往日的朝堂上，文武大臣们三五成群，国家大事，各抒己见，滔滔不绝，今天的朝堂则显得冷冷清清，噤若寒蝉，所有人恭恭敬敬地等候着楚礼渊的驾到。
待楚礼渊坐定，一阵君臣之礼后，一众文武静静地等候着楚礼渊的训示，毕竟昨夜发生那么大的事情，虽然楚礼渊未曾受到伤害，但受到了巨大的威胁和惊吓却是实实在在的，所有人都在等着龙椅上楚礼渊的雷霆大怒，但令众文武诧异的是，楚礼渊却是极其平静，一如往常地道：“各位爱卿，今日有何事要启奏的？”
众文武闻之，一时不知所云，在场很多老臣是见识过当年皇后遇刺身亡后，楚礼渊的雷霆之怒的，而此次关乎自身安危的行刺事件，楚礼渊异乎寻常的表现，反倒是令得众文武有些不知所措。事实上楚礼渊肯定是极为震怒的，然而若非有屈心赤坠崖一事，以致军机处即将要做的一系列调整，加上年事渐高，心性大变，诸多烦心之事接踵而来，因而自己此番暂时是无暇理会罢了。
楚礼渊见众文武皆面面相觑，自己也无心上朝，正欲令宫人宣布退朝之时，楚义文站了出来道：“父皇，儿臣有本要奏！”
满朝文武原本想着可以躲过今日一劫，楚义文的发言不禁让他们心头捏了把汗，尤其是被楚义文方才深深看了一眼的褚国柱，顿时两股颤颤，忐忑不已，楚礼渊闻之只是淡淡道：“你有何事要奏？”
楚义文义正言辞道：“父皇，儿臣举报褚国柱玩忽职守，以致昨夜之祸！”
楚礼渊闻之眉头不禁紧皱地看向他，楚义文继续道：“父皇，据臣所知，前日义王在巡视各处的时候，在秋猎晚宴的会场有吩咐过褚国柱，令他派人自悬崖往下百米处逐一检查，是否有可疑之处，想必父皇也听到了昨夜刺客是怎么回答义王的——在这山崖之下八十米处，有一个山洞，他们早在一个月前便是藏于这个山洞之中了，昨夜，便是趁着军士疏于防备之际而趁虚而入的！”
楚义文一番话无疑是一石激起千层浪，众人再次联想到义王所问，刺客所答，不禁开始窃窃私语，众人除了对义王远见的叹服，再想想昨夜的险象环生，生命危在旦夕的处境，更多的是对褚国柱的怒目相向，毕竟由此看来，若非他的玩忽职守，岂能让刺客钻了这个空子，让大家处于如此危险的境地！
原本楚礼渊想早早退朝，对楚义文的奏报心里有所不悦，但此番听来，心中的怒意不禁渐渐升起，对褚国柱怒目而视道：“可有此事？”
从楚义文眼神的传递，到刚才那番的义正言辞，褚国柱早已是两股颤颤、冷汗直流，此时楚礼渊的怒目而视之下，直接腿软的跪伏在地上颤抖道：“陛......陛下......臣知罪！”不远处的凌炙天见此，顿时觉得浑身力竭，仿佛被抽空了一般，内心也不禁多了沉沉的忧虑！昨夜因为这件事，抱着侥幸心理连夜堵住了众人的嘴，甚至还想
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着义王如今是死无对证，或许能够让褚国柱逃过此劫，然而此刻楚义文这番义正言辞，群臣的义愤填膺，褚国柱心虚之下的跪伏认罪，此事看来已然毫无挽回的机会了！
眼角的余光扫了一眼瘫软于地的褚国柱，凌炙天站了出来，随即道：“陛下，臣御下不严，乃是臣的失职，臣请求陛下降罪！”
楚礼渊若有所思道：“晋王，此事你此前是否知晓？”
“回陛下，此事臣确实不知，您对义王委以此次大任之后，我随即配合义王调拨褚国柱以听候义王调用，怎料他如此玩忽职守，懈怠军务，以晾大祸，昨夜回府之后，他向臣提起此事，臣就决定深夜带着他前来向陛下负荆请罪，怎奈到了宫门，守卫说陛下您下了旨意，非您的召见，其余人等一概不准进宫，因此方才作罢，于是臣命令他今日于早朝之上主动请罪，岂料他此番朝堂之上竟然心生怯意，若非四皇子殿下仗义执言，臣定然要大义灭亲！”
楚义文闻之，不禁极为唾弃凌炙天的行为，但今日早朝提出此事，他的目的便是让褚国柱认罪伏诛，原本觉得时间仓促没有什么有利的证据，加上也会想到凌炙天他们或许早已封口，若是他们矢口否认，自己反倒是可能陷入两难，却没想到褚国柱承受不住欺君之罪的压力，经不住惊吓直接认了罪，也省了他在多费一番口舌，至于定何罪名，作何处置，那是他父皇和其他大臣的事情了，自己能够为义王做的也就只能是这些了。
作为皇帝的楚礼渊，听到这件事情的真相定然是极为震怒的，但所出的位置不一样，则所虑所为便不一样，他曾感念大楚内有左相，外有义王和晋王为左膀右臂，假以时日大楚当可复兴，然而时日久了，这一左膀右臂在大楚帝国的影响力越来越大，他心中的忌惮之色也愈发浓烈，从前有他二人的相互掣肘，倒是可以利用他们的矛盾缓缓收回大权，原本褚国柱这件事给了他充足的理由削弱晋王凌炙天的势力，但如今这番突然失去了义王的军机处，还尚不知会给大楚帝国带来什么影响，令他投鼠忌器，此时他是实不敢、亦不能妄动凌炙天，在一番争执之后，本该轻则斩首，重则株连三族的褚国柱，最后以被贬为庶民，发配边疆而告终。
第二日的早朝，楚礼渊以身体不适为由取消了，众大臣一致认为义王的死将给大楚帝国带来极大的震动，然而楚礼渊身居深宫，众大臣们只能各司其职。傍晚时分，随着一阵马蹄声渐渐传来，不一会儿一支数十人马的队伍已然抵达帝都城门，新任城门领闻之，急促而至，只见为首一人，身披银铠，手持长枪，英姿飒爽，城门领躬身道：“恭候三皇子还都！”楚义征点了点头，看着依旧雄伟如初的帝都城门，若有所思，随即紧了紧缰绳，驾驭着战马向帝都城内疾驰而去，身后数十人整了整装容，跟随而去。
“陛下，三皇子殿下求见！”
御花园内，正在小憩的楚礼渊闻之回复宫人道：“传
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吾儿前来！”
片刻后，楚义征进入御花园，近日来眉头一直紧皱的楚礼渊微笑道：“义征，你瘦了，也黑了不少！”
楚义征轻笑道：“但是更加成熟，更加像个合格的战士了！”随即看向楚礼渊伤感道：“三年不见，父皇两鬓都生白发了！”
“你们成年了，朕也该老了！”楚礼渊温声道：“这次回来了，就留在我身边不走了吧！？”
“不走了！”
“嗯，那以后想在哪个部门任职呢？”
“暂时未曾想过。”
“也好，难得回来，先休息一段时间！”
“父皇，儿臣听说前日您遭刺客行刺了，您没事吧？”
“没事，只是受了一番惊吓罢了！”
点了点头，楚义征犹豫了片刻，随即问道：“父皇，儿臣听说，有谣言称义王在这次刺杀中和刺客同归于尽，不知......”
楚礼渊看了看楚义征，淡淡道：“确有其事，义王在那场刺杀行动中已然殉职！”
从自己父皇口中得到确认，楚义征闻之如遭五雷轰顶，不禁有种窒息之感，自己引以为傲的偶像，难道就这样英年早逝了？从自己得到消息的开始，日夜兼程、马不停蹄的，就是为了戳破这个谣言，而眼下......
楚义征不知道自己是怎么从御花园离开的，如行尸走肉一般的走出宫门，直到早已在宫门外等候的楚义文上前唤住他，才从失魂落魄的状态中醒来。
“三哥！”
“四弟！”
“三哥，看你失魂落魄的样子，恐怕是父皇已然告诉你，义王已经殉职了吧？”
闻言楚义征有些激动道：“四弟，义王到底如何了，以他的能力，断然不会被这样的跳梁小丑所害！”
楚义文摇了摇头道：“虽然我也不愿意相信，但是义王定然是凶多吉少！”
楚义征闻之，随即拽着楚义文道：“走，随我去一趟现场，我要亲自看看，我不信义王就这么死了！”
楚义文无奈，二人来到事发之地，楚义文一边讲述中秋之夜的事情经过，一边指着脚下的山崖道：“三哥，那夜义王就是在这里，用尽最后的力气将满身缚着火药的刺客一同推下悬崖的！”
楚义征无言，楚义文不无感慨道：“本来以义王神乎其技的安排，不至于此的，然后左相府的夏紫曦小姐以为义王必死，纵身一跃想要随他一同跳崖，义王将能够自救的最后机会给了她，那只名叫夜羽的鹰救下了夏小姐，但义王却不幸坠崖，落入了这波涛汹涌的荆江之中......”
楚义文不知他这位三哥是否听进去了他所说的话，但见后者双目呆滞，望着被水汽所萦绕的滚滚荆江，静默不语......
（本章完）