简萱自妖木现身，周身鬼气妖气缠绕, 似鬼非鬼, 似妖非妖, 偏又覆有功德金光，使得寻常鬼差无法发现。偶尔有小妖途经此地, 也不会发现端倪，只会认定妖木正在沉睡，不会怀疑树中实则是一名女鬼。
两人距离极近, 简萱抬起双臂, 指甲疯涨, 犹如盘旋缠绕的树枝，将颜珋困在其中。
绿色的妖气在四周弥漫, 连成大片有毒的薄雾, 能致人迷幻。
颜珋并未移动, 表情也没有任何变化, 仅是打了个响指，缠绕在周围的树枝便寸寸龟裂, 绿色雾气也随之淡去, 片刻之间不存分毫。
女鬼发出尖锐的嚎叫, 绿色的纹路爬满全身, 长发无风自舞, 自发尾处攀上墨绿，同身上的绿纹浑然一体。
“简萱，我无恶意。”
颜珋开口, 女鬼却听若未闻，继续发起攻击。
为能速战速决，颜珋双手结印，金色灵光在掌心成型，旋即爆裂开来，化作万点光斑，穿透妖气和鬼气，附着在女鬼身上。
发现鬼气和妖气被阻，无法继续调动自如，女鬼大惊，顾不得袭击颜珋，拼命想要驱逐光斑。
可惜毫无用处。
下一刻，光斑不断相连，形成数不清的长线，缠绕上她的四肢，使她动弹不得。
“简萱，”颜珋再唤她的名字，自袖中取出一枚铜铃，在她眼前轻摇，“你可是在找此物？”
随着铃舌敲击，一张张鬼脸出现在简萱面前，正是先前困在祠堂地下的鬼魂。因被屏障所困，这些魂体仅能怒骂哀嚎，彼此拥挤撕扯，始终飞不出铜铃半米之外。
看到这些鬼魂，简萱不再挣扎，双眼周围爬满绿纹，神情一度变得狰狞。
“我知你生前遭遇，也知你心有执念。”颜珋轻击铜铃，从屏障中拽出一只厉鬼，正是当年定下计策，害死简萱的主谋之一。
“如你怨气难消，我可助你令其魂飞魄散。若你另有所求，我亦可相助。”
“为何？”简萱终于开口，不似厉鬼沙哑粗噶，反而声如百灵，极其悦耳，“你为何要帮我？你有何目的？”
“目的？”颜珋将厉鬼攥在掌中，口中道，“一来受人所托，忠人之事；二来，你栖身之木道行千年，同当地水脉相系。如今鬼气妖气相合，长此下去，恐将影响地下水脉，使此处成为生灵退避的不毛之地。”
不管鬼魂还是妖物，只要身在凡世，自有一套行事规矩。一旦跨越界限，哪怕不是出自本意，也将吃到苦果。
妖木自灭灵识，将本体同女鬼相系，实因女鬼生母有巫族血脉，虽然极其淡薄，仍不可忽视。
因受过木之巫族大恩，无论是为偿还这段因果，还是避免女鬼一怒之下酿成大错，使得生灵涂炭，他都义无反顾。
然而，妖木却错算一则，女鬼报得大仇，虽未继续滥杀无辜，却也没有被地府引走，而是长久在树中沉睡。
借由功德金光的保护，地府也不能将她强行拘走。
年复一年，随着妖木本体和鬼魂进一步融合，不可避免影响到附近水脉。
最直观一点，先前女鬼葬身的水塘，水位不断下降，如今近乎干涸。哪怕有雨水和溪水注入，最深处也无法没过脚踝。
因水中阴气缭绕，常年不散，别说是鱼虾，连水虫都看不见半只。
听完颜珋的话，女鬼神情怔忪，不理会被拘在铜铃中的鬼魂，转头看向身后的妖木，眼中闪过震惊、哀痛和悲凉。
见状，颜珋收回灵力，缠绕在女鬼身上的绳索迅速消散。
束缚解除的那一刻，女鬼扑向妖木，紧紧依附在树干上，眼角绿纹更深，恍如流淌的血泪。
“你如今非鬼非妖，面前有两条路可选。”颜珋走到女鬼身侧，开口道。
此行之前，楚江王托付颜珋，请他助女鬼消除执念，再将其带回地府。
了解过女鬼生前遭遇，推测出她母族来历，颜珋则认为，她如果不想投胎转世，未必一定要去地府。
女鬼抬起头，翠绿的双眼盛满疑惑。
“你若想转世为人，可以涤清体内妖气，同这株妖木彻底分开。若是不想，也可以消去鬼气，继续修炼，直至化身为妖。”颜珋解释道。
无论选择哪条路，对女鬼而言都不容易。但是，比起将她送回地府，总是多出一个选择。
“大人，您方才说能助我达成所愿。”简萱沉思许久，双目直视颜珋，“可是真的？”
“自然不假。”
“那我要付出什么？”
“不必。”颜珋微微一笑，环抱双臂靠在树干上，半点不介意树身有妖气和鬼气流动，“你转世投胎也好，继续修炼成妖也罢，我都不辜负先前所托。你也无需付出代价，尽快做出选择，不使此地水脉受损即可。”
以简萱如今的状况，只要她能心甘情愿选择一条路，避免牵连更多因果，楚江王给颜珋的谢礼绝对是只多不少。
若她选择成妖，对妖族来说也是件喜事。
虽说她的年龄不大，融合的妖木却有数千年道行。哪怕灵识已失，本体终归没有衰败，不去算洪荒大妖，在妖族内的资历也数得上号，委实不容小觑。
对简萱言明利弊，颜珋等她自己做出选择。
简萱没有立刻给出答复，而是向颜珋请求，她想知晓隋征现在何处，如果可以，希望能见对方一面。
“到底是战死还是另有缘故，是尚在人世还是已经转世投胎？”
从离家之日算起，隋征早已过耄耋之年，尚在人世的希望并不大。但简萱守了数十年，一直没有半点消息传回，这让她始终怀抱希望，或许，真有万分之一的可能？
“好，我帮你。”
明白简萱心中执念，颜珋取出地府相赠的玉简，自简萱口中问出隋征的出生年月生辰八字，以灵力在玉简上刻画。
落下最后一笔，玉简亮起微光，光芒中有鬼文成形。
“大人，这代表何意？”简萱不明其意，开口询问颜珋。
颜珋叹息一声，取出一枚银铃，示意简萱投入其中。
“隋征已逝，然同你一般，三魂七魄并未归入地府。你附身于此，我带你去见他。”
简萱颔首，在投入银铃之前，小心捧起藏在树下的一小块枯骨，以鬼气融合，挂在自己颈上。
这是简夫人的遗骨，也是她当年献祭自身绘出巫纹，被力量吞噬之后，唯一留下的一块骸骨。
等简萱做好一切，投身入银铃，颜珋双手结印，以灵气包裹妖木本体，不使其在简萱离开后枯萎。随后又在村落四周设下屏障，避免凡人误入。
“走吧。”
屏障在妖木上方弥合，不留半点缝隙。确认没有疏漏，颜珋向玉简中注入灵力，以鬼文引路，一路向南飞去。
隋征葬身之处，并非当初队伍开拔目的地。
离开家乡的数年间，他跟着队伍南征北战，多少回从死人堆里爬出来，杀死多少敌人，失去多少战友，数都数不清。
在敌人节节败退，胜利即将到来之前，他所在的队伍奉命埋伏在边境，将对敌军的车队展开一场阻截。
这支队伍有数十辆卡车，运载的都是从当地搜刮的古物金银，还有大量珍贵文献。在主力被打得败退时，接到上官命令，暗中将这些财宝运送出边境，走水路回国。
然而，情报并不完全准确。
奉命保护这支车队的敌军不是几百人，而是多达两千人，还有被收买的伪军进行接应。
埋伏在边境的军队发现情况不对，时间已经来不及，只能立即发出电报，同时不惜一切代价，用人命去换也要拖住这支车队，等待援兵到达。
那一战极其惨烈，埋伏的守军尽数战死，无一生还。敌军和伪军也没能逃走，被赶来的民兵和援军全部歼灭。
在战斗即将结束时，敌军料定脱身无望，接二连三引爆卡车，无法引爆的直接开进河中。
河水湍急，瞬息没顶，将车上的一切完全吞噬。
生者的战斗结束，死者的仍在继续。
死去的敌军和伪军尽数化为恶鬼，一次又一次重复生前的路线，周而复始杀向边境。战死的守军也没有离开，他们重新拿起武器同恶鬼搏斗厮杀，不使其踏出战场半步。
颜珋先前遇到的阴兵，同样战死沙场，却不会被囿于一地。
这些守军则不然。
他们完全被束缚在这片战场，恶鬼一日不灭，他们就不会也不能离开半步。否则就会放开口气，使得阴气和戾气外溢，附近生灵尽会遭殃。
颜珋循着鬼文指引，寻到隋征战死的地点，又找来两只小妖询问，了解过当年旧事，就将简萱从银铃中放出，询问她的意思。
“您是说，他在这里？”
简萱飘落在地，激动地想要上前。不想刚踏出两步，面前忽有黑气飞蹿。
仿佛开关被开启，不到眨眼的时间，天空中聚集成片阴云，大量的黑气自地面升起，一个又一个穿着不同军装的鬼影在黑气中现身，表情由空洞变得凶狠，口中发出长啸和怒吼。
不等简萱再上前，鬼影已经厮杀在一处。
阴风阵阵，喊杀声震天。
鬼影交织，重现当年地狱般的惨烈场景。