议，奴才始终是那个忠心的奴才！”
其实即便烛蚀不曾答复，楚礼渊也知道烛蚀心中所想，只是人性本就如此，即便知道对方怎么答复，也想得到对方亲自道出来。不论法理还是人情，烛蚀无疑是偏向大皇子楚义心的，一则楚义心是法理上的第一继承人，况且自古废长立幼，取乱之道；二则作为已故皇后、烛蚀姐姐的儿子，无论是出于感情和愧疚，他都会义无反顾地支持大皇子楚义心。
言尽于此，夜已渐深，疲倦之意渐起，揉了揉有些发麻的额头，楚礼渊说道：“夜深了，你先下去吧！”
闻言烛蚀有种如释重负之感，旋即起身道：“陛下您早些歇息，奴才告退了！”楚礼渊点了点头，烛蚀转身而去。
当烛蚀离开皇宫后不久，一道人影也悄然踏出宫门，片刻之后消失在茫茫的夜色之中......
山雨欲来风满楼，今夜，注定是个不眠之夜！
（本章完）