顾澈在惠县操练人手，叶音他们也没闲着，王氏带着方白他们努力卖点心，顾庭思教导顾朗习武打基础。
叶音操练邵和他们一行人。臭蛋叫苦不迭，音姑娘怎么这么狠。
反而是有事没事念叨叶音“坏女人”的邵和，一巴掌拍臭蛋头上：“你懂个屁。”
他低声把惠县被流民屠了的事说了，这事根本压不住。
“现在你们不好好学，遇到流民就等死吧。”
臭蛋缩了缩脖子，不敢再抱怨了。
另一边太子一行终于抵达淮南，实施赈灾，流民被安置，每日有人在灾棚施粥。
长长的队伍里，有两个男人交换了眼色，他们身后跟着女人，孩子。
只是女人孩子的头发虽然蓬乱，衣裳也破，身上却没有臭味，捧着碗的手，指甲干干净净。
终于到他们打粥，男人忙道：“官爷，我都饿了三天了，你能给我多打点吗？”
新米熬的白粥稠稠的，里面撒了咸菜碎，十分可口。
士兵给男人打了满满两大勺，男人还道：“官爷，再打点吧。”
士兵不悦。
男人哽咽道：“我还有受伤的老父老母，他们不能来排队领粥。”
“官爷，你可怜可怜我们吧。”
士兵只好又给他多打了一勺，男人这才心满意足，准备离开。
“慢着。”
士兵恭敬道：“卫大人。”
卫濂上下打量着男人，看着男人手里的碗，问士兵：“怎么给他打这么多？”
士兵忙道：“卫大人，这人的父母都残了，排不了队。”
男人点头哈腰：“是是。官爷心善可怜我。”
卫濂直觉哪里不对，待男人从他身边经过时，卫濂忽然出手，扒开男人褴褛的外衣，里面竟然是柔软而崭新的棉布。
卫濂怒喝： “抓起来。”
“爹，不要抓我爹。”
一旁的小女孩忽然哭喊，妇人想捂她的嘴已经晚了。
卫濂面色铁青：“一起带走。”
见此状况，人群中有人悄悄退出了队伍。
太子知道此事后大怒：“这群为富不仁的家伙，都现在了还想占便宜。”
卫濂蹙眉：“殿下，现在怎么处理？”
总不能把人杀了。可就这么放过，实在不甘心。
太子沉下脸：“既然他们喜欢当灾民，就如他们所愿。”
卫濂垂首：“是。”
尚存的街道宅子外，一家七口哭声连天，眼睁睁地看着官兵搬走他们的财物。
围观者不解：“这是怎么了？”
“还能怎么？堂堂富绅去跟灾民抢食被逮住了呗。”来人幸灾乐祸的笑了笑：“活该。”
众人大惊，“这么有钱还想难民的口粮呢。”
“可不嘛。”说话的人忽然软了语气：“咱们太子殿下是好人呢。”
堂堂一国储君亲临灾地，亲自守着赈灾粮。听说以前的赈灾粮不但是陈米，大部分还发了霉。
太子智惩无良富绅的事很快传了出去，受灾百姓皆拍手称快。只是有人欢喜有人愁。
某些富绅背地里恨的牙痒痒。
洪水冲垮了堤坝，需要修复，下游堆积的淤泥也需要及时清理，还要挖沟渠排水，加强巡逻，防止有人浑水摸鱼，在灾民中生事。
事情一件接一件，太子每日只睡得两个时辰。
等到眼前的问题解决了，还要安排灾民以后的生活。土地重新丈量分配，建造房屋，登录户籍等等。
太子捏了捏鼻梁，疲惫的呼出口气。
但愿有他镇着，底下的官员士绅能老实点儿，别给他添乱。
然而事与愿违。
当太子想要人修筑堤坝时，底下官员居然说没人了，把太子都气笑了。
这是想拿捏他？手段实在低级。
太子发了一通火，官员重新召集人，只是这次修筑河坝的木桩却是外强中干的腐料。拿着买上等材料的钱，却给他最下下等的货。
真把他当傻子了。
不多时，一干涉事官员尸首分离，血染长街。
太子的贤名传至江南，叶音闻言心情复杂。大靖这是气数未尽？
她忽然有些迷茫了，写信给顾澈，叶音没有收到回信，因为顾澈亲自跑了来。
顾澈理解叶音的想法，但他道：“你且再看看。”
仁厚的太子有贤名，杀贪官，诛恶绅，厚待灾民，本意是好的。但有时候结果不一定如人意。
朝廷财政吃紧，不惜挪用军支。这钱来得多不易，每一分都该花在关键处。
新米换陈米，搅拌麸糠，自然不会有富绅愿意吃那个苦，贪那份口粮。更多的灾民才能得救。
此时召集灾民以工代赈，既能节约粮食，还能省人力。灾民有了事做，自然不会生乱。
洪水中泡发的人畜尸体必须及时处理了，预防瘟疫。这些事都需要跟时间赛跑，慢一分可能就是一条人命。
救灾，赈灾，重建才是大头。早日把这些事情处理了才好，依照太子如今的手笔，顾澈很担心到赈灾后期，太子手里就没什么钱了。
没钱怎么办？只能砍士绅，砍贪官。这也不失为一个办法，可惜太子低估了这些士绅贪官的关系网。
狠劲没用对，就成了催命符。
木已成舟，眼下最好的办法是拉拢一批人，再收拾一批人，一收一放，有时候难得糊涂。
顾澈跟叶音一条一条仔细分析，叶音瞳孔猛缩。她没想到赈灾有这么多内情。
顾澈道：“人性如此，多是为自己谋利。”
不然为何每回赈灾，有人避之不及，有人还想抢着去。太子已经算好的了，有些直接吞了大半赈灾银，把灾民活埋，推说受灾所致，谎报受灾人数。
钱落袋，又赚了名声功绩。
叶音沉默了。鬓边的碎发落下，透出两分脆弱。
顾澈摩挲了一下手指，随后抬手将她的发捋到耳后，柔声问：“音音，你怎么了？”
叶音抿了抿唇：“没什么。”
顾澈想了想，说：“你是不是觉得官场黑暗，让你感到无力。就算一个一个杀回去，也杀不完。”
叶音颔首：“曾经有位帝王憎恨贪官，每回发现必然杀之。若是贪银量多，必施以酷刑。”
“可还是止不住，对不对。”顾澈接话。
叶音没说话。
顾澈叹了口气：“音音，水至清则无鱼。一昧的杀是杀不尽的。”
两人在河边走着，顾澈拉着她在岸边坐下，头上柳树飘飘，脚下便是荡漾的湖水。湖面被水吹动，在太阳下波光粼粼。
顾澈盯着水面，声音轻轻的，“人是会变的，有弃恶从善者，也有弃善从恶者。如果不是大奸大恶，杀了他也许并不是好事。”
“天上有大鹏展翅，众人皆仰。水中有游鱼飘荡，人们甚喜。但泥土下还有丑陋如蚓。”
叶音听的晕晕乎乎，好像懂了又好像没懂。
湖面的风吹来，带着热意和微微的腥气。
她问：“这些都是……教你的吗？”
她引去了对顾澈而言悲伤的词汇。
顾澈点头又摇头：“有些是家里人教的，有些是我自己琢磨的。只是那个时候也是云里雾里，看不真切。”
曾经的顾澈浮在云端，他知道生民或许苦难，但局限于他的身份，年纪，他似懂非懂。后来遭逢剧变，一路奔逃，看得多了，经历的多了，也就懂了。
太子终究是太子，他或许有怜悯之心，可他的身份注定他不能体会底下人的所思所想。
顾澈料想的没错，赈灾中期，太子手里的赈灾银就所剩无几，太子让乡绅募捐，对方却天天哭穷。
太子还没来得及收拾这群人，最糟糕的事来临，洪水之后连续高温，又没清理到位，瘟疫爆发了。
传染瘟疫的人被官兵隔离，死者火化或掩埋。
淮南的富人灾民皆生惧，四散奔逃，瘟疫也随之扩散。
太子焦头烂额，他发现今岁的洪灾比之去岁的雪灾棘手多了。
太子睁着泛红的眼，命人设立关卡，不准淮南百姓出城。
瘟疫笼罩的阴影下，百姓们惧怕恐慌，对太子的称赞一夜之间颠倒，痛骂不已。
骂太子没人性，草菅人命。骂太子暴戾无道。
朝廷文官同时施力，指责太子无能，明明是去赈灾，最后却搞得民怨沸腾。
元乐帝亦为不满，不明白太子为何去岁雪灾事宜就处理的很好，今岁怎么就不成了。
一文官曰：“太子殿下估摸是存着一回生，二回熟的心思罢。”
就差没明说太子骄傲自满，引发人祸。
众人下意识忽略了季节因素。不管过程，只问结果。太子去岁赈灾，气温低，尸首缓缓无所谓。但如今盛夏，高温高热，清理不到位。
太子还是吃了经验的亏。但太子不懂，底下人也不懂吗。