自从周瑜出兵北方，孙权在军略决策便犹豫不决，心中总觉得不踏实。
以往有周瑜、鲁肃筹划，自以为与二人所见略同，如今周瑜不在身旁，方知其重要性。
如今忽然冒出这等人才，怎能不让孙权惊喜？
满心期待中，吴国太笑道：“仲谋不必心切，此非外人，亦孙氏子弟，无需拜访。”
“哦？”孙权大感意外，思索道：“族中之人皆在任上，其余皆年幼懵懂，何人有此本事？”
吴国太言道：“正是汝兄国仪！”
“是他？”孙权眼睛瞪大，不可置信，蹙眉道：“国仪在会稽时，并未显出才能，何以有此远见？”
孙辅与孙权同宗，孙坚兄孙羌之子，字国仪，襁褓中父母双亡，由兄长孙贲抚养长大，兄弟二人助孙策平江南三郡，曾任庐陵太守。
孙权接管江东后，将自己的会稽太守让于孙贲，以孙辅为都尉，准备协助步骘联络交趾太守士燮取交州。
未料被刘琦捷足先登，士燮更慕刘表名望派人到荆州纳贡，交州之事暂时搁置，只好命孙辅领交州刺史，以保颜面。
这几年兄弟二人掌管会稽，安抚山越，虽境内平稳，但也未有出奇之处，这让孙权大感意外。
吴国太慨然道：“昔日国仪年轻气盛，只知统兵打仗，自到会稽后，闻‘吴下阿蒙’之言，大受触动，便苦学兵法韬略。只因随兄长治政，无有用武之地，此次听闻淮南战事失利，自会稽调兵五千来布防大江，特来拜见老身，一番谈论非同凡响，正所谓士别三日，当刮目相待！”
“原来国仪竟是有此改变！”孙权对劝学吕蒙，成为民间美谈一事颇为自得，闻言心中窃喜，抱拳道：“既然兄长有此高见，明日孩儿便与他仔细商议。”
吴国太欣慰点头，这一番折腾，母子二人也都疲倦，命孙权先回去歇息养伤。
次日孙辅接到密报，探望吴国太入府，在书房与孙权会面，孙辅直言此时曹弱刘强，若再不加以遏制，一旦中原被其拿下，鼎足之势破坏，曹氏覆灭，江东也难保。
孙权早嫉妒刘琦屡战屡胜，开疆扩土，想当年这个病夫被人骂作豚犬，如今反要爬到自己头上，是可忍孰可忍？
兄弟二人密谋仿楚怀王之事，软禁刘琦先取荆州，以水军之利守大江之南，再逼刘琦发号施令，取益州、关中成就大业。
整整商议大半日，竟忘了茶饭之事，谈罢之后，孙辅言道：“此事关乎孙氏大业，江东成败，万不可与其他人说起。”
孙权点头道：“此乃外事，今周瑜不在，更不必与张昭商议，也不算违背兄长托付之言。”
孙辅喜不自禁，抱拳道：“国太已诈病骗过江东众人，水到渠成，可依计行事。”
孙权也忍不住一阵热血上涌，暗自握拳，我陆战打不过曹军，水战还打不过荆州军？
计议已定，当日便命心腹徐祥带着国太书信前往荆州，既为刘表奔丧，暗中劝孙尚香带着刘琦，回家省亲，探望老夫人。
三日之后，孙权聚众文武议事，按鲁肃、张昭建议重新任命大小官员，治政安民，休养生息。
改任步骘为会稽太守，调孙贲为豫章太守，封孙辅为安南将军，掌管柴桑水军，暗中准备出兵事宜。
……
相比于江东的沉寂，此时的荆州一片欢悦，百姓安乐，风调雨顺。
襄江之上舟船往来，商客络绎不绝，南北江岸稻田成片，只这军屯的产量，便足以应付中原粮草支用。
刘表虽亡故，但是喜丧，官员百姓无不称道，反倒是刘琦克复东西二京，回到襄阳声望再涨。
随着灵柩下葬，各项事宜处理完毕，刘琦在家难得清闲，终于过上了梦寐以求的甩手掌柜的日子。
后方政事由荀彧暗中全权处理，益州有刘磐，关中有徐庶，又调钟繇往长安上任，洛阳有张飞、庞统，中原有关羽、诸葛亮，根本无需他操心。
这一日正在园中与孙尚香切磋剑法，忽然刘能急匆匆进来，眉开眼笑：“主公不要耍剑了，有大喜事。”
刘琦收了剑，看杜灵儿挺着大肚子在廊下掩嘴偷笑，不满纠正道：“这是练剑！”。
“与诸位将军比武，那是练剑，与夫人切磋，只能算耍剑。”
刘能认真解释着，自从刘福去年病故后，府中一切事务都由他打点，因为人伶俐，又能说会道，深得几位夫人喜爱，不再像原先那般拘谨。
刘琦无奈摇头，但近来喜事太多，他已经有些麻木了，淡淡问道：“何事？”
刘能笑道：“曹丕派夏侯楙到襄阳，正在府中恭候，带了不少礼物。”
“这夏侯楙丢了关中，竟还受曹丕器重？”刘琦有些意外，已经猜到其来意，更衣后来到府衙。
只见后院停着八辆马车，伊籍和庞宏正指挥差役卸运箱子，夏侯楙满脸肉疼，听着身旁之人拿着纸笔在核对货品。
“西域玛瑙珠两串，贵霜赤金五锭、塞北虎鞭五根，玉璧一对、紫瑛项链、白玉手环……”
“像话吗像话吗像话吗？”
刘琦大步走进院中，指着琳琅满目，光华耀眼的箱子，厉声道：“光天化日之下收受贿赂，这成何体统？”
夏侯楙一怔，看到刘琦进来，忙换了一副笑脸拱手相迎：“刘将军，数年未见，愈发虎威赫赫，在下特来拜访，特备薄礼，不成敬意。”
刘琦沉声道：“汝不知吾正处服丧之期？却送此享乐之物，是何意也？”
伊籍忙解围道：“夏侯将军实是为公事，主公不该绝人太甚。”
“对对对！”夏侯楙猛然想起正事，赶紧命人取过圣旨，双手捧上：“在下也是奉旨而来，刘琦接旨。”
刘琦倒有些意外，赶紧命人准备香案，与伊籍等人接旨，却是天子表彰刘琦平定陇西羌人、韩遂叛军有功，加封大司马，领江南诸军事。
“陛下隆恩，臣自当肝脑涂地以报，万死不辞。”刘琦接过圣旨，命人准备酒宴。
夏侯楙搓着手说道：“这批礼物是世子命我顺道带来，并非贿赂将军，实为赎回二叔父子，还请将军笑纳。”