水泥路在大宁修建的如火如荼，因其速成，结实，价廉等等优点而被百姓大肆追捧。
还有人脑子活泛，想着用水泥建屋。
叶音趁机推出水泥砖，其实论结实还是红砖好，但是红砖的主料是粘土，对耕地破坏极大。
在这个粮食产量堪堪填饱百姓肚子的时代搞出红砖，可以想见几十年后，叶音死了，权贵又会如何侵占良田饿死百姓。
再激进一点，说不定有人为利走险，叶音还没死就在底下生乱。
叶音无法控制人心，只能把一些不合适的东西掩藏。
顾庭思早早收到京中来信，盼望着驻地内也有平整水泥路。而前来者是桓瑾。
金食玉蕴的公子身处乡野路边，为了做事方便，桓瑾换下锦绣长袍，身着蓝色劲装。
他站在枯草上，看着路程进度，心里估算何时完工。
村长轻声劝：“桓大人，这会儿日头毒，您去树下歇会儿吧。”
桓瑾：“不妨事。”
他上前去看村民们劳作，看村民们有没有躲懒，是否将路面底层填补足够的碎石。
之前就有过这样的事发生，最后还得费心补救。那村民也被同村人责骂，一时挂不住脸差点跳河，还好救了回来。
自那以后，桓瑾都会亲自去检查一番。
一条平稳宽阔的路对一个村子太重要了，不管是大人谋生还是村里孩子求学，都百利无害。
村长见状也跟了上去，村长才四十出头，可华发倍生，面如树皮，如耄耋之人。
正在做工的村民也紧张起来，桓瑾安慰道：“各位不必拘谨，你们做自己的事就好。”
村民们应了一声，但干活时却绷的很紧，还有人同手同脚。
桓瑾叹了口气，迅速扫了一遍确定没问题就走了。离开时他看到不远处一个七八岁的孩子也在费力干活。
桓瑾收回目光，同村长走到旁边说话。
听闻桓瑾的询问，村长叹气：“大人，那孩子叫康禾，今年九岁。他爹娘早早去了，家里只有一个半百的爷爷。”
桓瑾眉头紧蹙：“本官记得朝廷对这种老幼都有帮扶。”他不善的打量村长。
村长连连摆手：“大人误会了，朝廷每年给康家的帮扶银，小老儿一分不少的给了康家，甚至平时村里对康家老幼也有照顾。”
桓瑾看向大汗淋漓的少年。
村长一下子垮了肩膀：“大人您不知，康老头虽然还活着，可百病缠身，每月药钱不菲。他几次寻死都被康禾救了回来。祖孙俩抱头大哭，村里人不忍。可是大人，这年头大家也就刚刚饱肚子，自家人一个月都未必沾荤腥，哪有那么多心思帮其他人。”
桓瑾心里发沉，半晌闭上眼：“本官知晓了。”
默了默，桓瑾低声道：“晌午时候给他多打些荤罢。”
“大人放心，小老儿明白。”
事情叫桓瑾遇见了，自然要管，他本来打算下工后跟着康禾去康家看看，看康爷爷是病入肌体，还是此地大夫不精。若是后者，桓瑾可帮忙寻位医术精湛的大夫。
他看着路边挥汗如雨的少年，人自救，他人方能伸出手。
若少年自暴自弃，不肯努力求生，桓瑾也不会看见他。
桓瑾心里有了主意，待到天快黑下来的时候，众人休息吃晚饭，少年却没吃，而是端着饭菜往村子方向跑。
桓瑾立刻带人跟了上去，康禾无知无觉。他匆匆回到家，摸黑喊：“爷，爷…”
康家不大，一间正屋和一间小厨房，外面用篱笆围的院子和院门都是村民帮忙弄的。
过了一会儿，屋里才传来虚弱的回声。
康禾点燃了麦秸，充当照明用。他小心伺候着床上的老人用饭。
康爷爷用了两口就喊饱了，“吃不下了，撑得慌。”
康禾又喂了两口，这才自己吃，此事麦秸燃的差不多了，他要去添一把，却发现屋里几道长长的影子。
“鬼啊——”
“哗啦——”
少年的惨叫和碗饭的碎裂声同时响起。隔着一道门，桓瑾和康禾面面相觑。
下一刻，康禾蹲下地去捧饭，却被碎碗扎了一下。
桓瑾忙道：“别动。”
他示意身后的随从帮忙，另一随从出门，不多时重新带回饭菜和油灯。
油灯比烧麦秸好使多了。
屋里只有一张跛脚凳，康禾脸色通红：“大人，对对不起。”
“我家没有待客的桌椅。”
桓瑾还没开口，去买油灯和饭菜的随从先道： “我家大人才不是嫌贫爱富之辈，他是顶顶好的人，怎会嫌弃。”
康禾这才注意到那随从，对方最多不过十五，十分年轻，看着很有活力。
此人便是当初在金城桓瑾收留的那对祖孙中的孙子，这孩子也争气，肯吃苦肯学，后来一心一意跟在桓瑾身边伺候。
眼前的祖孙与当年那对祖孙的情景既相似又不似。相似的是同样困境，但不一样的是，这对祖孙迎接了更多善意。来自大宁官府的，同村村民的。
桓瑾让康禾先吃饭，这孩子实心眼，因为年龄小干的活量比不上成年人，所以格外卖力。
这么累一下午，成人都扛不住，更何况一个半大孩子。
“谢…谢大人。”康禾鼻子一酸，大口大口吃饭。满满一大碗白饭，前面盖着大鸡腿，还有炒鸡蛋，康禾吃的香极了。
而卖饭菜的那户人家此刻也在议论此事。
“听说是桓大人的手下，出手可大方了，一碗饭菜给了我一百文。”老妇人一点都不心疼那个大鸡腿。还庆幸自家今日炖鸡，否则这钱就落别家去了。
其他人好奇：“桓大人来我们村作甚，难道是为了康禾。”
屋内忽然沉默，少顷老妇人才叹道：“或许吧。”
如果有谁能帮康禾，那只能是桓大人了。
听闻桓大人要给他爷爷看病，康禾激动不已。
桓瑾身后的大夫仔细给康爷爷号脉，又看了看嘴眼，之后对桓瑾摇了摇头。
康禾一颤：“大夫，您这是什么意思。”他眼泪啪嗒掉：“我只有我爷爷了，我不能失去他。”
他爹娘死的早，这么多年全靠他爷爷照顾他，他还什么都没做，还没报答……
仿佛是感知到什么，床上的老人哑声喊：“…阿禾。”
祖孙俩说着话，桓瑾跟大夫走到一边，大夫低声道：“大人，这老者早有暗疾，又多年辛劳，能挺到现在，一来是他孙子照顾仔细，二来也是他强撑。可油尽了就是尽了，不以人念所改。”
桓瑾又看了床边的祖孙一眼，拖着沉重的步子离去。因为天黑，他们就在村长家借住。
谁知半夜忽然大雨，气温骤降，但众人比身体更冷的是心，他们的水泥路。
桓瑾让人给了康禾一笔钱，让康禾修土炕，然后桓瑾就带着人去抢修水泥路。
天气一日比一日冷，水泥路也受到影响，桓瑾不敢大意，随时应对各种意外。好在又辛苦大半月后，这条过程曲折的水泥路终究是修好了。
整个村的村民高兴不已，而就在此时，村里传出一个不好的消息。
康禾他爷爷去世了。听说是半夜没的，也不知是病死的还是冻死的。
村里人帮着康禾办了丧事，桓瑾不免唏嘘，但没想到康禾找到他，将剩下的银子还给他。
桓瑾感受到钱袋子的重量，皱眉打开，发现竟然还剩大半。
“你没有盘炕吗？”
康禾更茫然：“什么炕？”
康禾花费了一部分银钱去买碳火取暖。但桓瑾给他钱，是想着陡然降温，让康禾给家里盘个土炕。
土炕是御寒的好物，早几年朔应帝还在位时就大力推广。桓瑾以为这该是人人知晓。
然而这个村子偏僻，冬日气候又不如北方冷，抗一抗也就过去了。所以竟无人知晓土炕，康禾问了村里人无果，也就以为自己听错了。
桓瑾当日的叮嘱也就成了废话。
他捏了捏鼻梁，呼出一口气。
康禾捏着衣角，小心翼翼唤：“大人…”
桓瑾抬眸，面前的小孩黝黑干瘦，一双眼也带着畏怯，身上的衣服又破又小。
注意到桓瑾的目光，康禾面皮涨红，低下了头。破洞的布鞋露出大拇指，紧抠着地。
“你…”桓瑾无奈道：“你可想过以后？”
康禾摇头。
于是桓瑾把人收到了身边。
修路的事告一段落，桓瑾带人去往将军府。
此地驻军的大将军是顾庭思，也是本地最高官员，于情于理桓瑾都该拜会。
大概是武人见多了，手下的娘子军也多是彪悍居多。顾庭思冷不丁见到这么一位朗月清风的文雅人物，一时有些不适应。
“庭将军。”桓瑾又唤了一声。
顾庭思回过神来：“桓大人说什么？”
“抱歉，刚才想军务了。”她手下的女兵成婚生子，有了孩子后，一部分女兵就留在家里了。
顾庭思近来也愁，只能加快速度征新兵。
桓瑾温声道：“将军辛苦。这一方百姓安危，都有赖将军。”
桓瑾今日一身月白色常服，圆领广袍更添潇洒，周身散不去的书生气，是以说这种话时也让人觉得他是出于真心。
顾庭思愁绪渐消，“你有什么事？”
“是这样的。”桓瑾正色道：“即刻入冬了，天寒冻人，过去常有老人和幼儿冻死在夜里。所以在下想在本地大力推行土炕。”
若非此次康家祖孙之事，桓瑾也不会相信，大宁还有地方压根没听过土炕。
桓瑾简单提了提原委，顾庭思也默了。
不修路他们就不知道偏僻之地的情况，修路后知了人间疾苦又百般忧愁，但终究利大于弊。
世上可怜人无数，但能帮一个是一个。
顾庭思看着桓瑾，刷新了她对文官一些不好的印象，不是每一个官员都有那个毅力往来乡野田地。