还要。
辨清这两个字, 施黛尾椎骨的位置窜上若有似无的麻。
她下意识挪开目光，不与江白砚对视，又觉得遮遮掩掩实在太怂，干脆直勾勾对上他的眼。
江白砚的神情柔润静谧, 堪称无辜。
然而仔细去看, 桃眼不着痕迹地一勾，哪有半分疼痛委屈的样子。
反倒像条艷丽又危险的蛇。
施黛被蛇的长尾缠住, 朝它靠拢。
她暗捻指尖, 按捺不稳的心跳, 朝伤口再次吹了吹。
这次的气息柔和悠长，如轻纱覆下，久久不散。
待她抬头，江白砚垂眸轻笑：“多谢。”
施黛摸一下发热的耳朵：“不用。”
江白砚的伤势不严重，涂好药膏后, 放下衣袖将其遮挡。
这样的小伤, 过去他连药都懒于去上。
这边忙活完了, 施黛看向另一边：“你们商量得如何了？”
等江白砚擦药时, 她听见身后几人在讨论下一步的打算。
施云声睁圆黑眼珠, 直愣愣盯在江白砚身上。
他恍惚参透了什么，又好像什么也没明悟，出于本能地觉得, 在今天见识到了何为心计。
大人很可怕。
沈流霜双手环抱，眉眼低沉。
有谁口口声声喊疼，却始终惬意含笑的？江白砚这臭小子，连演戏都格外拙劣。
施黛不可能看不出来, 而她并未推拒。
……行吧。
沈流霜半阖上眼。
“没商量出个所以然。”
百里青枝面带疲色：“只能试着到处走走, 去找宋庭和阵眼。”
“我还有个法子。”
沈流霜道：“支撑这么大的幻境, 极度消耗体力。一段时间后，待凶手趋于虚弱，对幻阵的掌控减轻——”
她轻挑眉梢：“我们可以用蛮力，硬碰硬直接破阵。”
把幻境捅出一个窟窿，简单粗暴但有效。
当然，要等幕后之人的气力损耗大半、难以维持幻境才行。
“这个可以。”
聂斩摩拳擦掌：“我的灵气充沛得很。”
“不过，”施黛说，“百里箫和百里良的死，大约隔了半个时辰。凶手杀人的速度这么快……”
施黛皱眉：“他想杀多少人？”
这句话无端叫人毛骨悚然，百里青枝脸色一变，攥紧沈流霜胳膊。
“而且，那家伙实力很强！”
回想起黑袍人，聂斩心有余悸：“居然能一招击溃我的飞剑，他到底什么来头？他就是传说中的斩心刀？”
秦酒酒低头，觑向自己的银质小剪。
黑袍人同样打散了她的皮影。
“宋庭说，斩心刀大概率是官门中人。”
施黛想起之前没来得及出口的疑问：“斩心刀出现在二十年前……阎清欢，那位溺水身亡的刺史，是什么时候上任的？”
阎清欢一怔：“好像也是二十多年前！”
沈流霜听懂她的意思：“你觉得，刺史是斩心刀？”
“不是‘觉得’。”
施黛扯了下嘴角：“是线索太少，只能往或许有关联的两者上靠。”
把刺史和斩心刀联想起来，居然还真说得通。
“阎清欢说过，刺史刚正不阿，是个正派的好官。”
施黛道：“也许刺史并非斩心刀本人，但按这个逻辑推导，他一定和斩心刀认识。”
由此，斩心刀能够通过卷宗上的旧案除凶。
“可是，”施云声插话，“刺史十几年前就——”
陡然想通了端倪，小孩飞快眨一下眼。
“刺史十几年前就去世了。”
阎清欢悟了：“今天的凶手是为他报仇？”
施黛打个响指：“对啰。”
斩心刀这条线索，和百里家毫无牵连。
从很早之前起，施黛就在思考，尸体上竖直刀痕的意义。
“斩心刀杀人，向来一刀毙命，不留痕迹。”
施黛说：“今晚弄出这么大的动静，和他一贯的行事作风完全不符。”
沈流霜“嗯”了声：“像在报私仇。”
囚车巡游、宣告罪名，幻境里的一切，都有昭然若揭的惩处意味。
“综上，我有三种猜测。”
施黛说：“第一种，刺史是斩心刀本人，十几年前被百里家谋害至死，他的亲眷或好友继承了‘斩心刀’的名号，这些年代他行侠仗义。”
“第二种。”
施黛比出两根手指头：“刺史与斩心刀关系密切，通过刺史，斩心刀得以阅览卷宗。后来刺史被害，斩心刀今夜来寻仇。”
“第三种，是我们最开始的设想。”
施黛说：“斩心刀认识死去的百里策夫妇，这回是给他们报仇。”
“崔大人，斩心刀……”
百里青枝若有所思：“受过崔大人恩惠的百姓不少，当年他过世，的确有很多人义愤填膺，觉得坠湖不是意外。”
施黛：“崔大人？”
“那位刺史，名为崔言明。”
百里青枝笑笑：“他上任时，你们还没出生呢。”
她撇下眼，粗略回忆：“是个好官，连我爹娘都赞他一心为民、铁面无私。”
算算时间，当初的百里青枝只有十岁上下。
“斯人已逝，想这些也没用。”
百里青枝随手拢好耳边碎发：“我们选个方向，往前走？”
秦酒酒点点头，手中银剪倏动，剪出一片圆形的黑影。
随她默念法诀，皮影腾空而起，高高悬于她头顶。
“这样。”
被其他人齐齐注视，秦酒酒赧然垂头：“容易被其他人看见。”
她的话一直很少，初看略显冷淡，其实……
觑见秦酒酒耳朵上的薄红，施黛想，这姑娘大概只是过于内向，不擅长与人交流。
“这主意不错。”
聂斩乐道：“跟放风筝似的。”
几人说走就走，没多停留。
血池地狱处处是水洼，散发腐败的腥臭。
施黛盯着遍地的红色液体：“这些是纯粹的血水吗？”
不远处更深的水池里，每团人影都在奋力挣扎，很痛苦的样子。
秦酒酒把一张皮纸探入水洼，无事发生。
再扔进水池，竟见水面冒出一个个沸腾般的泡泡，将皮纸迅速吞没，溶为粉屑。
“离血池远些。”
沈流霜道：“池里的血水，许有腐蚀效用。”
“我就知道。”
聂斩嘴角一抽：“地狱里的酷刑，不可能让人好过。”
被宣告即将死在血池地狱的百里瑾，该不会已经被蚀去半层皮了吧？
想想就疼。
聂斩龇牙。
浅水洼无处不在，施黛提起裙边。
她对地上的污血不甚在意，心思全在案子上，有一搭没一搭和沈流霜说着话。
少女仪态轻灵，直肩薄背，上提的裙摆翩跹轻荡，露出纤细脚踝。
她有意避开血水，时而踮起脚尖灵活跳起，红裙似蝶翼舒展，脚腕是白玉般的枝。
江白砚只看一眼，不动声色移开视线。
不看她，施黛的嗓音仍在耳边，字字句句如珠帘清脆作响，伴随雨后栀子的香。
“我觉得，叶夫人也怪怪的。”
施黛对沈流霜小声道：“她看上去太害怕了，作为当家主母，她经历过不少事吧？”
相较之下，百里青枝虽然也面带惧色，但总归保持了镇定，瞧得出问心无愧。
叶晚行嘛……状态和魂不守舍的百里瑾差不多。
而百里瑾，是凶手的复仇对象之一。
“青枝姑姑。”
施黛问：“叶晚行和百里泓，是什么样的人？”
“二哥二嫂？”
百里青枝正聚精会神躲开水洼，不弄脏裙摆：“很好啊。你们见过二嫂，她很温柔吧？二哥待人也和善，就是太痴迷刀法，整天练来练去，不怎么着家。”
“听说泓伯父的刀法天赋不高，但非常刻苦。”
阎清欢适时补充：“这些年里，他全心苦修刀术，已是江南第一刀了。”
这是个为了闭关，连侄女归族都不露面的人。
施黛低低应了声，忽听身侧有人唤道：“青枝小姐！”
熟悉的声线。
循声望去，远处立有三道人影。
青儿面色灰白，裙上沾满暗红血渍，见到他们，激动得两眼泛红。
她身旁是个高瘦的中年男人，五官平平，施黛没见过。
男人背着叶晚行，后者面若死灰，眼眶通红。
“二嫂！”
百里青枝大惊：“你怎么了？”
“青枝小姐。”
男人讨好地笑：“夫人崴到脚，险些跌进水池——腿上沾了些池里的血水。”
血池有腐蚀作用。
百里青枝一个哆嗦，赶忙道：“怎么样了？擦过药吗？沾到的血水多不多？”
她说罢上前，小心翼翼撩起叶晚行裙摆，倒吸一口冷气。
叶晚行应是一条腿入了血池，半边小腿被灼得发红，露出几块斑驳血肉。
“我们身上没有药膏。”
男人转头，看向秦酒酒和聂斩，焦急道：“两位仙师可有伤药？”
阎清欢低声为施黛等人介绍：“这是百里氏的管家。”
施黛目光一动。
说起斩心刀已近中年时，阎清欢提到过他。
名字是谢五郎，和斩心刀的年纪对得上。
——其余几个百里家的中年人，全死在幻境里了。
聂斩是个热心肠，掏出瓷瓶递给百里青枝：“用这个吧。”
血池地狱空旷无垠，为给叶晚行擦药，众人寻了个还算干净的空地。
百里青枝蹲在她身前，火急火燎，打开盛药的瓷瓶：“怎么这样不小心？”
千金大小姐不懂上药的法子，懵然一瞬，她把瓷瓶交给青儿。
叶晚行疼得说不出话，冷汗涔涔。
“我、我也不清楚。”
青儿颤声：“我与夫人被传到一处，她不知怎地，没看清脚下……”
管家谢五郎看着干着急：“别说了，快上药吧。”
施黛走累了坐在一边，静静端量叶晚行的神色。
她显然是疼的。大族贵女没受过苦，被青儿擦过伤处，浑身颤抖。
疼痛之余，叶晚行的表情有种说不出的古怪。
像是恐惧、绝望、恼恨交织在一处，近乎歇斯底里。
她为什么害怕？
因为他们没能破开阵法，被困在炼狱之中。
地狱是为惩处有罪之人。
叶晚行也曾犯下过罪孽吗？
“你觉得，”江白砚淡声道，“她是下一个？”
嗯？
施黛侧头，发现他不知什么时候坐在自己身旁。
被江白砚直白发问，施黛没想隐瞒。
这种话自然不能当面说，她有意往远处挪了挪，压低音量：“除了心里有鬼，谁会被吓成这副模样？”
再说，百里策死后，叶晚行夫妻两人的获利最大，一朝坐上家主之位。
在谋害百里策一事上，如果连分家的人都有参与，她和百里泓八成脱不了干系。
这会儿其他人的注意力全在叶晚行身上，施黛单手支颐，慢悠悠道：
“百里家总共那么几个人，死掉大半，叶晚行知道马上就是她了吧。”
江白砚笑：“不想救她？”
“前提是，我要救得了啊。在幻境里，凶手杀人易如反掌，我们连他的影子都见不到。”
施黛说：“而且——”
两个字堪堪出口，施黛一顿，蓦地垂头。
脚踝掠过一阵微风，裙摆被撩起，漫开凉意。
江白砚食指挑起她裙边，力道很轻，只露出小小一截脚踝。
施黛低头，他恰好撩起眼睫，投来一瞥。
“我观你脚上沾了血。”
江白砚道：“帮你擦擦？”
和雨天走路的道理一样，经过水洼，时常要被雨水溅在腿上。
施黛扫去一眼，果然见到脚踝处的几点红。
小腿上，应该也有。
施黛：……
缄默几息，她挪开视线，从袖中掏出一块手帕：“谢谢。”
是接受的意思。
江白砚接下帕子，语气如常：“你方才想说什么？”
“而且，如果凶手真是为了报仇。”
丝帕柔软，被江白砚拭过她脚腕，触感微妙。
施黛似被噎了一下：“今天死去的，全是谋财害命的坏家伙。”
她把黑白善恶看得分明，傀儡师一案时，就曾帮小黑破除阵法，让他手刃仇人。
对大奸大恶之辈，施黛从无怜悯。
她肤色白皙，脚踝少见日光，宛如细腻瓷器。
江白砚以拇指蹭过，隔着丝帕，感受到血肉骨骼的轮廓。
美丽而脆弱，稍一用力便碎掉。
被他一只手握起，恍如温柔的禁锢。
他心底情绪莫名，轻勾嘴角：“你对恶人，倒是毫无慈悲。”
——那他呢？
他其实有无数见不得光的念头。
想让施黛多看他，想让施黛多在意他，想让施黛只属于他。
见她与聂斩阎清欢谈笑，江白砚想过把她拘囚在身边，永远注视他一个。
像生长在沼泽的荆棘，甫一显出端倪，就被他悄然掐断。
施黛若同旁人在一起，将他弃之不顾，他该当如何？
江白砚轻声道：“我呢？”
施黛：“什么？”
“如若我是个十恶不赦、滥杀无辜的凶徒。”
长睫微垂，遮住晦涩不明的情愫，江白砚动作往上，贴近她小腿：“你如何待我？”
从没想过这种问题，施黛目露茫然。
她轻声笑了笑，打趣道：“会帮我擦血的‘凶徒’？”
江白砚没出声。
继而听施黛说：“如果你真的变成个滥杀无辜的混蛋——”
她很认真地想了下，语气笃定：“我肯定和你恩断义绝，第一个把你抓进镇厄司。”
“恩断义绝”四个字，她说得毫不含糊。
拇指已至施黛的小腿肚，拂去几滴血渍。
江白砚稍稍用力。
于是那片软肉凹出小小的弧，透过丝帕，传来更明显的温度。
常年来的嗜杀本能催促他攫取更多，江白砚却不敢施加更大的力道。
方才丝帕经过她脚踝，离开后，施黛的那处皮肤泛起薄红。
“不过，”施黛右手撑着腮帮子，噙笑看他，“江沉玉，我觉得你成不了那种人。”
江白砚没抬头，慢条斯理为她擦拭血污：“‘觉得’的事情，并无定数。”
施黛弯眼笑出声：“好吧，是相信。我相信你，不会变成那种人。”
耳边静默一瞬。
江白砚的声音从身侧传来，是半开玩笑的语气：“你今日信我，若真有那么一天，莫要后悔。”
他的指腹蹭在小腿上，力道极轻，像挠痒痒。
没被别人碰过这个地方，施黛无意识把身子绷直。
很奇怪。
几段对话下来，她和江白砚像在天平两端，中间一条细线紧绷，摇摇欲坠。
滋味莫名，似在交锋，让她心跳砰响。
不知是不是他的呼吸经过皮肤，温温热热，如同羽毛。
施黛攥起指尖，敛了笑：“我不做后悔的事。”
一句话说完，小腿上游移的触感忽地停住。
江白砚仰起头。
隔得近了，他精致的五官愈发惊艳，瞳色幽深，似有阴鸷，却不可怖。
在他眼底，满是施黛的轮廓。
晦暗的、险恶的欲念被小心遏止，江白砚亲手扼断荆棘滋长的芽。
“放心。”
江白砚看着她，很轻地笑笑：“不会让你后悔。”
作者有话要说:
100红包～明天请个假，想想怎么告白x
感谢在2023-11-14 22:45:46~2023-11-15 23:20:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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